บทที่ 43 ลงจากเขา หลุดพ้น

บทที่ 43 ลงจากเขา หลุดพ้น

ด้วยความช่วยเหลือของโสมหิมะพันปีซึ่งเป็นของวิเศษในการรักษาบาดแผล บาดแผลของเยวียนจ้าวและงูขาวก็หายดีเกือบหมดแล้ว

หลังจากที่บาดแผลหายดีแล้ว เยวียนจ้าวก็บอกงูขาวถึงสาเหตุที่นางมายังยอดเขานางเซียนในครั้งนี้

“จุดประสงค์ที่ข้ามาที่นี่ก็คือเพื่อหญ้าชำระจิต ไม่รู้ว่าเจ้าจะมอบมันให้ข้าได้หรือไม่? หรือไม่ก็... ให้ใบหนึ่งใบแก่ข้าก็ได้”

หญ้าชำระจิตนี้เติบโตมาเจ็ดแปดร้อยปีแล้ว ใบหนึ่งใบน่าจะเพียงพอที่จะรักษาลุงหมิงได้

งูขาวกลอกตาไปมา จากนั้นก็เหินร่างหายไปในทันที

เยวียนจ้าวเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าสงสัย

นี่มันไปไหนกัน?

ไม่นานงูขาวก็กลับมา ในปากยังคงคาบหญ้าชำระจิตต้นนั้นอยู่ แล้วก็ยัดใส่มือของเยวียนจ้าว

เยวียนจ้าวพูดอย่างงงๆ “นี่ให้ข้าเลยเหรอ?”

เมื่อครู่นางยังคงคิดหาวิธีเกลี้ยกล่อมงูขาวอยู่เลย

“ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้า จากนั้นในสายตาที่ประหลาดใจของเยวียนจ้าว มันก็มุดเข้าไปในห่อสัมภาระของนาง ราวกับจะพูดว่า: พาข้าไปด้วย!

“เจ้า... จะไปกับข้าเหรอ?” เยวียนจ้าวถามอย่างไม่เชื่อสายตา

“ฟ่อ~ ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้าเบาๆ

การอยู่ข้างกายคนผู้นี้จะทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วขึ้น

เยวียนจ้าวพูดอย่างดีใจ “ก็ได้ เจ้าก็ไปกับข้าแล้วกัน!”

มียอดฝีมือที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือเหนือระดับหนึ่งอยู่ข้างกาย นางจะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ตกลง?

พูดจบเยวียนจ้าวก็สร้างกล่องน้ำแข็งขึ้นมาใส่หญ้าชำระจิตเข้าไป แล้วก็แบกห่อสัมภาระของตัวเองขึ้นมาอีกครั้งเตรียมจะพางูขาวจากไป

ตอนนั้นเองงูขาวก็เลื้อยออกมาจากห่อสัมภาระอีกครั้ง แล้วก็เลื้อยไปยังโครงกระดูกของแม่ของมัน ไม่ลืมที่จะหันกลับมามองเยวียนจ้าวแวบหนึ่ง ราวกับจะพูดว่า

ตามมาเร็วเข้า

เยวียนจ้าวเห็นดังนั้นก็เดินตามไปอย่างสงสัย

เมื่อมาถึงหน้าโครงกระดูกงูหิมะ เยวียนจ้าวก็พบว่าเมื่อมองดูในระยะใกล้มันยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นไปอีก ตัวนางเองอยู่ตรงหน้ามันราวกับเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า

แม้จะเป็นเพียงโครงกระดูก แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกจิตใจสั่นสะเทือน

งูยักษ์ขนาดนี้ ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่มานานแค่ไหนแล้ว

นางเกิดความเคารพยำเกรงขึ้นมาในใจจึงได้โค้งคำนับโครงกระดูกงูหิมะ

งูขาวมองดูการกระทำของเยวียนจ้าวอย่างประหลาดใจ

จากนั้นมันก็มองไปยังซากกระดูกของแม่ของมันแล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลื้อยไปตามซี่โครงเส้นหนึ่งขึ้นไปถึงส่วนหัวของโครงกระดูกงูหิมะ ใช้หางเคาะเขี้ยวงูขนาดใหญ่สองซี่ให้หลุดออกมา

หลังจากที่เขี้ยวงูร่วงหล่นลงมา ก็ปักอยู่บนพื้นตรงหน้าเยวียนจ้าวพอดี เกือบจะโดนหัวของนาง

แม้ว่าจะเป็นเพียงเขี้ยวสองซี่ แต่ความสูงของเขี้ยวนี้ก็เกือบจะถึงระดับไหล่ของเยวียนจ้าวแล้ว จะเห็นได้ว่าขนาดตัวของแม่ของงูขาวในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นใหญ่โตเพียงใด

หลังจากเคาะเขี้ยวสองซี่หลุดออกมาแล้ว งูขาวก็กระโดดลงมา ตกลงตรงหน้าเยวียนจ้าว แล้วก็ใช้หางตบเขี้ยวเบาๆ เขี้ยวก็ส่งเสียงดังแหลม

เยวียนจ้าวลองถามดู “นี่ก็ให้ข้าเหรอ?”

