บทที่ 596 – ครูฝึกเก่าผู้เป็นตำนาน

‘เตรียมพร้อมรบทั้งกองทัพ’ นี่คือสิ่งที่ถูกดำเนินการตั้งแต่หน่วยทหารรับจ้างซาตานไปจนถึงกำลังพลแก๊งหัวกะโหลกทั้งหมด

แก๊งหัวกะโหลกเป็นหนึ่งในไม่กี่กลุ่มในโซมาเลียที่เลือกเดินตาม ‘กองทัพมืออาชีพ’ กองกำลังประจำการที่แท้จริง ซึ่งเตรียมไว้เพื่อการทำสงครามโดยเฉพาะ มีประมาณหนึ่งพันสองร้อยนาย ซึ่งมีขนาดเทียบเท่ากับหนึ่งกองพัน

กองกำลังประจำการหนึ่งพันสองร้อยนาย มีความสามารถและยุทโธปกรณ์ที่ดี แม้ว่าจะเพิ่งประสบความพ่ายแพ้มา แต่ขวัญกำลังใจยังสูงมาก ทุกคนต่างมุ่งมั่นที่จะพลิกสถานการณ์ให้ได้ เกาหยางยังคงมีความมั่นใจอย่างมากต่อทหารกลุ่มนี้

นอกจากกองกำลังประจำการแล้ว ก็ยังมี ‘กองกำลังทางทะเล’ ใช่แล้ว คนกลุ่มนี้มีหน้าที่เฉพาะในการออกไปเก็บค่าผ่านทางในทะเล หรือพูดให้ชัดก็คือ ‘ออกไปปล้นในทะเลแบบมีระบบ’ นั่นเอง คนกลุ่มนี้มีไม่มากนัก ประมาณหกร้อยคน เมื่อจำเป็นก็สามารถถูกส่งขึ้นบกเพื่อทำสงครามได้ และยังรับผิดชอบในการขนส่งด้วย ส่วนชื่อ กองกำลังทางทะเล นั้น…แค่ฟังแล้วหัวเราะสักที ก็ถือว่าเข้าใจตรงกัน

ส่วนที่เหลือคือ ‘กองกำลังรักษาการณ์’ ซึ่งมีจำนวนมากที่สุดถึงสามพันกว่าคน ปกติแล้วมีหน้าที่เพียงรักษาความสงบเรียบร้อย และใช้ในการสร้างความมั่นคงในพื้นที่ที่ยึดครองใหม่

กองกำลังรักษาการณ์มีความสามารถในการต่อสู้ไม่สูงนัก แต่กองกำลังรักษาการณ์ของแก๊งหัวกะโหลกก็ยังได้รับการฝึกฝนมาบ้าง ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มอำนาจอื่น ๆ โดยสิ้นเชิง กลุ่มโจรสลัดหรือกลุ่มแบ่งแยกดินแดนอื่น ๆ นั้น ใครที่ถือปืนได้ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของทหารแล้ว ถือปืนก็ออกรบและเป็นโจรสลัด วางปืนก็เป็นชาวประมง เมื่อเทียบกับคนกลุ่มนี้ ความสามารถในการต่อสู้ของกองกำลังรักษาการณ์ของแก๊งหัวกะโหลกก็ยังดีกว่า

ในการต่อสู้ครั้งก่อน ๆ ของแก๊งหัวกะโหลก การส่งเพียงกองร้อยฝึกสอน บวกกับกองกำลังประจำการบางส่วน ก็ประสบความสำเร็จอยู่เสมอ จนไม่มีโอกาสได้ทำศึกหนัก ๆ เลย พวกเขาสามารถเอาชนะศัตรูได้โดยง่าย หลังจากการขยายอาณาเขตติดต่อกันหลายครั้ง มายิดและอาบูประเมินสถานการณ์ผิดพลาด พวกเขาส่งกองร้อยฝึกสอน พร้อมด้วยกองกำลังประจำการหกร้อยคน และกองกำลังรักษาการณ์ห้าร้อยคน พวกเขาคิดว่าจะสามารถยึดกีซาลีย์ได้เหมือนที่เคยทำมา แต่ไม่คาดคิดว่าจะเจอ ‘กระดูกชิ้นโต’ ไม่เพียงแต่ยึดกีซาลีย์ไม่ได้เท่านั้น แต่ยังต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่เกาหยางทำคือการรวบรวมกองกำลังประจำการทั้งหมด เพื่อเตรียมส่งไปทำสงครามกับกองกำลังกีซาลีย์ที่มีพวกอังกฤษเป็นแกนนำ

