บทที่ 36 - ป่าทึบสุดพิศวง!

บทที่ 36 - ป่าทึบสุดพิศวง!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"อาจจะเป็นแค่เวทระดับต้นที่กลายพันธุ์ก็ได้ ระดับกลางใครจะไปรู้ล่ะ" มู่เหลยยิ้มเจื่อน พูดเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ในใจกลับอิจฉาตาร้อนสุดๆ

เวทระดับต้นที่รุนแรงเทียบเท่าระดับกลาง ไม่ใช่แค่เรื่องของความต่างชั้นของพลังเวท แต่ยังรวมถึงระยะเวลาการร่ายเวทด้วย!

เวลาที่ใช้ร่ายเวทระดับกลางหนึ่งบท สามารถร่ายเวทระดับต้นได้ถึงสองสามบท!

ความแตกต่างนี้เมื่ออยู่ในการต่อสู้จริง จะสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้อย่างแน่นอน!

ขบวนที่มีคนกว่าสี่สิบคนกำลังเคลื่อนพล โดยมีจอมเวทระดับสูงคนนั้นเป็นคนนำทาง

ชายที่เดินอยู่ข้างซ่งเจี๋ยกระซิบเบาๆ "ขอให้พวกเราโชคดี ไม่ไปเจอพวกหมาป่าลายสายฟ้าเข้าก็แล้วกัน"

หมาป่าลายสายฟ้าเป็นสัตว์อสูรที่พบได้บ่อยในเขาเสี่ยวคุน พวกมันมักจะอาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง

เวลาออกล่าเหยื่อพวกมันก็จะไปกันเป็นกลุ่ม ถ้าถูกพวกมันเล็งเป้าเข้า ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะโดนฝูงหมาป่ารุมทึ้ง

ทุกคนต่างใจเต้นระทึก ภาวนาในใจว่าขออย่าให้เจอเลย

พวกเขาลัดเลาะผ่านป่า มุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขาเสี่ยวคุนเรื่อยๆ

ต้นไม้รอบข้างสูงใหญ่ ลำต้นหนาทึบ กิ่งก้านสาขาแผ่ขยายปกคลุมจนเกิดเป็นร่มเงาครึ้มไปทั่วบริเวณ

ซ่งเจี๋ยคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาไม่คิดจะฝากชีวิตไว้ในมือคนอื่น

เดินมาได้สองชั่วโมง จอมเวทระดับสูงคนนั้นก็สั่งให้หยุดพัก

ซ่งเจี๋ยหาโขดหินก้อนหนึ่งนั่งลง และเริ่มเข้าสู่สมาธิ

ตอนนี้เขาควบคุมดวงดาวได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ บางทีเขาอาจจะวาดแผนภาพดวงดาวธาตุแสงได้สำเร็จก่อนเปิดเทอม!

พักผ่อนได้ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ ระหว่างทางเจอสัตว์อสูรบ้างประปราย แต่ก็เป็นแค่ระดับทาสรับใช้ ไม่คณามือพวกเขา

มู่เหลยจงใจเดินช้าลงเพื่อมาเดินเทียบข้างซ่งเจี๋ย

"ซ่งเจี๋ย ป่าข้างหน้านี้อาจจะมีอันตราย นายระวังตัวด้วยนะ" มู่เหลยเตือนเสร็จก็รีบเร่งฝีเท้ากลับไปตำแหน่งเดิม

ซ่งเจี๋ยขมวดคิ้วด้วยความสงสัย สายตามองไปยังป่าทึบเบื้องหน้า

ต้นไม้บริเวณนั้นมีรูปร่างประหลาด สูงต่ำไม่เท่ากัน แต่ที่แปลกที่สุดคือลักษณะของกิ่งก้าน

กิ่งก้านบางต้นแตกแขนงคล้ายมือขนาดใหญ่ บางต้นดูเหมือนคนยืนกางแขนขวางทางอยู่

ถ้าไม่ใช่ตอนกลางวันแสกๆ มาเห็นตอนกลางคืนคงได้ช็อกตายกันบ้าง

ชายวัยกลางคนผู้นำทางหันมากำชับทุกคน "ทุกคนระวังตัวให้ดี!"

