บทที่ 2027 กู่หรานฉี (ฟรี)

บทที่ 2027 กู่หรานฉี

กู่ชิงโส่วเห็นพ้องอย่างยิ่ง

ใครจะไปคาดคิดเล่าว่า หลังจากนิกายหมื่นพุทธไร้รูปได้รับโอกาสทะลวงต้าเฉิงมาเพียงสิบกว่าปี กลับมีผู้บำเพ็ญสามารถทะลวงต้าเฉิงได้แล้ว

“ผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ขั้นปลายในนิกายหมื่นพุทธไร้รูปก็มีอยู่ไม่น้อย แต่ความเร็วเช่นนี้นับว่าเร็วเกินไปแล้ว

ฝ่ายอื่นๆ ยังไม่มีวี่แววเลยด้วยซ้ำ”

ขณะพูด กู่ชิงโส่วก็อดคิดถึงผู้อาวุโสซาเซินที่บรรลุต้าเฉิงไปแล้วไม่ได้

“พูดถึงแล้ว ผู้อาวุโสซาเซินก็ใช้เวลาจากระดับเหอถี่ขั้นปลายจนถึงทะลวงต้าเฉิงเร็วมากเหมือนกัน เป็นไปได้หรือไม่ว่านิกายหมื่นพุทธไร้รูปมีเคล็ดวิชาลับที่ช่วยให้สำเร็จได้ด้วยครึ่งแรง?”

กู่ฉางฮวนมองเขาด้วยแววตาอมยิ้ม กึ่งเยาะกึ่งขำ

กู่ชิงโส่วก็เหมือนจะรู้ตัว ยิ้มเจื่อนอย่างจนปัญญาในใจ พลางคิดว่าคงเพราะปิดด่านนานเกินจนสมองฝ่อ ไหนจะงานในมืออีกเป็นกอง แล้วจะหาเรื่องเพิ่มไปทำไมกัน?

เขาจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้มปนเหนื่อย:

“ข้าจะให้คนจับตาเรื่องนี้ไว้”

แม้จะรู้ดีว่าเรื่องทำนองนี้ใช่ว่าจะสืบรู้ได้ง่ายๆ แต่อย่างน้อยถ้าได้เบาะแสบ้างก็ยังพอมีประโยชน์อยู่

พูดก็พูดเถอะ ตอนนี้ในตระกูลกู่ก็มีเคล็ดวิชาลับช่วยทะลวงต้าเฉิงอยู่หลายแบบ แม้จะสู้โอกาสทะลวงต้าเฉิงโดยตรงไม่ได้ แต่เคล็ดวิชาลับเหล่านี้สามารถสืบทอดและฝึกฝนซ้ำได้ ต้นทุนย่อมต่ำกว่าโอกาสล้ำค่านั้นมาก

ยังต้องขอบคุณมรดกจากเผ่ากระดูกและเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ ที่ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญในตระกูลกู่และราชวงศ์สวรรค์กู่มีทางเลือกมากขึ้นกว่าตอนกู่ฉางอวี่ทะลวงระดับต้าเฉิง

สำหรับเหล่าผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ขั้นปลายใหญ่ที่ไร้ซึ่งโอกาสหรือร่างวิญญาณที่ฟ้าประทาน ก็ยังมีความหวังให้สู้ตายได้

ขณะกู่ชิงโส่วกำลังจะรายงานข่าวเรื่องผู้บำเพ็ญต้าเฉิงคนใหม่จากนิกายหมื่นพุทธไร้รูปให้กู่ฉางฮวนทราบ พลันผิวน้ำที่สงบเงียบของทะเลสาบกลับปรากฏระลอกคลื่นเบาๆ

ดวงตาของกู่ฉางฮวนพลันเปล่งประกาย เขารีบลุกขึ้นนั่งตรง จับเบ็ดไว้แน่นโดยไม่ก่อคลื่นลมแม้แต่น้อย

ปลากำลังจะกินเหยื่อแล้ว

กู่ชิงโส่วรีบเงียบปากอย่างรู้กาลเทศะ ตั้งใจรอให้ท่านลุงฉางฮวนตกปลาขึ้นมาสำเร็จ

ตอนเขามาถึง ท่านลุงก็นอนอยู่บนเก้าอี้โยกนั่นนานแล้ว แต่ในถังไม้มีเพียงน้ำใสๆ ไม่มีปลาสักตัว เห็นได้ชัดว่ายังไม่เคยตกได้เลยสักตัวเดียว

