บทที่ 2015 การพนันและเทพทารก (ฟรี)

บทที่ 2015 การพนันและเทพทารก

แม้กู่ฉางฮวนจะตั้งราคาโอกาสต้าเฉิงไว้ต่ำเพียงใด สำหรับเหล่าผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่แห่งเผ่ามนุษย์ มันก็ยังนับว่าเป็น “ราคาทะลุฟ้า” อยู่ดี

เพราะนั่นคือ ห้าหมื่นล้านหินวิญญาณขั้นสูง!

ต่อให้ก่อนหน้านี้จะมีสมบัติที่ถูกประมูลไปในราคาสูงเพียงใด ก็ยังอยู่แค่หลักล้านหินวิญญาณขั้นสูงเท่านั้น เทียบกับโอกาสต้าเฉิงไม่ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นหน้ากากมารบรรพกาล หรือแม้แต่เรือรบระดับแปดขั้นสูง ก็ถือว่าราคายัง “ถูก” กว่าโอกาสนี้มาก

ขณะที่ผู้บำเพ็ญระดับต่ำทั้งหลายยังอึ้งกับราคาสูงลิ่วของโอสถนิพพานมหาเต๋า เสียงประมูลก็ดังขึ้นแล้ว

“หกหมื่นล้าน หินวิญญาณขั้นสูง”

เสียงนี้ทำเอาทั้งสนามฮือฮา!

ประมูลเปิดมา ก็พุ่งขึ้นทีเดียว หนึ่งหมื่นล้าน เลยหรือ?!

ยังไม่ทันหายตกใจ อีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“หกหมื่นห้าพันล้าน”

เสียงชัดถนัด แต่มีความแหบแห้งเหมือนผสมทรายอยู่ในลำคอ

ผู้เสนอราคาคนแรกไม่ยอมแพ้ เพิ่มราคาอีกทันที

“เจ็ดหมื่นล้าน!”

เสียงแหบกร้านตอบกลับทันที

“เจ็ดหมื่นห้าพันล้าน!”

ดูท่าว่าผู้ประมูลรายนี้จะไม่ขาดแคลนเงินทองเลย

บรรดาผู้ชมต่างก็อึ้งตะลึงกันเป็นแถว

นี่มันอะไรกัน?! พวกเขาขุดเหมืองหินวิญญาณกันทั้งชีวิตหรืออย่างไร?

ทำไมข้าถึงจนแบบนี้? ทำไมคลังของเจ้าเหมือนหลุมไม่สิ้นสุด?

บรรดาผู้บำเพ็ญที่ปกติคิดว่าตนเองมีฐานะมั่งคั่ง ไม่ว่าจะเป็นนักปรุงโอสถหรือนักสร้างยันต์ ต่างก็รู้สึก ด้อยค่า ขึ้นมาในทันที

เมื่อเทียบกับยอดฝีมือเหล่านี้แล้ว พวกเขาก็แค่คนหาเช้ากินค่ำเท่านั้นเอง

แต่พวกผู้นำนิกายหรือเจ้าตระกูลที่ชินกับตัวเลขเหล่านี้กลับดูสงบนิ่ง พวกเขาเข้าใจดีว่า เจ็ดถึงแปดหมื่นล้านหินวิญญาณขั้นสูง สำหรับตระกูลระดับเหอถี่ที่สั่งสมมาหมื่นปีนั้นยังพอรับได้

หากเป็นพวกพันธมิตรใกล้ชิดกับระดับต้าเฉิง ยิ่งสามารถระดมเงินได้ง่ายขึ้น แต่อย่างไรเสีย ก็ยังถือว่าเป็นการเทคลังหมดหน้าตักอยู่ดี

ในห้องประมูลของตระกูลอัน อันหลินที่รู้สึกว่าโอกาสต้าเฉิงไม่เกี่ยวกับตน กำลังเล่นพนันกับภรรยา

