บทที่ 1 การล่า

เวสต์บลู

เกาะออกซ์

กลางถนนสายหนึ่ง กัปตันโจรสลัดนาม "โรดส์" แบกมีดแล่เนื้อขนาดยักษ์ไว้บนไหล่ กำลังจ้องมองหีบสมบัติที่วางอยู่ตรงหน้า ก่อนจะถามลูกน้องเสียงเข้ม

“สมบัติทั้งหมดอยู่ที่นี่ใช่มั้ย?”

“ใช่แล้วครับ!”

“ดี! งั้นไปกันเถอะ!”

โรดส์พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะสั่งให้ลูกเรือช่วยกันหอบหีบสมบัติ เตรียมจะย้ายออกจากเกาะนี้ทันที

แต่ทว่า...

ยังไม่ทันได้ก้าวเดินไปไกล พวกเขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ปลายถนน

ชายหนุ่มสวมหมวกหนัง ใส่เสื้อผ้าธรรมดา ไม่ได้สูงใหญ่นัก ข้างเอวซ้ายมีปืนพก ขวาเป็นดาบสั้น และในมือถือกระดาษเก่าๆ แผ่นหนึ่ง ก้มหน้ามองกระดาษนิ่ง ไม่สนใจใครเลยแม้แต่น้อย

“ไอ้หมอนี่มันมาจากไหน?”

โรดส์ขมวดคิ้วอย่างงุนงง ชาวบ้านบนเกาะนี้ต่างพากันหนีซ่อนอยู่ในบ้านหลังจากถูกพวกเขาปล้นไปหมดแล้ว ไอ้เด็กนี่เป็นใคร? กล้าดียังไงมาขวางทาง?

เหล่าโจรสลัดเองก็ตกใจไปชั่วขณะ ก่อนจะหัวเราะเยาะกันเสียงดัง หนึ่งในนั้นง้างมือ ดึงปืนออกมาเล็งไปยังชายหนุ่มทันที

“เฮ้! ไอ้หนู ถ้าไม่อยากตายก็ไสหัวไปซะ!”

แต่ชายหนุ่มกลับเงยหน้าขึ้นอย่างสงบ สายตาไม่แม้แต่จะมองปืนที่จ่ออยู่ตรงหน้า กลับมองไปที่โรดส์แทน

“ค่าหัว 16 ล้านเบรี ‘โรดส์มีดใหญ่’ ใช่มั้ย?”

“หึ ตาถึงนี่หว่าเด็กน้อย… รีบไสหัวไปก่อนที่ข้าจะหมดความอดทน!”

โรดส์เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ สำหรับโจรสลัดแล้ว ค่าหัวคือเครื่องหมายแห่งศักดิ์ศรี และค่าหัว 16 ล้านเบรีของเขาก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

“ดี งั้นไม่ผิดตัวแน่…”

ชายหนุ่มพยักหน้าเบาๆ พลางโยนกระดาษในมือลง แล้วพูดเสียงเรียบ

“งั้น...ฉันจะเอาค่าหัว 16 ล้านเบรีนั่นแหละ”

ปัง! ปัง! ปัง!!!

แทบจะทันทีที่คำพูดหล่นจากปาก ชายหนุ่มก็ดึงปืนพกจากเอวแล้วยิงรัวหกนัดใส่กลุ่มโจรสลัดตรงหน้า!

ไม่มีใครคาดคิดว่าไอ้หนุ่มนี่จะกล้ายิงก่อน มิหนำซ้ำยังเร็วแบบนี้!

เสียงปืนหกนัด..คนล้มไปห้า!

มีเพียงลูกกระสุนสุดท้ายที่พลาดไป โดนโรดส์ปัดทิ้งด้วยมีดใหญ่ที่แบกอยู่บนบ่า

กระดาษแผ่นนั้นค่อยๆ ลอยตกลงพื้น มันคือ "ใบประกาศจับ" และบนภาพก็คือ 'โรดส์มีดใหญ่' ไม่ผิดแน่!

ไม่ไกลจากนั้น

แม้โรดส์จะป้องกันกระสุนได้หนึ่งนัด แต่เขาหยุดกระสุนของอีกห้านัดไม่ได้ ต้องยืนมองลูกน้องของตัวเองล้มลงไปต่อหน้าต่อตา ด้วยความโกรธแค้นสุดขีด!

“แก...แกมันหาเรื่องตาย!!”

เขาคำรามเสียงลั่น ยกมีดยักษ์ขึ้นฟาดลงมาเต็มแรง แรงลมนั้นรุนแรงราวจะผ่าโลกเป็นสองซีก

แต่ชายหนุ่มกลับไม่แสดงความกลัวแม้แต่น้อย เขาเก็บปืนเข้าที่เอวอย่างใจเย็น แล้วประสานมือทั้งสองข้างเข้าหากันรับคมมีดไว้ตรงๆ!

“ฮึ! อยากตายนัก!”

โรดส์หัวเราะเยาะทันที มีดของเขาทั้งแข็งทั้งหนัก ใครจะไปหยุดมันด้วยมือเปล่าได้? ไอ้หนุ่มนี่ไม่ต่างจากเอาหัวพาดเขียงเลย

แต่ทันใดนั้น...

