บทที่ 300 - ยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

บทที่ 300 - ยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

เห็นได้ชัดว่า ในยามนี้ปราชญ์ซ่างชิงเองก็เป็นกังวลต่อสถานการณ์ของลู่หมิงเป็นอย่างยิ่ง

เพราะถึงอย่างไร ศัตรูก็มีฝีมือไม่ธรรมดา ถึงขั้นเรียกได้ว่าแข็งแกร่งมาก อีกทั้งครั้งนี้มิได้บุกโจมตีซึ่งหน้า แต่ใช้อีกวิธีการหนึ่งเพื่อทำลายล้างต้าอวี๋ เรียกได้ว่ายากจะป้องกัน แม้แต่เขาเองก็ยังไม่มีวิธีที่ดีนัก ย่อมต้องเป็นกังวล

ทันทีที่ชิงเซียวเดินเข้ามา ปราชญ์ซ่างชิงก็จับจ้องไปที่นางทันที

"ว่ามาเถอะ"

"ท่านอาจารย์ ต้าอวี๋ได้รับชัยชนะแล้วเจ้าค่ะ จินอูยี่สิบแปดตัวถูกสังหารสิ้น บรรพชนใจทมิฬแห่งภูเขาบรรพชนมนุษย์ถูกสังหาร ศิษย์ในสำนักของเขาไม่มีใครรอดชีวิต ศิษย์น้องได้รับชัยชนะแล้วเจ้าค่ะ" ชิงเซียวกล่าวด้วยความตื่นเต้น

(หมายเหตุผู้แปล: ต้นฉบับระบุชื่อเป็นฟู่เหยา แต่บริบทคือชิงเซียวรายงานอาจารย์ซ่างชิงเรื่องศิษย์น้องลู่หมิง จึงขอแปลเป็นชิงเซียวเพื่อความถูกต้อง)

วีรกรรมอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ แม้แต่สำนักซ่างชิงในยามรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด การจะทำให้สำเร็จก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย

เบื้องหลังบรรพชนใจทมิฬผู้นั้น มีปราชญ์คอยหนุนหลังอยู่เชียวนะ

เป็นดังคาด เมื่อได้รับคำตอบ ปราชญ์ซ่างชิงก็เลิกคิ้วขึ้นกล่าวว่า "คิดไม่ถึงจริงๆ ศิษย์น้องของเจ้าจะก้าวหน้าได้รวดเร็วปานนี้ เขาในตอนนี้ สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองแล้วจริงๆ"

จากนั้น แววตาก็ฉายแววพึงพอใจ

ความแข็งแกร่งของต้าอวี๋ คือสิ่งที่เขาอยากเห็นมากที่สุด

ชิงเซียวกล่าวด้วยรอยยิ้ม "นั่นสิเจ้าคะ ความแข็งแกร่งของต้าอวี๋ บัดนี้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาแล้ว ครั้งนี้แม้แต่ยอดฝีมือระดับบรรพชนยังถูกสยบ วันหน้าเกรงว่าจะยิ่งเกรียงไกรกว่านี้"

มีศิษย์น้องเช่นนี้ นางเองก็รู้สึกภาคภูมิใจ

ปราชญ์ซ่างชิงกล่าวว่า "อืม ไม่เลว เจ้าเองก็ต้องเร่งฝึกฝนได้แล้ว ตบะของศิษย์น้องเจ้า ตอนนี้แซงหน้าเจ้าไปแล้ว เจ้าเด็กคนนี้ชอบอู้งานนัก หากยังไม่ตั้งใจอีก เกรงว่าแม่หนูวั่งซูจะมีตบะไล่ทันเจ้าแล้ว ถึงตอนนั้นดูซิเจ้าจะทำหน้าอย่างไร"

ชิงเซียวได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ

แล้วกล่าวว่า "เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!"

นางในยามนี้ จึงได้รู้สึกว่าครอบครัวของลู่หมิงนั้นช่างผิดมนุษย์มนาจริงๆ

คนพ่อพรสวรรค์สูงส่งก็ว่าไปแล้ว พวกตัวลูกๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเร็วกว่ากันไปทีละคน ได้ยินว่าฝูกวงใกล้จะบรรลุจุนเซิ่งขั้นหนึ่งแล้ว ถึงเวลานั้น ตบะก็คงเทียบเคียงกับนางได้จริงๆ

เมื่อพิจารณาถึงกายาของเขา ฝีมือของนางอาจจะเทียบไม่ติดเสียด้วยซ้ำ

จากนั้น นางก็ถอยออกจากโถงใหญ่ไป

สายตากวาดมองไปเบื้องหน้า มองดูเหล่าศิษย์บนเกาะจินกวง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปลื้มปิติ

รอให้พวกเขาเติบโตขึ้น ศิษย์สำนักซ่างชิงก็จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ลู่หมิงได้บังคับราชรถ กลับมาถึงเมืองหลวงต้าอวี๋แล้ว

ทันทีที่มาถึงหน้าประตูเมือง ฝูกวงก็นำเหล่าขุนนางออกมาต้อนรับ เมื่อเห็นลู่หมิง ก็เอ่ยอย่างนอบน้อม "ถวายบังคมเสด็จพ่อ ยินดีต้อนรับกลับบ้านพ่ะย่ะค่ะ"

มองดูบุตรชายของตน แววตาของลู่หมิงฉายแววพึงพอใจ

เด็กคนนี้ยิ่งนานวันยิ่งสุขุมรอบคอบ

วันหน้าต่อให้ไม่มีเขา ก็คงแบกรับภาระของเผ่ามนุษย์ได้แล้ว

จากนั้น จึงยิ้มพลางกล่าวว่า "ไม่ต้องมากพิธี การกอบกู้ภูเขาบรรพชนมนุษย์คืนมาได้ นับเป็นเรื่องมงคลของต้าอวี๋ วันนี้ไปดื่มสุรากันในวัง ไปที่ตำหนักจี๋อิง!"

"รับด้วยเกล้า!"

เมื่อเห็นลู่หมิงมีอารมณ์สุนทรีย์ เหล่าขุนนางย่อมไม่ปฏิเสธ

ติดตามพระองค์มุ่งหน้าไปยังตำหนักจี๋อิง

เมื่อเข้าไปด้านใน

อาหารรสเลิศนานาชนิด ก็ถูกจัดวางไว้เรียบร้อยแล้ว

สูดดมกลิ่นหอมที่ลอยออกมาจากอาหาร และกลิ่นสุราที่หอมฟุ้ง

ลู่หมิงยกจอกสุราขึ้นกล่าว "ทุกท่าน ดื่มด้วยกันสักจอก!"

ยามเอ่ยปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เหล่าขุนนางต่างยกจอกสุราดื่มจนหมดในรวดเดียว

จากนั้น สายตาของลู่หมิงก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของประมุขสำนักทะเลโลหิต

ตบะของอีกฝ่าย ในยามนี้อยู่ที่จุนเซิ่งขั้นหนึ่งระดับสูงสุดแล้ว แต่หากอยู่ในทะเลโลหิตของเขา น่าจะสามารถต่อกรกับจุนเซิ่งขั้นสองได้

ลู่หมิงพลิกฝ่ามือ ไข่มุกโลหิตเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ไข่มุกโลหิตนี้คือทะเลโลหิตโยวหมิง เป็นสิ่งที่ยอดคนผู้หนึ่งทิ้งไว้ เจ้าจงนำไปหลอมรวมให้ดี ตบะจะต้องก้าวหน้าขึ้นอีกขั้นแน่นอน"

ขณะที่พูด ลู่หมิงก็ดีดนิ้วออกไป

ไข่มุกโลหิตก็ไปปรากฏอยู่ในมือของประมุขสำนักทะเลโลหิต

ทันทีที่กำไว้ในมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาล ที่กำลังไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

แววตาอดฉายแววกระหายมิได้ ในใจเขารู้ดีว่า หากหลอมรวมไข่มุกโลหิตตรงหน้าได้ ตบะของตนจะต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของเขา ลู่หมิงก็ยิ้มพลางกล่าว "ไม่ต้องรีบร้อนเพียงนั้น ดื่มสุราเสร็จแล้วค่อยกลับไปหลอมรวมเถอะ!"

จากนั้น เขาก็หันไปมองฝูกวงแล้วถามว่า "ตอนนี้เผ่าปีศาจในเก้าแคว้นของเราเป็นอย่างไรบ้าง?"