พนันกันว่า ราคาสุดท้ายจะต่ำกว่าหรือสูงกว่าหนึ่งแสนสองหมื่นล้าน

อันหลินเลือกต่ำกว่า ส่วนภรรยาของเขาเดิมพันว่าสูงกว่า

แม้แต่ผู้นำตระกูลยังเล่นพนัน ข้างๆ ก็มีเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์มากมายเข้าร่วมสนุกด้วย

ไม่พอเท่านั้น ภรรยาอันหลินยังกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“อย่าว่าแต่แสนสองหมื่นล้านเลย ข้าว่า สุดท้ายสองเม็ดนี้จะมีราคาสูงถึง แสนสามหมื่นล้านขึ้นไป ทั้งคู่แน่”

อันหลินขมวดคิ้วไม่เข้าใจ

"ตระกูลระดับเหอถี่จะให้ได้เงินขนาดนั้นก็ต้อง ล้มบ้านล้มเมือง กันเลยนะ จะไปหาที่ไหนมาตั้งแสนสามหมื่นล้าน?”

ภรรยาเพียงยิ้ม ไม่ตอบตรงๆ แต่หันไปบอกพวกศิษย์รุ่นเยาว์แทนว่า

“ใครพนันแล้ว ห้ามถอนตัวทีหลังนะ แพ้แล้วห้ามงอแงล่ะ”

ศิษย์รุ่นเยาว์ต่างหัวเราะร่า

“ใครงอแงคนนั้นเป็นอสูรดินมังกร!”

ภรรยายิ้มพอใจ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ก่อนมาถึงเมืองต้นกำเนิดกู่ ข้าได้ยินว่าหลายตระกูลไปยืมหินวิญญาณจากโรงรับจำนำ บางที่ถึงกับเอา สายพลังวิญญาณระดับแปด ไปจำนองเลย

ข้าเองพอมาถึงก็มีคนมาขอยืมหินวิญญาณกับข้าเหมือนกัน แต่ข้าปฏิเสธ”

อันหลินฟังจบก็นึกได้ในทันที

ที่แท้ยังมีการ กู้ยืมทรัพย์สิน กันอย่างลับๆ เพื่อแย่งประมูลโอกาสต้าเฉิงนี่เอง เรียกได้ว่าทุ่มสุดตัวจริงๆ

คิดได้เช่นนั้น เขาก็รู้สึกเสียดายเงียบๆ

ถ้ารู้แบบนี้ก็ควรฟังเมียก่อน!

แต่ในฐานะผู้นำตระกูลต่อหน้าศิษย์รุ่นเยาว์ เขาก็ได้แต่บ่นเบาๆ ด้วยใบหน้าตึงเครียด

“ทำไมเจ้าไม่บอกข้าก่อนเล่า”

ภรรยาเพียงปรายตามองหน้าท้องของสามี แล้วก็ไม่ตอบอะไร

บรรดาศิษย์รุ่นเยาว์เริ่มเข้าใจว่า ศึกใหญ่ของการประมูลครั้งนี้ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นจริงๆ

ภายในงานประมูล ราคายังพุ่งสูงขึ้นไม่หยุด

แม้ผู้ประมูลจะน้อยลง แต่เสียงประมูลกลับไม่ขาดสาย

ผู้ประมูลคนแรกยังคงเพิ่มราคาต่อเนื่อง

ส่วนเสียงแหบแห้งปนทรายที่เคยประมูลสู้อย่างดุเดือด เมื่อตัวเลขแตะถึง หนึ่งแสนล้าน ก็เงียบหายไป คล้ายว่ายอมแพ้แล้ว

“หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นห้าพันล้าน”

เมื่อราคาถึงจุดนี้ อัตราการเพิ่มก็ชะลอลงอย่างมาก

กู่ชิงเหราใจเต้นแทบหลุดจากอก แต่สีหน้ายังพยายามสงบนิ่ง นางแอบมองโอสถในมือตนอย่างลอบยิ้ม

ไม่ใช่แค่โอสถเม็ดหนึ่งอีกแล้ว นี่มัน เหมืองหินวิญญาณขั้นสูงสุดเคลื่อนที่ชัดๆ!

