บทที่ 140 - เข้าเมืองหลวง

บทที่ 140 - เข้าเมืองหลวง

ลู่หมิงแปะยันต์พรางกายลงบนร่างของตน

วินาทีถัดมา ร่างกายของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่ขุนพลผู้ห้าวหาญสวมชุดเกราะน่าเกรงขามอีกต่อไป

แต่กลายเป็นชายชราหลังค่อม

เลือดลมในกาย ดูเหมือนจะเหือดแห้งใกล้หมดลมหายใจ

คนแบบนี้มีอยู่ไม่น้อยบนเกาะ ล้วนเป็นพวกที่ทะลวงขอบเขตจินตานไม่สำเร็จ จึงมาขึ้นเกาะเพื่อเก็บหญ้าต่ออายุ

เมื่อลู่หมิงเปลี่ยนรูปลักษณ์แล้ว ก็เหาะออกไปข้างนอก ความเร็วก็เชื่องช้าลง

เหมือนชายชราขอบเขตกลั่นตานจริงๆ

เมื่อเขาทะลุม่านแสง ลงจอดบนเรือ

เห็นขุนพลทุกคนขึ้นเรือครบแล้ว ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม

ขณะที่ทุกคนกำลังตกใจ ไม่รู้ว่าใครขึ้นมาบนเรือรบของตน และเตรียมจะลงมือ

"ออกเดินทาง!"

เสียงของลู่หมิงดังขึ้น

จากนั้น เรือรบก็เริ่มเคลื่อนตัว ทุกคนถึงได้โล่งอก รู้ว่าเป็นท่านโหวของตนกลับมาแล้ว

เพราะเรือรบนี้ มีเพียงอีกฝ่ายที่ควบคุมได้

เรือรบสามลำมุ่งหน้าสู่แผ่นดินใหญ่ ดูไม่สะดุดตาแม้แต่น้อย

และในเวลานี้ เหล่าเต้าจื่อที่อยู่ไกลออกไป ได้เตรียมพร้อมไล่ล่าผู้ที่ปีนถึงยอดเขาคนนั้นแล้ว

ในฝ่ามือของคนผู้หนึ่ง ปรากฏกระจกบานหนึ่งขึ้นมา

จากนั้น เลือดคำหนึ่งก็พ่นใส่บนกระจก

หน้ากระจกส่องแสงวูบวาบ

เจ้าของกระจก มุมปากยกยิ้ม มองดูคนข้างๆ แล้วกล่าวว่า "รอสักครู่ หน้าตาและตำแหน่งของคนผู้นั้นจะปรากฏขึ้น ถึงตอนนั้นพวกเราก็บุกไปหาได้เลย"

พูดจบ สายตาก็จับจ้องไปที่กระจกอีกครั้ง

แต่ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

เห็นเพียงบนหน้ากระจก นอกจากหมอกขาวโพลนแล้ว กลับไม่มีอะไรเลย

"แย่แล้ว คนผู้นั้นมีของวิเศษปิดกั้นการตรวจสอบ ข้าตรวจสอบไม่ได้" ชายหนุ่มเอ่ยปาก

ใบหน้าเผยความจนปัญญา

คิดไม่ถึงเลยว่า จะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

เต้าจื่อคนอื่นๆ มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ อีกฝ่ายจะไปไหนก็คงไปไกลแล้ว

แล้วจะตามยังไง

เมื่อคิดได้ดังนี้ จึงทำได้เพียงสบตากัน

แล้วแยกย้ายกันไป

เตรียมกลับไปดูว่าทางสำนักจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

ส่วนลู่หมิงในเวลานี้ หันไปมองขุนพลใต้บังคับบัญชา

เมื่อครู่เขาได้สอบถามแล้ว

คนที่ปีนได้ต่ำที่สุดคือจางเหมิง ได้แค่สามร้อยกว่าก้าวก็ร่วงลงมา

คนอื่นถือว่าทำได้ดีมาก

โดยเฉพาะอู๋ฮั่น ลู่สือ ปีนได้พันสองร้อยกว่าก้าว

ส่วนพวกหวังเย่ว์ ก็ได้เก้าร้อยกว่าก้าว

พรสวรรค์ระดับนี้ ในสำนักเซียน ก็นับว่าเป็นศิษย์ระดับแกนนำได้เลย

แถมรางวัลที่ได้ก็มากมาย

ลู่หมิงไม่ได้เจาะจงถาม แต่ดูเหมือนว่าพอกลับไป น่าจะยกระดับพลังได้อีกหนึ่งขั้นในเวลาไม่นาน

