บทที่ 60 - มือที่สามแทรกแซง

บทที่ 60 - มือที่สามแทรกแซง

‘เขาทำสำเร็จแล้ว’

กงซุนชิงเยว่ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ เห็นภาพนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งและเสียดายในคราวเดียวกัน

เจียงหลีเก่งขึ้น โอกาสที่นางจะเอาคืนเขาก็ยิ่งน้อยลง แถมการที่ฆ่าเจียงจู๋อวิ๋นไม่ได้ในทันที ก็ถือเป็นเรื่องน่าเสียดาย

แต่เสียดายก็ส่วนเสียดาย กงซุนชิงเยว่รู้ดีว่านางต้องลงมือแล้ว

เจียงหลีบรรลุเป้าหมายแล้ว ต่อไปก็ถึงตานางออกโรง "เข้าข้าง" แล้วพาคนหนี

กระบี่งามวิจิตรปรากฏขึ้นข้างกาย แสงกระบี่รวมตัวเป็นรูปร่างนกอินทรี กงซุนชิงเยว่กำลังจะลงมือ แต่ทันใดนั้น กระแสพลังสายหนึ่งก็ลอยมาตามลม ราวกับคมมีด ฟาดฟันลงบนกระบี่จนเกิดเสียงดัง

กระบี่บินชะงักไปชั่วขณะ

และในเสี้ยววินาทีที่ชะงักนั้นเอง เสียงสั่นสะเทือนแก้วหูแตกก็ดังมาจากศาลาริมน้ำที่ถล่มไปครึ่งหนึ่ง กระถางธูปยักษ์สีแดงชาดพุ่งออกมาดั่งภูเขาลูกย่อมๆ ตรงเข้าใส่เจียงหลีที่เพิ่งลงพื้น

“เจียงหลี!”

ภายในผนังกระถางที่โปร่งแสง เจียงจู๋อวิ๋นแผ่จิตสังหารเต็มเปี่ยม ทิศทางหมัดคือทิศทางที่กระถางพุ่งไป พลังมหาศาลกดทับเจียงหลี จนเขารู้สึกว่าเลือดทั่วร่างพุ่งพล่านแทบจะทะลักออกทางทวารทั้งเจ็ด

เจียงจู๋อวิ๋นทุ่มสุดตัว รุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ

วินาทีนี้ กงซุนชิงเยว่ช้าไปหนึ่งจังหวะ ช่วยไม่ทัน เจียงหลีต้องรับมือเอง จิตใจเขาสว่างไสว ดวงตาปรากฏดวงดาว แปดทิศ และราศีฟ้าดิน จับความเคลื่อนไหวรอบทิศทาง มองทะลุทิศทางแรงกระแทกในเสี้ยววินาที แล้วสวนกลับโดยไม่ต้องคิด

“วู้ว~ ฮู้ว~”

ลมหายใจมังกรตอบสนอง ถูกพ่นออกมา เจียงหลีแทงกระบี่ออกไป ปลายกระบี่จี้ที่ผนังกระถาง ส่งแรงมหาศาลเข้าไป หน้าเจียงหลีแดงก่ำ กระบี่แทบหลุดมือ พร้อมกันนั้น ผนังกระถางส่งเสียงเสียดสีแสบแก้วหู พลังที่อัดแน่นเริ่มคลายตัว

“เจ็ดวิชาอินฝู · เคล็ดจิตจริง งูบิน”

เจียงหลีสัมผัสถึงพลังของกระถาง ดีดตัวถอยหลัง ใช้จิตผสานกระบี่ เงางูบินพันรอบด้ามกระบี่และแขน ปลายกระบี่รัวเร็วดั่งพายุฝน ทุกดาบฟันลงตรงจุดที่พลังอ่อนแอที่สุด

สิบกระบวนท่าต่อเนื่อง กระถางยักษ์หยุดชะงัก เจียงหลีเห็นดังนั้น ดวงตาฉายภาพนิ่ง เท้ายันพื้น จิตสั่งการ ยันต์จำนวนมหาศาลถูกเขียนขึ้นกลางอากาศ แสงวิเศษห่อหุ้มร่างกาย

ยันต์ยักษ์สาร, ยันต์คืนพลัง, ยันต์กระตุ้นปราณ... ยันต์สารพัดชนิดบวกกับยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ยคุ้มกาย แม้จะดูจับฉ่ายแต่ก็เสริมกันได้อย่างลงตัว เจียงหลีแทงกระบี่ออกไป พลังหนักหน่วงดั่งขุนเขา

อากาศฉีกขาดเสียงดังแคว่ก กระถางยักษ์แตกออก หมัดของเจียงจู๋อวิ๋นปะทะปลายกระบี่ ในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน หน้าเขาซีดเผือด ตีลังกากลับหลังไป

“ตูม!”

