บทที่ 129 ไปรับฉีเสี่ยวยา

ฉีเว่ยตงรีบตอบ “เยี่ยมไปเลยครับพี่สาว! รบกวนพี่ช่วยถามให้หน่อยครับว่าเท่าไหร่ เดี๋ยวผมเอาเงินให้พี่ก่อนเลย”

“โควตาของแต่ละบ้านคือห้าสิบจิน ทั้งหมดห้าเหมาแปดเฟินค่ะ”

ฉีเว่ยตงไม่มีความรู้เรื่องถ่านหินเท่าไหร่นัก พอได้ยินว่าห้าสิบจินก็ไม่ได้คิดอะไรมาก หยิบเงินออกมาส่งให้ “พี่สาวครับ รบกวนด้วยนะครับ”

“โธ่ เพื่อนบ้านกันแท้ๆ เกรงใจไปได้” อีกฝ่ายรับเงินไปอย่างรวดเร็ว

“พี่ติงยังไม่กลับมาเหรอครับ?” ฉีเว่ยตงรู้สึกไม่ดีที่จะรับเงินแล้วเดินจากไปทันที จึงเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

พอพูดถึงสามี ผู้หญิงคนนั้นก็พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงครึ่งบ่นครึ่งสงสาร “โธ่ อย่าไปพูดถึงเขาเลยค่ะ วันๆ แทบไม่ได้หยุดพัก จะมีสักกี่วันที่กลับบ้านตรงเวลา? เดี๋ยวพอทำกับข้าวเสร็จแล้วเขายังไม่กลับมา ฉันก็ต้องเอาไปส่งให้อีก”

“นั่นก็ลำบากแย่เลยนะครับ” ฉีเว่ยตงถอนหายใจออกมาจากใจจริง แล้วยิ้ม “พี่สาวครับ งั้นพี่ทำงานต่อเถอะครับ ผมกลับก่อนนะ”

“ไปเถอะค่ะ เดี๋ยวพอถ่านมาถึง ฉันจะให้เขาเอาไปวางไว้ข้างเตาไฟให้”

“ครับ ได้เลยครับ ขอบคุณมากครับ!”

หลังจากกล่าวขอบคุณ ฉีเว่ยตงจึงหันหลังกลับเข้าห้องของตัวเอง

เขาไปที่ก๊อกน้ำสาธารณะในลานบ้านเพื่อเติมน้ำใส่กาน้ำจนเต็ม แล้วนำไปตั้งบนเตา

มื้อเย็นเขาไม่คิดจะทำอะไรยุ่งยาก แค่ต้มโจ๊กข้าวโพดกินแก้ขัดไปก่อน

พอน้ำเดือด เขาก็เทน้ำร้อนใส่กระติกน้ำร้อนไปกว่าครึ่ง เหลือติดก้นหม้อไว้เล็กน้อย แล้วโรยแป้งข้าวโพดลงไปคนอย่างรวดเร็ว

ของแบบนี้สุกง่าย คนไปไม่กี่ที ในหม้อก็เดือดปุดๆ แล้วข้นขึ้น

เขาปิดปากเตาให้เล็กลง เพื่ออุ่นน้ำที่เหลืออยู่ในกา ส่วนตัวเองก็ยกชามกลับเข้าห้องไปกินข้าว

โจ๊กร้อนๆ หนึ่งชามลงท้อง ทำให้รู้สึกอิ่มสบาย

เมื่อออกมาอีกครั้ง เด็กๆ หลายคนในลานบ้านกำลังเล่นกันอย่างสนุกสนาน เสียงหัวเราะสดใส

ฉีเว่ยตงมองดูเงาร่างเหล่านั้น ในใจก็พลันนึกถึงฉีเสี่ยวยาขึ้นมา รู้สึกว่าควรจะไปรับเธอกลับมาได้แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันหลังกลับเข้าห้องไปหยิบถังปัสสาวะ ไปเททิ้งที่ห้องน้ำตรงมุมลาน แล้วก็ล้างจนสะอาด

เมื่อเก็บของเข้าที่เรียบร้อย เขาก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เดินตรงไปยังบ้านของสวีเว่ยกั๋วทันที

บ้านของสวีเว่ยกั๋วอยู่ไม่ไกล อยู่ในบ้านพักพนักงานด้านหลังเขตโรงงาน

ฉีเว่ยตงเดินผ่านซอยไปสองสามซอย เสียงจอแจรอบข้างก็ค่อยๆ เงียบลง

บ้านที่นี่ดูเป็นระเบียบกว่าลานบ้านรวมที่เขาเช่าอยู่อย่างเห็นได้ชัด เป็นเรือนแถวอิฐแดงเรียงกันเป็นทิวแถว หน้าบ้านแต่ละหลังก็เก็บกวาดจนสะอาดสะอ้าน

เขาเดินมาถึงหน้าประตูบานหนึ่ง แล้วเคาะประตูไม้เบาๆ

ประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแล้วแง้มออก ศีรษะเล็กๆ โผล่ออกมา

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ดวงตากลมโตดำขลับคู่นั้นก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

“คุณอา!”

