บทที่ 113 หากใจคนแตกแยก ทีมก็ยากจะนำต่อไปได้

ชายชราหยิบใบรับรองขึ้นมา หรี่ตาอ่านใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าด แล้ววางมันลงบนเตียงคังพลางยิ้มกล่าวว่า “ในทีมของเราไม่มีไข่ไก่หรอก ก่อนปีใหม่ก็ขายให้สหกรณ์แลกเกลือไปหมดแล้ว”

ฉีเว่ยตงได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองซ่งซานหนิงที่อยู่ข้างๆ ซึ่งฉายแววลำบากใจออกมา

เป็นคำพูดชุดเดิมอีกแล้ว

ในใจเขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที เรื่องนี้ต้องมีอะไรบางอย่างแน่นอน

คนข้างนอกเรียกซานหนิงว่าหัวหน้า แต่เจ้าตัวกลับไม่ยอมรับ ทุกอย่างดูแปลกไปหมด

ฉีเว่ยตงตัดสินใจจะลองพยายามดูอีกครั้ง “คุณลุงครับ ที่กองพลน้อยสวีเหวินแต่ละบ้านเอาไข่ไก่ออกมาเป็นสิบๆ จิน พวกเขาบอกว่าที่นี่ของคุณลุงมีแน่นอน จะหมดไปได้อย่างไรกันครับ? หรือว่าไม่พอใจราคา?”

“เราให้ราคาแปดเหมาสองเฟินต่อจิน และทุกๆ การซื้อห้าจิน เราจะแถมถุงมือทำงานให้อีกหนึ่งคู่ ถุงมือพวกนี้ตอนนี้เป็นของหายาก ต้องใช้ตั๋วอุตสาหกรรมถึงจะซื้อได้”

พอเขาพูดประโยคนี้ออกไป สีหน้าของซ่งซานหนิงก็ยิ่งลำบากใจมากขึ้น

“ลุงรอง!” เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยท้วงเสียงเบา

แต่ชายชราบนเตียงคังกลับไม่ขยับเขยื้อน เพียงแค่ส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น “ทีมของเราไม่มีไข่ไก่จริงๆ ไปดูที่ทีมอื่นเถอะ”

ซ่งซานหนิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายแววลังเล

เขามองดูชายชรา แล้วก็มองดูฉีเว่ยตง สุดท้ายก็ตัดสินใจพูดขึ้นว่า “สหายเสี่ยวฉี คุณพอจะออกไปข้างนอกก่อนได้ไหมครับ? ผมขอคุยกับลุงรองเป็นการส่วนตัวสักครู่”

ฉีเว่ยตงมองดูท่าทีของสองลุงหลาน ในใจก็พอจะคาดเดาได้

เขาลุกขึ้นยืนอย่างสบายๆ ซื้อไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่กลับไปคิดหาทางอื่น

เขาล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋า ยื่นให้ทั้งสองคนคนละมวน แล้วจึงเอ่ยลา หันหลังเดินออกจากห้องไป

หลังจากจัดแจงให้ฉีเว่ยตงอยู่ในห้องโถงเรียบร้อยแล้ว ซ่งซานหนิงก็กลับเข้ามาในห้องและปิดประตูลง แสงสว่างในห้องก็พลันมืดลงไปหลายส่วน

เขาเดินเข้าไปใกล้เตียงคัง กดเสียงต่ำพูดว่า “ลุงรองครับ หนทางกว้างขึ้นแล้ว เราจะเดินอยู่บนเส้นทางเดิมตลอดไปไม่ได้นะครับ”

พลางพูดพลางจุดไม้ขีดไฟ ช่วยจุดบุหรี่ที่ฉีเว่ยตงมอบให้

ชายชราอัดควันบุหรี่เข้าไปอึกหนึ่ง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้เปิดปากพูด “ซานหนิง หลายปีมานี้เรื่องใหญ่เรื่องเล็กในหมู่บ้านล้วนเป็นแกที่วิ่งเต้นไปมา ทำให้หมู่บ้านอันซานไม่มีคนอดตายสักคน นี่เป็นความดีความชอบของแก”

ใบหน้าของซ่งซานหนิงร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย เกาหัวอย่างเขินอาย “ลุงรองครับ นี่เป็นเพราะคุณลุงคอยหนุนหลังอยู่ต่างหาก! ทุกครั้งที่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ก็เป็นคุณลุงที่เป็นหัวหน้าเก่าออกหน้ารับเรื่องไว้ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะมีวันสงบสุขได้อย่างไรกัน”