นี่ทำให้เขาวางใจ

ขอเพียงระดับพลังของขุนพลเหล่านี้เพิ่มขึ้น

ตนเองก็ถือว่ามีคนให้ใช้งานได้แล้ว

ผ่านไปเกือบหนึ่งเดือน ลู่หมิงก็กลับถึงเมืองหงตู

แม่ทัพนายกองแต่ละที่ ก็แยกย้ายกันกลับสู่ค่ายของตน

เมื่อลู่หมิงกลับมาถึงเรือนหลัง ก็เห็นภรรยารออยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่ารู้อยู่แล้วว่าเขากลับมา

บนโต๊ะหินในลานบ้าน เต็มไปด้วยอาหารรสเลิศ

"ท่านพี่กลับมาแล้ว รีบมากินข้าวเถอะเจ้าค่ะ"

หลี่ซีโหรวกล่าวเสียงเบา

ลู่หมิงก้าวเข้าไปหา ตบศีรษะนางเบาๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า

"กินข้าว!"

จากนั้น ก็นั่งลง

หลี่ซีโหรวพยักหน้า แล้วนั่งลงข้างๆ คอยตักข้าวให้ลู่หมิง

"ครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง ราบรื่นดีไหมเจ้าคะ?" เสียงอ่อนโยนดังขึ้น

ในอดีต

หลี่ซีโหรวไม่เคยถามลู่หมิงเรื่องพวกนี้

การศึกสงคราม เป็นเรื่องของลูกผู้ชาย นางเป็นสตรี ควรรู้จักวางตัว ดูแลลู่หมิงให้ดีก็พอ

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป ลู่หมิงไปเพื่อตามหาหญ้าต่ออายุ

หลี่ซีโหรวย่อมต้องเป็นห่วง

นี่เกี่ยวพันถึงอายุขัยของท่านอัครมหาเสนาบดี

"ย่อมไม่มีปัญหา หามาได้สามสิบกว่าต้น ไม่ใช่แค่ของพ่อบุญธรรม ของพ่อแม่เจ้าข้าก็เตรียมไว้ให้แล้ว"

ลู่หมิงยิ้มกล่าว

หลี่ซีโหรวใบหน้าเผยความยินดี

จากนั้น ก็รินสุราให้ลู่หมิงหนึ่งกา

ทั้งสองดื่มกินกันตามลำพัง

หลังกินข้าวเสร็จ หลี่ซีโหรวใบหน้าแดงระเรื่อ

เห็นได้ชัดว่าเมานิดหน่อย

ลู่หมิงประคองนางเข้าไปพักผ่อนในห้อง

ส่วนตัวเองก็เข้าไปในห้องลับ

และในเวลาเดียวกัน ณ พระราชวังต้าอวี๋ จักรพรรดินีถือหยกสื่อสารในมือ เมื่อถ่ายเทปราณแท้เข้าไป ด้านในก็ปรากฏภาพภาพหนึ่งขึ้นมาในทันที

ภาพที่ปรากฏ คือภาพตอนที่ลู่หมิงปีนขึ้นสู่ยอดเขา

"ฝ่าบาท จากคำบอกเล่าของผู้อยู่ในเหตุการณ์ ยอดฝีมือที่ปีนถึงยอดเขาผู้นั้น ดูเหมือนจะเป็นยอดฝีมือที่คุ้มกันท่านอัครมหาเสนาบดีหลี่กลับมาในวันนั้นเพคะ"

นางกำนัลชุดเขียวกล่าวอย่างระมัดระวัง

เมื่อสิ้นเสียงของนาง

แววตาของจักรพรรดินีก็วูบไหว

จากนั้นจึงตรัสว่า "สั่งให้เว่ยจงระดมหน่วยเสวียนอี้เว่ยชุดหนึ่ง ไปคุ้มกันท่านอัครมหาเสนาบดีหลี่"

"ฝ่าบาทต้องการจะ..."