“ฟ่อ~” งูขาวพยักหน้า

นี่คือของสำคัญที่สุดสองอย่างบนตัวแม่ของมันแล้ว

เยวียนจ้าวได้ยินดังนั้นจึงได้สังเกตเขี้ยวงูที่ทั้งเรียวและยาวทั้งสองซี่นี้อย่างละเอียด จากนั้นก็พบความแตกต่างของพวกมัน

เขี้ยวของงูหิมะไม่ได้มีแค่สองซี่นี้ แต่แตกต่างจากเขี้ยวอื่นๆ ที่เป็นเพียงกระดูก เขี้ยวทั้งสองซี่นี้กลับกลายเป็นหยก ราวกับแกะสลักจากหยกขาวชั้นเลิศ

นางยื่นมือไปลูบดู พบว่าสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ ราวกับหยกเย็น

ของดี!!!

ไม่เพียงเท่านั้น รูปร่างของเขี้ยวทั้งสองซี่นี้ยังคล้ายกับดาบสองเล่มอย่างยิ่ง โดยเฉพาะบริเวณโคนเขี้ยว พอดีที่จะใช้เป็นด้ามดาบได้

เยวียนจ้าวยื่นมือไปดึงออกมาเล่มหนึ่ง เหวี่ยงไปมาสองสามครั้งแล้วก็พบว่ามันเหมาะที่จะใช้เป็นดาบอย่างยิ่ง

“ขอบคุณนะ งูขาว” เยวียนจ้าวพูดกับงูขาวอย่างซาบซึ้ง

ตอนนั้นเองนางก็พลันคิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่อเจ้างูขาวจะตามนางไปแล้ว จะเรียก “งูขาว งูขาว” ตลอดไปก็คงจะไม่ดี

นางจึงพูดกับงูขาวว่า “ข้าตั้งชื่อให้เจ้าดีไหม”

“ฟ่อ~” งูขาวเอียงคอมองเยวียนจ้าว ในสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ชื่อ?

เยวียนจ้าวอธิบายว่า “ชื่อก็คือคำเรียกอย่างหนึ่ง เช่นข้าชื่อเยวียนจ้าว คนอื่นพูดว่าเยวียนจ้าว ก็หมายถึงข้า

ดังนั้นเจ้าก็ต้องการคำเรียกเช่นกัน แบบนี้เวลาข้าเรียกชื่อนี้ เจ้าก็จะรู้ว่าข้ากำลังเรียกเจ้าอยู่”

งูขาวพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

งูขาวดูฉลาดและมีสติปัญญา แต่ถ้าจะเทียบไอคิวจริงๆ มันอาจจะสู้เจ้าหมาป่าเฒ่าไม่ได้

เมื่อเห็นงูขาวตกลง เยวียนจ้าวก็ก้มหน้าลงครุ่นคิด

นางมองดูร่างกายที่ขาวราวกับหิมะของงูขาว แล้วก็สังเกตเห็นเกล็ดที่สวยงามราวกับกลีบดอกไม้ของมัน จึงเกิดความคิดขึ้นมาว่า

“เรียกว่าเสวี่ยเอ้อดีไหม!”

งูขาวก็ไม่เข้าใจว่าชื่อไพเราะหรือไม่ เยวียนจ้าวพูดแบบนี้ มันก็เลยพยักหน้าอย่างงงๆ

ดังนั้นชื่อของมันจึงถูกกำหนดลงมา

เรียกว่าเสวี่ยเอ้อ

หลังจากตั้งชื่อให้งูขาวเสร็จแล้ว เยวียนจ้าวก็หยิบเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งออกมาจากห่อสัมภาระ ห่อเขี้ยวงูทั้งสองซี่ไว้ แล้วก็แขวนไว้ที่เอวเหมือนกับดาบประตูยมโลก

“พวกเราไปกันเถอะ!”

