บทที่ 40 - กะทันหัน

บทที่ 40 - กะทันหัน

“วู้วว~”

เสียงหายใจทุ้มต่ำดังเข้ามาในหูเจียงหลี แรงกดดันไร้รูปถาโถมเข้ามาอีกครั้ง ลมปราณที่กำลังไหลเวียนกลับนิ่งสนิทดั่งน้ำตาย เจียงหลีสะดุ้งตื่นจากภวังค์

เขาลืมตาโพลง รีบว่ายขึ้นฝั่ง คว้าไม้เท้าที่แปลงมาจากกล่องยุทธภัณฑ์ม่ออู่ แล้ววิ่งกลับเข้าไปในหุบเขาสนองคืน

เจียงหลีฟังออกว่าเสียงนั้นดังมาจากใต้ทะเลสาบติ่งหู

แม้แรงกดดันจากอาณาเขตเทพของเกาะจะรุนแรงขึ้นกะทันหันและแผ่ขยายออกไป บ่งบอกว่าบนเกาะก็เกิดเรื่อง แต่ในหุบเขาสนองคืนยังมีขาใหญ่อย่างผู้อาวุโสเทียนเผิงอยู่ ส่วนในทะเลสาบติ่งหูกลับมีตัวตนลึกลับโผล่ออกมา

จะเลือกทางไหน ไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

เจียงหลีวิ่งไปใส่เสื้อผ้าไป ไม่คิดจะหันกลับไปมองแม้แต่นิดเดียว

อย่ามอง อย่าคิด หนีอย่างเดียว ส่วนเรื่องวาสนาอะไรนั่น เจียงหลีไม่สน วาสนาที่เขามีตอนนี้ก็พอใช้แล้ว

แต่ยังไม่ทันที่เจียงหลีจะวิ่งไปถึงปากทางเข้าหุบเขา เรือลำเล็กก็พุ่งแหวกผิวน้ำมาดั่งลูกธนู พร้อมกับแสงสีเขียวสายหนึ่งที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“เคร้ง!”

ในชั่วพริบตา เจียงหลีเอี้ยวตัวหลบ แสงสีเขียวเฉียดผ่านข้างลำตัว พุ่งไปปักก้อนหินเสียงดังสนั่น จากนั้นแสงกระบี่สั่นสะเทือน หินแตกกระจาย แสงสีเขียววกกลับมาโจมตีอีกครั้ง

‘หลัวอี๋!’

ชั่วแวบหนึ่ง เจียงหลีเห็นรูปร่างของแสงสีเขียว มันคือกระบี่บินที่หลัวอี๋ใช้เมื่อสามวันก่อน

เขากล้ามาลอบสังหารเจียงหลี

และมาเร็วขนาดนี้!

เจียงหลีเดาไว้แล้วว่าเจียงจู๋อวิ๋นต้องตอบโต้รุนแรง และเขาอาจถูกลอบสังหารในสำนัก แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้

ตอนกลางวันเพิ่งได้กล่องยุทธภัณฑ์ม่ออู่ ตกกลางคืนก็โดนลอบฆ่าเลย เร็วเกินไปแล้ว

เจียงจู๋อวิ๋นรู้ข่าวเร็วมาก และการตัดสินใจลอบสังหารก็เด็ดขาดเกินคาด

การตอบโต้รุนแรงที่เจียงหลีคาดไว้ คือการหยั่งเชิงไปมา วางแผนซ้อนแผน ต่อสู้กันทั้งในที่ลับและที่แจ้ง เจียงหลีจะยืมมือสำนักกำจัดขุมกำลังของเจียงจู๋อวิ๋นไปทีละนิด จนสุดท้ายเจียงจู๋อวิ๋นหมดสภาพ แล้วค่อยปิดฉาก

แต่ความเป็นจริงคือ — ลอบสังหาร

ลอบสังหารแบบรวดเร็วที่สุด ง่ายที่สุด และดิบเถื่อนที่สุด

ที่หุบเขาสนองคืน ใกล้ๆ ผู้อาวุโสเทียนเผิง ในเวลาที่สั้นที่สุด

ใครจะไปนึกถึง

ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนี้เจียงหลีออกมาอาบน้ำที่ริมทะเลสาบ ป่านนี้นักฆ่าคงบุกไปถึงหน้าประตูห้องแล้ว

เรือพุ่งขึ้นฝั่ง ยังไม่ทันแตะพื้น เงาดำร่างหนึ่งก็กระโดดลอยตัวขึ้นมา นิ้วชี้สั่งการ กระบี่บินพุ่งเข้ามาโจมตี แสงกระบี่วูบวาบ

เขาใช้ลมปราณบนเกาะได้!