ได้ยินแบบนั้น ซ่งเจี๋ยก็รู้ทันทีว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น!

คนอื่นๆ ก็เช่นกัน ในฐานะฮันเตอร์ พวกเขามีสัญชาตญาณระวังภัยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

บรรยากาศเงียบสงัดลงในพริบตา ทุกคนตื่นตัวระแวดระวังรอบด้าน เตรียมพร้อมเข้าสู่สถานะต่อสู้

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็พยายามขยับเข้าไปใกล้จอมเวทระดับสูงคนนั้น

แม้ซ่งเจี๋ยจะไม่รู้ว่าจะเกิดอันตรายอะไรขึ้น แต่พอเห็นท่าทางระมัดระวังตัวของจอมเวทระดับสูง เขาก็ไม่กล้าประมาท

ไม่นานนัก ทั้งขบวนก็เดินเข้าสู่ป่าทึบรูปร่างประหลาดแห่งนี้

"อยู่ให้ห่างจากต้นไม้พวกนี้ไว้" ชายวัยกลางคนเตือน

ทุกคนรู้สึกหนาวสันหลังวาบ รีบทำตามคำสั่งทันที ไม่กล้าเข้าใกล้ต้นไม้ประหลาดรอบตัว

พวกเขาเดินกันอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งผ่านไปได้ครึ่งทาง

ตลอดทางไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น ความกังวลในใจของทุกคนจึงเริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งวูบผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว จนต้นไม้ใบหญ้าสั่นไหว

ชายวัยกลางคนหยุดเดินทันที คิ้วขมวดแน่น เตรียมจะลงมือสังหารสัตว์อสูรที่โผล่มา แต่ทว่ามันสายเกินไปแล้ว!

"แย่แล้ว! ทุกคนตามฉันมา ฝ่าออกไปให้ได้!" ชายวัยกลางคนตะโกนลั่น

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทุกคนก็รีบวิ่งตามชายคนนั้นไปทันที

มู่นูเจียวและมู่เหลยตามติดไปไม่ห่าง พวกเขาเชื่อมั่นในตัวชายคนนี้เสมอ

ในชั่วพริบตาที่พวกเขาเริ่มออกวิ่ง ต้นไม้ประหลาดรอบตัวก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน โอบล้อมเข้ามาเพื่อจะบดขยี้พวกเขา

เห็นภาพนั้นทุกคนต่างสูดหายใจเฮือก เร่งฝีเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต!

"อย่ายืนบื้อ! ใครเป็นจอมเวทธาตุไฟ ช่วยกันเปิดทางเดี๋ยวนี้!" ชายวัยกลางคนตวาดเสียงดัง

ไฟชนะไม้ นี่คือกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ

เบื้องหน้าเต็มไปด้วยรากไม้ขวางทาง ถ้าไม่รีบฝ่าวงล้อมออกไป พวกเขาคงได้ถูกฝังอยู่ที่นี่แน่

"หมัดอัคคี!"

"ทลายฟ้า!!"

ทันใดนั้น จอมเวทธาตุไฟระดับกลางคนหนึ่งก็วาดแผนภาพดวงดาวเสร็จสิ้น ปล่อยหมัดเปลวเพลิงกระแทกใส่รากไม้ที่พุ่งเข้ามา

เปลวไฟลุกโชนโหมกระหน่ำกลืนกินรากไม้ รากไม้ที่สัมผัสถูกเปลวเพลิงกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

คนอื่นๆ เริ่มตั้งสติได้ พวกเขาเป็นฮันเตอร์ ย่อมคุ้นเคยกับการเอาตัวรอด

แต่ในทีมก็มีมือใหม่ที่เพิ่งเป็นฮันเตอร์เหมือนซ่งเจี๋ยอยู่ไม่น้อย พอเจอสถานการณ์แบบนี้จึงทำอะไรไม่ถูก

"อย่าแตกแถว! ฟังคำสั่งฉัน ไม่อย่างนั้นตายกันหมดแน่! จอมเวทระดับต้นคอยป้องกันด้านข้างและด้านหลัง ส่วนคนอื่นตามฉันมาทำลายรากไม้ด้านหน้า!" ชายวัยกลางคนสั่งการ

