บทที่ 185 ผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติถูกใจกระเป๋าคันลาก

ผู้อำนวยการโรงงานหยิบเอกสารข้อเสนอขึ้นมาฉบับหนึ่ง “อืม ข้อเสนอเรื่องกาน้ำร้อนนี่ไม่เลว พวกเราเป็นโรงงานเหล็กกล้าโดยพื้นฐานอยู่แล้ว การทำของแบบนี้ถือว่าสมเหตุสมผล”

“แต่ข้อเสนอให้ทำเสื้อผ้าเมื่อกี้นี้ช่างไร้สาระสิ้นดี! มีอะไรบ้างที่โรงงานเราผลิตได้? เอาออกไปไม่โดนคนอื่นหัวเราะเยาะหรือ? แล้วผมจะเอาหน้าที่ไหนไปยื่นเรื่องให้เบื้องบน?”

เขาตำหนิอย่างไม่ไว้หน้า แล้วสรุปว่า “คนอื่นยังมีข้อเสนอที่เข้าท่ากว่านี้อีกไหม? ถ้าเป็นเรื่องเพ้อฝันก็ไม่ต้องเสนอมาแล้ว”

หัวหน้าแผนกเจิ้งกวาดตามองเพื่อนร่วมงานที่นั่งเงียบกริบอยู่รอบๆ แล้วกัดฟันตัดสินใจ หยิบชิ้นงานตัวอย่างที่ฉีเว่ยตงทำขึ้นมา

“ท่านผู้อำนวยการครับ ลองดูของใหม่ที่แผนกเราคิดค้นขึ้นมานี่สิครับ”

เขาพูดไปพลาง ลากของสิ่งนั้นมาไว้หน้าโต๊ะประชุม

“ฮ่าๆ! เจิ้งจอมโว! คุณกำลังเล่นตลกอะไรอยู่เนี่ย?” เสียงหนึ่งหัวเราะขึ้น

คนในโรงงานจำนวนมากย้ายมาจากหน่วยทหารเดียวกัน จึงสนิทสนมกันดี เวลาล้อเล่นกันก็ไม่ค่อยเกรงใจกันเท่าไหร่

คนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะครืน หัวหน้าแผนกเจิ้งรู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย

ของสิ่งนี้ถ้าได้รับการยอมรับ ก็ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง แต่ถ้าไม่เข้าตา ก็จะกลายเป็นตัวตลกไป

เพื่อของสิ่งนี้ เช้านี้เขาถึงกับอุตส่าห์ไปหาสีมาทาใหม่หนึ่งรอบ แล้วยังเปลี่ยนด้ามจับไม้ไผ่อันเดิมให้ดูดีขึ้นอีกด้วย

เพราะลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่าของสิ่งนี้มีแวว และมันเข้ากับแนวทางของโรงงานพวกเขามาก อย่างมากก็แค่ต้องสั่งซื้อผ้าจากข้างนอก

“นี่มันอะไร? กระเป๋าหนังเหรอ?” ผู้อำนวยการโรงงานก็เกิดความสงสัยขึ้นมาเช่นกัน เขาโน้มตัวไปข้างหน้าหมายจะเอื้อมมือไปจับ

“เฮ้ ท่านผู้การเก่าครับ อย่าเพิ่งจับครับ สียังไม่แห้งสนิทดีเลย!” หัวหน้าแผนกเจิ้งรีบห้าม แล้วเริ่มสาธิต “ผมจะลองให้ท่านดูนะครับ ดูสิครับ ตอนนี้เวลาทุกคนออกไปข้างนอกก็ต้องหิ้วกระเป๋า ทั้งหนักทั้งเปลืองแรง”

“เจิ้งจอมโวเอ๊ย นายแต่งงานมีเมียแล้วร่างกายอ่อนแอลงรึไง? แค่กระเป๋าใบเดียวก็บ่นว่าเหนื่อยแล้วเหรอ?”

“คิดถึงสมัยก่อน พวกเราแบกปืนกลหนักเป็นร้อยๆ จินวิ่งไปทั่วภูเขา ใครเคยบ่นว่าเหนื่อยสักคำบ้าง?”

เพื่อนร่วมงานที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเอ่ยแซว

หัวหน้าแผนกเจิ้งเหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ “หวางหน้าลาย นายคิดว่าใครๆ ก็เป็นพวกหยาบกระด้างเหมือนนายรึไง? ตอนรบเราสู้สุดชีวิต จะเหมือนกับตอนนี้ได้ยังไง?”

เขาไม่สนใจหวางหน้าลายอีก หันไปพูดกับผู้อำนวยการโรงงาน “ท่านผู้การเก่าครับ ดูสิครับ ข้างล่างนี่มีล้อ สามารถลากไปได้ เวลาไม่ใช้ ก็ตั้งแบบนี้ได้ คันลากนี่ยังยืดหดได้อีกด้วย พอเก็บแล้วก็ไม่เกะกะ...”

