บทที่ 211 - ยกทัพบุกเขาดำ

บทที่ 211 - ยกทัพบุกเขาดำ

รูขุมขนทั่วร่างของลู่หมิงเปิดออกในเวลานี้

พ่นหมอกแสงหลากสีสันออกมา

ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ดวงตาเปล่งประกายเจิดจรัส

เบื้องหลังของเขา เงมังกรสีทองเก้าตัวกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเลือนราง แสงสว่างไหลเวียน ส่องสว่างทั่วทั้งห้องลับราวกับเวลากลางวัน

ภายในวังหลวงเองก็มีแสงสีทองกระเพื่อมไหว

ชั่วขณะหนึ่ง ทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องหันมามอง

"สถานที่ที่ท่านพี่ฝึกฝน มีแสงสีทองกะพริบไหวแล้ว!" หลี่ซีโหรวเพิ่งเดินออกจากตำหนักบรรทม เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าก็เผยความประหลาดใจ

ใบหน้าของนางเปล่งปลั่งเป็นประกาย ความงดงามแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน

"น่าจะกำลังฝึกฝนวิชาที่ทรงพลังชนิดหนึ่งอยู่" อวี๋มู่ยุนเดินออกมาพลางเอ่ยยิ้มๆ

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปมองหลี่ซีโหรว "น้องหญิงพอจะสัมผัสได้หรือไม่ ว่าต้องใช้อีกเวลานานเท่าใดลูกถึงจะคลอด"

"ไม่รู้สึกเลยเจ้าค่ะ เกรงว่าจะต้องใช้เวลานานมาก" หลี่ซีโหรวยิ้มขมขื่น

การบ่มเพาะมาถึงระดับพวกนางแล้ว ย่อมสามารถสัมผัสรู้วันเวลาตกฟากของบุตรได้

ในเมื่อตอนนี้ยังสัมผัสไม่ได้ นั่นแสดงว่าไม่ใช่เรื่องที่จะเสร็จสิ้นภายในหนึ่งปีแน่นอน

เมื่อการบ่มเพาะมาถึงขั้นนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

อย่างเช่นลูกชายคนเล็กของหลี่ซุน ตั้งครรภ์สามปีถึงคลอด ตอนนี้เพิ่งจะครบเดือน

เจ้าตัวน้อยน่ารักมาก

และแข็งแรงบึกบึน เกรงว่าอีกไม่นานคงวิ่งปร๋อได้แล้ว

ตอนงานครบเดือน หลี่ซีโหรวยังไปร่วมงานด้วยตนเอง เดิมทียังนึกอิจฉา ว่าเมื่อไหร่ตนเองจะมีลูกบ้าง

คิดไม่ถึงว่า ตอนนี้จะตั้งครรภ์แล้ว

ส่วนราษฎรในเมืองหลวง มองดูทิศทางของพระราชวัง แววตาก็เผยความเคารพยำเกรง ในใจเข้าใจดีว่าน่าจะเป็นสิ่งที่ฝ่าบาทกระทำขึ้น ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไร อย่างไรเสียในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร หากวันไหนไม่มีนิมิตสวรรค์เกิดขึ้นบ้างสิ ถึงจะทำให้คนรู้สึกผิดปกติ

ปัจจุบัน ราษฎรต้าอวี๋มีความเคารพยำเกรงต่อลู่หมิงอย่างยิ่ง เลื่อมใสศรัทธา หรือถึงขั้นคลั่งไคล้

เขากลายเป็นศูนย์รวมจิตใจของราษฎรต้าอวี๋ทุกคน

หากเขาออกไปตะโกนเรียกสักคำ เกรงว่าคงมีคนมากมายยินดีถวายชีวิตให้

ต้าอวี๋ในอดีต อ่อนแอและแร้นแค้น ราษฎรอดอยากยากแค้น ราชสำนักขูดรีดภาษีอย่างโหดร้าย

ซ้ำยังมีโจรผู้ร้ายชุกชุม ปีศาจจับคนกิน

แต่ตอนนี้เล่า นับตั้งแต่ลู่หมิงขึ้นครองราชย์ เริ่มแรกก็แบ่งที่ดินทำกินให้ราษฎรทุกคน

จากนั้นก็สอนให้ทุกคนปลูกข้าววิญญาณ ขุดบ่อน้ำกักเก็บน้ำตามที่ต่างๆ

ทหารรักษานครออกลาดตระเวนทุกวัน ไม่เพียงปราบโจร แต่ยังสังหารปีศาจ

ทำให้ราษฎรมีชีวิตที่ขอเพียงขยันทำกิน ก็สามารถอิ่มท้องได้

ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ นับเป็นการพลิกหน้าประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง

จะไม่ให้ผู้คนเลื่อมใสได้อย่างไร

ทว่าลู่หมิงในยามนี้ หารู้เรื่องเหล่านี้ไม่ ปัจจุบันเขายังคงจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน

แสงสว่างบนร่าง ยิ่งนานวันยิ่งเข้มข้นขึ้น

ปราณวิญญาณโดยรอบ ราวกับของฟรีที่ถาโถมเข้าสู่ร่างกายของเขา ขัดเกลาร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปทีละวินาทีทีละนาที

พริบตาเดียว เวลาหลายเดือนก็ผ่านพ้นไป

และในวันนี้ ลู่หมิงก็ฝึกฝนมาถึงช่วงเวลาสำคัญ

"วิ้ง!"

เมื่อแสงเซียนจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย เขาก็ทะลวงผ่านระดับอย่างเป็นทางการ

การบ่มเพาะในเวลานี้ บรรลุถึงขอบเขตเทียนเซียน แม้จะเป็นเพียงเทียนเซียนระยะต้น แต่ด้วยการเสริมพลังจากลวดลายปฐพีและลวดลายสวรรค์ ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาในตอนนี้ เทียบเท่ากับเจินเซียนแล้ว

บนแขนทั้งสองข้าง ลวดลายทั้งสองแบบเดิม ต่างก็มีแสงเซียนแผ่ซ่านออกมาสายหนึ่ง

เบื้องหลังของลู่หมิง เศียรมังกรสีทองอร่ามและสีเกล็ดทมิฬชะโงกออกมา

ขดพันอยู่รอบกายเขา แรงกดดันแผ่ซ่านออกมา

อากาศโดยรอบสั่นสะเทือนไม่หยุด

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน ชุดคลุมมังกรส่งเสียงพึ่บพั่บ

สะบัดไหวทั้งที่ไร้ลม

จากนั้น เขาก็เดินไปทางประตู

"แอ๊ด!"

ยามที่ประตูถูกผลักออก นางกำนัลชุดเขียวก็รีบเข้ามาต้อนรับอย่างระมัดระวัง

"ฝ่าบาท!"

ลู่หมิงพยักหน้า

"เจิ้นปิดด่านไปนานเท่าใดแล้ว?"

"ทูลฝ่าบาท หกเดือนแล้วเพคะ" นางกำนัลชุดเขียวเอ่ยอย่างนอบน้อม

เมื่อสิ้นเสียงของนาง

ลู่หมิงพ่นลมหายใจยาวเหยียด คิดไม่ถึงว่าจะผ่านไปนานขนาดนี้

จากนั้นจึงเอ่ยต่อว่า "ช่วงนี้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือไม่?"

"บรรพชนสำนักเทียนจี และสำนักยาจกวง รวมเก้าท่านกลับมาแล้วเพคะ ช่วงนี้รออยู่ที่เมืองหลวง เพื่อรอให้ท่านเรียกพบ" นางกำนัลชุดเขียวรายงานอย่างนอบน้อม

"อ้อ ความแข็งแกร่งของพวกเขาเป็นอย่างไร?" ลู่หมิงใส่ใจเรื่องนี้มาก

คนเหล่านี้ไปอยู่แดนเซียนมานานแล้ว ความแข็งแกร่งไม่น่าจะอ่อนด้อยนัก

"การบ่มเพาะระดับเทียนเซียนระยะกลางเพคะ" นางกำนัลชุดเขียวเดินนำทางไปพลาง เอ่ยเสียงเบาไปพลาง

ลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า "คนเจิ้นไม่พบแล้ว บอกให้พวกเขาไปลงชื่อรับตำแหน่งที่จวนบูชา แล้วให้แยกย้ายกลับสำนักรอฟังคำสั่งก็พอ พร้อมกันนั้นพระราชทานจวนบูชาให้หนึ่งหลัง และโอสถจินตานหนึ่งวัฏจักรคนละสองเม็ด"

ต้าอวี๋ในปัจจุบัน ยอดฝีมือระดับเทียนเซียนก็มีไม่น้อย

เพิ่มเทียนเซียนมาไม่กี่คน ยังไม่คุ้มค่าให้เขาไปพบด้วยตนเอง

แต่ทว่า คนเหล่านี้ก็นับว่าไม่เลว มีของรางวัลเหล่านี้ ก็น่าจะตั้งใจทำงานได้แล้ว

"มีข่าวจากชายแดนไหม?"

เรื่องนี้คือสิ่งที่เขาใส่ใจที่สุด

อย่างไรเสีย ต้าอวี๋เพิ่งหลอมรวมกับแดนเซียนได้ไม่ถึงหนึ่งปี

"ทูลฝ่าบาท กองทัพชายแดนของเรา หลังจากเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะ ได้ยินว่าเมื่อเดือนก่อนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเสินทงแล้วเพคะ ตามที่ทหารองครักษ์เล่ามา ร่างกายของพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก นอกจากนี้เผ่าปีศาจเขาดำได้ตั้งด่านสกัดที่ปากทางเขา

หน่วยสอดแนมของเราหลายชุดออกไปแล้ว ไม่สามารถกลับมาได้

เกิดการปะทะกับพวกเขาหลายครั้ง

แต่ล้วนตกเป็นรอง สูญเสียไพร่พลไปหลายพันนายเพคะ" ยามที่นางกำนัลชุดเขียวพูดถึงตรงนี้

ก็เงยหน้ามองลู่หมิงแวบหนึ่ง กลัวว่าอีกฝ่ายจะโกรธ

แต่ใบหน้าของลู่หมิงกลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เขาจ้องมองตำหนักชีเฟิงเบื้องหน้า เพียงเอ่ยเรียบๆ ว่า "เจิ้นรู้แล้ว"

จากนั้น ก็เดินหน้าต่อไป

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ประตูตำหนักบรรทม ใบหน้าก็เผยรอยยิ้ม

"วันนี้ไม่ออกไปเดินเล่นหรือ?"

เมื่อเห็นสองสาวกำลังเดินหมากกันอยู่ ลู่หมิงเอ่ยยิ้มๆ

สิ้นเสียงของเขา

หลี่ซีโหรวก็หันกลับมา ใบหน้าเผยความปิติยินดี

"ท่านพี่ออกจากด่านแล้ว" ยามที่นางลุกขึ้น ก็แอบลูบกระดานหมากให้เรียบ

สำหรับการเดินหมาก แม้หลี่ซีโหรวจะชอบ แต่ไม่ถนัดเอาเสียเลย ทุกครั้งล้วนถูกอวี๋มู่ยุนไล่ต้อนจนแตกพ่าย

ส่วนอวี๋มู่ยุนในตอนนี้ ใบหน้าก็เผยรอยยิ้ม

ไม่ได้ถือสาเรื่องเหล่านี้

กลับเดินตรงเข้ามาหาลู่หมิง

แม้จะตั้งครรภ์ได้สักพักแล้ว แต่ทั้งสองกลับยังไม่เห็นหน้าท้องที่นูนออกมา รูปร่างยังคงอ้อนแอ้นงดงาม

กลิ่นหอมจางๆ แผ่ซ่านออกจากร่าง

ลู่หมิงจูงมือพวกนางพลางเอ่ยว่า "ออกจากด่านแล้ว อีกทั้งยังมีการพัฒนา เตรียมว่าอีกสองวันจะไปจัดการเรื่องชายแดน พวกเจ้าดูแลครรภ์ให้ดี รอให้ลูกคลอดเมื่อไหร่ ต้าอวี๋ของเราก็จะมีผู้สืบทอดแล้ว"

สองสาวได้ยินคำพูดของเขา ก็ยกมือป้องปากหัวเราะ

เห็นได้ชัดว่า พวกนางเองก็มีความสุขมาก

ตลอดทั้งวันต่อมา ลู่หมิงพาพวกนางไปเดินเล่นในที่ต่างๆ มากมาย

ในสวนดอกไม้นานาพันธุ์แข่งกันผลิบาน

ในตลาดผู้คนจอแจมีชีวิตชีวา

นอกเมืองเสียงนกร้องกลิ่นดอกไม้หอม

ทุกแห่งหน ล้วนทำให้ผู้คนหลงใหลไม่อยากจากไป

สองสาวส่งเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขเป็นระยะ

ความจริงแล้วที่พวกนางดีใจ ไม่ใช่เพราะทิวทัศน์ตรงหน้า แต่เป็นเพราะลู่หมิงอยู่เป็นเพื่อน

ช่วงเวลาอันอบอุ่น มักผ่านไปรวดเร็วเสมอ

วันที่สอง ฟ้ายังไม่ทันสาง ลู่หมิงก็เดินออกจากตำหนักบรรทม

นางกำนัลชุดเขียวมารออยู่แล้ว

"องครักษ์เตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?"

"ทูลฝ่าบาท รออยู่ที่ข้างค่ายกลเคลื่อนย้ายแล้วเพคะ" นางกำนัลชุดเขียวเอ่ยอย่างนอบน้อม

ลู่หมิงพยักหน้า จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังค่ายทหารนอกวัง

เมื่อเขามาถึงด้านนอก ก็เห็นจางเหมิงนำกำลังคนมารออยู่ที่ข้างค่ายกลแล้ว

ทันทีที่พบลู่หมิง ก็เอ่ยอย่างเคารพว่า "ฝ่าบาท!"

อีกฝ่ายพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึมเอ่ยว่า "เตรียมพร้อมแล้วใช่ไหม?"

"เตรียมพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ" จางเหมิงรีบเอ่ย

สิ้นเสียงของเขา ลู่หมิงก็ก้าวเข้าสู่ค่ายกล คนอื่นๆ รีบตามไปติดๆ

วินาทีต่อมา ทุกคนก็หายวับไปจากที่เดิม

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่ที่ด่านพรมแดนแล้ว

อู๋ฮั่นที่ได้รับข่าว รีบรุดมาหา เอ่ยอย่างนอบน้อมว่า "ถวายบังคมฝ่าบาท"

เขาสวมชุดเกราะเกล็ดทั้งตัว กลิ่นอายบนร่างแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนไม่น้อย

ถึงกับทะลวงเข้าสู่ขอบเขตอวี่ฮว่าระยะปลายแล้ว

ต้องยอมรับว่า การมีวิชาบ่มเพาะที่ดี มีประโยชน์ต่อการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งอย่างมากจริงๆ

ลู่หมิงกวาดตามองเขาแล้วเอ่ยว่า "พัฒนาการไม่เลว สืบความแข็งแกร่งของเขาดำได้ความว่าอย่างไรบ้าง?"

