บทที่ 38 ป้ายความผิด

บทที่ 38 ป้ายความผิด

ที่แท้ข้างกายของเด็กหนุ่มสาวที่ดูเหมือนจะมาจากตระกูลสูงศักดิ์สิบกว่าคนนี้มีคนคอยคุ้มกันอยู่ลับๆ เป็นยอดฝีมือระดับสองที่มีฝีมือไม่ธรรมดา

เพราะเยวียนจ้าวยังเด็กเกินไป อีกฝ่ายจึงไม่ได้ใส่ใจเยวียนจ้าวมากนัก

ใครจะไปคิดว่า เยวียนจ้าวลงมือเพียงครั้งเดียวก็สังหารนายน้อยของเขาไปแล้ว

ในสายตาที่ประหลาดใจของเยวียนจ้าว ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นบนก้อนหินใหญ่นั้น เขาโอบกอดเด็กหนุ่มแซ่เจียงที่เพิ่งจะถูกเยวียนจ้าวสังหารไปอย่างโศกเศร้า และเรียกไม่หยุด

“นายน้อย ท่านตื่นสิ ตื่นเร็วเข้า อย่ามาทำให้ลุงเฉิงตกใจนะ!”

แต่ไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ นายน้อยของเขาไม่มีลมหายใจอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถแก้ไขอะไรได้แล้ว ชายวัยกลางคนที่เรียกตัวเองว่าลุงเฉิงก็หันหน้ามามองเยวียนจ้าวอย่างแรง แทบจะพูดด้วยน้ำเสียงที่กัดฟันจนแหลกละเอียด

“เจ้าสมควรตาย! เจ้าสมควรตายจริงๆ! เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าฆ่าใครไป?”

เยวียนจ้าวตอบอย่างจริงจัง “คนของพวกเจ้าเองยังจะมาถามข้าอีกเหรอ? ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร”

ลุงเฉิงโกรธจนแทบจะพูดไม่ออก

“เจ้าเด็กโง่เขลา ก่อเรื่องใหญ่โตมหันต์แล้วยังไม่รู้ตัว เอาชีวิตมา!”

พูดจบเขาก็ชักขวานเล็กที่แขวนอยู่ที่เอวออกมา เหินร่างลงมาจากก้อนหินใหญ่

ในขณะที่เขาพุ่งเข้ามา เยวียนจ้าวก็เอี้ยวตัวเล็กน้อย หลบได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็คว้าข้อมือที่ถือขวานเล็กของเขาไว้

แกร๊ก~

เสียงกระดูกหักดังขึ้น ข้อมือของเขาก็ห้อยลงอย่างไม่มีแรง ขวานเล็กในมือก็ร่วงหล่นลงมาอย่างควบคุมไม่ได้

เยวียนจ้าวยื่นมือออกไปคว้า คว้าขวานเล็กไว้ในมือได้แล้วก็โยนกลับไป ขวานเล็กหมุนคว้างลอยออกไป ตัดแขนข้างหนึ่งของเขาขาดไปโดยตรง

“อ๊าาา!!!” ลุงเฉิงกุมแขนที่ขาดแล้วกรีดร้อง

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเด็กสาวที่ดูอ่อนแอจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เขากรีดร้องไปพลางถอยหลังไปพลาง เยวียนจ้าวก็ไม่ได้ไล่ตาม แต่หันกลับไปกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่นั้น ลงไปอยู่ข้างศพของเด็กหนุ่มแซ่เจียง

ลุงเฉิงคิดว่าเยวียนจ้าวจะทำอะไรกับศพของนายน้อยของพวกเขา รีบตะโกนบอกเด็กหนุ่มสาวคนอื่นๆ เสียงดัง “เร็วเข้า! เร็วเข้า หยุดนางไว้!”

