บทที่ 28 บรรพชนระดับจินตานแห่งสำนักเสวียนอิน

เมืองอู๋เยว่ หมู่บ้านชิงซี

ชีวิตของจางลี่ฟางเหมือนเทียนไขที่ริบหรี่ในสายลม กำลังภายในของนางไม่สามารถยื้อลมหายใจสุดท้ายได้อีกต่อไป

โชคดีที่เครื่องรางสะท้อนกับวิญญาณของนางในที่สุด

ตายเวลานี้ นับว่าถูกจังหวะพอดี

โจวอี้อุ้มนางและพุ่งทะยานไปยังหลังเขาราวกับสายฟ้า

ครู่ต่อมา เขาก็มาถึงหลุมที่ขุดเตรียมไว้ล่วงหน้าบนหลังเขา

มีหลุมลักษณะคล้ายกันอีกสองหลุมอยู่ข้างๆ ซึ่งถูกถมโดยหวังเอ๋อร์หนิวและจางโก่วต้านไปแล้ว

เขาวางจางลี่ฟางลงบนพื้นอย่างเบามือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางฝ่ามือข้างหนึ่งบนหน้าท้องของนาง ค่อยๆ ถ่ายเทกำลังภายในที่บริสุทธิ์เข้าไป

ทันใดนั้น สีเลือดจางๆ ก็กลับคืนสู่ใบหน้าที่ซีดเผือดของจางลี่ฟาง และนางก็ลืมตาที่ปิดสนิทมาหลายวันขึ้นอย่างยากลำบาก

ดวงตาของนางฉายแววสับสนก่อน จากนั้นก็เผยให้เห็นความอ่อนแออย่างลึกซึ้ง

จางลี่ฟางพยายามเพ่งสายตา จนในที่สุดก็มองเห็นรูปร่างหน้าตาของโจวอี้ ริมฝีปากของนางสั่นระริก และเปล่งเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินออกมา

"ทำไม...?"

นางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและความแค้น

ทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงต้องประสบหายนะร้ายแรงเช่นนี้?

เป็นความแค้นที่มีมานานงั้นหรือ?

หรืออย่างอื่น?

จางลี่ฟางไม่เต็มใจที่จะตายไปอย่างคลุมเครือและไม่ชัดเจนเช่นนี้

โจวอี้ก้มมองนางอย่างสงบนิ่งและส่ายหัวช้าๆ "ไม่มีคำว่าทำไมหรอก หากต้องให้เหตุผล..."

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเย็นชาและตรงไปตรงมา

"นั่นหมายความว่าเจ้าอ่อนแอเกินไป"

"ในโลกนี้ ความอ่อนแอคือบาปกำเนิด"

"ไม่ควรเป็นเจ้า แต่น่าเสียดายที่เจ้าอยู่ใกล้ข้าที่สุด"

"น่าเสียดายที่เจ้าเกิดมาในวันเวลาที่โชคร้าย"

"น่าเสียดายที่ข้าต้องการวิญญาณของเจ้าเพื่อแง้มเปิดจิตวิญญาณปฐพี"

"เหตุผลนี้เพียงพอหรือไม่?"

จางลี่ฟางไม่เข้าใจทั้งหมด แต่นางก็เข้าใจแก่นแท้ที่เย็นชาและโหดร้ายของมันแล้ว

การล่มสลายของหมู่บ้านชิงซีเป็นเพราะความอ่อนแอเพียงอย่างเดียว และเพราะครอบครองสิ่งที่คัมภีร์อี้จิง  ต้องการเท่านั้น

รอยยิ้มเศร้าสร้อยอย่างน่าสยดสยองกระตุกที่มุมปากของนาง ขณะที่จ้องมองโจวอี้เขม็ง ลมหายใจของนางค่อยๆ แผ่วลง

"เจ้า... สักวันหนึ่ง เจ้าจะตามรอยข้าไป..."

ก่อนที่นางจะพูดจบ ลมหายใจของนางก็หยุดลงแล้ว

เมื่อจางลี่ฟางสิ้นใจ เครื่องรางที่ห้อยคอของนางก็ส่องแสงจางๆ ขึ้นมาทันที แล้วหายวับไปอย่างรวดเร็ว

ข้าจะตามรอยเจ้าไปในที่สุดงั้นหรือ?

คัมภีร์อี้จิง  พึมพำเบาๆ

ผู้ฆ่าย่อมถูกผู้อื่นฆ่า

วัฏจักรแห่งกรรมนั้นไม่อาจหลีกหนี การตอบสนองย่อมเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"ดังนั้น..."

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะไม่หยุดทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง"

"แทนที่จะรอถูกฆ่าทีหลัง ข้ายอมบ้าคลั่งเสียตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่า!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เครื่องรางก็คลายปมออกเองและเปลี่ยนเป็นหุ่นกระดาษตัวเล็กในทันที

หุ่นกระดาษกระโดดเบาๆ และลงจอดบนไหล่ของโจวอี้

โจวอี้หยิบมันลงมาอย่างไม่ใส่ใจ พับเก็บอย่างเรียบร้อยอีกครั้ง และใส่ลงในถุงเก็บของ

เกิดปีหยิน เดือนหยิน วันหยิน และยามหยิน เสร็จสิ้น 1/12!

โจวอี้วางศพของจางลี่ฟางลงในหลุม มองดูอย่างเงียบเชียบ และครุ่นคิดกับตัวเอง

"เจ้าควรรู้ไว้ว่า ก่อนที่จะมีคำว่า 'ผู้ข้ามมิติ' ผู้คนเรียกพวกเราว่า—'ปีศาจต่างโลก'!"

โจวอี้ยืนนิ่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน ใบหน้าเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ซึ่งในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะหันหลังและเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงฮัมเพลงเบาๆ

"เมฆก้อนน้อย ล่องลอยช้าๆ..."

