บทที่ 133 รอเนื้อหมูตุ๋นซีอิ๊วตอนเที่ยงที่โรงอาหาร

เหมยเหมยถึงจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วก็เท้าสะเอว ประกาศกับเสี่ยวยาว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอต้องเรียกฉันว่าป้าเหมยเหมย!”

“เอาล่ะ สางจนเรียบร้อยแล้ว” โจวจือวางหวีเสนียดลง แล้วพูดกับเสี่ยวยาด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็กำชับฉีเว่ยตงอีกว่า “กลับไปแล้วเอาเสื้อผ้าที่เธอเปลี่ยนออกมาไปแช่น้ำร้อนนะ อากาศหนาวแบบนี้ เหาอยู่ไม่ค่อยได้ ตอนนี้ทำความสะอาดให้เรียบร้อย จะได้ไม่ลำบากตอนอากาศร้อน”

“ขอบคุณมากครับ” ฉีเว่ยตงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง แล้วผลักฉีเสี่ยวยาเบาๆ “เร็วสิ ขอบคุณสิ พี่...หรือว่าจะป้า...”

เขาก็ติดอ่างไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะให้เสี่ยวยาเรียกอะไร

“ขอบคุณค่ะ!” ฉีเสี่ยวยาตอบอย่างรวดเร็ว กล่าวแค่คำขอบคุณโดยไม่ได้เรียกสรรพนาม

“อย่าเกรงใจเลย!” โจวจือโบกมืออย่างไม่ถือสา

ฉีเว่ยตงกล่าวลา แล้วก็พาฉีเสี่ยวยากลับเข้าห้องของตัวเองไป

“เช็ดผมอีกหน่อยนะ เดี๋ยวจะเป็นหวัด” เขายื่นผ้าขนหนูแห้งให้ฉีเสี่ยวยา

เตาไฟในห้องไม่มีความร้อนแล้ว ถ่านก้อนกลมสามก้อนมอดไหม้จนหมดแล้ว เหลือเพียงความอุ่นเล็กน้อย

โชคดีที่กาน้ำที่วางอยู่บนเตายังอุ่นอยู่

ทั้งสองคนอาศัยน้ำอุ่นเล็กน้อยนี้เช็ดหน้าเช็ดเท้าอย่างง่ายๆ แล้วก็รีบมุดเข้าไปในผ้าห่มที่เย็นเฉียบ

“ในผ้าห่มเย็นจัง” ฉีเสี่ยวยาขดตัวเป็นก้อน พูดเสียงเบา

“ห่มสักพักก็อุ่นแล้ว รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ฉันต้องตื่นเช้าไปทำงาน” ฉีเว่ยตงดึงผ้าห่มให้เธอ

“ค่ะ” ฉีเสี่ยวยาตอบรับอย่างว่าง่าย แล้วก็เงียบไป

เมื่อดับไฟแล้ว ฉีเว่ยตงก็นึกขึ้นมาได้อีกเรื่องหนึ่ง จึงสั่งในความมืดว่า “กลางคืนถ้าอยากเข้าห้องน้ำก็เรียกฉันนะ ในห้องมีกระโถนวางอยู่ ถ้าเธอกล้าฉี่รดที่นอน พรุ่งนี้เราจะไม่มีที่นอนกันนะ”

ในความมืดมีเสียงหัวเราะคิกคักของฉีเสี่ยวยาที่กลั้นไม่อยู่ดังออกมา

เมื่อได้ยินเสียงลมหายใจที่ค่อยๆ สม่ำเสมอของฉีเสี่ยวยา ฉีเว่ยตงก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทราในไม่ช้า

วันรุ่งขึ้นฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ความเคยชินที่บ่มเพาะมาหลายปีก็ปลุกเขาให้ตื่นจากการหลับใหลตามเวลาที่กำหนด

ฉีเว่ยตงเพิ่งจะพลิกตัว เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่นอนอยู่ข้างๆ ก็ส่งเสียงงัวเงียแล้วตื่นขึ้นมาด้วย

เมื่อทั้งสองคนล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว ฉีเว่ยตงก็กลับเข้ามาในห้อง

ในยุคสมัยนี้ ชีวิตขัดสน ตอนเช้าในลานบ้านแทบจะไม่ได้กลิ่นอาหารจากบ้านไหนเลย คนส่วนใหญ่จะทนหิวไปจนถึงตอนเที่ยง คนที่ดีหน่อยก็จะได้กินโจ๊กข้าวที่ใสจนเห็นก้นชามหนึ่งชาม

ฉีเว่ยตงเสกหมั่นโถวแป้งขาวอุ่นๆ สองลูกออกมาจากความว่างเปล่า แล้วเทนมมาอีกครึ่งชามเล็กๆ ยื่นให้ฉีเสี่ยวยาพร้อมกัน

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กกินอย่างมีความสุข ฉีเว่ยตงจึงเปิดประตูเตรียมจะไปทำงาน “ฉันไปโรงงานแล้วนะ หนูอยู่บ้านคนเดียว ห้ามวิ่งออกจากลานบ้านนี้นะ ได้ยินไหม?”

