บทที่ 150 - ฤดูหนาวอีกครา

บทที่ 150 - ฤดูหนาวอีกครา

จากนั้น มังกรทมิฬใต้เท้าของลู่หมิง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

ชั้นเมฆหมอกปกคลุมร่างของมัน และค่อยๆ หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ในม่านหมอกมัวมน ยังมีสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบ

"โฮก!"

เสียงคำรามต่ำทุ้มและหนักแน่นดังขึ้น

ลู่หมิงยืนอยู่บนหัวมังกร สัมผัสได้ชัดเจนถึงขุมพลังมหาศาล ที่กำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

พลังการต่อสู้พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในวินาทีนี้

"เปรี้ยง!"

เสียงดังราวกับสายฟ้าฟาด

บนท้องฟ้า ปราณกระบี่ขนาดมหึมา ฉีกกระชากมิติออกมา

ดูเหมือนจะครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง

ลู่หมิงแหงนมองปราณกระบี่ที่บดบังท้องฟ้าเหนือศีรษะ

ฝ่ามือกระชับดาบมังกรวิหค พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาเข้าปะทะ

ปราณดาบสีเขียวทองฉีกกระชากท้องฟ้า

ชั่วพริบตาเดียว ก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยจั้ง เข้าปะทะกับปราณกระบี่

"ตูม!"

เสียงระเบิดกึกก้องดังสนั่นหวั่นไหว

คลื่นพลังงานแผ่ขยายออกจากจุดปะทะของทั้งสองราวกับระลอกคลื่น ยิ่งขยายวงกว้างออกไปรอบทิศ

ที่ใดที่มันกวาดผ่าน ห้วงมิติเกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจน

ราวกับโยนก้อนหินลงไปในบ่อน้ำ

พลังอันแข็งแกร่ง ทำให้ร่างกายของศิษย์สำนักไคหยางถึงกับสั่นสะท้าน

ลู่หมิงกระทืบเท้าขวาลงบนหัวมังกร

มังกรทมิฬยักษ์ถึงกับยืดร่างกายท่อนบนขึ้น

พาเขาทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ

กรงเล็บมังกรส่องประกายคมกริบวูบวาบ

ตบเข้าใส่ยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสิน ดาบยาวของลู่หมิงก็ฟันออกไปเช่นกัน

บนคมดาบ ลำแสงน่าสะพรึงกลัวเบ่งบาน

"ฉวะ!"

ศิษย์สำนักไคหยางหลบไม่ทัน ถูกคมดาบฟันเข้าที่ร่าง แม้เขาจะสวมชุดเกราะวิเศษ จึงไม่ได้รับบาดเจ็บทางกาย

แต่เสื้อเกราะตัวนั้น กลับกลายเป็นเศษผ้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของลู่หมิง เขาก็หันหลังเตรียมหลบการโจมตีระลอกต่อไปของอีกฝ่าย

"ตูม!" ปราณดาบฟันพลาด ตกลงสู่พื้นดิน

ภูเขาถล่มทลายในพริบตา เศษหินปลิวว่อน บดบังดวงอาทิตย์

ลู่หมิงขับเคลื่อนมังกรทมิฬรุกไล่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง สะบัดคมดาบ ฟันยอดฝีมือขอบเขตฮว่าเสินที่เตรียมจะเข้ามาช่วยตายคาที่

พลังอันน่าตื่นตะลึงที่เขาแสดงออกมา ทำให้ศิษย์สำนักไคหยางหน้าถอดสี

"ถอย มันแข็งแกร่งเกินไป!"

ยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสินที่เป็นผู้นำ ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ

ไม่ต้องการต่อสู้ยืดเยื้ออีกต่อไป

ลู่หมิงควบคุมค่ายกล พลังฝีมือดูเหมือนจะเหนือกว่าเขาอยู่ขั้นหนึ่ง

หากยังสู้ต่อไป เขาอาจจะต้องตกตายอยู่ที่นี่

แต่อีกฝ่ายไหนเลยจะเปิดโอกาสให้เขา

มังกรทมิฬใต้เท้า ทำท่าจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไล่ตามศิษย์สำนักไคหยางเหล่านั้นไปติดๆ พร้อมเปิดฉากสังหารอีกครั้ง

"ปัง!" กรงเล็บมังกรตบลง ทะลวงภูเขาลูกหนึ่ง

ก้อนหินที่กระเด็นขึ้นมา กระแทกร่างกายของศิษย์ขอบเขตจื่อฟู่ของสำนักไคหยางคนหนึ่งจนแหลกละเอียดในพริบตา

เหลือเพียงดวงจิตวิญญาณสายหนึ่ง หนีเตลิดไปไกล

เมื่อระดับพลังถึงขอบเขตเลี่ยนเสิน เพียงหนึ่งลมหายใจก็สามารถเหาะเหินได้พันลี้

ชั่วพริบตา ทั้งสองฝ่ายก็ไล่ล่าฆ่าฟันกันไปไกลหลายหมื่นลี้

แทบจะหลุดออกไปนอกเขตแดนใต้

ฝ่ายหนึ่งขี่กระบี่หนี อีกฝ่ายขี่มังกรไล่

สู้กันจนฟ้ามืดมัวดิน

"เคร้ง!" ยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสินแห่งสำนักไคหยาง ขณะหนีก็ยกกระบี่ขึ้นฟันสวนกลับหลัง

"ตูม!" หางมังกรสะบัดฟาด ฟาดปราณกระบี่จนแตกกระจาย

แต่บนหางมังกรเกล็ดก็หลุดกระเด็น มีหมอกเลือดพวยพุ่งออกมาเช่นกัน

ลู่หมิงเงื้อดาบฟัน

"ฉึก!" ฟันเข้าที่ไหล่ของยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสินแห่งสำนักไคหยางอย่างจัง

ขณะที่คมดาบกรีดผ่าน เลือดสดๆ ของอีกฝ่ายก็สาดกระเซ็น

"ปัง!" แต่ในขณะเดียวกัน ศิษย์หลักสำนักไคหยาง ก็ยิงดัชนีกระบี่สวนกลับมา กระแทกเข้าที่หน้าอกของลู่หมิงพอดี

เขาส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ

เลือดลมตีตื้นขึ้นมา

บนร่างกาย มีแสงสีเขียวทองจางๆ ลอยแนบผิวหนัง อักขระบนนั้นเต้นระริกอย่างสุดกำลัง

ร่างกายเนื้อที่แข็งแกร่ง ทำให้เขายังคงมีแรงสู้ต่อ

เบื้องล่าง หงซานโหวและคนอื่นๆ ที่กำลังเร่งเดินทางมายังแดนใต้ เมื่อเห็นการต่อสู้บนท้องฟ้า ก็อดเงยหน้ามองไม่ได้

จากนั้น ใบหน้าที่หยาบกร้านของเขาก็ฉายแววตกตะลึง

"นั่นคือจื่อเกอโหว เขากำลังสู้กับยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสิน แถมดูเหมือนจะได้เปรียบเสียด้วย"

"ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ" จิ่วเจียงโหวขารากงอกอยู่กับที่

ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

หลังจากกลับมาจากเกาะเซียนเผิงไหล พวกเขาก็นับว่าฝีมือรุดหน้าไปมาก บรรลุถึงขอบเขตจินตานกันหมดแล้ว

และยังมีศักยภาพที่จะก้าวหน้าต่อไป ก้าวข้ามสู่ขอบเขตจื่อฟู่

ได้รับทรัพยากรจากเชื้อพระวงศ์มาไม่น้อย

เดิมทียังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง

แต่นึกไม่ถึงว่า ลู่หมิงจะสามารถประมือกับขอบเขตเลี่ยนเสินได้แล้ว

นอกจากพวกเขา สายลับของอ๋องกบฏต่างๆ ที่แฝงตัวอยู่ทั่วทุกสารทิศ ก็มองเห็นฉากนี้ได้อย่างชัดเจนเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของลู่หมิง ได้รับการยอมรับจากทุกคนในวินาทีนี้