เหล่าเด็กหนุ่มสาวตกใจจนแทบจะฉี่ราด แต่เมื่อได้ยินคำสั่งของลุงเฉิง ก็ยังคงต้องแข็งใจเข้าไป

จริงๆ แล้วเยวียนจ้าวไม่ได้คิดจะทำอะไร แค่มาเอาดาบของตัวเองคืน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีของเด็กหนุ่มสาวสิบกว่าคน เยวียนจ้าวก็ดึงดาบที่ปักอยู่บนศพออกมาอย่างง่ายดาย จากนั้นก็ฟันออกไปในแนวขวาง ประกายดาบพุ่งออกไป ในชั่วพริบตาเด็กหนุ่มสาวสิบกว่าคนก็ถูกฟันคอขาดทั้งหมด

เมื่อเห็นเหล่าเด็กหนุ่มสาวสิ้นใจ ลุงเฉิงก็เบิกตากว้างจนแทบจะปริ

“เจ้ากล้าดียังไง? กล้าดียังไง! ข้าจะสู้กับเจ้า!”

พูดจบเขาก็หยิบขวานเล็กที่เยวียนจ้าวโยนทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมา โซซัดโซเซเหินร่างขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่ เตรียมจะสู้ตายกับเยวียนจ้าว

เพียงแต่ว่าเยวียนจ้าวใช้ดาบสะกิดเบาๆ ขวานเล็กในมือของลุงเฉิงก็ลอยออกไป จากนั้นก็ฟันดาบอีกครั้ง เขาก็ตามรอยเหล่าเด็กหนุ่มสาวไป ดวงตาเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับ

เมื่อมองดูศพสิบกว่าศพตรงหน้า เยวียนจ้าวก็รู้สึกหนักใจเล็กน้อย

คนพวกนี้หยิ่งยโสโอหังไม่มีขอบเขต ดูท่าฐานะคงจะไม่ธรรมดา ฆ่าพวกเขาไปจะไม่สร้างปัญหาเหรอ?

ทันใดนั้นนางก็เกิดความคิดขึ้นมา จากนั้นก็รวบรวมศพทั้งหมดไว้ที่เดียวกัน แล้วก็ให้เจ้าหมาป่าเฒ่าใช้กรงเล็บกรีดไปตามจุดตายของพวกเขา สร้างบาดแผลฉีกขาดที่ร้ายแรงขึ้นมา

ภายใต้การจงใจทำ รอยแผลที่เกิดจากกรงเล็บของเจ้าหมาป่าเฒ่า ก็ใกล้เคียงกับบาดแผลที่เกิดจากกรงเล็บของคนวิปริตที่เยวียนจ้าวเคยเจอมาก่อนหน้านี้มาก

จากนั้น นางก็ควักดวงตาของทุกคนออกมา แล้วก็ใช้ไฟเผาจนหมดเกลี้ยง

แบบนี้ก็จะคล้ายกับวิธีการฆ่าคนของคนวิปริตคนนั้นมาก

เพื่อที่จะปกปิดรอยดาบที่นางทิ้งไว้บนตัวคนเหล่านั้น เยวียนจ้าวยังให้เจ้าหมาป่าเฒ่าเรียกฝูงหมาป่ามา

ตอนที่อยู่ในทุ่งหญ้า เจ้าหมาป่าเฒ่าเรียกฝูงหมาป่าทุ่งหญ้าสีครามมา

ที่ตีนเขาหิมะ มันเรียกฝูงหมาป่าหิมะที่ขนสีขาวอมเทามา

พูดตามตรง หมาป่าหิมะหน้าตาดีกว่าหมาป่าสีครามและเจ้าหมาป่าเฒ่ามากโข

ภายใต้คำสั่งของเจ้าหมาป่าเฒ่า ฝูงหมาป่าก็รุมฉีกทึ้งศพ ปกปิดรอยดาบที่เยวียนจ้าวทิ้งไว้บนตัวพวกเขา

คนวิปริตคนนั้นมีวรยุทธ์สูงส่ง ทำตัวโดดเด่น ย่อมไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงแน่ๆ คิดว่าเมื่อเห็นภาพตรงหน้านี้ คนอื่นคงจะคิดว่าคนเหล่านี้เป็นเขาที่ฆ่าไปใช่ไหม?