เขาสาธิตเสร็จก็ยิ้มพลางเสริมว่า “พวกฝรั่งตาน้ำข้าวไม่ได้อดทนเหมือนพวกเราหรอกครับ ของที่ช่วยประหยัดแรงแบบนี้ ผมว่าพวกเขาต้องชอบแน่ ไม่ต้องกลัวว่าจะขายไม่ออก”

ผู้อำนวยการโรงงานฟังจบ ก็จับกระเป๋าประหลาดใบนั้นแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่

เขาใช้นิ้วเคาะที่ลำไม้ไผ่ที่ยึดติดกับตัวกระเป๋า เกิดเสียงกลวงๆ ขึ้นมา เขาจึงเอ่ยถามอย่างสงสัย “แค่ของแบบนี้เนี่ยนะ? ชาวต่างชาติจะชอบเหรอ? ทำจากไม้ไผ่ กลัวว่าจะใช้ไม่กี่ทีก็พังแล้ว”

“นี่เป็นแค่ชิ้นงานตัวอย่างครับ เพื่อให้พวกเราได้เห็นประโยชน์ใช้สอยของมันก่อน”

หัวหน้าแผนกเจิ้งรีบอธิบาย “เด็กหนุ่มที่ทำของชิ้นนี้บอกว่า นี่เป็นแค่แนวคิดเบื้องต้นเท่านั้น ต่อไปยังมีการปรับปรุงใหญ่อีก”

“คันลากสามารถเปลี่ยนเป็นท่อเหล็ก แล้วยังออกแบบให้ยืดหดได้ โดยซ่อนเข้าไปในตัวกระเป๋าโดยตรง พร้อมทำช่องสำหรับเก็บด้ามจับได้ด้วย ถึงตอนนั้นรูปลักษณ์ภายนอกก็จะดูดีขึ้นมากครับ”

ปากเขาพูดแบบนั้น แต่ในใจกลับคิดกังวล: นี่เป็นสภาพที่เขาช่วยปรับปรุงเมื่อเช้านี้แล้วนะ ถ้าหากให้ผู้อำนวยการโรงงานเห็นเวอร์ชันแรกสุด คงจะดูไม่จืดกว่านี้อีก

ผู้อำนวยการโรงงานฟังจบ ความสงสัยในแววตาก็ลดลงไปบ้าง เขาหยิบบุหรี่มวนหนึ่งออกจากซองส่งให้หัวหน้าแผนกเจิ้ง ส่วนตัวเองก็จุดสูบอึกใหญ่ แล้วค่อยๆ พยักหน้า “แนวคิดก็ไม่เลวนะ แล้วคนล่ะ? ไปเรียกเด็กหนุ่มคนนั้นมาสิ ฉันจะถามแผนการในอนาคตของเขาต่อหน้าเลย”

“บังเอิญว่าเขาไม่อยู่ครับ เขาไปดูงานต่างเมืองที่ฉางชุนแล้ว” หัวหน้าแผนกเจิ้งตอบ

คิ้วของผู้อำนวยการโรงงานเพิ่งจะขมวดมุ่น ประตูห้องทำงานก็ถูกเคาะดังปังๆ

ประตูเปิดออก ชายหนุ่มคนหนึ่งพรวดพราดเข้ามา เหงื่อท่วมตัว รีบรายงาน “ท่านผู้อำนวยการครับ! สำนักงานอุตสาหกรรมเพิ่งโทรมา บอกว่าผู้เชี่ยวชาญชาวเยอรมันกลับมาจากโรงงานเป่ยชี่แล้วครับ”

“เดิมทีจัดให้เขาพักผ่อน แต่เขาเกิดความคิดขึ้นมากะทันหัน บอกว่าอยากจะมาดูอุปกรณ์ที่โรงงานของเราครับ!”

ผู้อำนวยการโรงงานได้ยินก็ตกใจ ลุกขึ้นยืนพรวด “เรื่องเมื่อไหร่กัน? บอกไหมว่าจะมากี่โมง?”

“ไม่ได้บอกเวลาที่แน่นอนครับ คาดว่าคนน่าจะอยู่บนรถแล้ว!”

คำพูดนี้ราวกับจุดชนวนระเบิด ผู้อำนวยการโรงงานร้อนใจขึ้นมาทันที “มัวยืนบื้อกันทำไม! รีบขยับสิ! พาคนไปรอรับที่ประตู! เลิกประชุมๆ เรื่องนี้พักไว้ก่อน!”

เมื่อมีคำสั่งลงมา ในห้องประชุมก็เกิดความโกลาหลวุ่นวาย ทุกคนต่างรีบร้อนเก็บเอกสาร แล้วรีบเดินออกไปข้างนอก

การต้อนรับแขกต่างชาติเป็นเรื่องสำคัญที่สุด จะประมาทไม่ได้แม้แต่น้อย

หัวหน้าแผนกเจิ้งมองภาพความวุ่นวายตรงหน้า ก้มลงมองกระเป๋าในมือ ในใจกลับสงบลง รู้สึกว่าเรื่องนี้มีแววจะสำเร็จถึงแปดส่วน

เขาถือกระเป๋าเดินตามฝูงชนลงไปชั้นล่าง

พอถึงชั้นล่าง กลุ่มคนก็แยกย้ายกันไป กลับไปยังแผนกของตน ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องไปรอต้อนรับที่แผนกผลิตที่หนึ่ง

“มาแล้วๆ! เร็วเข้า!”