แก๊งหัวกะโหลกไม่ได้มุ่งเน้นการขยายอาณาเขตไปทางตะวันออกเพียงอย่างเดียว พวกเขากำลังขยายไปทั้งสองทิศทางพร้อมกัน ทางตะวันออกไม่ต้องพูดถึง ไปถึงกีซาลีย์ก็เจออุปสรรค แต่ทางตะวันตกกลับราบรื่นเสมอมา ตอนนี้ยึดไปถึงสถานที่ที่เรียกว่า ลาสกอเรย์ แล้ว หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่กีซาลีย์ จุดศูนย์กลางของการขยายอาณาเขตของแก๊งหัวกะโหลกควรจะอยู่ที่ทิศตะวันตก

จากแผนที่ จะเห็นได้ว่าจากโบซาโซไปทางตะวันออกต้องผ่านเทือกเขา จากนั้นคือกันดาลา แล้วก็มีเทือกเขาอีกชุด ถนนเลียบชายฝั่งทางเหนืออ้อมลงใต้เป็นวงกว้าง การคมนาคมไม่สะดวก แต่ทางตะวันตกนั้นแตกต่างออกไป มีถนนเลียบชายฝั่งที่ตัดผ่านตลอดแนวชายฝั่งทางเหนือของโซมาเลีย

แก๊งหัวกะโหลกต้องขยายไปทางตะวันตก แต่ถึงแม้ภูมิประเทศทางตะวันตกจะดีกว่า แต่ก็มีกลุ่มอิทธิพลจำนวนมาก หลังจากที่แก๊งหัวกะโหลกยึดลาสกอเรย์ได้ พวกเขาต้องใช้กองกำลังประจำการครึ่งหนึ่งเพื่อรักษาเมืองไว้ ดังนั้น แม้ว่าทิศตะวันตกจะเป็นจุดสำคัญ แต่ความคืบหน้าก็ไม่เร็วเท่าที่ควร

เกาหยางในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด คำสั่งแรกของเขาคือการเรียกกองกำลังประจำการที่ประจำอยู่ที่ลาสกอเรย์กลับมายังโบซาโซ และรวมเข้ากับกองกำลังประจำการอีกครึ่งหนึ่งที่เสียหายจากการโจมตีกีซาลีย์ ส่วนงานรักษาการณ์ที่ลาสกอเรย์ ก็เป็นหน้าที่ของกองกำลังรักษาการณ์ไปรับหน้าที่แทน

เหล็กกล้าต้องใช้กับคมมีด ไม่ใช่แค่การรวบรวมกองกำลังชั้นยอดเข้าด้วยกันเท่านั้น แต่อาวุธหนักก็ต้องรวบรวมเข้าด้วยกันเช่นกัน

อาวุธหนักของแก๊งหัวกะโหลกก็หนีไม่พ้นปืนครก เครื่องยิงจรวด จรวดต่อต้านรถถัง และปืนกลหนัก แต่ก่อนหน้านี้แก๊งหัวกะโหลกได้แบ่งอาวุธหนักเหล่านี้ให้กับกองกำลังประจำการทั้งหมด เมื่อเกาหยางเข้าบัญชาการ สิ่งแรกที่เขาทำคือ การรวบรวมหน่วยปืนใหญ่ทั้งหมดเข้าด้วยกัน และจัดตั้งกองกำลังปืนใหญ่ขนาดใหญ่ที่สามารถ ระดมยิงครอบคลุมพื้นที่ได้