ไม่รู้ว่าคนวิปริตคนนั้นจะชอบของขวัญชิ้นใหญ่ที่นางมอบให้รึเปล่า! เมื่อคิดเช่นนี้ บนใบหน้าของเยวียนจ้าวก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เพื่อที่จะปลอมแปลงให้เหมือนยิ่งขึ้น เยวียนจ้าวถึงกับไม่ได้หยิบทรัพย์สินใดๆ บนตัวคนเหล่านี้ไปเลย

เพราะคนวิปริตคนนั้นฆ่าคนไม่เคยเอาทรัพย์สินไป แค่ควักดวงตาเท่านั้น

หลังจากไล่ฝูงหมาป่าไปแล้ว เยวียนจ้าวก็พาเจ้าหมาป่าเฒ่าเหยียบหิมะที่ปกคลุมอยู่เข้าไปในภูเขาอวี้เหลียนอันกว้างใหญ่

คนหนึ่งกับหมาป่าหนึ่งตัวเพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน ก็มีคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่นี่

เมื่อเห็นศพและรอยเลือดเต็มพื้น พวกเขาก็รีบเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์

“ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของใคร ช่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้!” หนึ่งในนั้นพูดด้วยสีหน้าทนดูไม่ได้

“เร็วเข้า พวกท่านดูสิ ดวงตาของพวกเขา” อีกคนพูดขึ้นมาอย่างประหลาดใจ

“ถูกควักดวงตาทั้งสองข้างไปหมดแล้ว...” คนที่สามพูดอย่างครุ่นคิด

“พวกท่านดูแผลนี่อีกสิ...” คนที่สองที่พูดขึ้นมายังคงพูดถึงสิ่งที่เขาค้นพบต่อไป

“ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นฝีมือของกู้อ้าวเสวี่ยแน่ๆ! นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครทำเรื่องแบบนี้ได้” คนแรกที่พูดขึ้นมาพูดด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเขาได้เห็นภาพคล้ายๆ กันนี้มาไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้งแล้ว

กู้อ้าวเสวี่ย ในยุทธภพรู้จักกันในนามหมาบ้า มีความสุขกับการล่าสังหารยอดฝีมือในยุทธภพต่างๆ

เขาเดิมทีเป็นบุตรชายของเจ้าสำนักอวี้หลินซานจวงที่มีชื่อเสียงเล็กน้อยในยุทธภพเมื่อยี่สิบปีก่อน

ต่อมาสำนักอวี้หลินซานจวงถูกสังหารล้างตระกูลในคืนเดียว ฆาตกรคืออีกสำนักหนึ่งคือสำนักพันวิญญาณ

เป้าหมายของสำนักพันวิญญาณในการสังหารล้างตระกูลคือการแย่งชิงสมบัติตระกูลของสำนักอวี้หลินซานจวง กรงเล็บทองคำบดขยี้ที่อยู่ในอันดับที่ 78 ของทำเนียบอาวุธในยุทธภพ

น่าเสียดายที่สำนักพันวิญญาณขุดสำนักอวี้หลินซานจวงจนพลิกแผ่นดินก็ยังหาไม่เจอ

จากนั้น ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของสำนักอวี้หลินซานจวงคือกู้อ้าวเสวี่ยก็ได้ซ่อนตัวตน แล้วก็ประสบความสำเร็จในการเข้าไปเป็นศิษย์ของสำนักพันวิญญาณ

หลังจากซุ่มซ่อนอยู่สิบปี เขาก็สังหารล้างทั้งสำนักพันวิญญาณ ไม่เหลือแม้แต่ไก่สักตัว อาวุธที่ใช้ก็คือสมบัติตระกูลของเขา กรงเล็บทองคำบดขยี้

