บทที่ 260 กิ๊บติดผม ตุ๊กตาผ้า และการค้นหาสินค้าทำเงินตัวใหม่

ฉีเว่ยตงสวมหน้ากากอนามัยกลมกลืนไปกับฝูงชนริมถนน เฝ้ามองรถบัสคันนั้นค่อยๆ ขับจากไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่าคนในกลุ่มนั้นไม่ได้ขึ้นรถไปทั้งหมด มีคนหนึ่งยืนมองส่งรถบัสจนลับสายตาไปแล้ว จึงหันหลังกลับไปที่แผนกต้อนรับของโรงแรม

ฉีเว่ยตงแอบชะโงกหน้าไปมอง พบว่าอีกฝ่ายกำลังเช็คเอาท์ ดูเหมือนกำลังทำเรื่องคืนเงินมัดจำอยู่ด้วย

เมื่อมองรถบัสที่หายลับไปในกระแสจราจร ฉีเว่ยตงก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาเล็กน้อย

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่า กลุ่มคนของชวีเมิ่งเหยียนลงทุนลงแรงขนาดนี้ ปลอมตัวมาถึงเกาะฮ่องกงเพื่ออะไรกันแน่

คำว่า ‘สินค้าต้องห้าม’ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

หรือที่เรียกกันว่าสินค้าในบัญชีควบคุม

เขารู้ดีว่า นอกจากงานกวางเจาเทรดแฟร์ที่ดึงดูดนักธุรกิจต่างชาติจำนวนมากในแต่ละปีแล้ว บริษัทหัวรุ่นในฐานะตัวแทนนำเข้าและส่งออกแต่เพียงผู้เดียวของแผ่นดินใหญ่ในเกาะฮ่องกง ก็เป็นอีกหนึ่งช่องทางการค้าหลัก

หน้าที่หลักของหัวรุ่นคือการจัดการส่งออกสินค้าไปยังฮ่องกง และจัดซื้อวัตถุดิบสำคัญให้กับแผ่นดินใหญ่ เพื่อรับประกันอุปทานในตลาดฮ่องกง มูลค่าการค้าของบริษัทเคยสูงถึงหนึ่งในสามของมูลค่าการค้าต่างประเทศทั้งหมดของแผ่นดินใหญ่ อิทธิพลในเกาะฮ่องกงจึงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย

แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง หัวรุ่นจึงตกอยู่ภายใต้ "การดูแลเป็นพิเศษ" จากกองกำลังต่างๆ ตลอดเวลา

การค้าสินค้าธรรมดายังพอทำได้ ทว่าหากเป็นสินค้าที่ละเอียดอ่อนในบัญชีควบคุมแล้วล่ะก็ มันเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉีเว่ยตงก็ส่ายหน้า ไม่คิดให้วุ่นวายอีกต่อไป แล้วขี่จักรยานกลับโรงแรมของตน

เมื่อนอนลงบนเตียง เขาบังคับตัวเองให้เลิกคาดเดาจุดประสงค์ของกลุ่มชวีเมิ่งเหยียน

เพราะมีความคิดที่ตรงไปตรงมามากกว่าเข้ามาแทนที่ในใจ: ของที่พวกเขาต้องการ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ผมเองก็หามาให้พวกเขาที่นี่ได้นี่!

ถึงแม้จะไม่อยากเปิดเผยตัวตน ก็สามารถซื้อขายกันอย่างเงียบๆ เป็นการส่วนตัวได้เหมือนครั้งที่ขายเนื้อหมู ไม่เห็นจำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนี้เลย

ฉีเว่ยตงเข้าไปในร้านค้าข่าวกรอง แล้วล้มเลิกความคิดที่จะซื้อเนื้อหมูและไข่ไก่ต่อทันที

ต้นทุนของเนื้อหมูหนึ่งหมื่นจินและไข่ไก่หนึ่งหมื่นจินใกล้จะแตะหนึ่งแสนห้าหมื่นแล้ว ตัวเลขนี้ใกล้ถึงเพดานของกำไร หากลงทุนต่อไปเกรงว่าจะได้ไม่คุ้มเสีย

ต้องบุกเบิกช่องทางทำเงินใหม่ๆ

เขาเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้อื่นๆ สำหรับเกาะฮ่องกงแล้ว เสื้อผ้าคือตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ธุรกิจซื้อมาขายไปเสื้อผ้าน่าจะไปได้สวย

น่าเสียดายที่ไม่มีสายการผลิตเป็นของตัวเอง เสื้อผ้าจำนวนมากขนาดนั้น เกรงว่าจะถูกจับตาได้ง่าย

ความคิดของเขาวนเวียนอยู่ในรายการสินค้าที่ละลานตา

รองเท้ากับหมวก?