แรงระเบิดม้วนเอาเถ้าถ่านที่ถูกเผาไหม้ฟุ้งกระจาย ลมกรรโชกบ้าคลั่ง

ส่วนเจียงหลี เท้าจมลึกลงไปในพื้นหินถึงสามส่วน

“เสียดายจัง”

เจียงหลีเก็บกระบี่ สะบัดแขนเสื้อไล่ฝุ่นผง กล่าวเรียบๆ ว่า “เมื่อกี้ถ้าเจ้าใจเด็ดกว่านี้อีกหน่อย ยอมแลกชีวิตกับข้า เจ้าก็มีโอกาสฆ่าข้าได้นะ”

เพียงแต่ถ้าทำแบบนั้น เจียงจู๋อวิ๋นก็ต้องตายด้วย

การสังหารศิษย์ร่วมสำนักคือโทษมหันต์ และเป็นข้ออ้างที่สำนักต้องการพอดี

“คุณชายบ้านหลัก ที่แท้ก็เป็นพวกขี้ขลาดตาขาว รักตัวกลัวตาย ก็แค่นั้นเอง”

ไอ้คนขี้ขลาดตาขาวบางคนพูดเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า แล้วสะบัดแขนเสื้อหันหลังกลับ “ศิษย์พี่ เราไปกันเถอะ”

กงซุนชิงเยว่เดินมาข้างๆ กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นเจียงหลีที่หันหลังให้ศัตรู มีเลือดกบปากเต็มไปหมด มาดจอมยุทธ์เมื่อครู่หายวับไปกับสายลม

‘ยังจะปากเก่งอีกนะ’

กงซุนชิงเยว่แค่นเสียงในใจ แอบใช้พลังจิตช่วยพยุงร่างเจียงหลี ทั้งสองเดินออกจากเรือนพักและจากไป

แต่ก่อนไป กงซุนชิงเยว่จงใจชำเลืองมองไปทางขวาแวบหนึ่ง

...... ......

ตุ๊กตากระดาษตัวหนึ่งลอยตามลมออกมาจากเกาะ ร่อนลงบนเนินเขาทางทิศใต้ของเกาะ

จากนั้น เส้นร่างรอบตุ๊กตากระดาษก็ก่อตัวเป็นรูปร่างของกงซุนชิงเยว่ จ้องมองชายหนุ่มชุดแดงบนเนินเขาด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าห้า (เหล่าอู่) เจ้าทำเกินไปแล้วนะ”

“เจียงหลีคือความหวังในอนาคตของสำนัก และจำเป็นต่อการจัดการเจียงจู๋อวิ๋น เจ้ากลับกล้าลงมือกับเขา เรื่องนี้ข้าจะรายงานเหล่าผู้อาวุโส ให้พวกเขาลงโทษเจ้า”

“ถ้าเจียงจู๋อวิ๋นฆ่าเจียงหลี ตัวมันเองก็ต้องตาย ภัยคุกคามจากตระกูลเจียงก็จะหมดไป ส่วน แส้เจ่อเปียน แค่รักษาหน้าที่ปัจจุบันไว้ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีตัวแปรเพิ่มมาถือครอง” ชายหนุ่มชุดแดงส่ายหน้า “น่าเสียดายที่เจียงจู๋อวิ๋นไม่ได้เรื่อง รักตัวกลัวตายเกินไป ไม่อย่างนั้นเขามีโอกาสฆ่าเจียงหลีได้แน่”

“นี่เป็นเจตนาของเจ้า? หรือเจตนาของอาจารย์เจ้า?” กงซุนชิงเยว่หน้าเย็นชาลงอีก

เหล่าผู้อาวุโสอาจจะเห็นพ้องต้องกันเรื่องตระกูลเจียง แต่เรื่องอื่นกลับมีความเห็นต่างกัน