"จื่อเกอโหว เจ้าจะทำเกินไปแล้ว ฆ่าข้า สำนักไคหยางจะไม่เลิกรากับเจ้าแน่ บิดาข้าเป็นถึงผู้ดูแลในสำนัก!" ศิษย์หลักสำนักไคหยางแผดเสียงคำราม

เสื้อเกราะบนร่างเขาฉีกขาด

ผมเผ้ายุ่งเหยิง

ศิษย์น้องที่ติดตามมาข้างกาย ล้วนถูกสังหารไประหว่างการไล่ล่าจนหมดสิ้น

"พวกเราเดิมทีก็เป็นศัตรูกัน จุดยืนที่ต่างกัน ย่อมต้องจบลงด้วยการตายกันไปข้างหนึ่งอยู่แล้ว!"

ลู่หมิงกล่าวเสียงเรียบ

ยามนี้เขาเองก็สะบักสะบอมไม่แพ้กัน

ชุดเกราะบนร่างถูกเจาะทะลุ เลือดไหลรินออกมาจากหน้าอก

แขนที่กุมดาบ ถึงกับปรากฏรอยแตกร้าว

มังกรทมิฬใต้เท้าเกล็ดหลุดร่อน

มีเลือดซึมออกมา

ทหารจำนวนไม่น้อย สิ้นใจตายไปแล้ว

แต่ยังคงยืนหยัดต่อไป

ขณะที่ลู่หมิงพูด ฝ่ามือก็กระชับดาบมังกรวิหคแน่นขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าบิ่น

บนคมดาบเปล่งประกายแสงเจิดจ้า

ด้านหลัง เงาร่างมังกรวิหควูบไหว

ส่งเสียงร้องก้องกังวาน

ศิษย์สำนักไคหยางหลบเลี่ยงไม่ได้แล้ว

ทำได้เพียงยกกระบี่ขึ้นต้านทาน

"ตูม!" ถูกคมดาบฟันจนปราณกระบี่แตกละเอียด จากนั้นคมดาบก็ฟันลงบนร่างของเขา

ศิษย์หลักของสำนักเซียนผู้หนึ่ง จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของลู่หมิงเช่นนี้เอง

มองดูหมอกเลือดที่โปรยปรายบนท้องฟ้า

ลู่หมิงควบคุมค่ายกลให้ค่อยๆ ร่อนลงต่ำ

เมื่อเท้าแตะพื้น

เขาก็เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

ศึกนี้ผลาญพลังงานไปไม่น้อย

เวลานี้ เขาโยนเม็ดยาเข้าปากเม็ดหนึ่ง

แล้วเริ่มฟื้นฟูพลัง

หวังเย่ว์และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างกาย ก็ต่างแยกย้ายกันไปรักษาอาการบาดเจ็บ

ชุดเกราะของพวกเขาแตกละเอียดไปแล้ว

บนร่างเปรอะเปื้อนคราบเลือด

มองดูแล้วช่างน่าอนาถ

ทหารที่ยังไม่บาดเจ็บ ก็เริ่มวางเวรยาม และก่อกองไฟ

เพียงครู่เดียว ค่ายพักแรมชั่วคราวก็ถูกสร้างขึ้น

เมื่อลู่หมิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นวันรุ่งขึ้นแล้ว

อาการบาดเจ็บตามร่างกาย บัดนี้หายสนิทเป็นปลิดทิ้ง

กวาดตามองไปรอบๆ หวังเย่ว์กำลังเฝ้ายามอยู่ข้างกาย

แววตาฉายแววระแวดระวังภัย

รอบนอกค่าย มีทหารเดินตรวจตรา

"เราเสียพี่น้องไปเท่าไหร่?" เสียงแหบแห้งของลู่หมิงดังขึ้น

"ท่านโหว พี่น้องที่ตายในสนามรบมีหกร้อยแปดสิบนาย ศพหาไม่เจอแล้วขอรับ" หวังเย่ว์เดินเข้ามารายงาน