หลังจากนั้นนิสัยของกู้อ้าวเสวี่ยก็เปลี่ยนไปอย่างมาก มีความสุขกับการล่าสังหารยอดฝีมือต่างๆ ทั่วทุกสารทิศ

เพราะนิสัยที่บ้าคลั่งเกินไป ในยุทธภพจึงตั้งฉายาให้เขาว่าหมาบ้า อยู่ในอันดับที่ 30 ของบัญชีรายชื่อผู้เป็นที่ต้องการตัวในยุทธภพ

ตอนนั้นเองก็มีคนอีกคนหนึ่งชี้ไปที่หยกประจำตัวที่เอวของเด็กหนุ่มแซ่เจียงแล้วร้องอุทาน “พวกท่านดูสิ!”

หนึ่งในนั้นหยิบหยกที่เปื้อนเลือดนั้นขึ้นมาดูอย่างละเอียด เห็นบนหยกที่มีลวดลายซับซ้อนมีคำว่า “เทียนหลง” สลักอยู่ตรงกลาง

“คนเหล่านี้หรือว่าจะเป็นคนของสำนักเทียนหลงซานจวง?”

“ไม่ผิดแน่ หยกประจำตัวนี้ปลอมไม่ได้”

“กู้อ้าวเสวี่ยนั่นชักจะบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ แม้แต่คนของสำนักเทียนหลงซานจวงก็ยังกล้าฆ่า เขาไม่กลัวเฒ่าเทียนหลงจะไปหาเรื่องเขารึไง?”

ยอดฝีมือขั้นสูงสุดที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในยุทธภพมีเพียงไม่กี่คน และเฒ่าเทียนหลงของสำนักเทียนหลงซานจวงก็เป็นหนึ่งในนั้น

ก็เพราะการมีอยู่ของเฒ่าเทียนหลง สำนักเทียนหลงซานจวงจึงครองตำแหน่งสิบอันดับแรกในยุทธภพมาโดยตลอด คนธรรมดาไม่กล้าไปหาเรื่องพวกเขาง่ายๆ

จากนั้นคนสองสามคนก็ด้วยความใจดี หาที่ฝังศพของคนในสำนักเทียนหลงซานจวงให้

ไม่นานหลังจากนั้น ข่าวที่ว่ากู้อ้าวเสวี่ยสังหารนายน้อยของสำนักเทียนหลงซานจวงก็แพร่กระจายออกจากปากของพวกเขา

ในตอนนี้กู้อ้าวเสวี่ยกำลังทำการล่าสังหารครั้งใหม่อยู่ที่เชิงเขาแห่งหนึ่งในภูเขาอวี้เหลียน

เขายังไม่รู้ว่าตัวเองถูกป้ายความผิดในข้อหาสังหารนายน้อยของสำนักเทียนหลงซานจวงไปโดยไม่รู้ตัว และข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริงนี้จะสร้างปัญหาใหญ่ให้เขาในอนาคต เกือบจะทำให้เขาต้องล้มลุกคลุกคลาน

มุมมองกลับมาที่เยวียนจ้าว

นางและเจ้าหมาป่าเฒ่าได้เข้าไปลึกในภูเขาอวี้เหลียนแล้ว กำลังมุ่งหน้าไปยังยอดเขานางเซียนตามแผนที่ง่ายๆ ที่หมอหูให้มา

ทันใดนั้นจิ้งจอกหิมะที่น่ารักตัวหนึ่งก็วิ่งผ่านหิมะที่ไม่ไกลจากพวกนาง เจ้าหมาป่าเฒ่าเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งไล่ตามไปอย่างตื่นเต้น

ไม่นานมันก็คาบจิ้งจอกหิมะวิ่งกลับมา

จิ้งจอกหิมะตัวนั้นขาวปลอดทั้งตัว ไม่มีสีอื่นปนเลยแม้แต่น้อย ยังมีขนฟูๆ เหมือนก้อนหิมะ น่ารักอย่าบอกใคร

เยวียนจ้าวไม่อยากจะทำร้ายมัน จึงพูดกับเจ้าหมาป่าเฒ่าว่า “เอาล่ะ ปล่อยมันไปเถอะ ให้เจ้ายัดซอกฟันก็ยังไม่พอเลย!”