ถ้าวัดกันที่ฝีมือเพียวๆ เจียงหลีที่เคยสู้กับหลัวอี๋มาแล้วไม่กลัวเลย ต่อให้ชนะไม่ได้ ก็มีวิธีถ่วงเวลาเยอะแยะ แต่สถานการณ์ตอนนี้คือ อีกฝ่ายใช้ลมปราณได้ แต่อีกฝ่ายใช้ไม่ได้ แถมยังขาอ่อนเพราะยัยผู้หญิงขี้ใจน้อยนั่นอีก

แม้จะได้โคจรลมปราณฟื้นฟูมาบ้าง แต่ร่างกายของเจียงหลีก็ยังไม่กลับมาสมบูรณ์ ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

โดนสูบไปขนาดนั้น จะฟื้นตัวง่ายๆ ได้ยังไง

แต่เจียงหลีไม่ตื่นตระหนก จิตใจยังคงว่างเปล่าสงบนิ่งจากสภาวะโหมดนักปราชญ์ จิตใจดั่งกระจกเงา สะท้อนวิถีของแสงกระบี่ ไม้เท้าในมือแทงสวนขึ้นจากล่างขึ้นบนราวกับล่วงรู้อนาคต ปะทะเข้ากับตัวกระบี่บินอย่างแม่นยำ

“ติ๊ง!”

เสียงปะทะกังวาน ปราณกระบี่สั่นสะเทือนจนมือเจียงหลีชาหนึบ แต่การแทงที่คำนวณมาอย่างดีก็ทำให้วิถีกระบี่เบี่ยงเบนไป เฉียดแก้มเจียงหลีไปนิดเดียว

ลมกระบี่บาดเส้นผมขาดไปปอยหนึ่ง เจียงหลียืมแรงดีดตัวกลับ วิ่งหนีเข้าหุบเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมตะโกนลั่น “ฆ่าคนแล้ว! ช่วยด้วย! ศิษย์พี่ช่วยข้าด้วย! ผู้อาวุโสช่วยด้วย!”

เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วหุบเขา ต่อให้กงซุนชิงเยว่สลบอยู่ก็คงต้องตื่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้อาวุโสเทียนเผิง

แต่สิ่งที่ตอบกลับเจียงหลีมา คือเสียงหายใจที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น

“วู้วว~”

เสียงร้องต่ำทุ้มแฝงความน่าเกรงขามที่ยากจะบรรยาย ลมพายุพัดกรรโชกบนเกาะ แรงกดดันไร้รูปกดทับลงมาที่ทุกคน

เจียงหลีแค่ย่อตัวลง ขาที่อ่อนแรงอยู่แล้วก็แทบจะทรุดลงกับพื้น

ผิดกับหลัวอี๋ในชุดดำที่ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

เงาร่างของเกล็ดมังกรปรากฏขึ้นบนตัวเขา แรงกดดันไร้รูปเมื่อกระทบกับเงาเกล็ดก็กลายเป็นสายลมแผ่วเบา พัดผ่านตัวหลัวอี๋ไป ไม่ทำให้ลมปราณของเขาปั่นป่วนแม้แต่นิดเดียว

หลัวอี๋สั่งการกระบี่บินอีกครั้ง กระบี่พุ่งมารวดเร็วดั่งสายฟ้า พร้อมเสียงฟ้าร้องคำราม ดุดันบ้าคลั่ง

เจียงหลีเคลื่อนไหวไม่ช้า แต่ความเร็วคนหรือจะสู้กระบี่บิน ยิ่งเจียงหลีใช้ลมปราณไม่ได้

ในชั่วพริบตา ไม้เท้าในมือเจียงหลีเปลี่ยนรูปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นโล่สีดำขนาดใหญ่ เขาหมุนตัวเอาโล่รับแสงกระบี่ เกิดเสียงปะทะดังสนั่น

“ตึง!”

