บทที่ 1904 กระทำตามใจ เปิดแหล่งน้ำใหม่ (ฟรี)

บทที่ 1904 กระทำตามใจ เปิดแหล่งน้ำใหม่

ทว่าเอาเข้าจริง โอกาสที่จะทำเช่นนั้นสำเร็จยังน้อยยิ่งกว่าความเป็นไปได้ที่ชิงหยวนจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับต้าเฉิงได้โดยไม่ใช้โชควาสนา หรือแรงหนุนใด ๆ เลยเสียอีก

ขณะที่เผ่ามนุษย์กำลังเร่งเตรียมการศึก ทางเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ที่ยึดครองอาณาเขตของเผ่าปีศาจเร้นลับอยู่ ก็ใช่ว่าจะว่างเฉย

ในฐานะหนึ่งในสาขาของเผ่าดึกดำบรรพ์ เผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ย่อมทุ่มเทเต็มกำลังเพื่อการฟื้นฟูของเผ่าดึกดำบรรพ์ โดยในแนวหน้ามีทั้งเผ่าสวรรค์ดึกดำบรรพ์และเผ่ายักษ์เถื่อนกำลังสู้ตายกับเผ่าปีกและอำนาจอื่น ๆ ส่วนทางหลังแนวหน้าก็มีเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ทำงานอย่างไม่หยุดหย่อน อาวุธศักดิ์สิทธิ์ เรือรบ หุ่นเชิดต่าง ๆ บนแนวหน้ากว่าร้อยละสี่ล้วนมีที่มาจากเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์

อาจเพราะพวกมันทุ่มเทแรงทั้งหมดไปกับสงครามแนวหน้าจึงไม่ทันสังเกตถึงความเคลื่อนไหวของเผ่ามนุษย์

หนึ่งปี เป็นเวลาที่ไม่ยาวไม่สั้น ทว่า สำหรับเผ่ามนุษย์ที่กำลังเตรียมสงคราม กลับเป็นเวลาที่อัดแน่นไปด้วยภารกิจ

ทะเลทรายแห้งแล้ง ตั้งอยู่ใกล้เขตชายแดนของเผ่ามนุษย์ เป็นดินแดนกันดารสมชื่อ แม้จะกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด แต่เมื่อทอดตามองไปก็แทบไม่เห็นพืชพันธุ์แม้แต่ครึ่งฉื้อ พื้นที่แห่งนี้มีเพียงพายุทรายรุนแรงและลมแรงพัดกรูตลอดปี กับทะเลทรายและพื้นหินขรุขระไร้สิ้นสุด แทบไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถอาศัยอยู่ได้

โชคดีที่ยังมีเทือกเขาขนาดมหึมายาวหลายหมื่นลี้ทอดตัวขวางพายุทรายเอาไว้ ราวกับกำแพงที่ทั้งขรุขระและเก่าแก่ เผยรูปร่างเหมือนรั้วป้องกันที่ล้อมรอบเขตแดน ทำให้ผู้คนที่อยู่ริมขอบทะเลทรายยังสามารถเอาตัวรอดได้

แม้เทือกเขานั้นจะมีสีเขียวอยู่บ้างเมื่อเทียบกับทะเลทราย ทว่ามันก็ยังเป็นพื้นที่กันดารไร้ซึ่งพลังวิญญาณใด ๆ สำหรับชาวบ้านธรรมดาที่อาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนี้ นี่คือแหล่งยังชีพอันล้ำค่า แต่ในสายตาของผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว พื้นที่ไร้ซึ่งสายพลังวิญญาณเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญมารหรือพเนจรก็ยังไม่อยากเหยียบย่างเข้ามา

เนื่องจากพื้นที่ห่างไกล ไม่มีอำนาจผู้บำเพ็ญใดมาตั้งหลักแหล่ง ชาวบ้านธรรมดาจึงมีชีวิตยากลำบาก อาหารและของจำเป็นต้องไปเสาะหาจากภูเขาลึก ทว่าภูเขาเหล่านั้นก็เต็มไปด้วยสัตว์ร้าย แม้จะดูไร้ค่าในสายตาผู้บำเพ็ญ แต่สำหรับชาวบ้านแล้ว พวกมันคือภัยอันตรายถึงชีวิต

