บทที่ 109 งัดไม้ตายเด็ด มอบถุงมือทำงานให้

เดินไปได้ไม่ไกล ทั้งสองก็มาถึงหน้าบ้านที่ก่อด้วยหินหลังหนึ่ง

ลุงหวงตะโกนเข้าไปในบ้าน “ลุงรอง!”

ชายชราหลังค่อมวัยราวห้าสิบหกสิบปีคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมาจากหลังเคาน์เตอร์ เขากำลังใช้ผ้าขี้ริ้วเก่าๆ ที่แทบมองไม่เห็นสีเดิมเช็ดชั้นวางของ พอได้ยินเสียงก็ขานรับ “อ้าว หานจื่อนี่เอง มีธุระอะไรรึ?”

“ลุงรองครับ สองท่านนี้มาจากโรงงานใหญ่ในเมือง อยากจะมาขอซื้อไข่ไก่กับพวกของป่า ผมเลยพาพวกเขามาถามดูว่าที่นี่พอจะมีบ้างไหม”

ดวงตาขุ่นมัวของชายชรากวาดมองฉีเว่ยตงและเติ้งชือชืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดชั่วขณะ แล้วถามเข้าประเด็น “ให้ราคาเท่าไหร่?”

คำถามนี้ทำให้เติ้งชือชือรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รู้ได้เลยว่าเรื่องนี้มีลุ้น!

แม้เธอจะไม่คุ้นเคยกับช่องทางในชนบท แต่สัญชาตญาณของนักขายทำให้เธอรีบชิงพูดขึ้นก่อน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “คุณลุงคะ เราให้ราคาตามป้ายของสหกรณ์ในเมืองเลยค่ะ แปดเหมาสองเฟินต่อจิน คุณลุงว่ายังไงคะ?”

เธอไม่ได้บอกราคาตายตัว แต่เลือกที่จะโยนหินถามทางด้วยราคาตลาดที่น่าดึงดูดใจออกไปก่อน

ชายชราฟังจบ แววตาก็ไหวระริก เห็นได้ชัดว่ากำลังคำนวณอยู่ในใจ

ลุงหวงที่อยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์ดังนั้น ก็ยิ้มพลางพูดไกล่เกลี่ย “ลุงรองครับ งั้นพวกคุณคุยกันไปก่อนนะ ผมจะไปป่าวประกาศในหมู่บ้านสักหน่อย ดูว่าบ้านไหนยังมีของเก็บไว้อยู่บ้าง”

เขาหันกลับมาพูดกับเติ้งชือชือและฉีเว่ยตงอีกครั้ง “แต่เราตกลงกันก่อนนะ ว่าพวกคุณให้ราคาลุงรองเท่าไหร่ ก็ต้องให้ราคาเดียวกับชาวบ้านคนอื่นๆ ห้ามมีส่วนต่างเด็ดขาด!”

“คุณลุงหวงวางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยค่ะ ราคาเดียวกันแน่นอน!” เติ้งชือชือรีบรับประกัน

ลุงหวงถึงได้พยักหน้า แล้วหันหลังเดินจากไป เขามีหน้าที่แค่ส่งข่าวเท่านั้น ส่วนชาวบ้านจะขายหรือไม่ขาย ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะไปก้าวก่ายได้

เมื่อคนที่ไม่เกี่ยวข้องแยกย้ายกันไป เติ้งชือชือก็ประดับรอยยิ้มเดินเข้าไปใกล้ “คุณลุงคะ ราคาที่เราเสนอนี่เป็นราคาตามตลาดในเมืองเลยนะคะ รับรองว่าสูงกว่าที่สหกรณ์รับซื้อแน่นอน” เธอคิดว่านี่เป็นข้อเสนอที่จริงใจมากแล้ว

แต่ชายชราผู้นั้นกลับส่ายหน้าช้าๆ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง “ราคานี้ไม่ได้”

ถ้าหากเป็นหมู่บ้านในหุบเขาห่างไกล แค่เพิ่มราคาให้อีกเล็กน้อย ชาวบ้านก็คงจะยอมขายแล้ว เพราะการจะขนของออกไปขายไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่ที่นี่แตกต่างออกไป เพราะอยู่ไม่ไกลจากเป่ยผิง การคมนาคมก็ถือว่าสะดวกสบาย ข่าวสารจึงรวดเร็วมาก

นับตั้งแต่ปีที่แล้วที่นโยบายผ่อนปรนลง หมู่บ้านแถบชานเมืองหลวงแห่งนี้ก็มีคนเข้าเมืองอยู่ไม่น้อย โลกทัศน์ของพวกเขาจึงเปิดกว้างขึ้นนานแล้ว

