บทที่ 21 ยิงพลาด

หลังจากเลือกพรสวรรค์ชุดใหญ่จบลง ต้นไม้สกิลของโรดส์ก็ถูกปรับโฉมใหม่ทั้งแผง

การต่อสู้ :

ปืนไฟ: 50

การต่อสู้ระยะประชิด: 100

ผลปีศาจ (บิดเบือน): 165

วิชาต่อสู้เหนือมนุษย์ 6 ประการ  โซรุ : 0

วิชาต่อสู้เหนือมนุษย์ 6 ประการ  กายกระดาษ : 0

ทั่วไป:

เพิ่มความคล่องตัว: 50

เพิ่มความทนทาน: 100

ด้วยการเสริมความทนทานระดับสูง และแต้มความชำนาญผลปีศาจที่สูงถึง 165 ความสามารถโดยรวมของเขาก็เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด

สภาพร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมสามเท่า ทำให้เขารับพลังที่มากขึ้นของ ผลปีศาจได้แบบไม่สะดุดแม้แต่นิด

โรดส์ประเมินคร่าว ๆ ว่าตอนนี้ระยะทำงานของผลปีศาจน่าจะขยายไปถึงราวสิบห้าเมตร หมายความว่าแค่ยืนอยู่ที่เดิม เขาก็บิดเบือนรอบตัวเป็นวงรัศมีสิบห้าเมตรได้ทั้งโซน

ระดับพลังบิดเบือนแบบนี้ ต่อให้เป็นกระสุนปืนคาบศิลาจริงหรือกระสุนแรงสูง เขาก็รับมือได้สบาย ๆ

จริง ๆ แล้ว…

แม้แต่ปืนใหญ่พกพา ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกต้านได้หมดจดโดยเขาแทบไม่สะดุด

เมื่ออัปเกรดทุกอย่างเรียบร้อย โรดส์ก็ขยับร่างให้ชินกับพลังชุดใหม่ พร้อมรอให้การทิ้งระเบิดด้านบนสงบลง… อยู่บนพื้นดินล่างสุด

ท่ามกลางเสียงระเบิดต่อเนื่อง เพียงไม่ถึงสองนาที อาคารเก่าทรุดโทรมก็ทนแรงกระหน่ำไม่ไหว ระเบิดพังครืนลงมาในหมอกควันและเปลวเพลิง

เศษซากปลิวกระแทกพวกแก๊งที่ยืนใกล้เกินไปหลายคนอย่างซวย ๆ

“หน่วยปืน หยุดยิง! พวกปืนใหญ่ ยิงต่อไป!”

คาโปเน่ เบจจี้คาบซิการ์ไว้ เดินยืนเฉยเมยอยู่หน้าสุดของฝูงชน ไม่สะทกสะท้านกับอาคารที่ล้มลง พร้อมออกคำสั่งเสียงทุ้มมั่นคง

“รับทราบครับ!”

พวกแก๊งที่ถือปืนต่างหยุดยิง เพราะพอตึกพังไปแล้ว ปืนก็แทบไม่มีประโยชน์ต่อไป

แต่อีกหลายสิบคนที่ประจำปืนใหญ่กลับยังคงยัดกระสุนแล้วลั่นใส่ซากอาคารที่พังแล้วซ้ำอีก ตั้งใจจะบดมันให้เป็นผง ไม่เหลือซากแม้แต่เสี้ยวเดียว

บึ้ม! บึ้ม!

ผ่านไปอีกราวสิบกว่านาที ตอนนี้แทบไม่มีผนังสักชิ้นเหลืออยู่แล้ว ทุกอย่างถูกทำลายจนเป็นกองหินปนเศษเหล็กกระจายเต็มพื้นที่

“ก็อดฟาเธอร์ กระสุนปืนใหญ่เราใกล้หมดแล้วครับ หยุดได้หรือยัง?”