แม้จะใช้ชีวิตโดยอาศัยธรรมชาติ ทว่าโดยรวมแล้ว ชาวบ้านที่นี่ก็ยากจนข้นแค้น ไม่มีทางเปรียบได้กับชาวบ้านในเขตที่ได้รับความคุ้มครองจากผู้บำเพ็ญ

แต่ ณ เหนือฟากฟ้าของดินแดนกันดารแห่งนี้ ณ ที่ซึ่งสายตาชาวบ้านธรรมดาไม่อาจมองเห็น ได้มีเรือรบและเกาะลอยฟ้านับไม่ถ้วนลอยตัวเตรียมพร้อมอยู่

จากลักษณะของเรือรบและเกาะลอยฟ้า ดูเหมือนจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่มชัดเจน น่าจะมาจากสองอำนาจต่างกัน

บนเรือรบขนาดยักษ์ลำหนึ่ง กู่ชิงไป๋นั่งห้อยขาบนราวเรือ มองไปยังเส้นขอบฟ้า ราวกับกำลังสังเกตสภาพอากาศ

ขณะที่กู่ชิงซงเดินเข้ามา ก็เห็นอีกฝ่ายจ้องมองไกล ๆ พลางมีรอยยิ้มภูมิใจจาง ๆ อยู่บนใบหน้าท้วม ๆ

“ทำอะไรอยู่?” กู่ชิงซงอดถามอย่างสงสัยไม่ได้

กู่ชิงไป๋หันกลับมา เห็นเป็นกู่ชิงซง และยังอุ้มจิ้งจอกอ้วนขาวอยู่ในอ้อมแขน ก็อดยื่นมือไปลูบไม่ได้ พลางตอบ

“ก็ว่างอยู่ เลยลงไปขุดทะเลสาบไว้ที่นั่น ที่นี่ขาดแคลนน้ำเหลือเกิน คิดว่าอย่างน้อยจะได้ช่วยให้ชาวบ้านมีชีวิตสะดวกขึ้นสักหน่อย”

ตอนนี้เขาเป็นผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่แล้ว การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมพื้นที่หนึ่งไม่ใช่เรื่องยากเลย ใช้เคล็ดสายฟ้าสร้างหลุมขนาดใหญ่ ต่อด้วยเคล็ดธาตุน้ำและธาตุดินเชื่อมแหล่งน้ำใต้ดิน สร้างระบบน้ำถาวรขึ้นมาได้ทันที

กู่ชิงซงได้ฟังก็พยักหน้า ชื่นชมในการกระทำของอีกฝ่ายอย่างจริงใจ

“ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะละเอียดถึงเพียงนี้ มีแหล่งน้ำขึ้นมา ชาวบ้านแถบนี้ก็มีช่องทางยังชีพเพิ่มขึ้นอีกมาก”

เหล่าผู้อาวุโสบนยอดเขาฝึกสอนต่างเคยสอนไว้ว่า ชาวบ้านคือรากฐานของเผ่ามนุษย์ แม้ว่าผู้บำเพ็ญจะไม่ค่อยข้องแวะกับชาวบ้านในชีวิตประจำวันนัก แต่การที่กู่ชิงไป๋มองเห็นความลำบากของพวกเขาก็นับว่าน่ายกย่องยิ่ง

ขณะพูด กู่ชิงซงก็ใช้จิตสัมผัสกวาดสำรวจพื้นราบด้านล่างกับแนวเขาใกล้เคียง ก่อนจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้

“เจ้าขุดทะเลสาบใหญ่เกินไปกระมัง อย่างนี้น่าจะเรียกว่า ‘ทะเล’ ได้แล้ว”

กู่ชิงไป๋ฟังแล้วเลิกคิ้วแปลกใจ

“ใหญ่งั้นหรือ?” เขาไม่คิดว่ามันจะใหญ่ถึงเพียงนั้น ในสายตาเขา มันก็แค่ทะเลสาบธรรมดา ไหนจะเทียบกับทะเลใหญ่ที่เขาเคยเห็นมาได้

กู่ชิงซงหัวเราะ ลูบหัวเจ้าจิ้งจอกน้อยในอ้อมแขน พลางหันมองทะเลสาบขนาดมหึมาด้วยจิตสัมผัส น้ำเสียงพาให้หวนนึกถึงความหลัง