พูดจบคนหนึ่งกับงูหนึ่งตัวก็เดินออกจากถ้ำ

เมื่อออกมาแล้วเยวียนจ้าวถึงได้พบว่า ที่แท้ถ้ำที่พวกนางอยู่ก็อยู่ตรงขอบหุบเขา

ในขณะที่นางกำลังจะจากไปจากที่นี่ เสวี่ยเอ้อก็ใช้หางเกี่ยวปลายนิ้วของนางเบาๆ ส่งสัญญาณให้นางตามมันไป

ภายใต้การนำทางของเสวี่ยเอ้อ เยวียนจ้าวก็กลับมาที่ริมสระเยือกแข็งอีกครั้ง นางถึงได้นึกขึ้นได้ว่าศพของนักพรตคนนั้นยังอยู่ที่นี่

นางยังไม่ได้ค้นศพเลย!

เกือบลืมไปแล้ว บาปกรรม! บาปกรรม!

ในขณะที่เยวียนจ้าวกำลังค้นหาบนตัวนักพรต เสวี่ยเอ้อก็กระโดดลงไปในสระเยือกแข็ง

น้ำในสระเยือกแข็งที่เยวียนจ้าวไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้อง เสวี่ยเอ้อกลับสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

เยวียนจ้าวไม่ได้พบของที่มีประโยชน์อะไรบนตัวนักพรตเลย แม้แต่เหรียญทองแดงก็ยังไม่เจอสักเหรียญ นอกจากชุดนักพรตชุดนั้นแล้ว ก็มีเพียงแส้หางม้าเส้นหนึ่งเท่านั้น

แต่แส้หางม้านี้ดูแล้วก็ไม่ธรรมดา น่าจะเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง มิฉะนั้นในตอนนั้นก็คงจะไม่สามารถรัดเสวี่ยเอ้อจนเกือบจะเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้

เยวียนจ้าวเสียบแส้หางม้าเข้าไปในห่อสัมภาระด้านหลังอย่างง่ายๆ นางถึงได้พบว่าเสวี่ยเอ้อหายไปแล้ว

“เสวี่ยเอ้อ?”

นางเรียกอย่างสงสัย จากนั้นก็เห็นเสวี่ยเอ้อพุ่งออกมาจากสระเยือกแข็ง ในปากยังคงคาบไข่มุกส่องสว่างขนาดเท่าไข่ไก่อยู่

ทันทีที่ไข่มุกส่องสว่างออกจากสระเยือกแข็ง เยวียนจ้าวก็เห็นหมอกเย็นสีขาวที่เดิมทีปกคลุมอยู่บนสระเยือกแข็งค่อยๆ สลายไป

“นี่มันอะไรกัน?” เยวียนจ้าวถามอย่างประหลาดใจ

นี่คือไข่มุกวิญญาณหิมะ เป็นของวิเศษที่ยอดเขานางเซียนบ่มเพาะมานับไม่ถ้วนปี เสวี่ยเอ้อและแม่ของมันก็อาศัยพลังของไข่มุกวิญญาณหิมะจึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาขนาดนี้

เพียงแต่ว่าเสวี่ยเอ้อพูดไม่ได้ ย่อมไม่สามารถอธิบายที่มาของไข่มุกวิญญาณหิมะให้เยวียนจ้าวฟังได้

แต่เรื่องที่ไข่มุกวิญญาณหิมะเป็นของวิเศษนั้นขอเพียงมีตาก็ดูออก

ภายใต้สัญญาณของเสวี่ยเอ้อ เยวียนจ้าวก็สร้างกล่องน้ำแข็งขึ้นมาใส่ไข่มุกวิญญาณหิมะเข้าไป

ของสิ่งนี้ ด้วยพลังฝีมือในปัจจุบันของเยวียนจ้าวไม่สามารถใช้มือสัมผัสได้ สัมผัสเพียงครั้งเดียวก็จะถูกแช่แข็งเป็นรูปปั้นน้ำแข็งทันที

ในขณะที่เยวียนจ้าวกำลังใส่ไข่มุกวิญญาณหิมะเข้าไปในห่อสัมภาระ เสวี่ยเอ้อก็มุดเข้าไปด้วย

เสวี่ยเอ้อมีขนาดตัวไม่ใหญ่นัก พื้นที่ที่เหลืออยู่ในห่อสัมภาระพอดีที่จะใส่มันเข้าไปได้ เพียงแต่ว่าในห่อสัมภาระมีของมากเกินไป ในตอนนี้เยวียนจ้าวราวกับนักปีนเขาที่แบกเป้ใบใหญ่

