บทที่ 60 - สี่ขุนพลตระกูลหมัว

บทที่ 60 - สี่ขุนพลตระกูลหมัว

เสียงนกกระเรียนกู่ร้องก้องนภา

บนท้องฟ้าสีครามสดใส นกกระเรียนวิเศษตัวหนึ่งกำลังสยายปีกบิน

ฉีหยวนและฉีอีนั่งอยู่บนหลังนกกระเรียน เสื้อผ้าปลิวไสวตามแรงลมกรรโชกบนที่สูง

"เจ้านาย ถ้ำฝึกตนของเราอยู่ที่ภูเขาลูกไหนหรือเจ้าคะ?"

เฮ่อหลิงเอ๋อร์หันกลับมาถาม

"เอ่อ..."

ฉีหยวนถึงกับพูดไม่ออก

จะให้บอกได้อย่างไรว่าเจ้านายของเจ้าเป็นยาจก ยังไม่มีถ้ำฝึกตนเป็นของตัวเอง!

ขืนบอกไป ภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ในใจเฮ่อหลิงเอ๋อร์คงพังทลาย

"ครั้งนี้ไปซีฉี ข้ามีธุระต้องจัดการ ส่วนเรื่องถ้ำฝึกตน เอาไว้ค่อยพาเจ้าไปวันหลัง"

ฉีหยวนเปลี่ยนเรื่องเนียนๆ หน้าตาเฉย

ยังไงเสียวันหน้าเขาก็ต้องเปิดถ้ำฝึกตนอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นก็มีเองแหละ

เฮ่อหลิงเอ๋อร์จิตใจใสซื่อไม่ได้ซักไซ้ รับคำแล้วบินต่อไป

นางยังคงจินตนาการว่าที่พำนักของเจ้านายต้องเป็นแดนสุขาวดีที่มีไอเซียนลอยละล่อง และนางก็จะได้อยู่อย่างสุขสบาย โดยไม่รู้เลยว่าฉีหยวนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรมือใหม่ที่เพิ่งเข้าวงการได้ไม่กี่ปี

ฉีหยวนแอบละอายใจ แต่ขอแค่การกราบอาจารย์ครั้งนี้สำเร็จ เรื่องถ้ำฝึกตนก็ไม่ใช่ปัญหา

สำนักเจี๋ยเจี้ยวขึ้นชื่อเรื่อง "สอนศิษย์โดยไม่แบ่งชนชั้น" ลูกศิษย์ลูกหามากมาย ครอบครองขุนเขาลำเนาไพรและแดนศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน คงไม่ขาดที่ซุกหัวนอนให้เขาหรอก

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เฮ่อหลิงเอ๋อร์ก็บินมาถึงน่านฟ้าซีฉีแล้ว

ต้องยอมรับว่าความเร็วในการบินของเผ่ากระเรียนวิเศษนั้นรวดเร็วปานเทพ

ตอนขามาฉีหยวนใช้เวลาตั้งหลายวัน แม้จะแวะเที่ยวเสียส่วนใหญ่ แต่ระยะทางก็นับพันลี้ ตอนนี้เฮ่อหลิงเอ๋อร์ใช้เวลาบินเพียงชั่วครู่ก็กลับมาถึงซีฉีแล้ว

มองจากที่สูง ทิวทัศน์เบื้องล่างแปลกตาไปอีกแบบ ฉีหยวนได้เห็นภูเขาแม่น้ำที่ไม่รู้จักชื่อมากมาย อดทึ่งในความกว้างใหญ่ไพศาลของแผ่นดินหงฮวงไม่ได้

ฉีหยวนสั่งให้เฮ่อหลิงเอ๋อร์บินอ้อมเมืองซีฉีไปไกลๆ แล้วร่อนลงจอดบนยอดเขาสูงทางทิศตะวันออก

ในเมืองซีฉีมีศิษย์สำนักฉานเจี้ยวอยู่เยอะ เขาไม่อยากให้ใครจับได้ว่ากลับมาแล้ว เดี๋ยวจะยุ่งยาก

ภูเขาลูกนี้ห่างจากสนามรบยี่สิบลี้ ไม่ใกล้ไม่ไกล เหมาะแก่การซ่อนตัว

และหากสงครามเริ่มปะทุ เขาก็จะรับรู้ได้ทันที

เมื่อครู่เขาสังเกตเห็นธงทิวของค่ายทหารราชวงศ์ซาง ตอนนี้ สี่ขุนพลตระกูลหมัว กำลังนำทัพบุกซีฉี

ทั้งสี่คนนี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แม้ตบะจะไม่ได้สูงส่งไปกว่าศิษย์รุ่นที่สามของสำนักฉานเจี้ยวเท่าไหร่ แต่ของวิเศษประจำกายกลับร้ายกาจมาก เคยทำเอากองทัพซีฉีแตกพ่าย ต้องขลุกอยู่แต่ในกำแพงเมือง ไม่กล้าออกมารบ