“ตอนเที่ยงฉันจะกลับมาเอาข้าวมาให้กิน ถ้าวิ่งเล่นไปแล้วหลงทาง ฉันจะหาหนูไม่เจอนะ!”

ในปากของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ยัดหมั่นโถวอยู่ เธอพยักหน้าอย่างแรง แล้วรับประกันอย่างไม่ชัดเจน “คุณอาคะ หนูไม่วิ่งเล่นไปไหนค่ะ”

ถึงแม้จะยังคงไม่วางใจอยู่บ้าง แต่ก็ต้องให้เธอค่อยๆ ชินไป

ฉีเว่ยตงสั่งให้เธอกลับเข้าห้องไป แล้วจึงหันหลังเดินออกจากลานบ้านไป

ฉีเสี่ยวยามองดูแผ่นหลังของคุณอาหายลับไป กำลังจะกลับเข้าห้อง แต่ก็เหลือบไปเห็นฟางเสี่ยวหมิ่นเพื่อนบ้านถือหม้อนอนเดินออกมา

เธอรีบวิ่งกลับเข้าห้อง อุ้มหม้อนอนขนาดเล็กของตัวเองออกมาอย่างทุลักทุเล แล้วเดินต้อยๆ ตามไป ตลอดทางไม่พูดอะไรเลย เพียงแค่เดินตามติด

“หนูเป็นหลานสาวของเว่ยตงใช่ไหม?” ฟางเสี่ยวหมิ่นสังเกตเห็นเงาเล็กๆ ที่เดินตามอยู่ข้างหลัง หันกลับมายิ้มถามอย่างอ่อนโยน

ฉีเสี่ยวยาเงยหน้ามองเธอ พยักหน้าอย่างแรง แล้วส่งเสียง “อืม” เบาๆ

ฟางเสี่ยวหมิ่นถูกท่าทางที่ดูประหม่าแต่น่ารักของเธอทำให้หัวเราะออกมา แล้วพูดอย่างรวดเร็วว่า “ได้ อย่ากลัวเลย ตามฉันมา ฉันจะพาไป”

ฉีเสี่ยวยาถึงจะเหมือนกับยกภูเขาออกจากอก ถอนหายใจยาว แล้วอุ้มของตามไปอย่างว่าง่าย

...

ฉีเว่ยตงเข้าร่วมกับฝูงชนที่เดินทางไปทำงาน เดินไปได้ไม่ไกล เพื่อนบ้านที่คุ้นหน้าคุ้นตาก็ถูกกระแสผู้คนกลืนหายไป

เขาอาศัยความทรงจำ เดินไปยังทิศทางของโรงงานอย่างคล่องแคล่ว การตรวจเช็คตอนเช้าก่อนเข้าโรงงานไม่เข้มงวดนัก เขาเดินตามกลุ่มคนเข้าไปได้อย่างราบรื่น

เมื่อมาถึงห้องทำงาน ยังเหลือเวลาอีกสิบกว่านาทีก่อนจะถึงเวลาทำงาน ข้างในไม่มีใครอยู่เลย

เขาวางของลง แล้วหยิบกระติกน้ำร้อนขนาดใหญ่สองใบที่มุมกำแพง เดินตรงไปยังห้องต้มน้ำร้อน ตักน้ำร้อนกลับมาเต็มสองกระติก

เมื่อเขากลับมาถึงห้องทำงาน เพื่อนร่วมงานก็ทยอยมาถึงกันสองสามคน

“โย่ เว่ยตง มาแต่เช้าเลยนะ แถมยังตักน้ำไว้ให้ด้วย เหนื่อยหน่อยนะ” เจิ้งกั๋วอันทักทายอย่างร่าเริง

“พี่กั๋วอัน วันนี้ไม่มีงานนอกสถานที่เหรอครับ?” ฉีเว่ยตงยิ้มตอบ

“เฮ้อ วันนี้โรงอาหารบอกว่าจะทำเนื้อ ต่อให้ฟ้าจะถล่มลงมา ก็ต้องอยู่รอที่โรงงานเพื่อกินข้าวนะ!”