“โฮ่งงง~” เจ้าหมาป่าเฒ่าจึงได้แต่เงยหน้าขึ้น เหวี่ยงจิ้งจอกหิมะเข้าไปในกองหิมะ

“จี๊ด~” จิ้งจอกหิมะร้องแหลมหนึ่งครั้ง แล้วก็วิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

เยวียนจ้าวกำลังจะเดินต่อไป แต่ทันใดนั้นก็เหยียบเข้าไปในหลุมหิมะลึก

หิมะที่ปกคลุมอยู่ในภูเขาอวี้เหลียนหนาเกินไปจริงๆ แทบจะทุกสองสามก้าวก็จะเจอสถานการณ์แบบนี้ ทำให้การเดินทางของนางลำบากมาก

นางเงยหน้ามองท้องฟ้าอีกครั้ง เห็นบนหัวมีเมฆดำทะมึน เมฆหนาหนักราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

จะไม่เกิดพายุหิมะใช่ไหม? เยวียนจ้าวอดไม่ได้ที่จะกังวลขึ้นมา

และท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้วด้วย

“พวกเราหาที่พักกันเถอะ พรุ่งนี้ค่อยเดินทางต่อ”

“โฮ่งงง~” เจ้าหมาป่าเฒ่าพยักหน้า

เพียงแต่ว่าในภูเขาหิมะอันกว้างใหญ่นี้ การหาที่พักที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่าย เห็นว่าใกล้จะมืดแล้ว เยวียนจ้าวและเจ้าหมาป่าเฒ่าก็เดินวนไปวนมาอย่างไร้จุดหมาย

ทันใดนั้น เยวียนจ้าวก็เห็นวัตถุยาวๆ ชิ้นหนึ่งอยู่ไม่ไกลข้างหน้า ถูกหิมะปกคลุมไปกว่าครึ่งแล้ว นางเดินเข้าไปดูถึงได้พบว่าเป็นศพที่แข็งทื่อ

คนตายเพื่อเงิน นกตายเพื่ออาหาร!

นี่ก็น่าจะเป็นคนที่มาตามหาขุมทรัพย์อีกคนหนึ่ง แต่ไม่คิดว่าจะถูกแช่แข็งตายในภูเขาหิมะ

ไม่ได้สนใจศพนั้น คนหนึ่งกับหมาป่าหนึ่งตัวก็เดินทางหาที่พักต่อไป ระหว่างทางเยวียนจ้าวก็จะเก็บกิ่งไม้แห้งที่เจอไปด้วย

อากาศหนาวขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องหาวัสดุมาจุดไฟให้ความอบอุ่นบ้าง

เห็นว่าใกล้จะมืดแล้ว ยังหาที่พักที่เหมาะสมไม่ได้ เยวียนจ้าวก็เกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำไมนางไม่ขอความช่วยเหลือจากฝูงหมาป่าล่ะ?

ฝูงหมาป่าอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอด ที่ไหนเหมาะสำหรับหลบพายุหิมะ พวกมันน่าจะรู้ดีใช่ไหม?

เมื่อคิดเช่นนี้ เยวียนจ้าวก็รีบให้เจ้าหมาป่าเฒ่าลองเรียกฝูงหมาป่าดู

แน่นอนว่า ไม่นานหมาป่าหิมะทีละตัวก็เหยียบหิมะมา

ฝูงหมาป่าฝูงนี้มีขนาดใหญ่กว่าฝูงที่ตีนเขามาก ประกอบด้วยหมาป่าหิมะกว่ายี่สิบตัว

หมาป่าหิมะเป็นภูตแห่งภูเขาหิมะแห่งนี้จริงๆ ด้วยความช่วยเหลือของพวกมัน เยวียนจ้าวก็สามารถหาถ้ำกว้างๆ ได้สำเร็จ