น้ำเสียงเจือแววสอบถาม

สิ่งที่ยืนยันได้ในตอนนี้คือ จำนวนปีศาจในต้าอวี๋มีไม่น้อย

และยังมีจำนวนมากอีกด้วย

ปีศาจเหล่านี้ นับเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นของต้าอวี๋ ต้องรีบกำจัดโดยเร็ว ทว่าสิ่งที่ต้องทำในตอนนี้ คือสร้างปราการธรรมชาติทางทิศตะวันออก

ขอเพียงสร้างเสร็จ ปีศาจเหล่านี้ก็จะเป็นเหมือนเต่าในไห

ฝูกวงที่อยู่ด้านข้าง รีบก้าวออกมากล่าว "เสด็จพ่อ ตอนนี้ปีศาจเหล่านี้ยังแยกแยะไม่ออกชั่วคราว แต่บางครั้งพวกมันจะเผยพิรุธออกมาเอง ปีศาจจำนวนมากหลังจากสมสู่กับมนุษย์

ก็จะเผยสัญชาตญาณดิบของปีศาจออกมา

เมื่อหลายวันก่อน มีปีศาจแมงมุมตนหนึ่ง หลังจากคลอดลูกที่เป็นมนุษย์ ก็จับสามีของตนกิน แล้วเผยร่างเดิมออกมา แต่ตอนที่กองทัพรักษาการณ์เมืองไปถึง มันก็หนีออกนอกเมืองไปแล้ว"

ฝูกวงยิ้มขื่น

การเข้ามาของปีศาจเหล่านี้ ทำให้ความสงบเรียบร้อยของต้าอวี๋ในตอนนี้ตกต่ำลงมาก

ลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ลำพังกองทัพรักษาการณ์เมืองคงไม่พอ แจ้งไปยังสำนักต่างๆ ทั่วหล้าว่า ทุกคนมีหน้าที่กำจัดปีศาจพิทักษ์ธรรม ศิษย์ของพวกเขาควรจะลงเขามาปราบปีศาจบ้าง วันๆ เอาแต่อุดอู้อยู่ในสำนัก จะไปมีความก้าวหน้าอะไร"

สำนักต่างๆ ในต้าอวี๋มีจำนวนมากมายมหาศาล หากส่งศิษย์ออกมาปราบปีศาจทั้งหมด

สถานการณ์น่าจะดีขึ้นมาก

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ ลูกจะรีบจัดการในวันพรุ่งนี้!"

ฝูกวงรีบรับคำ

ลู่หมิงพยักหน้า

ใบหน้าฉายแววพึงพอใจ

หลังจากสั่งการทุกอย่างเรียบร้อย ลู่หมิงก็เริ่มดื่มสุรา

บรรยากาศในงาน เลี้ยงเต็มไปด้วยความคึกคัก

จนกระทั่งดึกดื่น ขุนนางจึงทยอยกลับไป

ลู่หมิงเองก็กลับไปยังวังหลังของตน

ในตำหนักชีเฟิง หญิงสาวทั้งสามกำลังรอเขาอยู่ เมื่อเห็นลู่หมิงเข้ามา

ใบหน้าอันงดงามต่างก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปิติ

เรื่องราวหลังจากนั้น ย่อมไม่ต้องบรรยายให้มากความ

อีกด้านหนึ่ง ณ ตำหนักวาหวง ปราชญ์ไท่ชิงนั่งอยู่ในตำแหน่งแขก

เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า "ไม่ทราบว่าวาหวงมีวิธีใด ที่จะยับยั้งการเติบโตของต้าอวี๋ได้บ้าง ตอนนี้ความแข็งแกร่งของพวกเขามากเกินไป พัฒนาการก็รวดเร็วเกินไป หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป วันหน้าพวกเราคงต้องถูกจำกัด

นี่คงเป็นสิ่งที่ทุกคนไม่อยากเห็น"

ยามที่ปราชญ์ไท่ชิงเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียด

เพราะการพัฒนาของต้าอวี๋ รวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ ปีนั้นยังเป็นเพียงขุมกำลังเล็กๆ ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่แดนเซียน

แต่ตอนนี้ พูดได้อย่างเต็มปากว่า ได้เติบโตจนกลายเป็นยักษ์ใหญ่ไปแล้ว

แม้แต่ปราชญ์ยังต้องหลีกทาง ยอดฝีมือระดับบรรพชนก็ถูกสยบ

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป จริงๆ แล้วไม่รู้เลยว่า อีกฝ่ายจะแข็งแกร่งไปถึงขั้นไหน

วาหวงชำเลืองมองปราชญ์ไท่ชิงแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยไปยังนอกตำหนักว่า "พาคนเข้ามา!"

วินาทีถัดมา ร่างเงาสายหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในตำหนัก

[จบแล้ว]