แม้ทะเลสาบจะกว้างใหญ่ ลึกเย็น และเต็มไปด้วยปลากุ้งปูหอย แต่คงเพราะพลังวิญญาณในน้ำชุกชุม พืชน้ำอุดมสมบูรณ์ ปลาทั้งหลายจึงไม่ค่อยหิว และไม่ยอมมากินเหยื่อเสียที

ทำให้กู่ชิงโส่วรู้สึกประหลาดใจยิ่ง

เดิมคิดว่าผู้บำเพ็ญต้าเฉิงอัจฉริยะผู้รอบรู้ในศิลปะบำเพ็ญเซียนร้อยแขนงเช่นท่านลุง ไม่น่าจะต้องมาตกม้าตายกับเรื่องไร้สาระเช่นนี้

ทันใดนั้น ลูกลอยปลากระตุกแรงก่อนจะจมหายไปในน้ำ สายเบ็ดถูกดึงรั้ง กู่ฉางฮวนสะบัดมือหนึ่งครั้ง เสียงน้ำกระเซ็นดัง “ฮวาล่า” ปลาคาร์ปผีเสื้อขาวใสตัวงามที่มีครีบโปร่งบางดั่งผีเสื้อ ก็พลิ้วขึ้นเหนือน้ำเป็นเส้นโค้งสวยงาม

กู่ฉางฮวนประคองปลาวิญญาณตัวนั้นด้วยความระมัดระวัง ราวกลัวว่าหากแรงมือเกินไปจะบีบมันเละเป็นเนื้อบดเสียก่อน

อาจเพราะสัญชาตญาณหวาดกลัวต่อผู้บำเพ็ญขั้นสูง ปลาวิญญาณในมือของเขาจึงไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย จนกระทั่งถูกปล่อยลงในถังไม้จึงได้แต่ว่ายวนไปมาอย่างมึนงง

“เจ้าผีเสื้อเซียนตัวนี้ยาวหนึ่งฉื้อครึ่ง รูปร่างราวกับถูกแกะสลักจากหยกขาวเนื้อดี นับว่างดงามยิ่ง

เมื่อไม่นานมานี้ ข้าไปร่วมงานเลี้ยงของตระกูลเจิ้ง เจ้าตระกูลเจิ้งเชื้อเชิญให้ชมสวนและยังอวดนกหวีดหมวกที่เขาเลี้ยงไว้ แม้จะงดงามโอ่อ่า แต่เมื่อเทียบกับเจ้าผีเสื้อเซียนตัวนี้กลับดูเชื่องช้าไร้ชีวิตชีวา”

ตลอดหลายปีที่อยู่กับเจ้าคอทองแดงนั่น กู่ชิงโส่วก็เรียนรู้ศิลปะยอปากจากกู่ชิงอวี่มาไม่น้อย แม้ตอนนี้ไม่ค่อยมีใครให้ประจบแล้ว แต่จากสีหน้าชื่นบานของท่านลุงกับมุมปากที่ยกขึ้นอย่างพอใจ เขาก็รู้ว่าวาทะเชยชมของตนยังไม่ล้าสมัย

หลังถูกเยินยอเบาๆ กู่ฉางฮวนมองปลาวิญญาณในถังพลางรู้สึกว่างดงามไม่ธรรมดาจริงๆ

เดิมทีแค่ตั้งใจตกปลาเล่นฆ่าเวลา แต่ตอนนี้เขากลับเก็บเศษกระดูกแผ่นเก่าๆ ลง หยิบสองนิ้วชี้ไปที่ผิวน้ำ

ทันใดนั้น ฝูงปลาปูปูหอยก็ทะยานขึ้นจากผิวน้ำ ตกลงในถังเสียงดังป๋อมแป๋ม

“มองพวกมันจนน่าเบื่อ ไม่ดูยังดีเสียกว่า”

กู่ฉางฮวนพูดพลาง กู่ชิงโส่วก็หัวเราะรับทันที ก่อนหยิบเครื่องครัวจากมุมหนึ่งในมิติเก็บของออกมา