เก็บไว้เป็นตัวเลือกได้

ร่ม?

เขาจำได้ว่าเกาะฮ่องกงตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นไป จะเข้าสู่ฤดูแล้งยาวนานถึงเก้าเดือน ซึ่งแทบจะไม่มีฝนตกเลย

ความคิดนี้ถูกปัดตกไปทันที

ลูกบอลต่างๆ อย่างบาสเกตบอล ฟุตบอล?

น่าพิจารณา

สินค้าเล็กๆ น้อยๆ อย่างกรรไกรตัดเล็บ?

ก็น่าพิจารณาเช่นกัน

ตุ๊กตา?

อันนี้น่าจะมีตลาดรองรับ

เครื่องมือช่างและเครื่องใช้ไฟฟ้า?

มีประเภทสินค้าเยอะเกินไป แค่มองก็ปวดหัวแล้ว

เขาสลัดความคิดที่วุ่นวายเหล่านี้ทิ้งไป เดินออกจากโรงแรม ถนนด้านนอกคึกคักกว่าเมื่อก่อนมาก

ฉีเว่ยตงกวาดตามองไปรอบๆ เดินไปยังที่จอดจักรยานข้างๆ ปลดล็อก แล้วขี่จักรยานเข้าไปในฝูงชน

เขาไม่ได้ตรงไปที่บ้านของเฉียงไจ๋ แต่หันหัวรถกลับ ขี่ไปยังโรงงานใหม่ของเขาก่อน

เมื่อเขาไปถึง คนที่รับผิดชอบทำความสะอาดก็เลิกงานกลับไปนานแล้ว

ประตูเหล็กส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เขาผลักประตูเข้าไป แล้วเดินตามทางลาดขึ้นไปยังลานกว้าง

อาศัยแสงสลัวยามเย็น เขามองเห็นโครงร่างรอบๆ ได้อย่างเลือนราง

เขาเดินไปที่ประตูใหญ่ ใช้กุญแจไขล็อก แล้วผลักประตูเข้าไป

แสงไฟสว่างวาบขึ้นมาทันที ส่องสว่างไปทั่วทั้งพื้นที่

ข้างในถูกทำความสะอาดอย่างเรียบร้อย แม้พื้นปูนจะไม่ได้ดูใหม่เอี่ยม แต่อย่างน้อยก็สะอาดหมดจด ไม่มีเศษขยะหลงเหลืออยู่เลย

ฉีเว่ยตงเดินสำรวจขึ้นๆ ลงๆ หนึ่งรอบ โรงงานที่ว่างเปล่าดูกว้างใหญ่และวังเวงน่ากลัวเล็กน้อยภายใต้แสงไฟ

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ปิดไฟ แล้วกลับลงมาที่ชั้นหนึ่ง

ล็อกประตูเรียบร้อยแล้วก็ขึ้นขี่จักรยาน มุ่งตรงไปยังบ้านของเฉียงไจ๋

เมื่อเขาไปถึง ครอบครัวของเฉียงไจ๋กำลังนั่งล้อมวงรอเขาอยู่ นี่กลายเป็นธรรมเนียมระหว่างพวกเขาไปแล้ว

ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งจะกินอาหารเย็นเสร็จ

“คุณมาแล้ว! พ่อของฉันกับคนอื่นๆ เตรียมพร้อมแล้วค่ะ”

อาเหมิงเห็นเขาก็ยิ้มและเดินเข้ามาต้อนรับ

ฉีเว่ยตงก็ยิ้มตอบ “ไม่ต้องรีบ วันนี้เปลี่ยนที่ซื้อขายกัน”

หลังจากที่อาเหมิงแปลคำพูดของเขาให้ฟัง คิ้วของเฉียงไจ๋ก็ขมวดเข้าหากันทันที

“ทำไมต้องเปลี่ยนสถานที่”

ฉีเว่ยตงเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเขา จึงรีบอธิบาย “ยังอยู่ที่เดิมนั่นแหละครับ แค่เปลี่ยนไปโรงงานอีกแห่งข้างๆ ถึงตอนนั้นผมจะพาพวกคุณไปเอง ใกล้กันนิดเดียว”