หลังจากนั้นหมาป่าหิมะก็ไม่ได้จากไป แต่กลับมารวมตัวกันอยู่รอบๆ เจ้าหมาป่าเฒ่า คอยคุ้มกันความปลอดภัยของมัน

เพื่อเป็นการขอบคุณความช่วยเหลือของฝูงหมาป่า เจ้าหมาป่าเฒ่ายังพาพวกมันออกไปล่าสัตว์ด้วยกัน

แม้ว่าหมาป่าหิมะจะเป็นนักล่าชั้นยอดในภูเขาหิมะ แต่ที่นี่ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตมากมายที่พวกมันทำอะไรไม่ได้

ด้วยความช่วยเหลือของเจ้าหมาป่าเฒ่า พวกมันก็กลับมาพร้อมกับผลงานที่น่าพอใจอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่จะล่าจามรีใหญ่หนึ่งตัวกับลูกวัวหนึ่งตัวได้ ยังจับแพะภูเขาได้อีกหนึ่งตัว

ถ้าเป็นปกติ พวกมันไม่มีทางจับแพะภูเขาได้แน่ๆ เพราะสิ่งมีชีวิตชนิดนี้เก่งในการปีนป่ายหน้าผาสูงชัน ฝูงหมาป่าต่อให้เจอ ก็ไม่มีทางเอื้อมถึง

เมื่อมีวัตถุดิบแล้ว เยวียนจ้าวก็เริ่มเตรียมอาหารเย็น

จามรีสองตัวถูกฝูงหมาป่าแบ่งกันกิน ส่วนเยวียนจ้าวก็ย่างแพะภูเขาแล้วกินกับเจ้าหมาป่าเฒ่า

นางกินแค่ขาแกะไปครึ่งหนึ่ง ที่เหลือทั้งหมดก็เข้าท้องของเจ้าหมาป่าเฒ่าไป

กินอิ่มดื่มพอแล้ว เยวียนจ้าวก็รู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นขึ้นมา

นางห่มเสื้อคลุมขนสัตว์พิงตัวเจ้าหมาป่าเฒ่า จากนั้นฝูงหมาป่าก็มาล้อมนางกับเจ้าหมาป่าเฒ่าไว้ ไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

ไม่นาน ฝูงหมาป่าก็พากันสัปหงกอย่างสบายใจ ส่วนเยวียนจ้าวก็เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร

ความเชี่ยวชาญเกิดจากความขยัน ความเกียจคร้านนำมาซึ่งความล้มเหลว

ในถ้ำเงียบสงบลง มีเพียงเสียงไม้ที่ลุกไหม้ในกองไฟด้านหน้าที่ดังเปรี๊ยะๆ เป็นครั้งคราว

อีกไม่นาน ด้านนอกถ้ำก็ค่อยๆ มีพายุหิมะที่รุนแรงพัดเข้ามา โชคดีที่ถ้ำนี้อยู่ใต้ลม มิฉะนั้นพายุหิมะคงจะพัดเข้ามาแน่ๆ

ในตอนนั้นเอง เจ้าหมาป่าเฒ่าก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เงยหน้าขึ้นมองไปยังทางเข้าถ้ำอย่างแรง หูทั้งสองข้างตั้งชัน

หมาป่าหิมะเหมือนได้รับสัญญาณบางอย่าง พากันตื่นจากความฝันอย่างตกใจ แล้วก็มองไปยังทิศทางเดียวกัน

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและเสียงพูดคุย คนกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในถ้ำด้วยสภาพที่เต็มไปด้วยหิมะ

“สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งเรา ที่แท้ก็เจอที่ดีๆ แบบนี้...”