“ข้ามาช่วยท่านลุงก็แล้วกัน

ว่าไป ข้ายังมีของฝากเล็กๆ น้อยๆ จากตระกูลเจิ้ง ท่านลุงไม่รังเกียจก็ลองชิมดู”

ว่าแล้วก็หยิบขวดโหลหลายใบออกมา ส่วนใหญ่เป็นชาและสุราวิญญาณ พลังวิญญาณไม่ถึงระดับเก้า ไม่พอให้ฝึกตน แต่พอให้ชิมเล่นๆ

ขณะกู่ฉางฮวนง่วนอยู่กับการหยิบของจากมิติเก็บของ เขาก็พยักหน้าเบาๆ โดยไม่เอ่ยคำ

ในมือเขายังหยิบซี่โครงไม่รู้ว่ามาจากอสูรร้ายชนิดไหนออกมาอีกชิ้น

โดยทั่วไป กู่ชิงโส่วไม่ค่อยสนใจเรื่องกินอยู่ แต่เพราะมีชีวิตมานานหลายร้อยปี งานจิปาถะเช่นนี้ก็ฝึกมาช่ำชองดี บวกกับเคล็ดวิชาธาตุห้าพื้นฐานหลายอย่างใช้งานได้เกินคาด เขาจึงจัดการปลากุ้งปูหอยทั้งหลายจนเรียบร้อย

ไม่ว่าท่านลุงจะอยากทำเมนูอะไร ก็พร้อมทั้งนั้น

“ต่อจากนี้ก็คงต้องฝากท่านลุงลงมือแล้ว ข้าอาจจะพอมีฝีมือในการปรุงโอสถ แต่ทำอาหารนี่ไม่ไหวจริงๆ”

คำพูดของเขาจริงใจยิ่ง และยังปนความเขินเล็กน้อย

โดยทั่วไปแล้ว หากพูดถึงความยากง่าย การปรุงโอสถยังง่ายกว่าทำอาหารด้วยซ้ำ แต่กู่ชิงโส่วคงไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ แม้จะมีชีวิตยืนยาวกว่าพันปีก็ยังนับจำนวนครั้งที่เข้าครัวได้ด้วยนิ้ว

แต่กระนั้น เขาก็ใช่ว่าจะยืนกอดอกอยู่เฉยๆ แม้ทำอาหารไม่เป็น ก็ยังช่วยจัดโต๊ะ ชงชา เทสุราอะไรทำนองนั้นได้

แม้จะไม่ได้เปิดเตามานานหลายปี แต่ฝีมือทำอาหารของกู่ฉางฮวนก็ยังคงเช่นเดิม ไม่ถึงครึ่งถ้วยชา กลิ่นเนื้อหอมชวนลิ้มก็ลอยอบอวลจนกู่ชิงโส่วแทบกลืนน้ำลายไม่ทัน

เขายังไม่ทันจะเอ่ยปากชื่นชม ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นพลังวิญญาณหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามา

ขณะกำลังทาซอสให้ซี่โครง กู่ฉางฮวนก็เลิกคิ้ว แม้จะไม่เอ่ยอะไร แต่แววตาที่เคยเยือกเย็นกลับมีรอยยิ้มอ่อนเพิ่มขึ้น

เมื่อใช้จิตสัมผัสตรวจดู กู่ชิงโส่วก็ยิ้มออกมาเช่นกัน แถมยังเอ่ยอย่างแปลกใจ:

“นั่นหรานฉีหรือ?

สิบกว่าปีไม่เจอ ถึงกับฝึกจนถึงระดับจู้จีขั้นปลายแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญนี่น่าอัศจรรย์จริงๆ!”

หรานฉีในปากเขา ก็คือบุตรสาวของกู่ฮ่าวซุนกับอวี้ซูซู กู่หรานฉี

นางเติบโตใต้ปีกของกู่ฉางฮวน ได้รับคำชี้แนะในการบำเพ็ญเซียนและวิถีชีวิตโดยตรงจากเขาตลอดสิบเก้าปีที่ผ่านมา

กู่ฉางฮวนพยักหน้าตอบ:

“สมควรแล้ว นางตั้งใจบำเพ็ญไม่เคยผ่อนปรนแม้แต่วันเดียว”

กู่ชิงโส่วจึงแสดงความเคารพอย่างจริงใจ