บทที่ 23 เสียงปรบมือของแผนกรักษาความปลอดภัย, น้ำมันพืชปลายปีรอดแล้ว

“ขอบคุณครับท่าน!”

ฉีเว่ยตงดีใจจนเกินคาด รีบทำความเคารพและกล่าวขอบคุณ

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ฝ้ายห้าชั่งนั่นก็ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเขาได้แล้ว

เขาบาดเจ็บภายในเรื้อรังจนขี้หนาว การมีฝ้ายเหล่านี้มายัดใส่ในฟูกนอน จะทำให้ฤดูหนาวนี้อบอุ่นขึ้นมาก

จากนั้น ความสงสัยของเฉียนจงหนานก็ผุดขึ้นมา เขาซักถามต่อว่า “เอาจริงๆ นะ คุณไปเจอคนพวกนั้นได้อย่างไรกันแน่?”

สวีกวงหรงก็ส่งสายตาค้นหามาเช่นกัน

สวีเว่ยกั๋วที่อยู่ไม่ไกลได้ยินเสียงดัง ก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามาสมทบ

‘ผมโกงน่ะสิ...’ ฉีเว่ยตงพึมพำในใจ แต่ปากกลับพูดออกไปเช่นนั้นไม่ได้

เขาเกาท้ายทอย เผยรอยยิ้มซื่อๆ ออกมา “พูดไปท่านอาจจะไม่เชื่อ ส่วนใหญ่เป็นเพราะโชคดีครับ เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ”

“คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว” สวีเว่ยกั๋วเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ เขาชี้ไปยังเจ้าสามคนที่คอตกอยู่ไม่ไกล “ก่อนหน้านี้คุณก็บอกแล้วว่าพวกเขาไม่ใช่ตัวอันตรายอะไร เป็นไปตามคาดจริงๆ จะบอกว่าเป็นโจรโง่ก็ยังถือเป็นการยกย่องเกินไป”

“ก็มีแค่เติ้งเหล่าซานนั่นแหละ ที่ฝีมือสะเดาะกุญแจพอใช้ได้ สัญชาตญาณของคุณแม่นยำจริงๆ”

เขาเชื่อมั่นว่าฉีเว่ยตงต้องมีวิธีการสอดแนมที่ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแน่นอน

การมีไอ้ทึ่มสามคนนี้เป็นตัวเปรียบเทียบ ยิ่งทำให้ศัตรูอีกกลุ่มหนึ่งดูได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และยังทำให้สีหน้าของสวีกวงหรงดูไม่ค่อยดีนัก

เขามองไปยังฉีเว่ยตง ถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

เขากับลูกชายมีความคิดเช่นเดียวกัน แต่เมื่อฉีเว่ยตงไม่พูด เขาก็จะไม่ถาม

นับแต่อดีตกาล วิชาประจำตัวของศิษย์ล้วนต้องบรรลุด้วยตนเอง จะมีอาจารย์ที่ไหนไล่ตามถามไถ่ศิษย์ มันผิดธรรมเนียม

ท้ายที่สุดแล้ว แผงข้อมูลข่าวกรองนั้น ก็นับได้ว่าเป็นสุดยอดวิชาสอดแนมหนึ่งเดียวในโลกจริงๆ

“ไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือไม่ก็ตาม เด็กคนนี้เสี่ยวฉีก็คือดาวนำโชคของเรา”

เฉียนจงหนานให้ความสำคัญกับผลลัพธ์เท่านั้น เขากล่าวประเมินด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องไปสู่ประเด็นสำคัญ “เรื่องขุมทรัพย์ลิลลี่ภูเขานั่น ไอ้สามคนนั่นได้คายข้อมูลอะไรเพิ่มเติมออกมาบ้างไหม?”

เขาเป็นหัวหน้าโดยตรงของสวีกวงหรง เรื่องความเป็นไปได้ของขุมทรัพย์ลิลลี่ภูเขา สวีกวงหรงย่อมต้องรายงานให้เขาทราบอยู่แล้ว

สวีเว่ยกั๋วส่ายหน้า รายงานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เบาะแสที่เป็นประโยชน์มีไม่มากครับ ตามที่เติ้งเหล่าซานให้การ มีคนแปลกหน้าคนหนึ่งถูกใจฝีมืองัดแงะสะเดาะกุญแจของเขา เลยจ้างให้เขาไปขโมยของที่สถาบันวิจัยการเกษตร”

“วิธีการติดต่อของอีกฝ่ายลับลวงมาก ทั้งสองครั้งล้วนใช้วิธีห่อกระดาษโน้ตด้วยก้อนหินแล้วโยนเข้าไปในบ้านของเขาตอนกลางคืน”

“เขาไม่รู้เลยว่าผู้ว่าจ้างคือใคร”