โชคดีที่นางมีพละกำลังมากพอ

จากนั้นเยวียนจ้าวก็ตั้งใจจะลงจากเขาจากตำแหน่งที่นางขึ้นมา แต่เสวี่ยเอ้อที่อยู่ข้างหลังกลับยื่นหัวออกมาแตะนางเบาๆ ชี้ทางให้นางเดินไปอีกทางหนึ่ง

ภายใต้การนำทางของเสวี่ยเอ้อ เยวียนจ้าวก็พบทางลงเขาที่ราบเรียบอีกด้านหนึ่งของยอดเขานางเซียน ลงจากเขาได้อย่างราบรื่น ไม่ต้องลำบากปีนหน้าผาสูงชันอีกต่อไป

อีกด้านหนึ่ง เจ้าหมาป่าเฒ่าที่หมดสติอยู่ในหุบเขามรณะในที่สุดก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

ข้ายังไม่ตายเหรอ?

มันส่ายหัวแล้วลุกขึ้นจากพื้น สติที่มึนงงค่อยๆ กลับคืนมา

จากนั้นมันก็ประหลาดใจที่พบว่า บาดแผลของมันหายดีแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น มันยังรู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพละกำลัง

นี่มันโชคดีในโชคร้ายเหรอ?

เมื่อนึกถึงของที่มันกินเข้าไปก่อนที่จะหมดสติ เจ้าหมาป่าเฒ่าก็คาดเดาว่าต้องเป็นเพราะมันแน่ๆ

นั่นมันอะไรกันแน่?

แต่มันมีความรู้จำกัด คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก จึงได้แต่ยอมแพ้ แล้วก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ พยายามจะหาทางออก

ที่นี่ยังคงเต็มไปด้วยหมอกสีขาว อากาศก็ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าที่คละคลุ้ง

เพราะกินเห็ดหลินจือดําเข้าไป ตอนนี้เจ้าหมาป่าเฒ่าก็มีภูมิต้านทานต่อก๊าซพิษที่นี่แล้ว

หลังจากหาทางออกอยู่พักหนึ่งก็ไม่เจอ เจ้าหมาป่าเฒ่าจึงได้แต่กลับไปทางเดิม ในตอนนี้เองมันถึงได้พบว่า ที่ที่มันอยู่ตอนนี้เป็นสถานที่ที่คล้ายกับช่องเขาแคบๆ

สองข้างเป็นหน้าผาที่ตั้งฉากเก้าสิบองศา มีเพียงช่องแคบๆ เท่านั้นที่สามารถเดินผ่านได้

และเพราะมีเมฆหมอกบดบัง ท้องฟ้าเหนือช่องเขาแคบๆ นี้จึงมองไม่เห็นเลย

เมื่อกลับมาถึงตำแหน่งถ้ำที่เข้ามาในช่องเขาแคบๆ ในตอนแรก เจ้าหมาป่าเฒ่าก็ออกเดินทางไปยังอีกทิศทางหนึ่งของช่องเขาแคบๆ

ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าไหร่ เจ้าหมาป่าเฒ่าก็พลันรู้สึกว่าข้างหน้ามีลมพัดมาเบาๆ กลิ่นเหม็นในอากาศก็แทบจะไม่มีแล้ว มันก็ดีใจขึ้นมาทันที

มีลมพัดมาหมายความว่ามีทางออกใช่ไหม?

ช่องเขาแคบๆ นี้ก็เพราะอากาศไม่ถ่ายเท จึงได้สะสมก๊าซพิษไว้มากมาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจ้าหมาป่าเฒ่าก็วิ่งอย่างบ้าคลั่ง

แน่นอนว่า ไม่นานมันก็วิ่งออกจากช่องเขาแคบๆ ทิวทัศน์ตรงหน้าก็พลันเปิดกว้าง สิ่งที่ปรากฏในสายตาของมันคือหุบเขาที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่ง

นี่ทำให้มันประหลาดใจอย่างยิ่ง

ในภูเขาอวี้เหลียนที่ปกคลุมด้วยหิมะตลอดปี กลับมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วย

เจ้าหมาป่าเฒ่ายังมีความรู้น้อย มันถ้ารู้ว่าอะไรคือความร้อนใต้พิภพ ก็จะเข้าใจว่าทำไมที่นี่ถึงแตกต่างจากที่อื่นๆ บนภูเขาอวี้เหลียน