“กระดูกแก่ๆ ของฉันนี่ ฝังดินไปครึ่งตัวแล้ว จะไปหวังอะไรอีก? ก็แค่หวังว่าหลังจากตายไปแล้ว ชาวบ้านจะไม่มาสาปแช่งลับหลัง”

ชายชราโบกมือ พ่นควันหนาทึบออกมา แล้วก็เปลี่ยนเรื่องคุย “ซานหนิงเอ๊ย วันเวลาของพวกเราผ่านพ้นความลำบากมาได้แล้ว แต่คนเราจะลืมบุญคุณคนไม่ได้”

“ราคาที่เหล่าเฉินให้มานั้นไม่สูงก็จริง แต่แกต้องคิดดูสิ ในช่วงหลายปีที่เข้มงวดที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเสี่ยงอันตรายช่วยเราขายของ ของพวกนั้นของพวกเราก็คงจะเน่าคาดิน หรือไม่ก็ต้องเอาไปแลกชีวิตในตลาดมืด”

“พวกเราจะเพิ่งได้กินข้าวอุ่นๆ ก็ลืมคนที่เคยยื่นชามข้าวให้ในตอนนั้นไม่ได้ นั่นมันคือการเนรคุณ”

คำพูดของชายชราทำให้ซ่งซานหนิงถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ

เขารู้ดีว่าสิ่งที่ลุงรองพูดเป็นความจริง ในช่วงหลายปีที่ต้องทำกันอย่างหลบๆ ซ่อนๆ วันไหนบ้างที่ไม่ต้องอยู่อย่างหวาดระแวง

แต่สถานการณ์ในตอนนี้แตกต่างออกไปแล้ว

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงเปิดปากพูด “ลุงรองครับ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น บุญคุณของลุงเฉินพวกเราลืมไม่ได้แน่นอน แต่ตอนนี้ทิศทางลมเปลี่ยนไปแล้ว เบื้องบนผ่อนปรนแล้ว พวกเราจะมัวแต่ปิดบังซ่อนเร้นอยู่ตลอดไปก็ไม่ได้ใช่ไหมครับ?”

“ในมือไม่มีเงินสดหมุนเวียน ในใจก็ไม่สงบ ต้องคิดคำนวณเผื่ออนาคตไว้บ้าง แบ่งออกไปส่วนหนึ่ง ขายให้โรงงานข้างนอก ก็จะทำให้ทุกคนมีเงินใช้คล่องมือขึ้นหน่อย”

ถ้าหากฉีเว่ยตงได้ยินบทสนทนานี้ เขาย่อมเข้าใจได้ในทันที

ซ่งซานหนิงเป็นผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของหมู่บ้านแล้ว เพียงแต่มีชายชราผู้นี้คอยหนุนหลังและชี้แนะอยู่เบื้องหลัง

เขาก็จะเข้าใจได้ว่า เหตุใดตอนที่เขาเสนอจะซื้อไข่ไก่ อีกฝ่ายถึงได้ปฏิเสธก่อน แล้วจึงเปลี่ยนท่าทีมาบอกว่าจะไปหารือ

เห็นชายชราขมวดคิ้วแน่น ซ่งซานหนิงก็ตัดสินใจพูดต่อไป “ลุงรองครับ เมื่อก่อนเป็นเพราะนโยบายไม่อนุญาต ทุกคนไม่มีทางเลือก ทำได้แค่พึ่งพาเหล่าเฉิน แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว ข่าวที่ว่าข้างนอกรับซื้อของราคาสูงแพร่สะพัดเข้ามาในภูเขานานแล้ว”

“คนเราต่างก็มีหัวจิตหัวใจ เห็นคนอื่นทำเงินได้มากกว่า แต่ตัวเองกลับทำไม่ได้ ใครบ้างจะไม่รู้สึกอะไร? หากมีคนคิดว่าเราสองลุงหลานกำลังตุกติกอะไรอยู่เบื้องหลัง แอบหักเงินของทุกคนไป ตอนนั้นเรื่องคงจะยุ่งยากแล้ว”

คำพูดนี้เหมือนเข็มเล่มหนึ่ง แทงเข้าไปในหัวใจของชายชรา

เขาเงียบไปนานมาก ประกายไฟในกล้องยาสูบของเขาสว่างวาบขึ้นก่อนจะมอดดับไป

สิ่งที่เขากลัวที่สุดไม่ใช่ความยากจน แต่เป็นความไม่สามัคคีของคนในหมู่บ้าน

หมู่บ้านสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ถ้าหากความสามัคคีนี้แตกสลายไป ก็คงจะจบสิ้นจริงๆ