คนที่เข้ามาคนแรกยังพูดไม่ทันจบ ก็สังเกตเห็นแสงไฟในถ้ำและฝูงหมาป่าที่กำลังแยกเขี้ยวใส่พวกเขา ทันใดนั้นก็ตกใจจนหน้าซีด

เมื่อคนที่เข้ามาในถ้ำมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ฝูงหมาป่าก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ราวกับพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ

“ทำไมยังมีหมาป่าอีก?” หนึ่งในนั้นอุทานอย่างประหลาดใจ

“ดูสิ ในฝูงหมาป่ามีคนอยู่” ในตอนนี้ในที่สุดก็มีคนหนึ่งสังเกตเห็นการมีอยู่ของเยวียนจ้าว

เมื่อตระหนักว่าฝูงหมาป่าอาจจะถูกคนควบคุมอยู่ คนที่อายุมากที่สุดในกลุ่มก็เดินไปข้างหน้าแล้วประสานมือคารวะเยวียนจ้าว

“คุณหนู พวกเราหลงทางในพายุหิมะ บังเอิญมาถึงที่นี่ จึงอยากจะขอยืมที่หลบพายุหิมะ หวังว่าคุณหนูจะอนุญาต”

เยวียนจ้าวเห็นคนผู้นี้สุภาพเรียบร้อย จึงพยักหน้า “เชิญตามสบาย”

พูดจบนางก็ตบเจ้าหมาป่าเฒ่าเบาๆ เจ้าหมาป่าเฒ่าเข้าใจในทันที คำรามใส่ฝูงหมาป่าเสียงต่ำหนึ่งครั้ง หมาป่าหิมะก็พากันยกเลิกโหมดโจมตี นอนลงกับพื้นอีกครั้ง

คนผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็รีบขอบคุณอย่างซาบซึ้ง “ขอบคุณคุณหนู”

พูดจบก็นำคนไปหาที่นั่งลงที่มุมหนึ่ง

ในจำนวนนั้นมีสองสามคนที่แอบมองเยวียนจ้าวอยู่ ในใจอดไม่ได้ที่จะสงสัย ในที่ที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแบบนี้ ทำไมถึงมีเด็กสาวอายุสิบกว่าปีอยู่คนเดียว?

หรือว่าจะเป็นเด็กสาวหมาป่า?

เด็กสาวหมาป่าก็คือเด็กผู้หญิงที่ถูกฝูงหมาป่าเลี้ยงดูมาเหมือนหมาป่า

เพียงแต่ว่าเด็กสาวคนนี้ดูแล้วก็ไม่เหมือน...

พวกเขาแอบสังเกตเยวียนจ้าว เยวียนจ้าวก็แอบสังเกตพวกเขาเช่นกัน

คนที่เข้ามามีทั้งหมดเจ็ดคน ชายสี่หญิงสาม อายุเฉลี่ยไม่มากนัก ประมาณ 20-30 ปี

คนที่อายุมากที่สุดก็คือชายที่เมื่อครู่พูดกับเยวียนจ้าว ดูแล้วอายุสามสิบต้นๆ เขามีหน้าตาหล่อเหลา อ่อนโยนดุจหยก ประกอบกับเมื่อครู่ที่พูดจาก็สุภาพเรียบร้อย ทำให้คนรู้สึกดีได้ง่าย

เพียงแต่ว่าเยวียนจ้าวรู้ดีว่า ในโลกนี้มีคนหน้าเนื้อใจเสืออยู่มากมาย เช่นแม่ชีที่นางเคยเจอมาก่อนหน้านี้

หลังจากที่คนสองสามคนพักผ่อนแล้ว ชายที่เมื่อครู่พูดขึ้นมาก็ถามอีกครั้ง “คุณหนู ไม่ทราบว่าจะขอยืมไฟได้หรือไม่?”

“ได้” เยวียนจ้าวพยักหน้า

ในสถานการณ์ที่ไม่มีความขัดแย้ง การช่วยเหลือผู้อื่นก็คือการช่วยเหลือตัวเอง

ชายผู้นั้นก็มีสีหน้าดีใจทันที “ขอบคุณคุณหนู ช่วยได้มากเลย”

ไฟแช็กที่พวกเขาพกมาเปียกหมดแล้ว

[จบแล้ว]