หากไม่ใช่เพราะมี หยางเจี่ยน ที่เชี่ยวชาญวิชาแปลงกาย และ หวงเทียนฮั่ว ที่ได้รับ ตะปูเจาะใจ ของวิเศษจากอาจารย์ ชิงซวีเต้าเต๋อเจินจวิน แห่งถ้ำจื่อหยาง เขาชิงเฟิง ลำพังแค่ศิษย์รุ่นที่สามกลุ่มนี้คงรับมือสี่ขุนพลตระกูลหมัวไม่ได้

แต่ตอนนี้หวงเทียนฮั่วยังไม่ได้ตะปูเจาะใจ ไม่อย่างนั้นค่ายทหารซางคงแตกไปนานแล้ว

ฉีหยวนมาได้จังหวะ ผ่านไปไม่กี่วัน สงครามครั้งใหญ่ก็ระเบิดขึ้น

เขาพาฉีอีและเฮ่อหลิงเอ๋อร์แอบซุ่มดูการต่อสู้ พอได้เห็นอานุภาพของวิเศษของสี่ขุนพลตระกูลหมัวกับตา ก็ต้องตกตะลึง

เผ่ามนุษย์มีด่านกักกันและเมืองสำคัญหลายแห่ง ไม่ได้อยู่แค่ในพื้นที่ราบลุ่มภาคกลาง แต่ยังมีด่านชายแดนเพื่อป้องกันการรุกรานจากเผ่าปีศาจนอกเก้าแคว้น

ด่านเจียเมิ่ง ที่สี่ขุนพลตระกูลหมัวประจำการอยู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

สี่พี่น้องไม่เพียงเก่งกล้าสามารถ แต่ยังมีกลยุทธ์แพรวพราว มิเช่นนั้นคงไม่สามารถคุ้มกันด่านเจียเมิ่ง ปกป้องดินแดนมนุษย์มาได้หลายสิบปี

เพราะเผ่าปีศาจไม่ได้มีดีแค่ความดุร้าย แต่ยังมีเวทมนตร์คาถามากมาย หากไม่มีคนเก่งคอยรับมือ คงต้านทานไม่อยู่

ในสนามรบ การได้เห็นการต่อสู้ระหว่างสี่ขุนพลตระกูลหมัวกับฝ่ายซีฉี ทำให้เข้าใจคำว่าสิ้นหวังได้อย่างถ่องแท้

ตอนแรกทั้งสองฝ่ายสู้รบกันด้วยอาวุธระยะประชิด ก็ดูสูสีกันดี

แต่พวกนาจาเห็นว่าฝีมืออาวุธสู้ไม่ได้ แถมยังตกเป็นรอง ก็เริ่มร้อนรน

พวกเขาตบะไม่สูง จึงมักพึ่งพาของวิเศษ โดยเฉพาะนาจาที่ใช้ของวิเศษรังแกชาวบ้านมาตั้งแต่เด็ก พอเห็นท่าไม่ดีก็งัด ห่วงเฉียนคุน ออกมาใช้

ใครจะคิดว่า หมัวหลี่หง จะกาง ร่มหุนหยวน ที่สะพายอยู่ด้านหลัง แล้วดูดห่วงเฉียนคุนเข้าไปหน้าตาเฉย

ฝ่ายซีฉีถึงกับหน้าถอดสี

ห่วงเฉียนคุนเป็นของวิเศษคู่ภูเขาเฉียนหยวน นาจาใช้เมื่อไหร่เป็นต้องชนะ แต่วันนี้กลับถูกยึดไปเสียแล้ว

แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะนาจาฝีมือไม่ถึงขั้น ดึงพลังของวิเศษออกมาได้ไม่หมด แต่แค่นี้ก็น่าตกใจพอแล้ว

จินจ้า เห็นน้องชายถูกยึดอาวุธ ก็โกรธจัด ปล่อย เสามังกรหนี ออกไปหวังจับตัว หมัวหลี่ไห่ เพื่อทวงห่วงเฉียนคุนคืน

แต่เขายิ่งแย่กว่านาจาเสียอีก!

ห่วงเฉียนคุนและ ผ้าแพรฮุ่นเทียน เป็นของวิเศษคู่บุญที่ติดตัวนาจามาแต่เกิด จึงใช้งานได้ดั่งใจนึก

แต่เสามังกรหนีเป็นของวิเศษของอาจารย์ เหวินซูรื่อฝ่าเทียนจุน ที่ให้ยืมมาใช้ จินจ้ายังไม่ได้หลอมรวมจิตประสานเป็นหนึ่งเดียว การใช้งานจึงไม่คล่องแคล่ว อาศัยเพียงอานุภาพของตัวของวิเศษเองล้วนๆ

ดังนั้น เมื่อหมัวหลี่หงกางร่มหุนหยวน จินจ้าจึงทำได้แค่มองดูเสามังกรหนีถูกดูดเข้าไปตาปริบๆ

พอไร้ของวิเศษ จินจ้าก็เหมือนเสือไร้เขี้ยวเล็บ แม้จะมีวิชาอาคมติดตัว แต่จะไปเทียบกับสี่ขุนพลตระกูลหมัวที่เจนจัดสนามรบได้อย่างไร ไม่นานก็ถูกไล่ต้อนจนเหงื่อตก

สี่ขุนพลตระกูลหมัวเห็นศิษย์สำนักฉานเจี้ยวเอาแต่ใช้ของวิเศษ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า คิดว่ามีของวิเศษอยู่ฝ่ายเดียวหรือไง วันนี้จะให้เห็นดีกัน!