“ทะเลสาบนี่ ในสายตาเจ้าดูเล็กก็จริง แต่สำหรับชาวบ้านแล้ว มันใหญ่โตเท่าทะเลจริง ๆ นั่นแหละ”

ก่อนบำเพ็ญเซียน เขาเองก็เป็นเพียงเด็กบ้านนา จึงเข้าใจดีว่าในสายตาชาวบ้าน ธรรมชาติกับพลังของโลกนั้นน่าตื่นตะลึงเพียงใด

ว่าพลาง ไม่รู้ว่าเขานึกอะไรขึ้นมา กู่ชิงซงก็ลูบผ่านกำไลเก็บของ แล้วปรากฏขวดหยกปากแคบขนาดฝ่ามือขึ้นมา

ในขณะที่กู่ชิงไป๋มองด้วยความสงสัย กู่ชิงซงก็ร่ายเคล็ดเปิดผนึกที่ปากขวด จากนั้นหยกขวดก็ลอยขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นแสงพุ่งลงจากฟากฟ้า ดิ่งลงไปยังทะเลสาบที่เพิ่งขุดขึ้น

“พี่ชิงซง นั่นคืออะไรหรือ?” กู่ชิงไป๋ถามด้วยความสนใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นผู้บำเพ็ญพืชสมุนไพรของตระกูลกู่ สิ่งที่เขานำออกมาย่อมไม่ธรรมดา

กู่ชิงซงตอบว่า

“ไม่ใช่อะไรสำคัญนัก ก็แค่น้ำพุวิญญาณครึ่งขวด

มีน้ำพุวิญญาณครึ่งขวดกับขวดหยกวิเศษนี้ ก็ช่วยป้องกันปัญหาน้ำเสียหรือโรคระบาดจากแหล่งน้ำในร้อยปีแรกได้

พอผ่านร้อยปีไป ระบบน้ำนิ่งดีแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องห่วงอีก”

ได้ยินเช่นนั้น กู่ชิงไป๋ก็ยกนิ้วโป้งให้ทันที

“พี่ชิงซง รอบคอบจริง ๆ!”

ทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย ขณะนั้นเอง เตียอี้ก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเหนื่อยล้าเล็กน้อย เมื่อกู่ชิงซงเห็นกู่ชิงไป๋รีบเข้าไปถามไถ่อย่างห่วงใย เขาก็หัวเราะในใจแล้วหาเรื่องขอตัวจากไป

“คุยอะไรกันอยู่หรือ?” เตียอี้ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

หลังจากกู่ชิงซงไปแล้ว กู่ชิงไป๋ก็ตอบตามตรง เตียอี้ได้ฟังก็ตกใจอยู่เล็กน้อย ไม่คิดว่านักบำเพ็ญจากตระกูลกู่จะมีจิตใจแบบนี้ จึงอดเอ่ยแซวว่า

“พวกเจ้าตระกูลกู่นี่ ยิ่งอยู่ยิ่งน่าสนใจจริง ๆ”

นางพูดพลางยิ้ม แต่ไม่ได้ให้ความเห็นอะไรต่อ เพราะตนเคยเป็นผู้บำเพ็ญพเนจร ความรู้สึกสงสารต่อชาวบ้านแบบนี้ได้ถูกกัดกร่อนหมดไปนานแล้วในโลกที่เต็มไปด้วยเล่ห์กล

กู่ชิงไป๋รู้ว่าเตียอี้ไม่คุ้นเคยเรื่องพวกนี้ จึงเปลี่ยนเรื่องทันที

“ว่าแต่...

บรรพชนได้กำหนดเวลาเคลื่อนไหวหรือยัง?”

ขณะพูด ดวงตากู่ชิงไป๋ก็เปล่งประกายราวเด็กน้อยในร่างผู้ใหญ่ แต่เพราะใบหน้ากลมป้อมแบบ "ซาลาเปา" ของเขา ทำให้ภาพรวมยังดูไม่จริงจังนัก

เตียอี้มองซ้ายขวา ใช้จิตสัมผัสตรวจดูรอบด้านจนแน่ใจว่าไม่มีใคร แล้วจึงตอบเบา ๆ

“ทุกอย่างวางแผนไว้หมดแล้ว

ตอนนี้ยังบอกเจ้าไม่ได้...แต่ไม่ต้องห่วง รออีกไม่นานหรอก”