แม้แต่เรื่องการจัดการแส้เจ่อเปียน ผู้อาวุโสแต่ละคนก็คิดไม่เหมือนกัน ถ้าไม่ใช่เพราะตระกูลเจียงประกาศตัวเป็นศัตรูชัดเจน อาจมีผู้อาวุโสบางคนคิดจะคืนแส้ให้ด้วยซ้ำ ส่วนเรื่องจะให้แส้เจ่อเปียนยอมรับเจียงหลีเป็นนายหรือไม่ ก็มีความเห็นแตกแยก แต่สุดท้ายฝ่าย ผู้อาวุโสเทียนเสวียน ที่สนับสนุนให้แส้ยอมรับนายก็ชนะโหวต

“สำคัญด้วยหรือ?” ชายหนุ่มชุดแดงกล่าวเรียบๆ “ข้าจะไปรับโทษเอง ไม่ต้องลำบากศิษย์พี่สามปากมาก”

“ข้าเข้าใจแล้ว”

ใบหน้าของกงซุนชิงเยว่เย็นชาจนแทบจะเป็นน้ำแข็ง แต่น้ำเสียงยังคงราบเรียบ “ข้าจะบอกอาจารย์ข้าว่า นี่คือเจตนาของ ศิษย์พี่ใหญ่”

สิ้นเสียง ชายหนุ่มชุดแดงที่เคยเยือกเย็นก็หน้าเปลี่ยนสี ปราณดาบก่อตัวขึ้นทันที

แต่ร่างของกงซุนชิงเยว่สลายไปก่อนแล้ว

“เจ้าห้า วันนี้แค่สั่งสอนเล็กน้อย ถ้าคราวหน้ากล้าทำอีก อย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ”

พลังจิตบนตุ๊กตากระดาษสลายไป เผยร่างจริงที่เป็นกระดาษ ถูกปราณดาบฟันขาดเป็นสองท่อนร่วงหล่นลงมา

“กงซุนชิงเยว่” ชายหนุ่มชุดแดงกัดฟันกรอด หน้าเขียวคล้ำ

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

บนเรือที่แล่นออกจากฝั่ง กงซุนชิงเยว่ลืมตาขึ้น เห็นเจียงหลีนั่งขัดสมาธิหันหลังให้นางเดินลมปราณอยู่

นางลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า “เมื่อครู่ข้าลงมือไม่ทัน เป็นความผิดของข้าเอง เจ้าต้องการอะไร บอกมาได้เลย”

คิดไปคิดมา กงซุนชิงเยว่ตัดสินใจปิดบังเรื่องที่มีคนแอบลอบกัด เพื่อไม่ให้เจียงหลีบาดหมางกับสำนัก

[ทว่า แม้เจียงหลีจะหันหลังให้กงซุนชิงเยว่ แต่ความลังเลของนางกลับอยู่ในสายตาเขาอย่างชัดเจน เขารู้แล้วว่าเบื้องหลังเรื่องนี้มีเงื่อนงำ]

[มีคนอื่นในสำนักแทรกแซง?]

มองดูตัวหนังสือที่ปรากฏบน บันทึกเหตุปัจจัย เจียงหลีมีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ยินดีไร้เศร้า เอ่ยถามช้าๆ ว่า “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสำนักและหกผู้อาวุโสรับศิษย์ไปแล้วห้าคน นอกจากศิษย์พี่เฟิงและศิษย์พี่หญิงกงซุนแล้ว คนอื่นๆ ข้ายังไม่มีวาสนาได้พบหน้า ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงพอจะแนะนำศิษย์พี่ท่านอื่นๆ ให้รู้จักหน่อยได้หรือไม่?”

คนที่สามารถสอดมือเข้ามาในสถานการณ์แบบนั้นได้ มีเพียงศิษย์ที่มีสถานะเท่าเทียมกันและเหล่าผู้อาวุโสเท่านั้น

ผู้อาวุโสทั้งหกตำหนักคงไม่ทำเรื่องเสียศักดิ์ศรีแบบนี้ ผู้อาวุโสฝ่ายนอกก็ไม่กล้ายุ่ง ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่ศิษย์คนอื่นๆ ที่กราบไหว้เจ้าสำนักและหกผู้อาวุโสเป็นอาจารย์ หรือที่คนในสำนักเรียกว่า ศิษย์สืบทอด เหล่านั้นนั่นเอง

[จบแล้ว]