ในตอนนั้นเอง กวางน้อยตัวหนึ่งก็วิ่งผ่านหน้ามันไป

เจ้าหมาป่าเฒ่าที่หิวโซมานานแล้วก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย กระโจนเข้าไปจับมันทันที

หลังจากกินอิ่มแล้ว เจ้าหมาป่าเฒ่าก็เริ่มหาทางออกจากที่นี่ มันต้องรีบไปหาเจ้านาย ไม่รู้ว่าเจ้านายเก็บหญ้าชำระจิตได้รึยัง

หาไปหามา เจ้าหมาป่าเฒ่าก็พลันพบสระน้ำใสสะอาดแห่งหนึ่ง

ริมสระน้ำเดิมทีมีสุนัขจิ้งจอกป่าตัวหนึ่งกับนกสองสามตัวกำลังดื่มน้ำอยู่ เมื่อเห็นเจ้าหมาป่าเฒ่ามา พวกมันก็ตกใจจนวิ่งหนีกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

พอดีเจ้าหมาป่าเฒ่าก็กระหายน้ำเช่นกัน จึงได้ก้มหัวลงดื่มอย่างเต็มที่

หลังจากดื่มอย่างเต็มที่แล้ว มันก็บังเอิญเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำ

โอ้โย่~ นี่ใครกัน? เจ้าหมาป่าเฒ่าตกใจกับเงาสะท้อนจนถอยหลังไปหลายก้าว

แต่ไม่นานมันก็ค่อยๆ ยื่นหัวเข้าไปอีกครั้ง

เป็นเวลานานถึงจะรู้ว่านั่นคือตัวเอง!

ตกใจตัวเองจริงๆ~

ทำไมนอนไปตื่นหนึ่งถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้?

เดิมทีเจ้าหมาป่าเฒ่าเป็นหมาป่าสีเทาตัวใหญ่ แต่ตอนนี้ขนส่วนใหญ่กลายเป็นสีดำ มีเพียงขนที่ใบหน้า ขา และท้องเท่านั้นที่ยังคงเป็นสีเทาขาว

เจ้านายจะจำข้าไม่ได้รึเปล่า!

เจ้าหมาป่าเฒ่าถอนหายใจแล้วเดินจากริมสระน้ำไป

เดินไปจนถึงขอบหุบเขา เจ้าหมาป่าเฒ่าก็เดินเลียบขอบไปเรื่อยๆ ไม่นานก็พบตำแหน่งที่ลาดชันแห่งหนึ่ง บนทางลาดชันยังมีแพะภูเขาสองสามตัวกำลังปีนขึ้นไป

แพะทำได้ ไม่มีเหตุผลที่มันจะทำไม่ได้!

ดังนั้นเจ้าหมาป่าเฒ่าที่ไม่ยอมแพ้ก็เลียนแบบท่าทางของแพะภูเขาปีนขึ้นไปตามทางลาดชัน

ก่อนหน้านี้ทางลาดชันแบบนี้เจ้าหมาป่าเฒ่าปีนขึ้นไปได้อย่างยากลำบากแน่นอน แต่ตอนนี้เจ้าหมาป่าเฒ่ารู้สึกว่าร่างกายของมันเบาหวิวอย่างยิ่ง กระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็ปีนขึ้นไปถึงตำแหน่งที่ใกล้เคียงกับแพะภูเขาแล้ว

ทุกครั้งที่ร่างกายไม่มั่นคง กรงเล็บของมันก็จะสามารถเกาะเข้าไปในหินได้อย่างง่ายดาย ยึดร่างกายไว้แน่น

หินธรรมดาสำหรับมันในตอนนี้ก็เหมือนกับเต้าหู้ไม่มีผิด

เพียงแต่ว่าห้ามมองลงไปเด็ดขาด

ต่อให้แข็งแกร่งขึ้นแล้ว มันก็ยังคงกลัวความสูง

หลังจากพยายามอยู่พักหนึ่ง มันกับแพะภูเขาสองสามตัวก็ปีนขึ้นไปถึงยอดทางลาดชันได้สำเร็จ ออกจากหุบเขาได้อย่างราบรื่น

แพะภูเขาสองสามตัวหลังจากขึ้นไปถึงยอดทางลาดชันแล้ว ก็รีบวิ่งหนีไปทันที กลัวว่าเจ้าหมาป่าเฒ่าจะจับพวกมันเป็นอาหาร

เจ้าหมาป่าเฒ่าไม่หิว ย่อมไม่ได้ไล่ตามพวกมัน

ด้านหลังของเนินเขาไม่ชัน ดังนั้นเจ้าหมาป่าเฒ่าจึงลงจากยอดเนินเขาได้อย่างราบรื่น

เพียงแต่ว่าตอนนี้มันอยู่ที่ไหน? แล้วจะไปหาเจ้านายที่ไหน? ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยความสับสน

ทันใดนั้นมันก็เกิดความคิดขึ้นมา สามารถเรียกฝูงหมาป่าได้นี่นา!