“ยิงหนักขนาดนี้ ต่อให้โรดส์มือผีทำจากเหล็กทั้งตัว ก็โดนยำจนแหลกไปแล้วแน่นอน”

หัวหน้าหน่วยปืนใหญ่เดินเข้ามารายงานคาโปเน่ เบจจี้

คาโปเน่ เบจจี้จ้องกองซากพัง ๆ อยู่พักหนึ่งก็พ่นควันพร้อมพยักหน้า “พอแล้ว ให้พวกปืนใหญ่เก็บไว้แค่คนละสองลูก ที่เหลือยิงลงไปในซากนั่นให้หมด ถือเป็นพิธีศพให้มันละกัน”

“รับทราบ!”

หัวหน้าหน่วยรีบไปสั่งงานทันที

ท่ามกลางเสียงปืนใหญ่ที่เริ่มเบาลง สมาชิกแก๊งคาโปเน่หลายคนมองกองซากที่ไม่เหลือแม้แต่ผนังหัก ๆ แล้วหัวเราะเหี้ยมออกมา

“ผลของการลู่ลามแก๊งคาโปเน่มันเป็นแบบนี้ล่ะเว้ย!”

“เป็นโจรสลัดแล้วไง คิดว่าเราทำอะไรไม่ได้เหรอ? ยังไงก็ต้องขึ้นฝั่งวันยังค่ำ!”

ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ยถากถาง เสียงปืนใหญ่ก็หยุดลงโดยสมบูรณ์ เหลือเพียงควันจาง ๆ และประกายไฟเล็ก ๆ บนซากที่ถูกบดจนเตียน

คาโปเน่ เบจจี้เดินไปหาแก๊งคนหนึ่งที่ถือกล้องถ่าย

“ถ่ายครบไหม?”

“ไม่มีปัญหา บันทึกหมดแล้วครับ”

“ดี ไม่งั้นพวกนาวิกจะอ้างไม่จ่ายค่าหัวอีก…”

คาโปเน่ เบจจี้หัวเราะแสยะ เงินเขาไม่ค่อยอินหรอก แต่ถ้าจะครองอำนาจด้วยอาวุธหนัก เงินก็จำเป็นสุด ๆ

ค่าหัวของโรดส์มือผีน่ะตั้ง 40 ล้านเบรี ถ้านับรวมกัปตันไวท์เบลดก็เป็น 75 ล้านเบรี มากพอจะซื้ออาวุธระดับใหญ่พอพัฒนากำลังรบได้สบาย

แต่แล้ว…

ตอนที่คาโปเน่ เบจจี้เตรียมพาคนออกจากพื้นที่ เสียงแปลก ๆ กลับดังมาจากกองซากที่แหลกเป็นผงนั้น

พวกแก๊งหลายคนได้ยินก็ชะงัก คิดว่าเป็นกระสุนด้านที่เพิ่งระเบิด แต่ไม่นานก็รู้สึกว่าไม่ใช่แล้ว

ครั่ก! ครั่ก! ครั่ก!

ท่ามกลางกองหินและเศษเหล็กที่กระเด็นกระจาย ร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินออกมาจากม่านควัน เสื้อผ้าสะอาดเรียบไม่มีริ้วรอย ไม่ไหม้ ไม่ขาดแม้แต่นิดเดียว

โรดส์ปัดฝุ่นดำเล็ก ๆ ออกจากไหล่ แล้วค่อย ๆ เยื้องก้าวออกจากกองซาก

“สีหน้านายนี่… อย่าบอกนะว่า คิดว่าทุกอย่างมันจบแล้วน่ะ?”

“คาโปเน่ เบจจี้”

โรดส์มองอีกฝ่ายอย่างสงบ

ฮึ่ม…

ใบหน้าคาโปเน่ เบจจี้เริ่มตึงเครียด เขากัดฟันแน่นจนซิการ์แทบจะแตก แต่ยังพูดออกมาเสียงเย็นเฉียบ

“ไม่คิดเลยว่านายจะยังรอดมาได้… แต่พอรอดจากระดมยิงได้แล้ว กลับกล้าเดินออกมาแบบนี้ นายคิดจริงเหรอว่าตัวเองจะสู้กับกองกำลังขนาดนี้ได้?”

