บทที่ 164 - ฝีมือเหนือชั้น

เกาหยางสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วปรับลมหายใจให้สงบที่สุด จากนั้นก้าวไปยืนยังตำแหน่งยิง ตอนนี้แรงกดดันทั้งหมดถาโถมลงมาบนตัวเขา หากยิงถูกสองเป้าติดต่อกันก็ชนะ หากยิงได้เพียงหนึ่งก็เสมอ แต่หากพลาดทั้งคู่ ความพ่ายแพ้ย่อมแน่นอน

เกาหยางเป็นพวกที่เกิดมาเพื่อเวทีแข่งขัน หรือจะเรียกว่าพวกนักสู้ก็ไม่ผิด ยิ่งในจังหวะกดดัน เขากลับยิ่งปล่อยศักยภาพออกมาได้เต็มที่ ตอนเริ่มแรกอาจจะมีประหม่า แต่พอถึงช็อตตัดสิน เขาจะยิ่งทำได้ดีกว่าเดิม

เมื่อเครื่องยิงเป้าบินโยนเป้าออกมาสองอัน เกาหยางยิงออกไป ทุกอย่างดูเป็นธรรมชาติไปหมด และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่ทุกคนหวังไว้ คือเข้าทั้งสองนัด

ทันทีที่เขาวางปืนลง เสียงเฮกึกก้องก็แทบทำลายแก้วหู ดัสติน อาร์เธอร์ และคนอื่น ๆ ถึงกับแทบคลุ้มคลั่ง สำหรับพวกเขาที่เคยถูกไซม่อนกดหัวมานักต่อนัก การที่เกาหยางชนะครั้งนี้เหมือนเห็นแสงแห่งการล้างแค้นส่องมา

เกาหยางเดินกลับเข้ามาในกลุ่ม ได้รับการต้อนรับอย่างร้อนแรง ส่วนไซม่อนกลับยักไหล่ไม่ใส่ใจ

“เอาเลย ดีใจให้เต็มที่เถอะ เพราะต่อไปพวกนายจะหัวเราะไม่ออกแล้ว รอบหน้าคือการยิงต่อสู้ ฮ่า ๆ ๆ”

อาร์เธอร์หันขวับทันที

“ไม่! รอบต่อไปก็ยังเป็นยิงเป้าบิน!”

แต่ไซม่อนส่ายนิ้วชี้ช้า ๆ

“ไม่ ๆ เราตกลงกันไว้แล้วว่ามีสามรายการ แต่ไม่ได้กำหนดลำดับ ดังนั้นรอบที่สองจะต้องเป็นการยิงต่อสู้”

ดัสตินค้านเสียงแข็ง

“ไม่ได้! เราเสนอไว้ว่ารอบสองคือยิงจานบิน ก็ต้องเป็นไปตามนั้น รอบนี้แรมจะอัดแกจนจบเกม ไซม่อน นายไม่มีโอกาสพลิกได้หรอก”

ไซม่อนก็ไม่ยอม

“เพราะแบบนี้ฉันถึงยิ่งต้องให้การยิงแบบต่อสู้เป็นรายการที่สอง”

เกาหยางเองกลับเฉย เขาก็มั่นใจในฝีมือเหมือนกัน

“ไม่เป็นไรครับ รอบที่สองก็ยิงแบบต่อสู้ก็แล้วกัน”

ไซม่อนชูกำปั้นทันที

“เยี่ยม! ตอนนี้เสมอหนึ่งต่อหนึ่ง และรอบสุดท้ายก็ใช้ Benelli …พวกนายเตรียมแพ้ได้เลย”

เกาหยางขมวดคิ้ว

“เฮ้ ยังไม่ได้เริ่ม อย่าเพิ่งรีบประกาศชัยชนะสิ”

เขาคิดกับตัวเองว่า การยิงต่อสู้ก็ไม่ได้ยากอะไร เมื่อเทียบกับการยิงจานบินที่ต้องใช้ทักษะสูงกว่าเสียอีก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมดัสตินกับพวกถึงทำหน้าราวกับตนจะแพ้แน่

