บทที่ 89 เล่าเรื่องรบกับทหารญี่ปุ่น

---

หน้าเตาไฟ ฉีโหย่วฝูจ้องมองกระทะ พอเห็นควันสีเขียวจางๆ ลอยขึ้นมา ก็เทน้ำมันลงไปทันที

พอน้ำมันร้อน ก็ใส่ขิงกับต้นหอมลงไปผัด ส่งเสียงฉ่าๆ พร้อมกลิ่นหอมฟุ้ง

จากนั้น เนื้อปลาปักเป้าขาวราวหิมะก็ถูกใส่ลงไปในกระทะ ใช้ไฟอ่อนผัดช้าๆ เพื่อให้น้ำมันในตัวปลาออกมา

ที่บ้านไม่มีเหล้าเหลืองเส้าซิง จึงใช้เหล้าชีเป่าเซาแทนเล็กน้อย ก็สามารถดับกลิ่นคาวและเพิ่มความสดอร่อยได้เช่นกัน

จากนั้นก็ใส่ซีอิ๊ว น้ำตาลทราย ที่บ้านไม่มีน้ำซุปกระดูกที่เคี่ยวไว้ จึงใช้น้ำมันหมูหนึ่งช้อนกับน้ำเดือดแทน สุดท้ายก็โรยเกลือปรุงรส

ใช้ไฟแรงต้มน้ำซุปให้เดือดก่อน แล้วจึงเปลี่ยนเป็นไฟอ่อนตุ๋นช้าๆ

วัตถุดิบดีอยู่แล้ว วิธีการปรุงอาหารก็สามารถทำแบบเรียบง่ายได้

ในกระทะเหล็กเดือดปุดๆ กลิ่นหอมสดอร่อยก็อบอวลไปทั่วทั้งครัวในไม่ช้า

ฉีโหย่วฝูเฝ้าอยู่ข้างเตาอย่างมั่นใจ คาดว่าผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่าๆ จึงเอ่ยปากบอกลูกชาย "ได้แล้วเว่ยตง ดับไฟในเตาได้แล้ว"

ฉีโหย่วตงได้ยินเสียง ก็ใช้เหล็กเขี่ยฟืนในเตาให้กระจายออก เพื่อให้ไฟค่อยๆ มอดดับไป

เขาขยับเข้าไปใกล้กระทะ มองดูปลาปักเป้าต้มซีอิ๊วสีแดงสดใสน่ารับประทานในหม้อ อดสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ "แค่เห็นก็หิวแล้ว หอมเกินไปแล้ว!"

"แน่นอนสิ พ่อแกทำปลาปักเป้าเก่งจะตายไป เดี๋ยวพ่อลองชิมพิษให้แกก่อน"

ฉีโหย่วฝูหน้าตาภาคภูมิใจ หยิบจานมาอย่างคล่องแคล่ว คีบเนื้อปลาชิ้นเล็กๆ ออกมาจากกระทะเพื่อชิม

เขาค่อยๆ ลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางตะเกียบลงวิจารณ์ "น่าเสียดาย ไม่ได้ใช้น้ำมันจากตับปลาปักเป้า รสชาติเลยยังไม่ถึงที่สุด"

"แต่ก็ช่วยไม่ได้ ปลาปักเป้าต้นฤดูใบไม้ผลิพิษแรงที่สุด การจัดการตับอันเดียวก็ต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมง ยุ่งยากเกินไป ลูกเอ๋ย กับข้าวจานนี้แกก็ทนกินไปก่อนแล้วกัน รสชาติไม่เลวหรอก"

เขารออยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าร่างกายไม่มีอาการผิดปกติใดๆ จึงวางใจ แล้วหัวเราะเสียงดัง "กินข้าวได้แล้ว!"

ครอบครัวสี่คนนั่งกินข้าวด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตา

บนโต๊ะมีปลาปักเป้าต้มซีอิ๊ว ข้าวสวย และไข่เป็ดเค็มต้มสุกผ่าครึ่งสามฟอง จัดเรียงเต็มจาน ดูแล้วน่ากินเป็นอย่างยิ่ง

ข้อเสียอย่างเดียวคือ ข้าวสวยเป็นฝีมือของจางกุ้ยฮวา อาจจะเพราะเคยชินกับความยากจนมานาน เธอยังคงหุง "ข้าวหุงสองครั้ง" อยู่

ข้าวชนิดนี้หลังจากหุงสุกแล้ว จะต้องปิดฝาหม้อให้แน่นแล้วนึ่งด้วยไฟแรงอีกครั้ง เพื่อให้เมล็ดข้าวดูดซับไอน้ำได้เต็มที่ กินแล้วอิ่มท้องเป็นพิเศษ แต่แน่นอนว่า ก็หิวเร็วกว่าข้าวสวยธรรมดา