ในใจของเขาก็หลั่งเลือด

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทหารกล้าที่เขาฟูมฟักมาอย่างยากลำบาก

ทุกคนมีระดับพลังอยู่ในขั้นเซียนเทียน

ถูกแรงสั่นสะเทือนกระแทกตายทั้งเป็นในการต่อสู้ แต่ไม่มีใครถอยหนีแม้แต่คนเดียว

"กลับไปแล้ว มอบเงินชดเชยให้ครอบครัวพวกเขาอย่างเต็มที่ หากมีบุตรหลาน เมื่อโตขึ้นให้รับเข้ากองทัพเป็นกรณีพิเศษ"

ลู่หมิงกล่าวช้าๆ

สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงเท่านี้

"ตอนนี้พวกเราอยู่ที่ไหน?"

"ชายแดนแคว้นลี่ ขอรับ เมื่อคืนมีหน่วยลาดตระเวนของทัพอ๋องลี่เข้ามาใกล้" หวังเย่ว์กล่าวอย่างระมัดระวัง

ลู่หมิงพยักหน้า แล้วลุกขึ้นยืน

เขาคาดไม่ถึงว่า ศึกนี้จะสู้กันยืดเยื้อระยะทางไกลขนาดนี้

จากนั้นจึงกล่าวว่า "บอกพี่น้องให้ออกเดินทาง พวกเรากลับกัน"

พูดจบ หวังเย่ว์ก็ไม่ลังเล รีบสั่งให้กองทัพเตรียมตัวออกเดินทาง

มองดูขบวนทัพของลู่หมิงที่มุ่งหน้ากลับสู่แดนใต้

ไกลออกไป ขุนพลใต้บังคับบัญชาอ๋องลี่ผู้หนึ่ง ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

รองแม่ทัพข้างกายเอ่ยว่า "ท่านแม่ทัพ พวกมันมีกันไม่ถึงหมื่นคน พวกเราไม่ลองลอบโจมตีดูหน่อยหรือขอรับ?"

"เพียะ!" ขุนพลผู้นั้นตบกะโหลกรองแม่ทัพฉาดใหญ่

"นั่นคือจื่อเกอโหว เจ้าคิดว่าเป็นขุนนางกินบ้านกินเมืองทั่วไปของต้าอวี๋หรือไง คนเท่าไหร่ถึงจะพอให้ยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสินฆ่า เมื่อวานเขาเพิ่งจะทุบยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสินจนตัวแตก เจ้าไม่เห็นหรือ บุคคลระดับนี้ ไม่มีระดับเลี่ยนเสินสักสองสามคน อย่าได้ไปแหยมเด็ดขาด

หน้าที่ของพวกเราคือเฝ้าบ้าน ท่านอ๋องออกศึกอยู่ อย่าได้หาเรื่องใส่ตัว!" ขุนพลผู้นั้นกัดฟันพูด

หากไม่ใช่เพราะรองแม่ทัพคนนี้เป็นน้องเมียของเขา

เขาคงอยากจะไล่อีกฝ่ายไปให้พ้นๆ

ช่างกล้าพูดจาเลอะเทอะเสียจริง

ส่วนลู่หมิง เพราะการต่อสู้กับศิษย์สำนักไคหยาง ทำให้อ๋องกบฏต่างๆ ต้องยอมถอยให้สามส่วน

ดังนั้น ตลอดเส้นทางขากลับ จึงไม่มีใครกล้าขัดขวาง

ความจริงแล้ว สาเหตุที่สำคัญที่สุดคือ อ๋องกบฏต่างๆ ตอนนี้ต่างหันคมหอกเข้าใส่ศูนย์กลางอำนาจของราชสำนัก

ไม่อยากจะหาเรื่องลู่หมิงในเวลานี้

ชั่วพริบตา เวลาผ่านไปกว่าสิบวัน

เมื่อกลับมาถึงชายแดนแคว้นหลางหยาอีกครั้ง

ก็เห็นจางเหมิง ลู่สือ และขุนพลคนอื่นๆ วิ่งกระหืดกระหอบออกมาต้อนรับ "คารวะท่านโหว!"