“การติดต่อครั้งสุดท้าย คือให้เขาหลังจากที่ทำงานสำเร็จแล้ว นำของไปฝังไว้ใต้ต้นหวยเฒ่าคอเอียงในป่าละเมาะทางตะวันออกของเมือง”

“ค่าตอบแทนของงานนี้คือทองคำแท่งสองแท่ง อีกฝ่ายเพื่อให้เขาทำงานเต็มที่ จึงจ่ายเงินมัดจำมาก่อน ต้องบอกว่าคนคนนี้สายตาเฉียบแหลมจริงๆ ที่สามารถทำให้ไอ้สามคนนี้ทำงานสำเร็จได้อย่างง่ายดาย”

“พวกของเจียงข่ายมันไร้ประโยชน์สิ้นดี!” เฉียนจงหนานโกรธจัด “เรื่องนี้ต้องคิดบัญชีกับพวกเขาให้ชัดเจน บันทึกความผิดร้ายแรง รับโทษทัณฑ์ อย่าหวังว่าจะหนีไปได้แม้แต่คนเดียว!”

“จริงสิ เติ้งเหล่าซานบอกไหมว่าในกล่องเหล็กเปล่านั่นมีอะไรอยู่?”

สวีเว่ยกั๋วพูดต่อว่า “พวกเขาบอกว่าของข้างในห่อด้วยกระดาษหนังวัว ยังเก็บรักษาไว้ได้ค่อนข้างดี มีสมุดเล่มหนามากเล่มหนึ่ง เติ้งเหล่าซานบรรยายว่าตัวอักษรบนนั้นเหมือนยันต์ผี”

“นอกจากนั้นยังมีแผนที่อีกหนึ่งแผ่น ในสายตาของพวกเขาคือภาพวาดมั่วๆ”

“แน่นอนว่า ทั้งสามคนล้วนไม่รู้หนังสือ อย่าว่าแต่สมุดบันทึกภาษาญี่ปุ่นเลย แม้แต่แผนที่ก็ยังดูไม่เข้าใจ”

“ผมคาดว่า ของที่อยู่ในกล่องเหล็กน่าจะเป็นของใช้ส่วนตัวของมุโต้ โคจิโร่”

“นอกจากนี้ ในกล่องยังมีรูปปั้นที่ทำจากโลหะความบริสุทธิ์สูงอีกหนึ่งชิ้น น้ำหนักมาก ผมให้เพื่อนร่วมงานตรวจสอบแล้ว มันคือดีบุก ซึ่งทำให้ผมสนใจเป็นพิเศษ”

“รูปปั้นดีบุกนั่นพร้อมกับทองคำแท่งอีกสองแท่ง ถูกเติ้งเหล่าซานแอบซ่อนไว้ เราได้ค้นเจอจากบ้านของเขาและยึดมาทั้งหมดแล้วครับ”

“ผมจำได้ว่าพี่เว่ยกั๋วเพิ่งจะพูดไปว่า มุโต้ โคจิโร่คนนี้เคยประจำการอยู่ที่มณฑลเตียนหนาน ก่อนที่จะถูกย้ายมาที่เมืองเซี่ยงไฮ้”

ฉีเว่ยตงวิเคราะห์ “ผมบังเอิญรู้มาว่า มณฑลเตียนหนานขึ้นชื่อเรื่องแหล่งแร่ดีบุกที่อุดมสมบูรณ์ เมื่อรวมกับดีบุกความบริสุทธิ์สูงนั่นแล้ว เป็นไปได้ไหมว่ามุโต้ โคจิโร่เคยแอบขุดดีบุกจำนวนหนึ่งที่นั่น แต่ยังไม่ทันได้ขนย้ายก็เสียชีวิตไปเสียก่อน”

“สิ่งที่พวกสายลับต้องการหา อาจจะเป็นแท่งดีบุกที่ซุกซ่อนไว้นี่เอง”

“มณฑลเตียนหนานอุดมไปด้วยแร่ดีบุกเหรอ? นี่ผมเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก” คำพูดของฉีเว่ยตงเห็นได้ชัดว่าอยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของสวีเว่ยกั๋ว

“แล้วดีบุกนี่ ราคามันสูงมากเหรอ?” สวีกวงหรงก็ถามด้วยความสงสัยเช่นกัน

“ผมเคยอ่านเจอในหนังสือครับว่า ปริมาณสำรองแร่ดีบุกในมณฑลเตียนหนานมีมหาศาลจริงๆ”

ฉีเว่ยตงดึงความรู้ทางภูมิศาสตร์จากชาติก่อนมาใช้ ตอบอย่างชัดเจน “นอกจากนี้ ราคาของดีบุกยังสูงมาก ประมาณสี่ถึงห้าเท่าของราคาทองแดง และเป็นยุทธปัจจัยสำคัญ”