ผู้อำนวยการโรงงานเหลือบไปเห็นรถเก๋งคันหนึ่งขับเข้ามาทางประตูใหญ่ ก็รีบวิ่งออกไปทันที ข้างหลังมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกหลายคนวิ่งตามไปติดๆ

ส่วนหัวหน้าแผนกเจิ้งและคนอื่นๆ เดินตามอยู่ข้างหลังอย่างไม่รีบร้อน เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสิทธิ์ไปต้อนรับในแถวหน้า

เขามองเห็นผู้อำนวยการโรงงานจับมือกับชายชาวตะวันตกรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งจากระยะไกล กำลังพูดคุยอย่างสุภาพผ่านล่าม พลางพยักหน้าอยู่ตลอดเวลา

ขณะที่กำลังเดินอยู่ ทันใดนั้นหัวหน้าแผนกเจิ้งก็สังเกตเห็นว่า สายตาของผู้เชี่ยวชาญชาวเยอรมันและคณะผู้ติดตามกลับมองข้ามผู้อำนวยการโรงงานมาทางฝั่งของเขาพร้อมกัน

“เฮ้ หวางหน้าลาย พวกเขามองพวกเราสองคนทำไมวะ?”

หวางหน้าลายส่ายหน้า “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ บางทีอาจจะเห็นว่านายหล่อมั้ง”

“นั่นก็ใช่ ต้องหล่อกว่านายหน่อยล่ะ”

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ ก็เห็นผู้อำนวยการโรงงานที่อยู่ไกลออกไปกำลังกวักมือเรียกพวกเขาอย่างแรง จึงรีบหยุดหัวเราะแล้วเร่งฝีเท้า

พอพวกเขาเดินไปถึงข้างหน้า หัวหน้าแผนกเจิ้งถึงได้สังเกตเห็นว่า ทุกคนรวมถึงผู้เชี่ยวชาญคนนั้นด้วย ต่างจับจ้องมาที่กระเป๋าที่เขาถืออยู่เป็นตาเดียว

ในใจเขารู้สึกประหลาดใจ จึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ท่านผู้อำนวยการครับ นี่คือ?”

จุดสนใจของทุกคนคือชายชราชาวตะวันตกวัยกว่าห้าสิบปี จมูกโด่งเป็นสัน ข้างกายเขามีล่ามอายุราวสามสิบปียืนอยู่

ผู้อำนวยการโรงงานทำหน้าตาตื่น รีบชี้ไปที่กระเป๋าแล้วพูด “คุณชไตน์เนอร์ถามว่าในมือนายถือนั่นคืออะไร เร็วเข้า สาธิตให้เขาดูหน่อย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวหน้าแผนกเจิ้งจึงอธิบายซ้ำเหมือนที่เคยพูดในห้องทำงานอีกครั้งหนึ่ง

ล่ามหนุ่มที่อยู่ข้างๆ รีบเข้าไปกระซิบข้างหูของผู้เชี่ยวชาญ แปลให้ฟังไปพร้อมกัน

ผู้เชี่ยวชาญที่ชื่อชไตน์เนอร์ฟังไปพลางพยักหน้าไม่หยุด ในแววตาเต็มไปด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

พอหัวหน้าแผนกเจิ้งแนะนำจบ คุณชไตน์เนอร์ก็พูดภาษาเยอรมันยาวเหยียดกับล่าม

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ล่าม

ล่ามกระแอมเบาๆ แล้วแปลให้ฟัง “คุณชไตน์เนอร์บอกว่า สิ่งประดิษฐ์นี้มีความน่าสนใจมาก เวลาวิศวกรของพวกเขาออกไปข้างนอก กล่องเครื่องมือที่พกพามักจะทั้งใหญ่ทั้งหนัก ถ้าหากมีกระเป๋าที่มีล้อแบบนี้ จะช่วยอำนวยความสะดวกได้อย่างมหาศาล”

“เขาบอกว่า การออกแบบลักษณะนี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อนแม้แต่ในเยอรมนี ถ้าหากโรงงานของท่านสามารถผลิตมันออกมาเป็นผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการได้ เขาหวังว่าจะได้รับเกียรติให้เป็นผู้ใช้งานกลุ่มแรก”

ล่ามแปลต่อ พลางมองไปที่กระเป๋าที่ทำจากไม้ไผ่และผ้าใบนั้น “แน่นอนว่า ตอนนี้ชิ้นงานตัวอย่างนี้ยังดูหยาบเกินไปมาก”

[จบตอน]###