"คิดไปถึงไหนแล้ว แค่คุ้มกันท่านอัครมหาเสนาบดีเท่านั้น ในเมื่อเรารู้เรื่องนี้ คนอื่นก็อาจจะรู้เช่นกัน ยากจะเลี่ยงไม่ให้มีคนใช้ท่านอัครมหาเสนาบดีมาข่มขู่ให้คนผู้นี้ออกมา ดังนั้นต้องคุ้มกันให้แน่นหนา

ป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้น!"

น้ำเสียงของจักรพรรดินี แฝงความเคร่งเครียด

พระนางรู้จักคนสำนักเซียนพวกนี้ดีเกินไป เรียกได้ว่าทำได้ทุกอย่างเพื่อบรรลุเป้าหมาย

ดังนั้น จำเป็นต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

"เมืองหลวงซ่างจิงมีพลังแห่งมนุษยธรรมปกคลุม คนสำนักเซียนคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอกเพคะ" นางกำนัลกล่าว

ตอนนี้เพราะเรื่องของลู่หมิง ความสัมพันธ์กับอัครมหาเสนาบดีหลี่ก็ตึงเครียดอยู่แล้ว หากส่งคนไปอีก เกรงว่าจะมีคนคิดมาก

"ตอนนั้นอ๋องหย่งถูกชิงตัวไปได้อย่างไร? สั่งให้ไปก็รีบไป จะพูดมากทำไม" จักรพรรดินีตรัสอย่างรำคาญ

เห็นพระนางเป็นเช่นนี้

นางกำนัลไม่กล้าพูดมากอีก รีบรับคำ "รับคำสั่ง!"

จากนั้น จักรพรรดินีตรัสถามต่อ "ศิษย์ราชวงศ์ที่กลับมาคราวนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"มีสามคนเดินผ่านหนึ่งพันก้าว สิบกว่าคนถึงแปดร้อยก้าว ที่เหลือก็ประมาณห้าร้อยก้าว ถือว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดในรอบร้อยปีเลยเพคะ

ท่านโหวหลายท่านบอกว่า พอกลับมาแล้ว น่าจะทะลวงระดับได้"

นางกำนัลยิ้มตอบ

แต่คิ้วของจักรพรรดินีกลับขมวดมุ่น "ฝ่ายเรามีคนก้าวหน้าไปมาก ฝ่ายกบฏก็น่าจะเหมือนกัน การต่อสู้หลังจากนี้ ถูกกำหนดแล้วว่าจะต้องดุเดือดยิ่งขึ้น"

น้ำเสียงที่ตรัสออกมา

แฝงความกังวล

จากนั้น ในดวงตา ก็ปรากฏแสงสีม่วงเข้มวาบผ่าน

นางกำนัลที่สังเกตเห็นฉากนี้ ในใจตื่นตระหนก ตบะของจักรพรรดินี ถึงกับบรรลุถึง ขอบเขตฮว่าเสินระยะสูงสุด แล้วหรือนี่ ผ่านไปไม่นานเท่าไหร่เอง

"ฝ่าบาทตรัสมีเหตุผลเพคะ" นางตอบรับอย่างระมัดระวัง

จากนั้น ภายใต้การส่งสัญญาณของจักรพรรดินี ก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

หลังจากนางจากไป

จักรพรรดินีก็หยิบภาพวาดที่ตนเองวาดไว้ออกมาพิจารณาอีกครั้ง

และในเวลานี้

ทั่วทั้งแผ่นดินต้าอวี๋ ต่างเข้าสู่การแข่งขันด้านการฝึกตน

แม้แต่ขุมกำลังกบฏบางส่วน ก็หยุดการโจมตี

เห็นได้ชัดว่ากำลังเร่งรีบทะลวงระดับ

รอให้ระดับพลังเพิ่มขึ้น ค่อยเปิดฉากสงครามครั้งใหม่

ในขณะเดียวกัน ลู่หมิงหลังจากพักผ่อนได้ไม่กี่วัน

ก็นำหลี่ซีโหรวและองครักษ์ เดินทางออกจากเมืองหงตู มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงซ่างจิงอย่างเงียบเชียบ

ประการแรก คือไปส่งหญ้าต่ออายุ อีกเหตุผลหนึ่ง คือเขาคิดถึงพ่อบุญธรรมอยู่เหมือนกัน

ตอนนี้ รอบๆ อาณาเขตยังถือว่าสงบ

ไปเมืองหลวงสักเที่ยว หากไม่ให้ใครรู้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

[จบแล้ว]