เกาหยางหยิบ Benelli M4 ของตัวเองขึ้นมา สวมเสื้อกั๊กที่มีช่องใส่กระสุนลูกซองเป็นพิเศษ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในปืนลูกซองที่ใช้ในกองทัพหลักๆ ของโลก ในค่ายฝึกจึงมี Benelli M4 อยู่หลายกระบอก ไซมอนหยิบปืน Benelli มาจากแถวหนึ่งแล้วทำท่าเชิญ

“คราวนี้ให้นายเริ่มก่อน ไม่อย่างนั้นนายอาจจะหมดกำลังใจแข่งต่อ”

เกาหยางทำหน้าดูถูก แล้วก้าวเข้าสู่สนามยิงจำลองการรบ

สนามยิงปืนที่ใช้แข่งเป็นสนามสำหรับฝึกการจู่โจม เป้าทั้งหมดเป็นเป้าเหล็กรูปคน เมื่อโดนยิงก็จะล้มลง และเป้าส่วนใหญ่เป็นเป้าเคลื่อนที่หรือไม่ก็เป้าที่ซ่อนไว้และจะโผล่มาอย่างกะทันหัน เพื่อที่จะยิงให้ได้เป้าเยอะๆ เกาหยางจึงต้องวิ่งไปตามเส้นทางเพื่อที่จะได้ยิงเป้าให้ได้มากที่สุด

เมื่อเกาหยางเตรียมตัวพร้อมแล้ว อาเธอร์ก็ถือนาฬิกาจับเวลาและตะโกนว่า “เริ่ม!” เกาหยางก็พุ่งตัวออกไปทันที

เมื่อประเมินด้วยสายตาแล้วเห็นว่าเป้าเข้ามาอยู่ในระยะสามสิบเมตร เกาหยางก็เริ่มยิงขณะกำลังวิ่ง และถึงแม้จะอยู่ในระหว่างวิ่ง เกาหยางก็ยังคงรักษาความแม่นยำได้อย่างสูง ทุกครั้งที่เขายิงเป้าเหล็กก็จะล้มลงพร้อมกับเสียงดัง “ติ๊ง” กระสุนเจ็ดนัดในปืนเข้าเป้าทั้งหมด โดยมีสี่เป้าเป็นเป้าเคลื่อนที่ หนึ่งเป้าเป็นเป้าที่โผล่มาอย่างกะทันหัน และมีเพียงสองเป้าที่เป็นเป้านิ่งธรรมดา

เมื่อเกาหยางใช้กระสุนเจ็ดนัดในปืนหมดแล้ว เขาต้องหยุดอยู่กับที่เพื่อบรรจุกระสุน เมื่อบรรจุกระสุนเต็มแล้ว เกาหยางก็เริ่มวิ่งและยิงอีกครั้ง จนกระทั่งอาเธอร์ตะโกนว่า “หยุด!” เกาหยางก็เพิ่งยิงกระสุนรอบที่สองหมดพอดี

เกาหยางเดินออกมาอย่างภูมิใจ ยี่สิบเอ็ดนัดเข้าเป้าทั้งหมด แม้ยิงขณะวิ่งและเจอเป้าเคลื่อนไหว แต่พอเห็นหน้าดัสตินกับคนอื่น ๆ ที่ไร้รอยยิ้ม เขาก็เริ่มเอะใจ

ชีรีถอนหายใจ ตบไหล่เขา

“ไม่ต้องคิดมาก เพื่อน รอบสองก็แค่ให้ไซม่อนพักหายใจบ้าง ปล่อย ๆ ไป รอบสามเราค่อยอัดเขาให้จม”

เกาหยางยังงุนงง แต่ไซม่อนกลับยิ้ม

“เกา เดี๋ยวจะให้ดูของจริง เทคนิคเฉพาะตัว มีแต่พวกสหายกับศัตรูที่ตายไปแล้วเท่านั้นที่เคยเห็น วันนี้พวกนายได้เกียรติแล้ว”

พูดจบ ไซม่อนก็ก้มตัวตั้งท่า พออาร์เธอร์สั่งเริ่ม เขาพุ่งออกไปทันที

เกาหยางแทบตาค้าง ไซม่อนยิงเพียงนัดแรก จากนั้นมือซ้ายก็ละออกจากปืน คว้ากระสุนจากเสื้อ แล้วป้อนกระสุนใส่รังเพลิงไปเรื่อย ๆ ขณะที่มือขวายกปืนยิงอย่างแม่นยำ เขาเปลี่ยนปืนกึ่งอัตโนมัติให้กลายเป็นราวกับปืนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ

ดัสตินถอนหายใจ

“เข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมเราถึงแพ้มันเสมอ มันไม่ได้ชนะเพราะแม่นอย่างเดียว แต่เพราะมีทริกนี้ต่างหาก ทุกครั้งที่เดิมพัน มันจะบังคับให้เก็บเป็นความลับ เลยมีแต่คนแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

เกาหยางถึงบางอ้อ นี่คือเหตุผลที่ไซม่อนมั่นใจนัก หากแข่งความแม่นอย่างเดียวเขาอาจไม่แน่ใจ แต่ถ้าแข่งความเร็วล่ะก็ ใครจะสู้ได้

“เวรเอ๊ย ฉันควรแข่งด้วยปั๊มแอ็กชัน” เขาพึมพำ

ดัสตินส่ายหัว

“ก็ยังไม่ช่วยอะไรหรอก มันก็ยังเร็วกว่าอยู่ดี”

ครบหนึ่งนาที ไซม่อนยิงได้ถึงห้าสิบสองเป้า เขาเดินกลับมาด้วยสีหน้าลำพอง

“ฮ่า ๆ พวกนายตื่นเต้นไหมล่ะที่ได้เห็นอีกครั้ง?”

อาร์เธอร์กัดฟัน

“พอได้แล้วไอ้ไซม่อน! รอบสุดท้ายแกต้องแพ้แน่!”

ไซม่อนตบปืน

“ไม่มีปัญหา รอบหน้าก็ Benelli ไม่ใช่ลูกซองสองลำกล้องเก่า ๆ ฉันชนะชัวร์”

เกาหยางก้าวเข้าหา ยิ้มบาง ๆ

“ไซม่อน เราเป็นเพื่อนกันใช่ไหม?”

“แน่นอน”

“ยอมรับเลยว่าเรื่องยิงเร็วฉันสู้ไม่ได้ รอบนี้นายชนะ แต่ในเมื่อเราเป็นเพื่อนกัน นายต้องสอนฉันสิ ไซม่อน ถ่ายทอดทริกนี้ให้ฉันด้วย”

ไซม่อนหัวเราะ

“อันนี้ต้องลองคิดดูก่อน แต่สุดท้ายแล้วจะสอนหรือไม่ก็ขึ้นกับอารมณ์ล่ะนะ แต่มีข่าวดี ฉันได้พักสามเดือน ฉันจะอยู่ที่นี่ ถ้าฉันอารมณ์ดีอาจจะสอนให้ แต่ถ้าฉันแพ้เดิมพันแล้วต้องแก้ผ้า ฉันคงกลับอเมริกาทันที”

มอร์แกนรีบพูดลั่น

“เกา ฉันจะให้ไซม่อนพักครึ่งปี โดยไม่ต้องเลื่อนกำหนด!”

ดัสตินก็เสริม

“อย่าหลงกลมัน เกา อย่าออมมือ มันตั้งใจจะสอนให้นายอยู่แล้ว อย่าให้มันต่อรอง”

ไซม่อนยักไหล่

“โอเค โดนจับได้แล้วล่ะ เอาล่ะ มาสู้กันอย่างยุติธรรมดีกว่า แรม แสดงฝีมือสุดท้ายออกมาให้เต็มที่ เพื่อที่ฉันจะได้สนุกกับการบดขยี้นายให้ยับเยิน”

เกาหยางพยักหน้า

“ตกลง! การแข่งขันรอบสุดท้าย เราจะใช้เครื่องยิงคนละเครื่อง ยิงพร้อมกัน เจ็ดสิบจาน ใครยิงได้มากกว่าคือผู้ชนะ!”

อาร์เธอร์กำหมัดตะโกน

“ศึกมาราธอนครั้งสุดท้าย! ถึงเวลาพิสูจน์ฝีมือแล้ว แรม จงล้มไซม่อนให้ได้!”

------

(จบบทที่ 164)