ฉีเสี่ยวยาเปิดประตูพรวดออกมา แล้วโผเข้ามากอดขาของฉีเว่ยตงไว้แน่น

หัวใจของฉีเว่ยตงอ่อนยวบลงทันที เขาก้มลงลูบผมที่แห้งเหลืองของหลานสาว น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงไปด้วย “เสี่ยวยา คิดถึงอาไหม?”

“คิดถึงค่ะ!” เสี่ยวยาเงยหน้าขึ้น เสียงใสแจ๋ว

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากในบ้าน ร่างสูงใหญ่ของสวีเว่ยกั๋วปรากฏตัวที่หน้าประตู

เขามองดูอาหลานที่หน้าประตูแล้วยิ้ม “มาแล้วเหรอ?”

“ครับ มาดูเสี่ยวยาน่ะครับ” ฉีเว่ยตงยืดตัวตรง

“เข้ามาคุยในบ้าน” สวีเว่ยกั๋วเบี่ยงตัวให้เขาเข้ามา

“จัดการเรื่องบ้านเรียบร้อยแล้วเหรอ?” ทันทีที่เข้าบ้าน สวีเว่ยกั๋วก็ถามเข้าประเด็นทันที

“เช่าเรียบร้อยแล้วครับ อยู่ที่ลานบ้านรวมข้างหน้านี่เอง วันนี้เพิ่งจะจัดของเสร็จ ตอนเย็นก็เข้าอยู่ได้เลย” ฉีเว่ยตงพยักหน้า “ผมจะมารับเสี่ยวยาไปอยู่ด้วยครับ”

สวีเว่ยกั๋วอืมคำหนึ่ง แล้วรินน้ำให้เขาแก้วหนึ่ง “นายก็เช่าไปก่อน เป่ยผิงไม่เหมือนเซี่ยงไฮ้ บ้านพักมันตึงตัวมาก”

“รออีกสักสองปี ฉันจะพยายามหาห้องพักในตึกให้ได้สักห้องหนึ่งในโรงงาน”

หัวใจของฉีเว่ยตงอบอุ่นขึ้นมา เขากล่าวอย่างจริงจัง “ขอบคุณครับพี่สวี”

เขายื่นตะกร้าที่ถือมาตลอดส่งให้ เปิดผ้าที่คลุมตะกร้าออก เผยให้เห็นไข่ไก่ที่เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

“พี่สวีครับ ที่บ้านไม่มีของดีอะไร นี่ผมฝากคนหามาให้”

สวีเว่ยกั๋วเหลือบมองแล้วร้องโหออกมา

ไข่เต็มตะกร้า อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสิบจิน

“ไอ้หนู ไม่เลวนี่!” เขาตบไหล่ฉีเว่ยตง สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชม “หาไข่มาได้เยอะขนาดนี้ ส่งนายเข้าไปอยู่แผนกพลาธิการนี่ไม่ผิดจริงๆ”

สวีเว่ยกั๋วไม่ได้เกรงใจกับเขา รับตะกร้าไปโดยตรง

เขาวางตะกร้าไว้ในครัวแล้วเดินกลับมาพูดว่า “ช่วงนี้ฉันมีงานที่โรงงานเยอะมาก ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาพัก ถ้านายมีเรื่องอะไรที่จัดการลำบาก ก็ไปหากั๋วอันได้เลย”

“ไอ้หมอนั่นมันหัวทึบ ชอบทำอะไรตรงไปตรงมาตามกฎระเบียบ แต่ถ้านายไปขอความช่วยเหลือจากเขา เขาก็จะช่วยแน่นอน”

“อย่างไรเสีย ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเขาก็เป็นที่รู้กันอยู่”

“ผมจำไว้แล้วครับ ขอบคุณครับพี่สวี”

“เอาล่ะน่า คนกันเอง ไม่ต้องพูดมากความ” สวีเว่ยกั๋วโบกมือ “พาเสี่ยวยากลับไปเถอะ เด็กก็คิดถึงนายแล้ว”

ฉีเว่ยตงพยักหน้า แล้วหันไปยื่นมือให้ฉีเสี่ยวยา

เสี่ยวยารีบวิ่งเข้ามา วางมือเล็กๆ ของตัวเองลงบนฝ่ามือใหญ่ของเขา

ฉีเว่ยตงพาฉีเสี่ยวยาออกจากบ้านของสวีเว่ยกั๋ว

เมื่อฉีเว่ยตงพาฉีเสี่ยวยาเข้ามาในลานบ้าน ก็เป็นเวลาที่แต่ละบ้านเลิกงานกลับมาพอดี ในลานบ้านเต็มไปด้วยเสียงผู้คนจอแจ เสียงกระทบกันของถ้วยชามและเสียงพูดคุยหัวเราะของเพื่อนบ้าน

การปรากฏตัวของทั้งสองคน ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นของคนในลานบ้านได้ไม่น้อย

“เว่ยตง ถ่านมาส่งให้แล้วนะ!”