พอได้ยินว่ายังอยู่บนเนินเขาเดิม เฉียงไจ๋จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

พูดตามตรง การซื้อขายด้วยเงินจำนวนมากขนาดนี้ ในใจเขาก็หวั่นๆ อยู่ตลอด กลัวว่าจะมีใครคิดไม่ซื่อมาปล้นชิง

เพราะตอนนี้เกาะฮ่องกงวุ่นวายเกินไป ถ้าซื้อขายกันในถิ่นของพวกเขา อย่างน้อยก็ยังรู้สึกอุ่นใจกว่า

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศผ่อนคลายลง ฉีเว่ยตงก็หยิบถุงที่นำติดตัวมาด้วยออกมา “อาเหมิง พอดีเลย มีเรื่องจะถามหน่อย! คุณลองดูของพวกนี้สิว่าที่นี่มีช่องทางขายไหม”

พูดจบ เขาก็หยิบของสองสามอย่างออกมาจากถุง

ล้วนเป็นของที่เขาคัดเลือกมาจากในร้านค้าว่าน่าจะขายดี

แก้วน้ำ, ที่เขี่ยบุหรี่แก้ว, ร่ม, กิ๊บติดผม, ตุ๊กตา และเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ อีกจำนวนหนึ่ง

เขาหยิบกิ๊บติดผมที่ทำอย่างประณีตอันหนึ่งขึ้นมาส่งให้ “ของแบบนี้ ที่นี่มีขายไหม”

สายตาของอาเหมิงถูกดึงดูดในทันที เธอรับมาอย่างสงสัย พลิกดูไปมาในมือแล้วถาม “นี่... ทำจากไข่มุกกับเงินเหรอคะ”

“ไม่ใช่ พลาสติกน่ะ”

ฉีเว่ยตงตอบ

เขาเองก็ไม่รู้ว่าของสิ่งนี้ทำขึ้นมาได้อย่างไร แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลต่อคุณค่าของมัน

อาเหมิงถือกิ๊บติดผมไว้ พลางประเมินราคาอย่างลังเล “ถ้าเป็นไข่มุกกับเงินจริงๆ น่าจะขายได้ประมาณสิบห้าเหรียญค่ะ”

“อ้อ! แล้วตอนนี้ทองคำราคาเท่าไหร่”

“กรัมละประมาณ 13 เหรียญ 8 เหมาค่ะ”

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ฉีเว่ยตงก็พอจะคำนวณในใจได้ เขาพยักหน้าเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่กิ๊บติดผมในมือของอาเหมิง แล้วยิ้มถาม “แล้วคุณคิดว่าอันนี้จะขายได้เท่าไหร่ หรือพูดอีกอย่างคือ คุณจะยอมซื้อมันในราคาเท่าไหร่”

“เอ่อ...” อาเหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิดอย่างรอบคอบ ในที่สุดก็ให้ตัวเลขออกมา “ถ้าห้าเหรียญ ฉันซื้อค่ะ!”

ฉีเว่ยตงฟังจบก็คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าครั้งนี้เขาอาจจะถามผิดคนไปแล้ว

แม้ฐานะทางบ้านของอาเหมิงจะไม่ใช่คนร่ำรวยอะไร แต่ก็เปิดร้านขายของชำ ย่อมต้องมีสายตาที่เฉียบแหลมอยู่บ้าง

เขาคิดได้ดังนั้น จึงหยิบของแปลกใหม่ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

“แล้วอันนี้ล่ะ”

นั่นคือตุ๊กตากระต่ายผ้าสีเหลืองสูงประมาณสี่สิบกว่าเซนติเมตร งานฝีมือประณีต

สายตาของอาเหมิงถูกดึงดูดไปในทันที เธอชอบมันมากจนวางไม่ลง

“อันนี้... น่าจะประมาณสิบกว่าเหรียญค่ะ!”

“แล้วอันนี้ล่ะ”

ฉีเว่ยตงทยอยนำสินค้าชิ้นเล็กๆ จากร้านค้าออกมาให้ดูทีละชิ้น พร้อมกับสอบถามราคา

เฉียงไจ๋ที่อยู่ข้างๆ ก็มองจนตาลาย ส่งเสียงชื่นชมไม่หยุด

บางชิ้นถึงกับอยากจะหยิบขึ้นมาเล่นเองเลยทีเดียว

[จบตอน]###