แสงกระบี่กระแทกโล่เสียงดังเหมือนตีระฆัง โล่ที่แปลงจากกล่องยุทธภัณฑ์ม่ออู่แข็งแกร่งสมคำร่ำลือ รับกระบี่บินไว้ได้ แต่แรงกระแทกก็ซัดเจียงหลีพร้อมโล่ปลิวไปกระแทกผนังหินอย่างแรง

“แค่ก!”

แรงกระแทกทำให้เจียงหลีกระอักเลือดออกมา มุมปากเปรอะเปื้อนเลือดสีแดงสด ที่สำคัญคือหลัวอี๋พุ่งเข้ามาประชิดตัวแล้ว

ศิษย์พี่หลัวผู้นี้ไม่พูดพล่ามทำเพลงแม้แต่นิดเดียว ตั้งหน้าตั้งตาจะฆ่าเจียงหลีอย่างเดียว ไม่เหมือนตัวร้ายพูดมากในละครเลยสักนิด

‘เสี่ยงเป็นเสี่ยงกัน’

รู้ว่าหนีไม่พ้น เจียงหลีแววตาอำมหิต เตรียมใช้นิ้วจี้จุดตายตัวเอง เผาผลาญโลหิตเพื่อระเบิดศักยภาพ

นี่เป็นวิชาแลกชีวิตที่เจียงหลีคิดค้นขึ้นจากการใช้ครรภ์แก้วจำลองภาพร่างกาย สามารถกระตุ้นศักยภาพของร่างกายเพื่อรีดเร้นพลังออกมา

แต่ก่อนที่นิ้วจะแตะตัว พลังมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากโล่ในมือ พุ่งจากภายในสู่ภายนอก ขับไล่แรงกดดันไร้รูปที่กดทับร่างเจียงหลีออกไป

ลมปราณที่เคยนิ่งสนิทกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ไหลเวียนไปทั่วร่างภายใต้การควบคุมของเจียงหลี เขายกโล่ขึ้น รับกระบี่บินที่พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

“เจ้าหนู ข้าช่วยไล่แรงกดดันของ อิงหลง ให้แล้ว ทนอีกหน่อย รอข้าสะกดผลเต๋าอิงหลงได้แล้วจะมาช่วยเจ้า”

เสียงของผู้อาวุโสเทียนเผิงลอยมาแต่ไกล จากนั้นเงาร่างมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือหุบเขาสนองคืน เมฆดำทมึนปกคลุมท้องฟ้า บดบังแสงจันทร์

“เปรี้ยง!”

สายฟ้าฟาดลงมา แสงสว่างเผยให้เห็นเงาร่างนั้นเพียงบางส่วน รูปร่างสี่เศียรแปดกร

‘ผู้อาวุโสท่านนี้รองรับผลเต๋าแม่ทัพเทียนเผิงจริงๆ ด้วย’

เจียงหลีคิดในใจ กระตุ้นลมปราณแผ่รังสีอำมหิตออกมา

“ไม่ต้องช่วยหรอกครับ...”

โล่ในมือของเขาเริ่มเปลี่ยนรูปร่าง ดวงตาจ้องเขม็งไปที่นักฆ่า เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงเจตนาฆ่าอันรุนแรงต่อหน้าผู้อื่น

“เพราะข้าจะฆ่ามันเอง”

จิตสังหารรุนแรงจนขจัดความสงบนิ่งของโหมดนักปราชญ์ออกไปจนหมด

นี่คือบทเรียน สอนให้เจียงหลีรู้ว่าอย่าประมาทไม่ว่าเวลาไหน

เพื่อเป็นการตอบแทนบทเรียนครั้งนี้ เจียงหลีคิดว่า ต้องฆ่ามันด้วยมือตัวเองถึงจะสาสม

[จบแล้ว]