เจิ้งกั๋วอันพูดติดตลก หยิบแก้วเคลือบของตัวเองขึ้นมา แล้วหยิบเศษใบชาหยิบมือหนึ่งออกมาจากกล่องเหล็กเล็กๆ ใส่ลงไป

ฉีเว่ยตงเหลือบมองดู นั่นคือ “เกาโม่” ที่กำลังเป็นที่นิยมอยู่ในขณะนี้ ซึ่งก็คือเศษใบชานั่นเอง

ในช่วงเวลาพิเศษนี้ ใบชาดีๆ ถูกนำไปใช้เพื่อการส่งออกสร้างรายได้ คนธรรมดาทั่วไปจะได้โควตาตามตั๋วปันส่วนแค่สองเหลี่ยงเฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญสามเทศกาลคือตรุษจีน ตรุษบ๊ะจ่าง และไหว้พระจันทร์เท่านั้น

บนท้องตลาดก็มีชาที่ราคาสูงอยู่บ้าง แต่ราคาเหลี่ยงละหลายหยวนหรือแม้กระทั่งสิบกว่าหยวน คนธรรมดาทั่วไปไม่มีปัญญาซื้อหามาดื่มได้เลย

เติ้งชือชือที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม “ใช่แล้ว รอรับคูปองอาหารตอนเที่ยงกินเลี้ยงใหญ่กันเถอะ! แต่ว่านะ เว่ยตง คุณต้องเตรียมยาถ่ายพยาธิไว้ล่วงหน้าด้วยนะ”

คำพูดนี้ทำให้ฉีเว่ยตงหัวเราะออกมาด้วย

เขาเข้าใจดีว่า ในช่วงเวลานี้ผู้คนกว่าจะได้กินเนื้อสักที ในท้องก็มักจะมีพยาธิชุกชุม

“เว่ยตง ต้องขอบคุณนายจริงๆ มา นี่คือเงินกับถุงมือ นายลองนับดูสิว่าถูกต้องไหม”

เพิ่งจะนึกถึงเรื่องนี้ เจิ้งกั๋วอันก็เดินเข้ามาพร้อมกับเงินและถุงมือหนึ่งคู่

ฉีเว่ยตงรับมา นับเงินเป็นพิธีแล้วยัดใส่กระเป๋า ส่วนถุงมือก็วางไว้ที่มุมโต๊ะเฉยๆ

“งั้นผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ”

“ดูนายพูดเข้าสิ จะให้นายออกเงินไปก่อนได้ยังไง มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว!”

เจิ้งกั๋วอันโบกมืออย่างร่าเริง ทักทายแล้วก็กลับไปนั่งที่ของตัวเอง

ไม่นานนัก คนอื่นๆ ในแผนกก็ทยอยเข้ามาหา ยิ้มแล้วยัดเงินให้เขา พูดคุยทักทายกันสองสามคำแล้วก็แยกย้ายกันไป

เติ้งชือชือกำลังก้มหน้าก้มตาจัดระเบียบกองใบเสร็จบนโต๊ะ

ฉีเว่ยตงมองไปรอบๆ แล้วถามอย่างเบื่อๆ “พี่ครับ มีงานอะไรให้ผมทำบ้างไหมครับ? จะให้นั่งอยู่เฉยๆ ก็คงไม่ดี”

เติ้งชือชือเงยหน้าขึ้น มองเขาแวบหนึ่งแล้วพูดว่า “อืม...ก็ได้ คุณย้ายเก้าอี้มานี่สิ ฉันจะสอนวิธีกรอกใบสั่งซื้อให้”

ฉีเว่ยตงมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ยกเก้าอี้ขยับเข้าไปใกล้

“เห็นไหม นี่คือใบสั่งซื้อแบบสามส่วน หนึ่งชุดมีสามใบ...” เติ้งชือชือจัดระเบียบใบเสร็จไปพลาง อธิบายอย่างอดทน

ฉีเว่ยตงฟังอย่างตั้งใจเป็นพิเศษ

เขามองดูเพื่อนร่วมงานที่ต่างก็ยุ่งอยู่กับงานของตัวเอง แล้วลดเสียงลงถาม “พี่เติ้งครับ ผมขอถามหน่อย ภารกิจจัดซื้อของพวกเขาสองสามคนเป็นยังไงบ้างครับ?”

เติ้งชือชือไม่เงยหน้าขึ้น ตอบกลับด้วยเสียงต่ำเช่นเดียวกัน “ยังไม่มีวี่แววเลย!”

“หา? ไม่มีความคืบหน้าเลยเหรอครับ?”

“ใช่แล้วล่ะ ตอนนี้ทางสหกรณ์คุมเข้มมาก ร้านค้าย่อยพวกนั้นที่ไหนจะกล้าขายของส่งเดช เพราะฉะนั้นตอนนี้พวกเขาก็เลยยังมือเปล่าอยู่”

[จบตอน]###