บทที่ 1850 บทนำก่อนงานประมูล (ฟรี)

บทที่ 1850 บทนำก่อนงานประมูล

แม้คนเหล่านั้นจะเป็นยอดฝีมือจากแดนอื่นเช่นกัน แต่ระดับพลังบำเพ็ญในตอนนี้ก็ยังไม่อาจเทียบเท่ากับเหล่าศิษย์ตระกูลกู่ได้อยู่ดี ท้ายที่สุด ไม่ใช่ทุกตระกูลจะมีเจดีย์เสวียนเทียน และแผนที่สู่เซียนซึ่งสามารถช่วยค้นหาทรัพยากรจำนวนมหาศาลได้เช่นนี้

กู่ฉางฮวนก็ยินดีที่ท่านปู่และศิษย์ตระกูลกู่คนอื่น ๆ ไปคบหากับผู้บำเพ็ญเหล่านั้น เพราะการมางานครั้งนี้ของพวกเขาก็ไม่ใช่เพียงเพื่อชมความคึกคักของเทศกาลสรงน้ำพระพุทธเพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขยายสายสัมพันธ์ สร้างชื่อเสียง และยกระดับอิทธิพลอีกด้วย

ดูเหมือนว่าเขาจะนึกถึงช่วงเวลาที่เคยบริหารหอการค้าเต๋ากู่ และช่วงที่เดินทางท่องไปในโลกต่าง ๆ ได้ จึงมีแววระลึกถึงปรากฏขึ้นในดวงตาอย่างหายาก

ช่วงเวลาที่ท่องโลกหล้าหลากแดนนั้น นับเป็นช่วงที่สนุกสนานและไร้กังวลที่สุดในเส้นทางบำเพ็ญเซียนของกู่ฉางฮวน ด้วยความที่มีพลังสูงและหินวิญญาณมากเพียงพอ เขาจึงไม่ต้องเป็นห่วงสิ่งใด ไปที่ใดก็รู้สึกเป็นอิสระเสรีอย่างแท้จริง ราวกับโลกทั้งใบอยู่ใต้ฝ่าเท้า

และที่สำคัญ ตระกูลกู่ก็ไม่ต้องให้เขาเป็นห่วงแม้แต่น้อย เหล่าศิษย์ในตระกูลต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจดูแลกันอย่างมั่นคงดั่งภูผา

ดั่งวันวาน... ดั่งวันนี้

คิดถึงตรงนี้ มุมปากของกู่ฉางฮวนก็ยกยิ้มเล็กน้อย เขาสะบัดความคิดออกแล้วถาม

“แล้วตระกูลอื่น ๆ ล่ะ ตอนนี้ทำอะไรกันอยู่บ้าง?”

หลังจากมาถึงเมืองจิตหนึ่งเดียวแล้ว กู่ชิงเสวียนกับคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้นิ่งเฉย นอกจากคอยติดตามรับใช้กู่ฉางฮวนแล้ว พวกเขายังออกไปสร้างความสัมพันธ์กับผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่จากฝ่ายต่าง ๆ ด้วย การขยายสายสัมพันธ์นี้ ทำให้การสืบข่าวต่าง ๆ ง่ายดายขึ้นมาก

หากมีโอกาสได้พบผู้ที่นิสัยเข้ากันได้ จนสามารถคบหาเป็นสหายสนิท ก็ยิ่งนับว่าเป็นผลพลอยได้อันดี

ในฐานะหลานชายโดยสายตรงของกู่ฉางฮวน กู่ชิงเสวียนจึงสามารถเข้าไปร่วมงานน้ำชาหรือแลกเปลี่ยนต่าง ๆ ได้อย่างสะดวก และก็ได้รู้จักผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่จากตระกูลใหญ่ ๆ อยู่หลายคน

อาจเป็นเพราะผู้คนมักรวมกลุ่มตามความคล้ายคลึง กู่ชิงเสวียนจึงได้รู้จักกับบุคคลสำคัญในหลายตระกูลใหญ่ การสนทนาแลกเปลี่ยนข่าวสารจึงไม่ใช่เรื่องยากนัก แต่น่าเสียดายตรงที่ด้วยช่องว่างระหว่างอายุ บางครั้งพวกเขาก็คุยกันไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่