ทุกคนโค้งกายคารวะ

ลู่หมิงโบกมือ "ไม่ต้องมากพิธี ช่วงที่ข้าไม่อยู่ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นไหม?"

"ท่านโหว ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นขอรับ แต่หงซานโหวและจิ่วเจียงโหวมาถึงแล้ว และเริ่มเข้ายึดครองเมืองที่ตีแตก ท่านแม่ทัพอู๋ฮั่นส่งข่าวมาถามว่า จะบุกต่อหรือไม่" จางเหมิงกล่าว

ลู่หมิงพยักหน้า

ครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "บอกอู๋ฮั่นกับจางมู่ ให้ปราบปรามกบฏต่อไป ส่วนเมืองก็ยกให้ราชสำนักรับช่วงต่อ แต่เงินที่ยึดได้ ต้องขนกลับมาให้หมด"

จวนจื่อเกอโหวในตอนนี้ เรื่องอื่นไม่ขาดแคลน

เสบียงอาหารก็มีเพียงพอ ที่ขาดอยู่อย่างเดียวคือเงิน

สมุนไพรที่จำเป็นสำหรับกองทัพนับล้านนาย เมื่อระดับพลังสูงขึ้น ก็ยิ่งต้องเพิ่มปริมาณการซื้อ

"ขอรับ ท่านโหว!" จางเหมิงรับคำ

แล้วส่งคนไปส่งข่าวทันที

ส่วนลู่หมิงก็เดินเข้ากระโจม

"ท่านโหว ท่านฆ่าศิษย์สำนักไคหยางคนนั้นไปแล้ว อ๋องหลางหยาคงกลัวจนหัวหด พวกเราจะยกทัพบุกเลยไหมขอรับ?"

เสียงทุ้มต่ำของลู่สือดังขึ้น

เขาเริ่มจะอดทนรอไม่ไหวแล้ว

ขอเพียงทำลายอ๋องหลางหยาได้ แดนใต้ก็จะมั่นคง

"ทหารฝีมือดีของอ๋องหลางหยาแม้จะไม่อยู่แล้ว แต่กำลังพลสักแสนกว่านายก็ยังพอหาได้

อีกอย่าง คนของพวกเรา ยึดเมืองมาแล้ว แค่กำลังพลเฝ้าเมืองยังไม่พอเลย

รอให้อู๋ฮั่นกับจางมู่จัดการกบฏแถวนั้นเสร็จ แล้วมารวมพลกันที่นี่ค่อยว่ากัน

พวกเราแค่จับตาดูอ๋องหลางหยาไว้อย่าให้ก่อเรื่องก็พอ"

ลู่หมิงกล่าวเสียงเรียบ

ยกชาขึ้นจิบเบาๆ

แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ทำท่าเหมือนหลับตาพักผ่อน

แต่ความจริงกำลังดูร้านค้าในระบบ

เวลาสิบกว่าวัน เมื่อกองทัพรุกคืบอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนมหาศาล

คะแนนพุ่งขึ้นไปถึงหนึ่งร้อยสี่สิบล้าน

เขาไม่ลังเล แลกเปลี่ยนม้วนคัมภีร์มาอีกสองม้วนทันที

พอลืมตาขึ้น ก็หยิบออกมาจากอกเสื้อ โยนให้ลู่สือและเจิ้งหยง

"เอากลับไปตั้งใจฝึกฝน รอให้พวกเจ้าทะลวงด่าน!"