“ไม่ลองก็ไม่รู้หรอก”

โรดส์เหลือบมองปืนและปืนใหญ่ที่เล็งมาหา ก่อนหันกลับไปสบตาคาโปเน่ เบจจี้อย่างนิ่งสนิท

หลังพูดจบ เขาไม่ได้พุ่งเข้าใส่ แต่เดินอย่างมั่นคงออกจากกองซากทีละก้าว… ทีละก้าว มุ่งตรงไปหาเบจจี้

บรรยากาศชวนให้ขนลุก

แม้โดนเล็งปืนเป็นร้อย โรดส์กลับทำเหมือนไม่รับรู้ เดินเข้าหาศัตรูอย่างสงบนิ่ง

“ฆ่ามัน!”

คาโปเน่ เบจจี้มองโรดส์ที่ค่อย ๆ เดินเข้ามาอยู่สองวินาที ก่อนแววตาวาวโรจน์ออกคำสั่งเสียงเย็นเฉียบ

ปัง! ปัง! ปัง!

ทันที ปืนจำนวนมหาศาลก็ยิงถาโถมใส่โรดส์ กระสุนและลูกปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่… แต่กลับทะลุร่างเขาไปอย่างกับยิงใส่อากาศ

โรดส์ในศูนย์กลางสนามยังคงเดินช้า ๆ อย่างมั่นคง ไม่มีสะดุดแม้แต่น้อย เหมือนไม่เคยโดนระดมยิงมาก่อน

“อะ… อะไรวะเนี่ย?!”

หน้าเหี้ยมของพวกแก๊งสับสนทันที พวกมันเห็นกับตาว่าปืนลั่นจริง แต่กลับทำอะไรโรดส์ไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

คาโปเน่ เบจจี้ก็ตกใจ แต่ไม่นานเขาก็จำได้ว่ามีข้อมูลหนึ่งเกี่ยวกับโรดส์ คือความสามารถสร้างภาพลวงตา

“ภาพลวงตา? งั้นตัวจริงมันอยู่ไหน?”

สีหน้าเบจจี้เคร่งสุดขีด ไม่กล้าพลาดแม้เสี้ยวเดียว เขาเร่งประสาทรับรู้ เตรียมรับมือการโจมตีฉับพลัน และพยายามหาโรดส์ตัวจริง

โรดส์บิดสภาพได้แค่ “แสง” ไม่ใช่ “เสียง” แต่เพราะเสียงปืนรอบด้านดังสนั่น มันกลบเสียงเท้าเบา ๆ ของเขา ทำให้คาโปเน เบจจับไม่ได้เลยว่าที่เห็น เป็นแค่ภาพหักเหเหมือนมองผ่านน้ำ

แต่แล้ว…

เมื่อรู้ว่าสิ่งที่เห็นคือภาพลวงตา คาโปเน่ เบจจี้ก็ตะโกนคำสั่งทันที

“อย่าเล็ง! ยิงกวาดพื้นที่ตรงกลางให้หมด!”

พวกแก๊งที่ยังตกตะลึงฟังคำสั่งก็ตั้งตัวได้ รีบยิงกวาดเป็นวง เหมือนกวาดกระสุน 360 องศาแบบต่อเนื่อง

การโจมตีนี้เริ่มเห็นผล กระสุนบางนัดเมื่อพุ่งเข้าเขตนั้นก็เกิดภาพบิดเบี้ยวเหมือนพื้นที่หักงอ วิถีกระสุนเปลี่ยนโค้งเหมือนถูกบิดในอากาศ

แม้เป็นการบิด “แสง” ล้วน ๆ แต่มุมมองนั้นมันชวนให้ขนลุกสุด ๆ

“ไม่ได้ผลเลย!”

“บ้าชะมัด! ความสามารถบ้าอะไรวะเนี่ย?!”

ความหวาดผวาเริ่มปรากฏบนหน้าพวกแก๊งอย่างเห็นได้ชัด