ดวงตาของโรดส์เบิกกว้างด้วยความตกใจ

ทันทีที่มือของชายหนุ่มสัมผัสกับใบมีด คลื่นพลังแปลกประหลาดบางอย่างก็แผ่ออกมาคลุมไปทั่วใบมีดยักษ์

แคร่ก! แคร่ก!!

ก่อนที่มีดจะฟาดลงมา มันก็เริ่มบิดเบี้ยวผิดรูป กลายเป็นเกลียวหมุนพันกันยุ่งเหยิง จากแรงบางอย่างที่ไม่อาจมองเห็น!

พลังนั้นยังลามต่อไปจนถึงมือของโรดส์...

แคร่ก!!

เสียงกระดูกแตกกึกก้อง โรดส์กรีดร้องอย่างเจ็บปวด มีดในมือกลายเป็นเศษเหล็กบิดเบี้ยว เลือดและเศษเนื้อกระเด็นเกลื่อนพื้น

“แ..แก...”

โรดส์นอนจมกองเลือด มองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยแววตาหวาดกลัวสุดขีด

“แ.แกคือ...โรดส์ มือผี ล่าค่าหัว!!”

ชายหนุ่มยิ้มบางๆ

“ตอบถูก แต่ไม่มีรางวัลให้หรอก”

เขาดึงดาบสั้นที่เอวออกมา ก้าวไปข้างหน้าแล้วหวดฟันในแนวนอน ศีรษะหนึ่งกลิ้งหลุด ลอยขึ้นไปในอากาศพร้อมเสียงเลือดสาดกระเซ็น!

ในวินาทีนั้นเอง

เสียงอิเล็กทรอนิกส์แหลมคมดังก้องในหัวของชายหนุ่ม

“ล่าค่าหัว 16 ล้านเบรี 'โรดส์มีดใหญ่' สำเร็จ

รางวัล: ค่าความชำนาญพรสวรรค์ +45 คะแนน

พรสวรรค์ฟรี +1 แต้ม”

ชายหนุ่มยิ้มอย่างพึงพอใจ

“การล่าค่าหัวครั้งแรกที่ถึง 16 ล้านเบรี ได้แต้มพรสวรรค์ฟรีอีกหนึ่งแต้มเลยแฮะ เยี่ยมจริงๆ”

เมื่อก่อนเขาเป็นแค่เด็กฝึกงานในโลกอื่น แต่เมื่อหนึ่งปีก่อน เขากลับถูกดูดมาในโลกของวันพีซ และในหัวก็มีระบบพรสวรรค์ติดมาด้วย!

การล่าตัวโจรสลัดตามใบประกาศจับ จะได้รับค่าความชำนาญ และแต้มพรสวรรค์ฟรี

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาใช้ระบบนี้ฝึกฝนจนแข็งแกร่ง และตอนนี้ก็สามารถโค่นโจรสลัดค่าหัวหลักสิบล้านได้อย่างง่ายดายแล้ว

ชายหนุ่มขยับนิ้วเบาๆ

ต้นไม้โปร่งแสงขนาดใหญ่สามต้นผุดขึ้นตรงหน้า ปรากฏเฉพาะในมุมมองของเขา

ที่ยอดของแต่ละต้นมีชื่อหมวดหมู่:

พรสวรรค์หมวด “ชีวิต” รวมเรื่องทั่วไป เช่น การเดินเรือ ทำอาหาร ดนตรี เป็นต้น ซึ่งเขาอัปไปแค่แต้มเดียวใน "การเดินเรือ"

พรสวรรค์หมวด “ทั่วไป” มีหัวข้อหลัก 3 อย่าง คือ "เสริมพลังกล้ามเนื้อ" "เพิ่มความว่องไว" และ "เพิ่มความทนทาน"

รวมถึงพรสวรรค์ย่อย เช่น วิ่ง กระโดด ความยืดหยุ่น

พรสวรรค์ย่อยใช้ 1 แต้มในการเปิดใช้งาน ส่วนพรสวรรค์หลักต้องใช้ถึง 2 แต้ม ซึ่งตอนนี้เขาเปิดใช้แค่ "เพิ่มความว่องไว" เท่านั้น

หมวดสุดท้าย “พรสวรรค์ต่อสู้” เป็นสายที่เขาถนัดที่สุดในตอนนี้

เมื่อเปิดพรสวรรค์สายต่อสู้ ต้นไม้โปร่งแสงจะขยายใหญ่ขึ้น กิ่งก้านแตกแขนง ส่วนใหญ่เป็นสีเทา (ยังไม่เปิดใช้) มีเพียงบางส่วนเป็นสีทอง (เปิดใช้แล้ว)

พรสวรรค์ที่เปิดใช้แล้วมี 3 อย่าง:

ระดับของค่าชำนาญมีดังนี้:

เขาพึมพำกับตัวเอง

"การยิงปืนแค่ระดับชำนาญก็พอแล้ว... ต่อไปจะโฟกัสอัปการต่อสู้ระยะประชิดให้ถึงระดับควบคุมก่อน"