พูดจบ ก็โบกมือไล่ทั้งสองออกไป

และในขณะที่สถานการณ์ในแดนใต้กำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี

ภายในวังหลวงเมืองซ่างจิงในเวลานี้

จักรพรรดินีประทับอยู่ในอุทยานหลวง ฉลองพระองค์ชุดมังกรสีดำ สวมใส่บนพระวรกาย แผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ พระพักตร์งดงามประณีต ทำให้แสงแดดในฤดูใบไม้ร่วงดูหมองหม่นไปถนัดตา พระนางพิจารณารายงานการศึกที่นางกำนัลชุดเขียวถวายขึ้นมาอย่างละเอียด

ริมฝีปากแดงระเรื่อที่น่าหลงใหลยกยิ้มขึ้น

"จื่อเกอโหวไม่เพียงมีฝีมือส่วนตัวที่แข็งแกร่ง แม้แต่ขุนพลใต้บังคับบัญชา ก็มีชื่อเสียงระบือไกล โดยเฉพาะอู๋ฮั่นผู้นี้ เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน นำทัพตีแตกสองแคว้น คาดไม่ถึงจริงๆ"

ขณะตรัส น้ำเสียงดูร่าเริงขึ้นมาก

นางกำนัลชุดเขียวทูลอย่างระมัดระวังว่า "ฝ่าบาท หงซานโหวและคนอื่นๆ เริ่มเข้ายึดครองเมืองที่ตีแตกแล้วเพคะ คนของจวนจื่อเกอโหวไม่ได้ขัดขวาง การส่งมอบเมืองและการดูแลเป็นไปอย่างราบรื่น แต่จิ่วเจียงโหวถวายฎีกามาร้องเรียนว่า

จวนจื่อเกอโหวขนทรัพย์สินที่ยึดได้ไปหมดเกลี้ยง ไม่เหลือไว้ให้พวกเขาเลยเพคะ"

"จิ่วเจียงโหวช่างไม่ได้เรื่อง แค่นี้ก็ต้องมาฟ้อง จวนจื่อเกอโหวหลายปีมานี้ ไม่เคยรับเบี้ยหวัดจากราชสำนักเลย ไม่เอาทรัพย์สินจากข้าศึกจะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงทหาร จะเอาปัญญาที่ไหนมากอบกู้แดนใต้" พระสุรเสียงของจักรพรรดินีเย็นชาลงในทันที

ตอนนี้ พระนางเอนเอียงไปทางลู่หมิงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ไม่พูดเรื่องอื่น แค่การที่เขายอมมอบดินแดนที่ตีได้คืนให้ราชสำนักโดยไม่มีข้อแม้ ก็ทำให้พระนางปลื้มปีติอย่างยิ่งแล้ว

"แจ้งกรมคลัง เบิกหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อน เงินสามสิบล้านตำลึง ส่งไปให้จื่อเกอโหว ถือเป็นเงินเสบียงบำรุงกองทัพในช่วงนี้"

เมื่อได้ยินรับสั่ง นางกำนัลชุดเขียวอดเดาะลิ้นไม่ได้

ฝ่าบาทยามนี้ช่างใจป้ำเสียจริง

เงินสามสิบล้านตำลึงยังพอว่า แต่หินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนนี่ไม่ใช่น้อยๆ เลย

ต่อให้เป็นศิษย์หลักในสำนักเซียน ส่วนใหญ่ก็ต้องอาศัยการทำภารกิจแลกหินวิญญาณ

ลำพังแค่เบี้ยเลี้ยงจากสำนัก ปีหนึ่งก็ได้แค่พันกว่าก้อนเท่านั้น

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปสิ" จักรพรรดินีเห็นสีหน้านางกำนัลชุดเขียว ก็ขมวดคิ้วตรัส

"เพคะ ฝ่าบาท!" จากนั้น นางก็เตรียมจะถอยออกไป

ทว่า ในขณะนั้นเอง จักรพรรดินีเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ "จริงสิ อู๋ฮั่นผู้นี้เป็นขุนพลเอกคู่กายจื่อเกอโหว ก็นับว่าเป็นผู้ช่วยที่ดี ในคลังหลวงมีดาบง้าว ระดับศาสตราวุธเวทขั้นสูงอยู่เล่มหนึ่งไม่ใช่หรือ เจ้าเอาไปพร้อมกัน มอบให้ลู่หมิง บอกให้เขาเอาไปประทานให้ลูกน้อง

ทหารหาญแนวหน้ากำลังเอาชีวิตเข้าแลก ราชสำนักจะขี้เหนียวไม่ได้"

"ฝ่าบาท ดาบศึกเล่มนั้น ท่านอ๋องน้อยจวนอ๋องจิ้งมาขอพระองค์ตั้งหลายครั้งแล้วนะเพคะ..."