เวลาผ่านไปหนึ่งลมหายใจ ก็ไม่มีใครเสนอราคาใหม่

ทุกคนเริ่มคิดว่านี่คงเป็นราคาปิดแน่แล้ว

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่ ใสแจ๋วราวกับเสียงเด็ก ก็ดังขึ้นมา

“หนึ่งแสนสองหมื่นห้าพันล้าน”

อันหลินที่เพิ่งเลิกคิ้วเย้าภรรยาอยู่ ถึงกับกระตุกคิ้วเหมือนโดนเข็มทิ่ม

ภรรยาเพียงยิ้มมุมปาก

ระหว่างสามีภรรยา บางครั้งการเย้ยหยัน ไม่ต้องเอ่ยก็รู้กัน

อันหลินหน้าเสีย รีบเบนความสนใจ

“เสียงนี้ ข้าว่าฟังดูคุ้นๆ ภรรยาเจ้าว่าเป็นใคร?”

เสียงเด็กในโลกบำเพ็ญเซียน หาใช่สิ่งแปลกใหม่ไม่ และบ่อยครั้งยังจดจำง่ายกว่าสุ้มเสียงผู้ใหญ่เสียด้วย

ทั้งอันหลินและภรรยาล้วนเดินทางมากว้างไกล มีความคุ้นเคยกับผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่หลายคน แม้แต่นอกเขตแดนลางสวรรค์ก็ยังมีคนรู้จักไม่น้อย

ภรรยาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า

“น่าจะเป็น เทพทารกแห่งแดนพุทธศักดิ์สิทธิ์”

ครั้งสุดท้ายที่ได้พบพวกเขาก็คือ เมื่อสามร้อยปีก่อน

เทพทารกเป็นพรรคที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาด ไม่ค่อยเผยตัวให้เห็นบ่อย และไม่มีใครอยากหาเรื่องพวกเขา

คาดว่าหากไม่ใช่เพราะงานประมูลครั้งนี้มีโอกาสต้าเฉิง พวกเขาก็คงไม่ปรากฏตัวแน่นอน

ราคาหนึ่งแสนสองหมื่นห้าพันล้านถือว่าไม่ต่ำเลย หากแปลงเป็นหินวิญญาณขั้นสูงสุดก็เทียบเท่า หนึ่งร้อยล้าน

ทุกคนกำลังคิดว่าราคานี้น่าจะปิดประมูลได้แล้ว

แต่ในเวลานั้นเอง เสียงใหม่ก็ดังจากห้องประมูลชั้นสาม

“หนึ่งแสนสามหมื่นล้าน”

เป็นเสียงของชายคนหนึ่ง ไม่ได้มีเอกลักษณ์พิเศษอะไรนัก

แต่การเพิ่มราคาแบบรวดเดียว ห้าพันล้าน แสดงว่าเจ้าของเสียงต้องการปิดเกมทันที

ในห้องของนิกายริมสายน้ำ คนที่เคยประมูลฐานดอกบัวไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็สงสัยในใจ

“ทำไมพวกต้าเฉิงที่อยู่ชั้นบนยังไม่ลงมาเล่นกันสักที? หรือว่าพวกเขารอจังหวะสุดท้าย? หรือจริงๆ แล้ว พวกเขาไม่เห็นค่าของโอกาสต้าเฉิงนี้กันแน่?”

คำถามนี้ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่คิด คนอื่นๆ ก็มีความสงสัยเช่นกัน

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การที่พวกต้าเฉิงแห่งเผ่ามนุษย์ยังไม่ขยับตัว นับเป็นข่าวดีสำหรับบรรดาผู้บำเพ็ญพเนจร และนิกายขนาดกลางทั้งหลาย