"ทูลฝ่าบาท สืบจนแน่ชัดแล้วพ่ะย่ะค่ะ บรรพชนเขาดำมีการบ่มเพาะอยู่ที่เทียนเซียนขั้นสูงสุด ใต้สังกัดมีสิบสามขุนพลกองหน้า ล้วนอยู่ในขอบเขตเทียนเซียน แต่พลังการต่อสู้ไม่ธรรมดา สามารถทัดเทียมกับเจินเซียนระยะต้นได้

ยอดฝีมือระดับเทียนเซียนที่เหลือ มีประมาณร้อยคน

ในจำนวนนั้น มีขุนพลวัวกองหน้า และยายเฒ่าต้นไม้ สองคนนี้แข็งแกร่งที่สุด เทียบเท่าเจินเซียนระยะกลาง

ส่วนทหารปีศาจ น่าจะมีอยู่ระหว่างห้าล้านถึงแปดล้านตน ส่วนใหญ่อยู่ในระดับฮว่าเสินถึงฝ่าเซี่ยงพ่ะย่ะค่ะ"

การแนะนำของอู๋ฮั่น ทำให้ลู่หมิงพยักหน้า

เขาดำแห่งนี้มีความแข็งแกร่งอยู่บ้างจริงๆ

ความแข็งแกร่งของทหารปีศาจ ไม่นับเป็นเท่าไหร่

เพียงแต่พวกระดับหัวหน้าเหล่านั้น ค่อนข้างรับมือยาก

แต่ทว่า ด้วยการบ่มเพาะระดับเทียนเซียนของเขาในตอนนี้ หากลงมือ ก็น่าจะต้านทานและสังหารพวกมันได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า "สั่งการกองทัพให้เตรียมพร้อม อีกสามวันติดตามข้ายกทัพ!"

เขาอดรนทนไม่ไหวอยากจะได้แดนลับวิญญาณเซียนแล้ว

เมื่อมีสิ่งนี้ การบ่มเพาะของตนเองและผู้ใต้บังคับบัญชา ก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

และนี่จำเป็นต้องใช้คะแนนจำนวนมาก

เขาดำ คือเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดในการโจมตีตอนนี้

"รับทราบ!" อู๋ฮั่นที่ได้รับคำสั่ง รีบถอยออกไปจัดการ

และในขณะเดียวกัน บนเขาดำอีกด้านหนึ่ง บัณฑิตหนุ่ม ผีสาว และนักพรตเผ่ามนุษย์ กำลังพานพบกันที่วัดหลานรั่วนอกเขาดำ

แน่นอนว่า นี่สำหรับลู่หมิงแล้ว เป็นเพียงเรื่องแทรกเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เส้นทางชีวิตของพวกเขา แตกต่างจากลู่หมิง

เมื่อเวลาสามวันมาถึง

กองทัพจำนวนมหาศาลเริ่มรวมพล

ทหารชายแดน และทหารองครักษ์ของต้าอวี๋ แทบจะถูกเรียกมารวมตัวกันทั้งหมด

กองทัพนับสิบล้าน บวกกับหน้าไม้แปดวัวหลายหมื่นคัน และผู้บูชาอีกหลายพันคนติดตามไป

เคลื่อนทัพออกจากด่านพรมแดนอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร พวกเขาสวมชุดเกราะสีดำ เหยียบย่ำเมฆา มุ่งหน้าสู่เขาดำ

เพราะความเคลื่อนไหวใหญ่โตเกินไป ผู้คนจากสามเมืองใหญ่ จึงถูกดึงดูดความสนใจในเวลานี้

เจ้าเมืองซีหลิงปรากฏตัวขึ้นเป็นคนแรกในบริเวณไม่ไกลจากเขาดำ แววตาเผยความสงสัย

ครู่ต่อมา ยอดฝีมือจากเมืองตงไท่ และเมืองสืออวี่ ก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

[จบแล้ว]