ความเป็นความตายของโลกชางหลานทั้งใบจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขาล่ะ?

เขาแค่อยากมีชีวิตอยู่

…………

ในเวลาเดียวกัน

นอกตลาดชิงจู๋

หมอกสีเทาหนาทึบปกคลุมพื้นที่ กลืนกินเค้าโครงของตลาดไปจนหมดสิ้น

"แควก—!"

เสียงฉีกกระชากชวนเสียวฟันดังขึ้น!

ด้วยพละกำลังทางกายภาพที่ไม่มีใครเทียบได้ ฉินหลางฉีกศิษย์สำนักสัตว์วิญญาณที่เข้ามาตรวจสอบออกเป็นสองท่อน!

เลือดสาดกระเซ็น ย้อมตัวเขาให้กลายเป็นปีศาจอาบเลือด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยรอยยิ้มพิลึกพิลั่น

"เจ้าสัตว์ป่า!"

"หยาบคาย!"

เฉินเชียนและหวังหยางที่ลอยอยู่กลางอากาศ ขมวดคิ้วแทบจะพร้อมกันเมื่อเห็นฉากนี้

ฉินหลางทำท่าประสานมืออย่างไม่ใส่ใจ กลั่นซากศพในทันที และโลหิตสกัดก็ควบแน่นเป็นหยด ตกลงสู่ขวดหยก

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองหวังหยางด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

"ตัวเปราะบาง"

แล้วเขาก็หันไปทางเฉินเชียน "มดปลวก"

ทั้งสองพูดไม่ออกและโกรธจัดทันที กำลังจะตอกกลับ

แรงกดดันที่น่าอึดอัดก็กดทับลงมาอย่างกะทันหัน

ทั้งสามคนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ระงับอารมณ์ทั้งหมดทันทีและโค้งคำนับอย่างเคารพ

"คารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด! คารวะท่านประมุข!"

"คารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด! คารวะท่านประมุข!"

"คารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด! คารวะท่านประมุข!"

สองร่างลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ สายตาเฉยเมย ราวกับมองลงมาที่ฝุ่นผงและโคลนตม กลิ่นอายกดดันที่แผ่ออกมาจากพวกเขาทำให้ทั้งสามคนที่อยู่ด้านล่างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ และความกลัวจากก้นบึ้งของวิญญาณก็ผุดขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

เว่ยฉือ ผอมโซราวกับคราด มีเบ้าตาลึกโหลเหมือนบ่อน้ำแห้ง ผิวหนังปกคลุมด้วยพื้นผิวคล้ายเปลือกไม้สีน้ำตาลแดง และแสงสีแดงเลือดจางๆ ไหลเวียนผ่านผมที่ยุ่งเหยิงของเขา เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเสวียนอิน

ข้างกายเขาคือเสวียนฉี ชายร่างกำยำกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ซึ่งผิวของเขาก็มีสีน้ำตาลแดงที่ดูอัปมงคลเช่นกัน แผ่ความเย็นชาและความเฉยเมย เขาคือประมุขของสำนักเสวียนอิน

"ลุกขึ้น" เสียงของเว่ยฉือแห้งแล้งและแหบพร่า ราวกับเครื่องสูบลม สายตาไร้ชีวิตและมั่นคง "มีอะไรเปลี่ยนแปลงไหม?"

"เรียนท่านผู้อาวุโสสูงสุด ทุกอย่างเป็นปกติ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงขอรับ!"

ทั้งสามคนตอบพร้อมกัน ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เว่ยฉือพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปมองเสวียนฉีที่อยู่ข้างๆ

"ฉีเอ๋อร์ ชักช้าจะเสียการ ลงมือเถอะ"

"น้อมรับคำสั่ง ท่านอาจารย์!"

เสวียนฉีตอบรับอย่างเคารพ

เขารู้ถึงความเร่งด่วนของเว่ยฉือ อายุขัยของอาจารย์ปาเข้าไป 530 ปีแล้ว แต่ระดับพลังยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตจินตานช่วงปลาย

แม้ขอบเขตจินตานช่วงปลายจะทรงพลัง แต่เวลาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเว่ยฉือ

อายุขัยสูงสุดทางทฤษฎีสำหรับผู้ฝึกตนระดับจินตานคือเจ็ดร้อยปี แต่นั่นเป็นสภาวะในอุดมคติและต้องอาศัยโอสถเพิ่มอายุขัยและวัสดุหายากล้ำค่าช่วยถึงจะไปถึงจุดนั้นได้

หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ เว่ยฉือจะมีชีวิตเหลืออยู่อีกเพียงเจ็ดสิบกว่าปีเท่านั้น

ต่อให้ทะลวงสู่ขอบเขตจินตานได้ อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นเพียงสี่สิบปี

ศตวรรษผ่านไปในพริบตา

ความพยายามที่จะไปถึงขอบเขตหยวนอิงนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ความล้มเหลวหมายถึงความตายที่แน่นอนและการสูญสลายของการบำเพ็ญเพียร

นั่นคือเหตุผลที่เว่ยฉือกระตือรือร้นและเต็มใจที่จะเสี่ยงแทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตของสำนักเสินอี้

ตลาดชิงจู๋และเมืองหลินอันเป็นเป้าหมายที่สามที่สำนักเสวียนอินเลือก

เว่ยฉือไม่พูดอะไรอีก ร่างของเขาหายเข้าไปในค่ายกลมายาทะเลหมอกที่ปกคลุมตลาดชิงจู๋

เสวียนฉีตามไปติดๆ ร่างของเขาก็ถูกกลืนหายไปในหมอกสีเทาเช่นกัน