หลังจากขยายกำลังมาช่วงหนึ่ง ปืนครกและเครื่องยิงจรวดของแก๊งหัวกะโหลกก็มีเพิ่มขึ้นมาก ตอนนี้พวกเขามีเครื่องยิงจรวดขนาด 107 มม. หกสิบกระบอก ปืนครกขนาด 60 มม. หนึ่งร้อยสิบกระบอก และปืนไร้แรงสะท้อนขนาด 75 มม. สิบห้ากระบอกที่ติดตั้งบนรถจี๊ป แม้ว่าจะเป็นปืนขนาดเล็ก แต่เมื่อเทียบกับโซมาเลียแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจำนวนหรือคุณภาพของปืนใหญ่ กองกำลังปืนใหญ่ของแก๊งหัวกะโหลกก็ถือว่าแข็งแกร่งที่สุด

ที่สำคัญที่สุดคือ กองกำลังปืนใหญ่ของแก๊งหัวกะโหลกในตอนนี้แตกต่างจากตอนที่พวกเกาหยางเข้ามาแล้ว ภายใต้การฝึกของโจวโจว เทคนิคของพลปืนใหญ่ของแก๊งหัวกะโหลกแข็งแกร่งขึ้นมาก และแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ‘จากนักเรียนมือไม่ถึง ที่ถูกฝึกโดยครูฝึกมือไม่ถึง’ ในตอนแรก

หลังจากตรวจสอบกองกำลังปืนใหญ่ของแก๊งหัวกะโหลกแล้ว ความกดดันของเกาหยางก็ลดลงไปมาก เขาไม่คาดคิดว่ามายิดจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการพัฒนากองกำลังปืนใหญ่ ไม่เพียงแต่กล้าลงทุนซื้อปืนและกระสุนเท่านั้น แต่ยังกล้าลงทุนในการฝึกซ้อมด้วย

เมื่อมีกองกำลังปืนใหญ่ที่มีความสามารถในการรบเช่นนี้ เวลาทำสงครามก็แค่ ระดมยิงปืนใหญ่ครอบคลุมพื้นที่ไปเท่านั้น ในโซมาเลียการมีกองกำลังปืนใหญ่ขนาดใหญ่เช่นนี้ ไม่ว่าจะเจอกับกองกำลังใด ก็ถือว่าชนะไปแล้วเกินครึ่ง

กองกำลังปืนใหญ่ของแก๊งหัวกะโหลกทำให้เกาหยางประหลาดใจ แต่ที่เหลือก็เป็นไปตามที่เกาหยางคาดการณ์ไว้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของกองกำลังประจำการเพิ่มขึ้น แต่มีขีดจำกัด เจียงหยุนและโจวโจวมีเพียงสองคน ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถยกระดับความสามารถในการต่อสู้ของกองกำลังประจำการทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น

ส่วนมาตรฐานของกองร้อยฝึกสอนนั้น ภายใต้การฝึกของเจียงหยุนก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ยุทธศาสตร์ของแก๊งหัวกะโหลกคือการยกระดับความแข็งแกร่งของกองร้อยฝึกสอนขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงใช้กองร้อยฝึกสอนเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของกองกำลังประจำการ ซึ่งการทำเช่นนี้ต้องใช้เวลา และต้องใช้เวลานานด้วย

การฝึกทหารชั้นยอดไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในวันสองวัน โดยเฉพาะในสถานที่อย่างโซมาเลีย

ทหารของแก๊งหัวกะโหลกเกือบทั้งหมดเป็นคนที่ไม่รู้หนังสือ พื้นฐานเดิมอ่อนแอเกินไป เกาหยางเข้าใจเรื่องนี้ดี ในตอนแรกที่พวกเขาพยายามสอนทหารกองกำลังประจำการให้เดินแถว ใช้เวลาหลายวันกว่าที่ทหารจะแยกแยะได้ว่าซ้ายขวาคืออะไร แต่ตอนนี้กองกำลังประจำการสามารถทำยุทธวิธีที่ถูกต้องในการสู้รบ และสามารถทำการประสานงานที่ซับซ้อนระหว่างหมวดและหมู่ได้ การทำเช่นนี้ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี เกาหยางก็รู้สึกว่าเจียงหยุนเก่งกาจมากแล้ว