เติ้งชือชือคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

เธอเหลือบมองฉีเว่ยตงที่อยู่ข้างๆ นึกถึงท่าทีคล่องแคล่วตอนที่เขายื่นบุหรี่ให้ก่อนหน้านี้ จึงส่งสายตาให้เขา

ทั้งสองคนรู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใดๆ แล้วถอยออกไปนอกประตู

“เป็นอะไรไปครับ?” ฉีเว่ยตงยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์

“เอาบุหรี่ของคุณมาให้ฉัน” เติ้งชือชือกระซิบเสียงเบา “ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ เดี๋ยวฉันจะให้โรงงานเบิกคืนให้คุณซองหนึ่งเลย”

ฉีเว่ยตงไม่ได้ถามอะไรมาก ล้วงบุหรี่ครึ่งซองที่เหลืออยู่ในกระเป๋าออกมาส่งให้เธอ

เติ้งชือชือถือบุหรี่เดินกลับเข้าไปใหม่ อันดับแรกก็จุดบุหรี่ให้ชายชราอย่างนอบน้อมหนึ่งมวน “คุณลุงคะ คุณลุงให้ราคาที่จริงใจมาเลยค่ะ ถ้าโรงงานของเรารับไหว วันนี้เราก็ขนกลับไปเลย แต่ถ้าตกลงกันไม่ได้ เราก็จะไม่รบกวนคุณลุงค่ะ”

“แต่ขอพูดกันตรงๆ ก่อนนะคะ ถ้าของของคุณยังเก็บไว้ในมือ แล้วเผื่อว่าคนจากสหกรณ์รู้เข้า มาถึงที่นี่เพื่อขอซื้อ ราคาตอนนั้นก็คงไม่ใช่คุณที่เป็นคนกำหนดแล้วนะคะ”

คำพูดนี้จี้ถูกจุดตาย

กฎของสหกรณ์ที่ห้ามการซื้อขายนอกระบบ แม้จะเป็นอุปสรรคของพวกเขา แต่ก็เป็นไพ่ต่อรองของพวกเขาเช่นกัน

ชายชราสูบบุหรี่ไปอึกหนึ่ง หรี่ตาครุ่นคิด

เขาเป็นเพียงคนดูแลจุดจำหน่ายสินค้าฝากขายแห่งนี้ให้หมู่บ้าน ของพวกนี้ก็เก็บไว้นานไม่ได้จริงๆ

คำพูดของเติ้งชือชือเตือนสติเขา ถ้าหากถูกคนจากสหกรณ์จับได้คาหนังคาเขา ความเสียหายคงจะมหาศาล

เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย “พวกเธอมีตั๋วปันส่วนธัญพืชหรือตั๋วปันส่วนผ้าหรือเปล่า?”

เติ้งชือชือได้ยินดังนั้น ในใจก็อุทานว่า ‘เป็นไปตามคาด’ แต่บนใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นยิ้มแห้งๆ อย่างลำบากใจ “คุณลุงคะ นี่คุณลุงกำลังทำให้ฉันลำบากใจนะคะ ตอนนี้นโยบายเข้มงวดจะตายไป เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนเบิกของหลวงไปใช้ส่วนตัว โรงอาหารในโรงงานของพวกเรายังต้องเริ่มเก็บตั๋วปันส่วนธัญพืชเลย จะมีเหลือที่ไหนกันคะ”

“ส่วนตั๋วปันส่วนผ้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยค่ะ”

ทั้งสองคนกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดในบ้าน ส่วนฉีเว่ยตงก็รออยู่ข้างนอก

ไม่นาน ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ คนหนึ่งก็สอดมือไว้ในแขนเสื้อ เดินโยกเยกเข้ามาหา เชิดคางขึ้นแล้วมองเขาด้วยหางตา “พวกแกเหรอที่มาซื้อของ?”

ฉีเว่ยตงพยักหน้า “ใช่ พวกเราเอง”

“ให้เงินเท่าไหร่ล่ะ!”

“แปดเหมาสองเฟิน”

ชายหนุ่มคนนั้นฟังจบ ก็เหมือนได้ยินเรื่องตลกอะไรสักอย่าง เขาหัวเราะเยาะ “แปดเหมาสองเฟิน? ฝันไปเถอะ! สองวันก่อนเพิ่งมีโรงงานอื่นมาให้ราคาตั้งหนึ่งหยวนขึ้นไป ใครจะขายให้พวกแกกัน?”