ฉีเสี่ยวยาสวมเสื้อลายดอกตัวใหม่ ดูเหมือนจะสูงขึ้นอีกนิดหน่อย

เธอไม่มองปลาปักเป้าต้มซีอิ๊วที่น่ากินบนจานเลยแม้แต่น้อย ดวงตาทั้งคู่จ้องเขม็งไปที่ไข่เป็ดเค็มที่มันเยิ้ม

ฉีเว่ยตงเห็นแล้วก็ยิ้ม คีบไข่แดงเค็มหลายชิ้นใส่ในชามของเธอ แล้วพูดเสียงอ่อนโยน "ข้าวหุงสองครั้งไม่อยู่ท้อง กินไข่แดงเค็มเยอะๆ หน่อย มีน้ำมัน จะได้อิ่มนานๆ"

ฉีเสี่ยวยายิ้มจนตาหยี พยักหน้าอย่างแรง "อื้ม! ขอบคุณค่ะคุณอาเล็ก!"

ฉีโหย่วฝูมองดูภาพนี้ ในใจก็รู้สึกอบอุ่นอย่างยิ่ง เขารินเหล้าชีเป่าเซาให้ตัวเอง จิบอย่างมีความสุข แล้วเร่งเร้า "เว่ยตง ปลาตักออกมาตั้งนานแล้วนะ ไม่กินเดี๋ยวก็เย็นหมดพอดี รีบชิมเร็วเข้า"

เนื้อปลาปักเป้านุ่มละเอียด ก้างเล็กๆ แทบไม่มี เนื้อปลาที่นุ่มลื่นราดด้วยน้ำซอสสีแดงสดใสมันวาว ยังคงมีไอร้อนที่น่ากินลอยกรุ่นอยู่

ฉีเว่ยตงคีบชิ้นหนึ่งเข้าปาก

รสชาตินั้น สดอร่อย หวาน นุ่มลื่น อิ่มเอม บอกไม่ถูก แต่กลับไม่รู้สึกเลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

"อร่อยมากเลยครับ กินกับข้าวอร่อยจริงๆ"

ฉีเว่ยตงกินข้าวคำใหญ่ กล่าวชมจากใจจริง

ฉีโหย่วฝูจิบเหล้า บนใบหน้ามีรอยยิ้มเข้มขึ้น "น่าเสียดายที่ไม่ได้เคี่ยวน้ำมันตับปลาปักเป้า รสชาตินี้ถือว่าทำได้แค่หกส่วน"

"รออีกสักพักให้ต้นเฉ่าโถวขึ้นก่อน พ่อจะแสดงฝีมือเด็ดให้แกดูอีก ทำเมนู ‘ปลาปักเป้าตุ๋นเห็ดหรงโถว’ แบบต้นตำรับ รับรองว่าอร่อยกว่าฝีมือพ่อครัวในร้านอาหารใหญ่ๆ ในเมืองเสียอีก"

ฉีเว่ยตงยิ้มรับคำ

แต่จางกุ้ยฮวากลับถลึงตาใส่สามีอย่างตำหนิ "ดื่มเหล้าเข้าไปหน่อยก็ขี้โม้แล้ว คุณพูดน้อยๆ หน่อยเถอะ"

ฉีโหย่วฝูไม่โกรธ กลับจิบเหล้าอย่างมีความสุขอีกอึกหนึ่ง

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศบนโต๊ะอาหารอบอุ่น ครอบครัวสี่คนเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างหาได้ยาก

เพียงแต่ฉีเว่ยตงสังเกตเห็นว่า ในชามของจางกุ้ยฮวาผู้เป็นแม่มักจะมีแต่ข้าวสวย กับข้าวดีๆ บนโต๊ะเธอไม่แตะต้องเลยแม้แต่ตะเกียบเดียว คิดแต่จะให้คนในครอบครัวกินอิ่มกินดีก่อนเสมอ

ในใจเขารู้สึกไม่ดีอยู่บ้าง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

โชคดีที่หลานสาวผู้รู้ความฉลาดหลักแหลมใช้ตะเกียบคีบไข่เป็ดเค็มใส่ในชามของคุณย่า ทำให้บรรยากาศกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