ขีดจำกัดของกองกำลังประจำการคือการทำการรบร่วมกันในระดับหมู่และหมวดภายในกองร้อย หากขยายไปถึงระดับกองร้อย การจะให้พวกเขาสามารถทำการประสานงานได้อย่างราบรื่นก็เป็นเรื่องยากแล้ว ส่วนในระดับกองพัน การคาดหวังให้ผู้บัญชาการสามารถ ปรับการประสานงานได้อย่างราบรื่นตามสถานการณ์ในสนามรบ นั้นเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

โดยสรุปแล้ว การจะบัญชาการกองกำลังประจำการของแก๊งหัวกะโหลกที่มีขนาดเท่ากองพันเช่นนี้ ไม่สามารถทำได้เหมือนผู้บังคับกองพันที่แท้จริง คือสั่งการแล้วรอให้ผู้กองหรือผู้หมวดไปทำภารกิจให้สำเร็จ ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด จำเป็นต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง และออกคำสั่งที่ชัดเจนมากให้กับผู้บัญชาการระดับล่างแต่ละคน

เป็นเพราะความสามารถของผู้บัญชาการของแก๊งหัวกะโหลกไม่เพียงพอ แม้ว่าแก๊งหัวกะโหลกจะมีผู้บังคับกองพันถึงสองคน แต่เมื่อถึงเวลาทำสงครามจริง กองกำลังประจำการก็สามารถปฏิบัติการได้สูงสุดแค่ในระดับกองร้อยเท่านั้น ผู้บังคับกองพันเป็นเพียงฉากประกอบ

หลังจากรวบรวมข้อมูลและทำความเข้าใจความสามารถในภาพรวมของกองทัพแก๊งหัวกะโหลกแล้ว เกาหยางก็ลงไปตรวจดูความสามารถในการต่อสู้ของทหารด้วยตาตัวเอง

กองกำลังประจำการเดิมทีมีพื้นฐานมาจากสิ่งที่เกาหยางและพวกสร้างไว้ ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดในการยึดโบซาโซ ไม่มีใครในกองร้อยที่ไม่รู้จักพวกเกาหยาง บรรดาครูฝึกเก่าเหล่านี้ไปที่ไหนก็จะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ทำเอาสมาชิกใหม่ของหน่วยทหารรับจ้างซาตานที่มาเข้าร่วมทีหลังรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

เกาหยางและพวกแสดงความสามารถในการบัญชาการที่แข็งแกร่งแค่ไหนในการยึดโบซาโซ? อันที่จริงก็ไม่ได้มากนัก แต่แก๊งหัวกะโหลกนั้นเป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่า แต่กลับสามารถบุกทะลวงทำลาย กองกำลังของโมคาดีได้ในพริบตา

ทหารธรรมดาเหล่านั้นไม่ได้คิดว่ากองกำลังของโมคาดีเป็นกองกำลังที่อ่อนแอจนไม่สามารถอ่อนแอไปกว่านี้ได้ ในสายตาของพวกเขา กองกำลังของโมคาดีที่มีผู้คนมากมายนั้นน่ากลัวมาก ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่านี่คือ การชนะด้วยจำนวนที่น้อยกว่า เป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม ก่อนที่พวกเกาหยางจะมาถึง การที่พวกเขาจะยึดโบซาโซและทำลายกองกำลังของโมคาดีได้อย่างสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องที่ไม่กล้าคิดด้วยซ้ำ

การบัญชาการในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม บวกกับ กองร้อยฝึกสอน ที่มีสถานะสูงส่งภายในแก๊งหัวกะโหลก ซึ่งความภาคภูมิใจในการที่ได้รับการฝึกฝนโดยตรงจากครูฝึกของหน่วยทหารรับจ้างซาตาน และชอบโอ้อวดว่าตนเองเก่งกาจขนาดไหนอยู่เสมอ และพวกเขาก็เป็นคนที่เก่งที่สุดจริง ๆ ดังนั้น บรรดาครูฝึกเก่าของแก๊งหัวกะโหลกจึงยากที่จะไม่มีบารมี อันที่จริง ครูฝึกกลุ่มแรกนี้บางส่วนได้ถูกยกย่องให้เป็นตำนานไปแล้วด้วยซ้ำ

แก๊งหัวกะโหลกขยายขนาดขึ้น คนที่เคยต่อสู้กับเกาหยางและพวกก็ถือเป็นคนเก่าแล้ว คนเก่าเหล่านี้โอ้อวดต่อหน้าคนใหม่ ๆ โดยความภาคภูมิใจที่เคยต่อสู้ภายใต้การบัญชาการของครูฝึกเก่า ส่วนคนใหม่ ๆ ก็รับฟังเรื่องเล่ามหัศจรรย์ของครูฝึกเก่า แล้วจินตนาการเพิ่มเติม ทำให้ภาพลักษณ์ของครูฝึกเก่าผู้เป็นตำนานหลายคนได้ถูกสถาปนาขึ้นในกองกำลังของแก๊งหัวกะโหลก และฝังรากลึก

ทุกคนรู้ดีว่าตอนที่แก๊งหัวกะโหลกเพิ่งก่อตั้ง มีครูฝึกเก่าหลายคนมา พวกเขาทำได้ทุกอย่าง พวกเขาหาอาหาร หาอาวุธ ฝึกกองร้อยฝึกสอนที่ไม่เคยพ่ายแพ้ ไม่เคยล้มเหลว และสามารถช่วยเหลือทุกคนด้วยการเสียสละของตัวเองในช่วงเวลาวิกฤต

ทุกคนรู้ดีว่าตอนที่แก๊งหัวกะโหลกเพิ่งก่อตั้ง เกือบจะถูกชาวต่างชาติที่เก่งกาจบางกลุ่มทำลายล้าง แต่ด้วยความช่วยเหลือจากครูฝึกเก่า ชาวต่างชาติที่เก่งกาจเหล่านั้นก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น แม้แต่ผู้นำอย่างมายิดและอาบูที่ทุกคนคิดว่าจะตายจากอาการบาดเจ็บสาหัส ก็ยังถูกครูฝึกเก่าคนหนึ่งช่วยชีวิตไว้ได้

ทุกคนรู้ดีว่าโบซาโซที่ยึดมาได้ ทั้งหมดเป็นเพราะครูฝึกเก่า พวกเขามหัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง นำกองกำลังประจำการไม่ถึงหนึ่งพันคน ไปทำลายกองกำลังของโมคาดีหลายพันคนจนหายไปหมด แม้ว่าการต่อสู้จะเป็นการต่อสู้ร่วมกัน แต่ถ้าไม่มีการบัญชาการของครูฝึกเก่า จะชนะได้อย่างไร

ภายใต้การนำของครูฝึกเก่า จะต้องชนะศึกเท่านั้น พวกเขาเก่งกาจถึงขนาดนั้น

ไม่ว่าเรื่องราวเหล่านี้จะไร้สาระแค่ไหนก็ตาม แต่ความคิดที่ว่า ครูฝึกเก่าเก่งกาจถึงขั้นมหัศจรรย์ ก็ได้ถูกสร้างขึ้นและฝังรากลึกในใจของทหารแก๊งหัวกะโหลกแล้ว

ใช่แล้ว เกาหยางและพวกทั้งหกคน คือ ‘ครูฝึกเก่าผู้เป็นตำนานหกคน’ ในใจของทหารแก๊งหัวกะโหลก

------

(จบบทที่ 596)