สี่พี่น้องต่างงัดของดีของตนออกมา

พี่ใหญ่ หมัวหลี่ชิง ชัก กระบี่ชิงอวิ๋น (กระบี่เมฆาเขียว) ออกมา แกว่งไปมาสามครั้ง พลันเกิดพายุลมดำพัดโหมกระหน่ำฟ้าดิน

ในลมดำแฝงไว้ด้วยคมมีดวายุนับไม่ถ้วน แหลมคมดุจมีดดาบ แม้แต่เกราะเหล็กของแม่ทัพนายกองยังต้านทานไม่อยู่ ทหารฝ่ายซีฉีนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลง

หมัวหลี่หงเห็นพี่ใหญ่ลงมือ ก็กางร่มหุนหยวน หมุนสามสี่รอบ ปล่อยควันดำปกคลุมทั่วสนามรบจนมืดมิด ทหารมองไม่เห็นสิ่งใด ซ้ำยังมีเปลวไฟลุกโชน อาศัยแรงลมพัดโหมกระหน่ำเผาผลาญทหารราบ

หมัวหลี่ไห่ไม่ยอมแพ้ ดีด พิณผีผา ในมือ

เสียงพิณดังก้องกังวานดุจเสียงมาร ทำให้ผู้คนปวดหัวแทบระเบิด คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นคมกริบดุจกระบี่ ตัดร่างทหารขาดเป็นสองท่อน ตายอนาถ

น้องเล็ก หมัวหลี่โซ่ว ตบถุงหนังเสือดาวที่เอว ตัวมิงค์ลายจุด สีขาวปลอดกระโดดออกมา ตัวกลมตากลม หางยาว ดูน่ารักน่าชัง

แต่พอมันกระโดดออกมา ร่างก็ขยายใหญ่ขึ้นเหมือนลูกโป่งสูบลม กลายเป็นช้างยักษ์ มีปีกงอกออกมาข้างลำตัว ไม่เพียงเคลื่อนไหวว่องไว ยังบินเหินเวหาได้ ไปมาไร้ร่องรอย อ้าปากกว้างกลืนกินคนได้ทั้งตัวในคำเดียว

ไม่รู้ว่าเจ้าตัวมิงค์นี้เป็นสัตว์วิเศษพันธุ์ไหน ในท้องเหมือนมีมิติลี้ลับ กินคนเข้าไปหลายร้อยคนพุงก็ไม่ป่องสักนิด

ในสนามรบเต็มไปด้วยลมดำและไฟนรก ทหารซีฉีที่เป็นเพียงปุถุชนจะทนไหวได้อย่างไร ต่างแตกฮือหนีตายอลหม่าน

สี่ขุนพลตระกูลหมัวฉวยโอกาสนำทัพบุกตะลุย ของวิเศษเป็นของพวกเขา ย่อมควบคุมได้ ไม่ทำอันตรายทหารฝ่ายเดียวกัน ไม่ว่าลมดำหรือไฟนรก

ศึกครั้งนี้ช่างน่าสยดสยอง กองทัพซีฉีซากศพเกลื่อนกลาด บาดเจ็บล้มตายมหาศาล

เจียงจื่อยาจนปัญญา ทำได้เพียงรวบรวมทหารที่แตกทัพหนีกลับเข้าเมืองซีฉี

เพียงศึกเดียวก็เสียหายยับเยิน นอกจากแม่ทัพนายกองนับสิบที่ต้องตาย แม้แต่บุตรชายของจีชางหลายคนก็ต้องจบชีวิตลงท่ามกลางความโกลาหล

ส่วนพวกศิษย์สำนักฉานเจี้ยวไม่เป็นอะไรมาก พวกเขาเชี่ยวชาญวิชาหนี พอเห็นท่าไม่ดีก็ชิงหนีไปก่อน จึงไม่มีใครล้มตาย เพียงแค่เสียของวิเศษไปบ้างเท่านั้น

ฉีหยวนมองดูอยู่ไกลๆ ด้วยใจระทึก สนามรบแบบนี้ไม่ใช่ที่ที่คนธรรมดาจะย่างกรายเข้าไปได้ ต่อให้ระวังตัวแค่ไหนก็ไร้ผล พอเจออิทธิฤทธิ์ของวิเศษระดับนี้ คนที่ตายมากที่สุดก็คือทหารเลว

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบดีใจที่ตอนนี้ตนเองเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ไม่ต้องไปร่วมรบเสี่ยงตายเหมือนคนธรรมดา ไม่อย่างนั้นคงตายโดยไม่รู้ตัวแน่ๆ

[จบแล้ว]