แม้จะถูกรากไม้ล้อมไว้ แต่จำนวนคนของพวกเขาก็ไม่ใช่น้อยๆ

ขอแค่ร่วมมือกันดีๆ รากไม้พวกนี้ก็เข้าถึงตัวไม่ได้ง่ายๆ

ชายวัยกลางคนหันไปบอกมู่นูเจียวและมู่เหลย "พวกเธอสองคนตามหลังฉันไว้ ฉันจะคุ้มกันเอง"

มู่นูเจียวและมู่เหลยพยักหน้าพร้อมกัน

จอมเวทระดับสูงคนนี้ติดตามมาเพื่อปกป้องพวกเขาโดยเฉพาะ

ส่วนคนอื่นๆ ก็เป็นแค่หมากที่หลอกให้มาช่วยหาเกสรพฤกษาด้วยความสมัครใจเท่านั้น

ถ้าถึงคราวจำเป็น คนพวกนั้นจะตายก็ช่าง เพราะนี่มันเป็นแค่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ตั้งแต่แรกแล้ว

ฮันเตอร์ออกทำภารกิจ!

แค่รอดกลับมาได้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว

กลุ่มคนค่อยๆ ขยับไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก การเคลียร์รากไม้พวกนี้ช่างน่าปวดหัวเหลือเกิน

มู่เหลยพูดด้วยความกังวล "น้าจิน ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ใช้เวทระดับสูงเปิดทางเถอะครับ!"

"ยังไม่ใช่เวลา เดี๋ยวขอดูก่อน" น้าจินตอบ

เวทมนตร์ระดับสูงกินพลังเวทมหาศาล ใช้หนึ่งครั้งพลังก็ลดฮวบ ถ้าไม่ใช่นาทีวิกฤตจริงๆ พวกเขาจะไม่ยอมใช้เด็ดขาด

"ช่วยด้วย!"

ท่ามกลางฝูงชน จอมเวทระดับต้นคนหนึ่งถูกรากไม้แทงทะลุ แล้วกระชากร่างออกจากขบวนไป

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังระงมไปทั่วป่า

ทุกคนได้ยินแล้วถึงกับใจสั่น จินตนาการถึงความเจ็บปวดที่ถูกรากไม้แทงทะลุหัวใจได้เลย!

รากไม้พวกนี้แม้ดูเหมือนจะเชื่องช้า แต่บางครั้งมันก็พุ่งโจมตีอย่างรวดเร็วรุนแรงจนตั้งตัวไม่ติด

นั่นเป็นสาเหตุที่คนเมื่อกี้โดนเล่นงาน!

รากไม้พวกนี้มันรู้จักลอบกัด!

วินาทีนี้ไม่มีใครกล้าประมาทอีกแล้ว ไม่อย่างนั้นศพต่อไปอาจจะเป็นตัวเอง

"ระวัง!"

มู่นูเจียวคอยระวังรอบด้านอยู่ตลอด เมื่อเธอเห็นรากไม้เส้นหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอก็ตะโกนเตือนคนคนนั้น!

แต่รากไม้นั้นเร็วเกินไป คนที่ถูกเล็งเป้าตอบสนองไม่ทัน

เพียงแค่ความคิด!

ในโลกแห่งจิตวิญญาณของมู่นูเจียว ดวงดาวเจ็ดดวงเชื่อมต่อกันเป็นวิถีดาวเสร็จสมบูรณ์!

"เถาวัลย์!"

"พันธนาการ!!"

นี่คือเวทระดับต้นขั้นที่สามของธาตุพืช!

ฉับพลันนั้น เถาวัลย์ก็พุ่งขึ้นมาจากจุดที่รากไม้พาดผ่าน เข้าไปมัดตรึงรากไม้นั้นไว้อย่างแน่นหนา

มู่นูเจียวเห็นดังนั้นก็โล่งอก

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ด้านหลังของเธอก็ปรากฏรากไม้ปลายแหลมคมกริบพุ่งตรงเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

...

[จบแล้ว]