อยู่ที่บ้านเป็นเพื่อนครอบครัวจนกระทั่งพลบค่ำ ฉีเว่ยตงจึงออกเดินทางกลับเข้าเมือง

วันนี้เขาตั้งใจลาหยุดเป็นพิเศษ ก็เพื่อจะได้ใช้เวลากับครอบครัวมากขึ้น

เมื่อเขามาถึงเหมยหนงถัง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เข็มนาฬิกาชี้เวลาเจ็ดนาฬิกาพอดี

ฉีเว่ยตงเพิ่งจะจอดจักรยานในลานบ้าน ก็ได้ยินเสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นดังมาจากห้องรับแขกเล็ก

เขาลองมองเข้าไป ก็พบว่านอกจากซูอิ้งเสวี่ยแล้ว เพื่อนบ้านในลานบ้านก็มากันพร้อมหน้าพร้อมตา กำลังล้อมวงฟังวิทยุเครื่องหนึ่งอยู่

เขานึกขึ้นได้ว่าช่วงนี้ซูอิ้งเสวี่ยงานที่บริษัทค่อนข้างยุ่ง เพื่อความสะดวกในการทำงานล่วงเวลา จึงย้ายไปพักที่อพาร์ตเมนต์แถวถนนหนานจิงชั่วคราว

พอทุกคนเห็นฉีเว่ยตงกลับมา ก็รีบเรียกเขาไปนั่งด้วยกันอย่างกระตือรือร้น

วิทยุที่เป็นจุดสนใจกำลังวางอยู่บนม้านั่งยาวตัวหนึ่ง

ฉีเว่ยตงยิ้มรับคำ หวางเจี๋ยตาไว มือไว ยื่นม้านั่งเล็กๆ ตัวหนึ่งให้เขา ให้นั่งติดกับเธอ แล้วยิ้มอธิบาย "วันนี้พ่อฉันโชคดี ไปได้ของดีชิ้นนี้มาจากร้านทรัสต์ ก็เลยเรียกทุกคนมาฟังด้วยกัน"

"เมื่อกี้เรื่อง《ป่าหิมะ》สนุกมากเลย แต่เธอมาไม่ทัน เพิ่งจะจบไปเอง นี่ไง ทุกคนยังรู้สึกไม่หนำใจ โดยเฉพาะเด็กสองคนนั่น ไม่ยอมให้พ่อฉันหยุด ต้องให้เล่าเรื่องทำนองเดียวกันอีก พ่อฉันจนปัญญาเลย"

"สหายเว่ยตง คุณเคยไปรบมา เรื่องพวกนี้คุณคงคุ้นเคยดีอยู่แล้ว หรือไม่คุณก็ลองเล่าให้ทุกคนฟังหน่อยสิ?"

พูดจบ ดวงตาที่สดใสของเธอก็จับจ้องไปที่ใบหน้าคมคายของฉีเว่ยตง

พอสิ้นเสียง สายตาของทุกคนก็พุ่งมาที่ฉีเว่ยตง

หวางกงชิ่งถือโอกาสปิดวิทยุที่ส่งเสียงซ่าๆ แล้วยิ้มกล่าว "ใช่แล้ว เสี่ยวฉี เล่าประสบการณ์ตอนเป็นทหารให้พวกเราฟังหน่อยสิ เลือกเรื่องที่เล่าได้ก็พอ พวกเราชอบฟัง"

"ใช่แล้ว กลางค่ำกลางคืนแบบนี้น่าเบื่อจะตายไป นานๆ ทีจะมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันขนาดนี้ สหายเว่ยตงก็คุยเล่นๆ ไปเถอะ ให้พวกเราได้ผ่อนคลายบ้าง"

หวางเจี๋ยยิ้มช่วยเสริม แล้วหยิบกระติกน้ำร้อนข้างเท้าขึ้นมารินน้ำร้อนใส่แก้วเหล็กเคลือบของฉีเว่ยตง

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ฉีเว่ยตงก็ไม่ปฏิเสธ

เขารับแก้วเหล็กเคลือบมา ดื่มน้ำอุ่นๆ ล้างคอ แล้วยิ้ม "เรื่องของผมเองไม่มีอะไรน่าเล่าหรอกครับ แต่ว่า ผมเคยได้ยินเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับการรบกับทหารญี่ปุ่น ถ้าทุกคนไม่รังเกียจ ผมก็จะขอแสดงฝีมือเล่าให้ฟังดูสักหน่อย?"

ในสมองของเขานึกถึงภาพยนตร์และละครโทรทัศน์แนวต่อต้านญี่ปุ่นที่เคยดูในชาติก่อนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หยิบเรื่องหนึ่งมาเล่าในยุคนี้ถือว่าเข้าทีอย่างยิ่ง

[จบตอน]###