ภรรยาของติงเสี่ยวเว่ย หลี่เสี่ยวเยี่ยน กำลังพัดเตาไฟอยู่ พอเห็นพวกเขาก็ตะโกนเรียกฝ่ากลุ่มควันที่ลอยอบอวล

ฉีเว่ยตงหาบสัมภาระไว้บนบ่า ได้ยินเสียงก็ยิ้มอย่างร่าเริง แล้วตอบกลับเสียงดัง “ครับ ได้เลยครับ ขอบคุณมากครับพี่สาว!”

“เกรงใจไปได้” สายตาของหลี่เสี่ยวเยี่ยนมองไปที่ฉีเสี่ยวยาที่อยู่ข้างหลังฉีเว่ยตง แล้วยิ้มชวนคุย “นี่หลานสาวของนายใช่ไหม?”

“ใช่ครับ หลานสาวผม วันนี้เพิ่งไปรับมา”

“อ๋อ!” หลี่เสี่ยวเยี่ยนพยักหน้าอย่างเข้าใจ

“พี่สาวพี่ทำงานต่อเถอะครับ ผมจะพาเธอเข้าไปแล้ว”

“ไปเถอะๆ ไปเถอะ”

ฉีเว่ยตงตอบรับ แล้วหยิบกุญแจออกมาไขประตู พาฉีเสี่ยวยาเข้าบ้านไป

เสี่ยวยาเดินตามติดอยู่ข้างหลัง พอเข้าประตูไป ดวงตากลมโตก็กวาดมองพื้นที่ที่ทั้งแปลกตาและคับแคบแห่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฉีเว่ยตงวางสัมภาระลงบนเตียง บนโต๊ะก็วางของจิปาถะไว้บ้าง แล้วพูดกับฉีเสี่ยวยา “เสี่ยวยา ต่อไปนี้ที่นี่คือบ้านของเรานะ”

“คุณอาคะ ต่อไปเราจะอยู่ที่นี่เหรอคะ?” เสียงของฉีเสี่ยวยาแผ่วเบา

“อืม อยู่ที่นี่แหละ เธอเอาผ้าห่มกับเสื้อผ้าออกมาจัดก่อนนะ เดี๋ยวอาจะไปก่อไฟทำกับข้าว” ฉีเว่ยตงสั่งเสร็จก็หันหลังเดินออกจากห้องไป

เขามาที่ใต้ตู้กับข้าวหน้าประตู ตรงนั้นมีพื้นที่ว่างที่กั้นด้วยแผ่นไม้และกำแพง ใช้เป็นที่เก็บของชั่วคราว

ขี้เถ้าถ่านที่เคยอยู่ข้างในหายไปแล้ว แต่กลับมีถ่านก้อนกลมสีดำกองหนึ่งมาแทนที่ ซึ่งก็คือของที่เพิ่งมาส่งในวันนี้นั่นเอง

“พี่โจวครับ ผมเอาถ่านมาคืนครับ แล้วก็ขอยืมฟืนสักสองสามท่อนมาใช้หน่อย พรุ่งนี้ซื้อมาแล้วจะรีบคืนให้ครับ” ฉีเว่ยตงใช้ที่ตักขยะตักถ่านก้อนกลมมาสองสามก้อน แล้วเดินไปที่หน้าบ้านโจวจือที่อยู่ข้างๆ

เขาคำนวณแล้วว่าบ้านของโจวจือก็กำลังทำกับข้าวอยู่พอดี ถ้าตอนนี้ไปยืมถ่าน ไฟของบ้านนั้นก็จะอ่อนลงทันที สู้ยืมฟืนมาจะดีกว่า

โจวจือโผล่หน้าออกมามองถ่านก้อนกลมที่อัดด้วยเครื่องในที่ตักขยะ มันใหญ่กว่าที่บ้านตัวเองปั้นด้วยมืออยู่รอบหนึ่ง ก็อดหัวเราะไม่ได้ “โย่ แบบนี้ก็กลายเป็นว่าฉันได้เปรียบคุณสิ”

ฉีเว่ยตงยิ้มอย่างซื่อๆ “พี่โจว ดูพี่พูดเข้าสิครับ ผมต้องขอบคุณพี่ที่ให้ยืมถ่านแก้ขัดต่างหาก!”

ถึงแม้จะเป็นคำพูดตามมารยาท แต่ระหว่างเพื่อนบ้านกัน พูดจาให้ไพเราะไว้ก็ไม่เสียหายอะไร

[จบตอน]###