“ถ้าหากสิ่งที่เรียกว่าขุมทรัพย์คือดีบุกจำนวนมหาศาลจริงๆ คุณค่าของแผนที่และสมุดบันทึกนี้ ก็คงจะมากกว่าทองคำแท่งแค่สองแท่งแล้วล่ะครับ”

“เว่ยตงแกรู้เยอะจริงๆ” สวีกวงหรงกล่าวชมจากใจจริง ทันใดนั้นก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมา “น่าเสียดายที่กาลเวลาผ่านไปนานแล้ว ฉันส่งคนไปค้นหาที่ป่าละเมาะทางตะวันออกของเมืองแล้ว แต่ศัตรูลงมืออย่างรอบคอบขนาดนี้ เกรงว่าจะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย เบาะแสนี้ มาถึงตรงนี้คงจะตันอีกแล้ว”

เบาะแสขาดตอน...

ฉีเว่ยตงมองไปยังแผงข้อมูลข่าวกรองของตัวเอง พลางคิดในใจว่าหากไม่ใช่เพราะมีตัวช่วยนี้ ตัวเองก็คงจนปัญญาเช่นกัน

มูลค่าของดีบุกนั้นน่าทึ่งจริงๆ

ในยุคสมัยนี้ ทองแดงหนึ่งกิโลกรัมราคาประมาณ 6 หยวน ราคาดีบุกก็อยู่ที่ประมาณ 30 หยวนต่อกิโลกรัม

เงินเดือนหนึ่งเดือนของฉีเว่ยตงในตอนนี้ ก็แทบจะไม่พอซื้อดีบุก 2 กิโลกรัมเลย

ถ้าหากขุมทรัพย์ลิลลี่ภูเขาคือแท่งดีบุกจริงๆ ปริมาณของมันคงต้องนับเป็นตัน

นั่นจะเป็นทรัพย์สมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้...

อย่างไรก็ตาม ดีบุกเป็นโลหะทางยุทธศาสตร์ แม้กระทั่งของใหญ่โตอย่าง ‘คุณหนูชิว’ ก็ยังต้องใช้มัน อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของรัฐบาล คนธรรมดาต่อให้ได้มาก็ไม่สามารถแลกเป็นเงินได้

คนเรามีอำนาจแค่ไหน ก็ทำได้แค่นั้น คดีนี้ในขั้นตอนต่อไปย่อมมีสหายจากกรมสอบสวนกลางเข้ามารับช่วงต่อ ฉีเว่ยตงรู้สึกว่า ตัวเองควรจะสงบเสงี่ยมเจียมตัว เป็นหัวหน้าทีมเล็กๆ ของแผนกรักษาความปลอดภัยต่อไปก็เพียงพอแล้ว

เมื่อความวุ่นวายเรื่องแกะติดเชื้อแอนแทรกซ์คลี่คลายลง เติ้งเหล่าซานและพวกก็ถูกสวีเว่ยกั๋วควบคุมตัวไปอย่างเป็นทางการ

ก่อนจะไป สวีเว่ยกั๋วชื่นชมการดำเนินการที่เฉียบขาดของฉีเว่ยตงในเหตุการณ์ครั้งนี้เป็นอย่างมาก และกล่าวอย่างชัดเจนว่า ในอนาคตการสืบหาเบาะแสของขุมทรัพย์ลิลลี่ภูเขา เกรงว่ายังคงต้องการความช่วยเหลือจากฉีเว่ยตง

ฉีเว่ยตงเหลือบมองแผงข้อมูลข่าวกรองของตัวเอง พยักหน้ารับอย่างไม่แสดงความเห็น

ในห้องทำงานของแผนกรักษาความปลอดภัย ทันทีที่ฉีเว่ยตงผลักประตูเข้าไป บรรยากาศก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

“ดูสิ วีรบุรุษของเรากลับมาอย่างสมเกียรติแล้ว!” เสียงของผู้เฒ่าสิงห์ดังฟังชัดและตื่นเต้น เขาเป็นคนเริ่มปรบมือก่อน

“เปาะแปะๆ...”

เสียงปรบมือดังราวกับคลื่นกระทบฝั่ง เมื่อเทียบกับเสียงปรบมือประปรายไม่กี่ครั้งตอนที่เขามาถึงใหม่ๆ เมื่อวานนี้ ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ทันทีที่ฉีเว่ยตงนั่งลง ผู้เฒ่าสิงห์ก็รีบยื่นน้ำร้อนแก้วหนึ่งมาให้ด้วยความกระตือรือร้น “หัวหน้าฉี รีบอุ่นร่างกายก่อนครับ”

“ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณจริงๆ คุณไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาวิกฤตของสถาบัน แต่ยังรักษาผลประโยชน์ของพวกเราไว้ด้วย ไม่อย่างนั้น น้ำมันพืชสองชั่งปลายปีนี้ต้องอดกันแน่ๆ”

[จบตอน]###