“โฮ่งงง~ โฮ่งงงโฮ่งงง~ โฮ่งงง~” ดังนั้นมันจึงเงยหน้าขึ้นหอนยาว

ไม่นาน หมาป่าหิมะสิบกว่าตัวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ามัน

ดังนั้นภายใต้การนำทางของหมาป่าหิมะ เจ้าหมาป่าเฒ่าก็เริ่มการเดินทางตามหาเจ้านาย

ด้านเยวียนจ้าว หลังจากลงมาจากยอดเขานางเซียนแล้ว นางก็พลันตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง

นั่นก็คือนางลงจากเขาจากตำแหน่งตรงข้ามกับที่เดิม ตอนนี้นางจะไปหาเจ้าหมาป่าเฒ่าที่ไหน?

และตอนนี้นางดูเหมือนจะหลงทางแล้ว!

ด้วยความจนใจ นางจึงได้แต่เดินวนไปตามตีนเขานางเซียน พยายามจะกลับไปยังตำแหน่งที่นัดกับเจ้าหมาป่าเฒ่าไว้

เพียงแต่ว่าการเดินทางในภูเขาหิมะยังคงลำบากเกินไป ไม่นานนางก็หลงทางอีกครั้ง

“โฮ่งงง~”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหอนของหมาป่าดังขึ้นมา

ไม่นาน หมาป่าหิมะสิบกว่าตัวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านาง

ในขณะที่เยวียนจ้าวกำลังสงสัย หมาป่าหิมะตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากฝูงหมาป่า เดินเข้ามาใกล้นางทีละก้าว

เยวียนจ้าวแม้จะไม่ได้ขยับ แต่ก็ยังคงระแวดระวัง มือขวาก็จับด้ามดาบประตูยมโลกไว้แล้ว

เจ้าหมาป่าเฒ่าไม่ได้อยู่ข้างกาย นางไม่กล้ารับประกันว่าฝูงหมาป่านี้จะไม่ทำอะไรนาง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า ฝูงหมาป่าไม่ได้มาเพื่อโจมตีนาง

เพราะอยู่กับเจ้าหมาป่าเฒ่ามาเป็นเวลานาน บนตัวของเยวียนจ้าวก็มีกลิ่นของจ่าฝูงหมาป่าหลงเหลืออยู่มากมาย ดังนั้นฝูงหมาป่าจึงได้ตามหานาง

หมาป่าตัวที่เข้ามาใกล้นางนั้น ใช้ปากคาบชายเสื้อของนางเบาๆ ส่งสัญญาณให้นางตามพวกมันไป

เยวียนจ้าวยังคิดว่าฝูงหมาป่าจะพานางไปหาเจ้าหมาป่าเฒ่า จึงได้ตามไปอย่างดีใจ

ภายใต้การนำทางของฝูงหมาป่า เยวียนจ้าวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขาสูงชันแห่งหนึ่งด้วยสีหน้างงงวย

เมื่อซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินใหญ่ที่ลับตาคน นางก็เห็นที่ตีนเขามีผู้คนจำนวนมากที่แต่งกายแตกต่างกันไปรวมตัวกันอยู่

พวกเขามีทั้งกลุ่มสามห้าคน กลุ่มสิบยี่สิบคน และยังมีจอมยุทธ์สันโดษอยู่บ้าง...

เยวียนจ้าวถามเสียงเบาอย่างไม่เข้าใจ “พวกเจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไม?”

น่าเสียดายที่ฝูงหมาป่าไม่สามารถตอบคำถามของนางได้

จากการสังเกต เยวียนจ้าวยังพบว่า ฝูงหมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ไม่ได้มีเพียงสิบกว่าตัวที่อยู่ข้างกายนางเท่านั้น ที่อื่นยังซ่อนฝูงหมาป่าอื่นๆ อีกมากมาย

พวกมันมีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นก็คือทั้งหมดจ้องมองไปยังขบวนสิบกว่าคนที่ตีนเขาเขม็ง

[จบแล้ว]