เขาถอนหายใจยาว ราวกับปลดปล่อยเรี่ยวแรงทั้งหมดออกจากร่างกาย “ถ้าใจคนแตกแยก ทีมก็ยากจะนำต่อไปได้”

เขาไม่ได้ถามว่าใครเป็นคนมีความเห็น ซ่งซานหนิงพูดแบบนี้ ก็แสดงว่าในหมู่บ้านเริ่มมีเสียงแบบนี้แล้ว

เขาเชื่อใจซานหนิง ไม่อย่างนั้นก็คงจะไม่คอยปกป้องเขา ให้เขารับผิดชอบภาระหนักของหมู่บ้านมาโดยตลอด

เด็กคนนี้ ห่างจากการเป็นหัวหน้าอย่างเป็นทางการ ก็แค่ขาดใบแต่งตั้งจากกงเซ่อเท่านั้นเอง

ซ่งซานหนิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ใช่ครับลุงรอง ดังนั้นผมคิดว่า เราน่าจะพูดกับทุกคนให้ชัดเจนไปเลย ไข่ไก่จากฟาร์มไก่ของหมู่บ้านเรา ก็ยังคงให้เหล่าเฉินเหมือนเดิม ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณของเขา”

“ส่วนที่แต่ละบ้านเก็บสะสมไว้เอง ก็ขายให้โรงงานข้างนอก แบบนี้ก็จะสามารถปิดปากทุกคนได้ด้วย”

ชายชรากำกล้องยาสูบไว้ในมือ ครุ่นคิดอยู่เป็นนาน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมา ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า พลางถอนหายใจ “ช่างเถอะ ก็ทำตามที่แกบอกแล้วกัน ส่วนเรื่องของเหล่าเฉิน รอให้เขามาครั้งหน้า ฉันจะพูดกับเขาเอง”

ซ่งซานหนิงรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก เขารีบตอบรับ “ได้ครับลุงรอง งั้นผมจะไปเรียกเขาเข้ามาเดี๋ยวนี้”

เห็นชายชราพยักหน้าอนุญาต เขาก็รีบพลิกตัวลงจากเตียงคัง หันกลับไปเรียกฉีเว่ยตงที่ห้องโถง

ฉีเว่ยตงนั่งอยู่ในห้อง ได้ยินซ่งซานหนิงเรียกเขา ก็รีบลุกขึ้นเดินเข้าไป สายตามองไปยังชายชราที่นั่งอยู่บนเตียงคัง “คุณลุงครับ หารือกันเป็นอย่างไรบ้างครับ?”

ถ้าตกลงกันไม่ได้ เขาก็จะไม่เสียเวลาอยู่ที่นี่อีก ต้องรีบคิดหาทางอื่น

ซ่งซานหนิงรอให้เขานั่งลงเรียบร้อยแล้ว ถึงได้เปิดปากพูด “ราคาที่นายเสนอมาก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี แต่เรื่องถุงมือทำงานนั่นไม่ต้องแล้ว พวกเราคนภูเขา ผิวหนังหยาบกร้าน ไม่จำเป็นต้องใช้ของมีค่าแบบนั้น นายพอจะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นให้ได้ไหม?”

ฉีเว่ยตงใจเต้นขึ้นมา รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้มีลุ้น

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เลยเปิดไพ่ทั้งหมดออกมา ส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงใจ “ของที่โรงงานของเราพอจะหามาได้ ก็มีแค่ถุงมือทำงานนี่แหละครับ”

เขามองดูคนทั้งสองอย่างเงียบๆ ก่อนจะเปิดเผยขีดจำกัดของตนออกมา

นี่เป็นความจริงใจสูงสุดที่เขาสามารถให้ได้แล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเสริมอีกประโยคหนึ่ง “ถ้าไม่ต้องการถุงมือจริงๆ งั้นผมให้ราคาได้อย่างมากที่สุดก็แค่เก้าเหมาต่อจิน แต่ผมขอพูดตามตรงนะครับ ถุงมือนี่ได้ไปไม่ขาดทุนหรอก ตอนนี้ของแบบนี้ต้องใช้ตั๋วอุตสาหกรรม ในเมืองอยากจะซื้อยังต้องหาเส้นสายเลย”

[จบตอน]###