ฉีเว่ยตงเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร

เติ้งชือชือยังคงเจรจาอยู่ข้างใน เขาไม่อยากให้เรื่องเสียเพราะคำพูดที่ไม่เข้าเรื่องของตัวเอง

เติ้งชือชือหันกลับมา ใบหน้าประดับรอยยิ้มที่เป็นมิตร “คุณลุงคะ คุณลุงอย่าโก่งราคาเลยค่ะ พวกเราต่างก็เป็นคนงานที่กินข้าวหม้อเดียวกัน ราคาจัดซื้อของโรงงานเป็นยังไง ใครๆ ก็รู้กันดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

คำพูดนี้มีเหตุผล

ราคาจัดซื้อของแต่ละโรงงานก็ใกล้เคียงกัน ถึงจะต่างกันก็ไม่มากนัก

แม้โรงงานผลิตเหล็กกล้าอย่างพวกเขาจะไม่มีอาหารหายากอะไรมาแลกเปลี่ยน และไม่ค่อยรู้แน่ชัดว่าโรงงานอื่นให้ราคาเท่าไหร่ แต่ผลประกอบการของโรงงานก็เห็นๆ กันอยู่ ราคาที่ให้ก็ย่อมไม่น่าเกลียดเกินไปแน่นอน

เธอกระแอมเบาๆ แล้วหันไปมองชายชรา “คุณลุงคะ ดูอย่างนี้ดีไหมคะ? ราคายังคงเดิม แปดเหมาสองเฟินต่อจิน แต่ทุกๆ การซื้อไข่ไก่ห้าจิน เราจะแถมถุงมือทำงานให้อีกหนึ่งคู่”

“เวลาพวกคุณลงไปทำงานในไร่นา ของสิ่งนี้ก็ใช้ประโยชน์ได้พอดี”

“ห้าจินแลกถุงมือได้คู่เดียวเนี่ยนะ? มันจะไปพออะไร!” ชายหนุ่มคนเดิมตะโกนขึ้นมาอย่างไม่พอใจอีกครั้ง “โรงงานอื่นเขาให้ตั๋วปันส่วนผ้ากันทั้งนั้น!”

“ใช่ๆ นี่มันขี้เหนียวไปหน่อยนะ” ในฝูงชนมีคนช่วยพูดเสริมทันที

เติ้งชือชือไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย กลับถามกลับอย่างไม่รีบร้อน “ห้าจินแลกถุงมือหนึ่งคู่มันก็ไม่มากก็จริง แต่พวกคุณลองคิดดูสิคะ ต่อให้โรงงานอื่นให้ตั๋วปันส่วนผ้า แล้วจะให้ได้กี่ฉื่อกัน? หรือว่าไข่ไก่หนึ่งจินจะแลกตั๋วปันส่วนผ้าได้หนึ่งฉื่อเหรอคะ?”

วาทศิลป์แบบนี้ เธอคิดคำนวณไว้ตั้งแต่ระหว่างทางมาแล้ว

“ถุงมือทำงานได้มาก็ใช้ได้เลย เป็นของที่จับต้องได้ แต่ตั๋วปันส่วนผ้าล่ะคะ? ต่อให้ได้มาหนึ่งฉื่อจริงๆ ผ้าผืนเล็กแค่นั้นจะเอาไปทำอะไรได้?”

“เอาไปปะสองทีก็หมดแล้ว อีกอย่าง การถือตั๋วปันส่วนผ้าไปซื้อผ้า ก็ต้องควักเงินตัวเองจ่ายอีกส่วนหนึ่งไม่ใช่เหรอคะ?”

คำพูดชุดหนึ่งทำให้ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

มันก็จริงอย่างที่ว่า ตั๋วปันส่วนผ้าฟังดูดี แต่พอได้มาจริงๆ แล้วจะได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

ฉีเว่ยตงเห็นบรรยากาศตึงเครียด จึงค่อยๆ ดึงเธอมาข้างๆ แล้วกระซิบถาม “พี่เติ้งครับ ทำแบบนี้จะไม่เป็นอะไรจริงๆ เหรอครับ?”

เติ้งชือชือพยักหน้าอย่างมั่นใจ “วางใจเถอะ ก่อนมาฉันคุยกับหัวหน้าแผนกแล้ว เขาอนุมัติแล้ว คุณลองคิดดูสิ ในโรงงานของเรา บ้านไหนบ้างที่ไม่มีถุงมือเก็บไว้หลายๆ คู่?”

“ปีหนึ่งโรงงานแจกตั้งยี่สิบกว่าคู่ ปกติก็ใช้กันอย่างประหยัดอยู่แล้ว เอาออกมาแลกของสักคู่ ใครจะไม่ชอบล่ะ? อีกอย่างถุงมือคู่นี้ราคาต้นทุนแค่เจ็ดเหมาเอง เทียบกับพวกตั๋วอุตสาหกรรมกับตั๋วปันส่วนผ้าที่กำลังขาดตลาดอยู่ตอนนี้ ถือว่าคุ้มกว่ากันเยอะ”

ฉีเว่ยตงได้ยินเธอพูดอย่างนั้น ก็ไม่ได้พูดอะไรต่ออีก

[จบตอน]###