"เขาเป็นแค่ลูกผู้ดีมีเงินวันๆ เอาแต่อยู่ในเมืองซ่างจิง จะเอาอาวุธดีขนาดนี้ไปทำไม ทำตามที่เราสั่งเถอะ"

จักรพรรดินีโบกมือ

ตรัสอย่างไม่ใส่ใจ

ขณะนั้นเอง นางกำนัลชุดเขียวก็กราบทูลว่า "ฝ่าบาท รายชื่อเชื่อมสัมพันธ์ของเชื้อพระวงศ์ออกมาแล้วเพคะ ส่วนของจื่อเกอโหว มีรายชื่อสตรีเชื้อพระวงศ์หลายคน จะให้ส่งไปพร้อมกันเลยไหมเพคะ ให้เขาได้เลือก?"

"เร็วขนาดนี้เชียว" จักรพรรดินีขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย

"เดิมทีต้องให้สิทธิ์พวกท่านอ๋องเลือกก่อน จื่อเกอโหวที่เป็นเพียงโหวขั้นสาม ควรจะได้เลือกเป็นคนสุดท้าย แต่ครั้งนี้ท่านโหวสร้างผลงานโดดเด่น ถึงขั้นสังหารยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนเสิน ทางเชื้อพระวงศ์เลยเลื่อนชื่อเขาขึ้นมาอยู่ในกลุ่มแรกเพคะ

ได้ยินว่าท่านต้าจงเจิ้งยังเอ่ยชมด้วยว่า แม้เขาจะอาศัยค่ายกลช่วย แต่ก็นับว่าเป็นขุนพลที่ห้าวหาญ เป็นบุคลากรที่หาได้ยากของต้าอวี๋เรา"

"งั้นก็ส่งไปพร้อมกันเลย" จักรพรรดินีตรัสเสียงเรียบ

บนพระพักตร์อ่านอารมณ์ไม่ออก

นางกำนัลชุดเขียวรับคำ แล้วถอยออกไป

ส่วนทางด้านลู่หมิง หลังจากได้รับคะแนนมหาศาล

เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ไหนๆ อ๋องหลางหยาก็ไม่กล้าบุกอยู่แล้ว

สู้เอาเวลามาเร่งบำเพ็ญเพียรดีกว่า

ความแข็งแกร่งในตอนนี้ ยังถือว่าอ่อนด้อยอยู่

โดยเฉพาะระดับพลังของปรมาจารย์ปฐพี ต้องเร่งยกระดับให้เร็วที่สุด

ขอเพียงบรรลุถึงห้าลวดลาย เขาก็สามารถออกไปค้นหาชีพจรวิญญาณภายนอกได้

ย้ายพวกมันมาไว้ในแคว้นต่างๆ ใต้ปกครอง

เมื่อความหนาแน่นของพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น

ก็ไม่ต้องกลัวว่าคนใต้บังคับบัญชาจะยกระดับพลังไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงนั่งลงในกระโจม เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียร

ผลธาตุปฐพีลูกแล้วลูกเล่า ถูกโยนเข้าปากราวกับไม่ต้องใช้เงินซื้อ

หากคนของสำนักเซียนอื่นมาเห็นเข้า คงอิจฉาจนหน้าเขียวหน้าเหลือง

เมื่อเวลาผ่านไป ลวดลายปฐพีบนแขนของลู่หมิง ก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ

ชั่วพริบตา เวลาสามเดือนก็ผ่านไป

และต้าอวี๋ ก็ย่างเข้าสู่ฤดูหนาวอีกครั้ง

[จบแล้ว]