กลับกลายเป็นว่าผู้ที่สามารถสร้างความสัมพันธ์ราบรื่นกับทุกฝ่ายได้ดี กลับเป็นพวกกู่ชิงอวี่หรือกู่ชิงโส่ว อดีตเจ้าตระกูลผู้มีประสบการณ์มากมายและอารมณ์เยือกเย็น

กู่ชิงเสวียนจัดระเบียบบนโต๊ะก่อนจะตอบ

“ผู้อาวุโสจากตระกูลอื่น ๆ ดูเหมือนจะไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรนัก แต่ก็ไม่มีข่าวแน่ชัดว่าพวกเขาจะไปร่วมงานประมูลหรือไม่

ข้าเดาว่าหลังจากงานประมูลจบ พวกเขาก็คงเตรียมตัวเดินทางกลับกันแล้ว”

หลังงานเทศกาลสรงน้ำพระพุทธจบลง กิจกรรมใหญ่ถัดไปก็คืองานประมูล และแม้ว่าเมืองจิตหนึ่งเดียวยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศเฉลิมฉลอง แต่สำหรับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงแล้ว เมืองนี้ก็ไม่มีเหตุผลให้พวกเขาอยู่ต่ออีกต่อไป

อีกทั้ง พวกเขายังต้องรีบกลับไปหาวัตถุวิญญาณที่เหมาะสม เพื่อนำไปแลกกับสิทธิ์ในการรักษาผู้ที่ติดเชื้อโรคระบาดไร้ชีวิตกับทางราชวงศ์สวรรค์กู่ และหลังจากนั้น ยังมีงานแลกเปลี่ยนที่จัดโดยผู้ดูแลหอการค้าทานตะวันรออยู่ เหล่าผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงจึงไม่มีเวลาจะมาผ่อนคลายเล่นอีก

การเตรียมตัวแบบนี้กู่ฉางฮวนเองก็คิดเอาไว้แล้ว จึงเพียงแต่ยิ้มพลางถามกู่ชิงเสวียนว่า

“ช่วงที่ผ่านมา พวกเจ้าได้เที่ยวสนุกบ้างหรือไม่?”

ดูเหมือนกู่ชิงเสวียนจะไม่คาดคิดว่ากู่ฉางฮวนจะถามเช่นนี้ เขาอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนที่ใบหน้าซึ่งปกติเคร่งขรึมของเขาจะเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“ได้พบเห็นสิ่งแปลกใหม่มากมาย ย่อมสนุกอยู่แล้ว”

พูดถึงตรงนี้ สีหน้ากู่ชิงเสวียนเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเอ่ยต่อ

“แต่ข้าได้ยินว่าลุงสี่ของพวกเรา เจอพระรูปหนึ่งในนิกายหมื่นพุทธไร้รูปที่ประหลาดนัก

พระรูปนั้นมีใบหน้างดงามประหลาด และดูเหมือนจะสามารถเดินลัดเลาะไปตามพื้นที่ต่าง ๆ ของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปได้โดยไม่สะทกสะท้านต่อค่ายกลระดับสูงหรือข้อจำกัดใด ๆ

ลุงสี่และท่านทั้งหลายไม่อาจมองออกว่าพระรูปนั้นมีพื้นเพเช่นไร คาดว่าอาจเป็นผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงที่นิกายหมื่นพุทธไร้รูปซ่อนไว้”

เหตุที่กู่ชิงเสวียนพูดเรื่องนี้ขึ้นมา ไม่ใช่เพราะอยากให้กู่ฉางฮวนออกหน้าสืบหาความจริงด้วยตนเอง แต่เพราะรู้สึกว่าเรื่องนี้ควรค่าแก่การระวัง หากอีกฝ่ายเป็นผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงจริง ก็แปลว่านิกายหมื่นพุทธไร้รูปยังซ่อนพลังไว้ลึกกว่าที่คิดมากนัก และไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด