บทที่ 1846 ศิษย์ของเสวียนเช่อ (ฟรี)

บทที่ 1846 ศิษย์ของเสวียนเช่อ

เงาร่างของผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงมักจะลึกลับหาตัวจับยาก หากตั้งใจจะซ่อนกลิ่นอาย พวกเขาสามารถยืนอยู่ข้างคนอื่นครู่ใหญ่โดยไม่ถูกสังเกตก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก ดังนั้นตอนที่กู่ฉางฮวนปรากฏตัวขึ้นบนที่นั่งประธานเมื่อครู่ จึงแทบไม่มีใครในตระกูลกู่สังเกตเห็น

มีเพียงฉือจิ่นที่จับจ้องไปยังตำแหน่งประธานอยู่ตลอดที่สังเกตเห็นการมาของกู่ฉางฮวนทันที

เพียงเห็นกู่ฉางฮวนเอียงหน้าเล็กน้อยแล้วพยักหน้า ฉือจิ่นก็รู้สึกวางใจขึ้นมาก

เอี๋ยนชิงหว่านที่กำลังอธิบายให้ฉือฮ่าวเข้าใจ เหลือบมองเหตุการณ์นั้นเข้าโดยบังเอิญ ไม่รู้คิดอะไรขึ้นมาถึงได้ยิ้มเล็กน้อยออกมา

ขณะนี้ ในหมู่ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงที่อยู่ในที่นี้ นอกจากกู่ฉางฮวน ฮวาอู๋ แล้วยังมีเพียงปรมาจารย์หยวนหง จื่อซาน เฟยหาน และเจ้าถ้ำ

ส่วนจักรพรรดินีฉีและจ้าวเงานั้นไม่มีใครทราบว่าอยู่ที่ใด สำหรับซังหมิง เพียงแค่กู่ฉางฮวนคิดก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายไม่มีอารมณ์จะชมพิธีเฉลิมฉลองอะไรในเวลานี้

ด้านนี้ กู่ฉางฮวนกำลังดูพิธีรับศิษย์ของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปอย่างใจเย็น ต้องยอมรับว่าเขาดูมาสักพัก ก็เห็นว่าเหล่าผู้บำเพ็ญที่ถูกเลือกให้เป็นศิษย์ในงานสรงน้ำพระพุทธ ล้วนมีพรสวรรค์ไม่เลว บ้างมีร่างวิญญาณ บ้างมีเนตรวิญญาณ วันหน้าบำเพ็ญจนถึงระดับฮว่าเสินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่หากหวังว่าจะปรากฏคนที่มีพรสวรรค์สูงล้ำระดับหายากดั่งกู่ชิงเหินหรือเถี่ยรุ่ย ก็คงไม่มีอีกแล้ว

สิ่งที่กู่ฉางฮวนไม่ทันได้สังเกตคือ ตั้งแต่เขาปรากฏตัวขึ้น เสวียนเช่อแห่งราชอาณาจักรฉีก็มองมาทางเขาอยู่ตลอดราวกับมีเรื่องอยากจะพูด แต่ด้วยสถานที่และเวลากล่าวไม่เหมาะสมจึงอดกลั้นเอาไว้

จนกระทั่งยามค่ำ เมื่อกลับถึงที่พัก และยังไม่ทันที่ฮวาอู๋และคนอื่นจะมาถกเรื่องต่าง ๆ เสวียนเช่อกลับมาถึงก่อนอย่างเหนือความคาดหมาย

เมื่อกู่ชิงเสวียนมารายงานว่ามีเสวียนเช่อมาหา กู่ฉางฮวนก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะก่อนหน้านี้ตอนพบกันโดยบังเอิญที่วัด ทั้งสองก็พูดคุยกันจนแทบหมดสิ้นแล้ว เรื่องราวเก่า ๆ ก็ระลึกถึงกันครบถ้วน เสวียนเช่อมาหาเขาเวลานี้ คงไม่ใช่เกิดเรื่องฉุกเฉินอะไรอีกกระมัง?

ทว่าเมื่อได้เห็นเสวียนเช่อจริง ๆ กู่ฉางฮวนก็...

เมื่อกู่ฉางฮวนเพ่งมอง เขาก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ เพียงเห็นแววตาของเสวียนเช่อส่องประกายวิบวับราวกับพบเจอเรื่องน่าอัศจรรย์อะไรเข้า แล้วเจ้าตัวก็เอ่ยด้วยท่าทางร้อนรนว่า

“ข้าขอคนหนึ่งจากเจ้า”

กู่ฉางฮวนรู้สึกว่าเขาฟังผิด ยังไม่เข้าใจความหมายนักจึงกล่าวว่า

“เจ้าหมายตาสตรีในตระกูลกู่ของข้าแล้วหรือ?”

เสวียนเช่อเองก็อึ้งไป ก่อนตอบออกมาตามสัญชาตญาณว่า

“ไม่ใช่หญิง”

แววตาของกู่ฉางฮวนฉายแววซับซ้อนอยู่ครู่หนึ่ง

“แม้จะเป็นชาย แต่ตระกูลกู่ของข้าก็ไม่สนับสนุนการแต่งงานคลุมถุงชน”

เสวียนเช่อถึงกับยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะกระโดดขึ้นราวกับถูกเหยียบหาง

“เจ้าไปคิดถึงไหนแล้ว!

ข้าแค่อยากรับศิษย์จากตระกูลเจ้าสักคนต่างหาก!”

น้ำเสียงของเขาไม่เบานัก ทำเอากู่ชิงเสวียนที่กำลังรินชาต้องชะงัก แต่โชคดีที่ชาไม่หก

ที่แท้ก็แค่อยากรับศิษย์เองหรือ!

กู่ฉางฮวนถอนใจอย่างโล่งอก

“เจ้าพูดให้ชัดแต่แรกก็จบแล้ว”

เสวียนเช่อกระตุกมุมปาก

“ใครจะไปคิดว่าเจ้าจะคิดไปไกลขนาดนั้น”

กู่ฉางฮวนจึงพูดว่า

“เจ้ากับข้ารู้จักกันมาแต่เก่า จะรับศิษย์สักคนก็รับไปเถิด ข้าจะไปขัดขวางเจ้าได้อย่างไร

ว่าไปแล้ว แต่ก่อนตอนอยู่โลกอวี่หยางก็ไม่เห็นเจ้าเคยหมายตาศิษย์คนไหนในตระกูลกู่ของข้าเลย”

ทว่าเกณฑ์การรับศิษย์ของผู้บำเพ็ญอย่างเสวียนเช่อ คงแตกต่างจากผู้บำเพ็ญทั่วไป

แม้ตระกูลกู่ในช่วงปีหลัง ๆ จะมีศิษย์ที่พรสวรรค์ดีอยู่ไม่น้อย แต่กู่ฉางฮวนก็ไม่อาจเดาได้ว่าใครจะถูกใจเสวียนเช่อ

เสวียนเชอส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน

“คือ ข้าเองก็ยังไม่รู้ว่าเป็นใครแน่ แต่แน่นอนว่าเป็นศิษย์ของตระกูลกู่เจ้า และเจ้าคนนั้นก็ตามเจ้ามาในงานนี้ด้วย”

เขาเพิ่งสังเกตดวงดาวแล้วรู้ว่าศิษย์ของตนอยู่ในตระกูลกู่ แต่ยังไม่ได้คำนวณหาว่าเป็นใครโดยเฉพาะ และตอนนี้ตระกูลกู่กำลังรุ่งเรือง หากไม่ใช่จู่ ๆ ได้แรงบันดาลใจขึ้นมา เขาก็คงไม่กล้าทำนายอะไรที่เกี่ยวข้องกับตระกูลกู่

กู่ฉางฮวนถึงกับพูดไม่ออก

“รอบนี้ข้านำศิษย์ตระกูลกู่มาด้วยอย่างน้อยก็พันกว่าคน แถมยังมีอีกไม่น้อยที่ตามมาด้วยตนเอง

เจ้าควรจะให้ข้อมูลเพิ่มอีกสักหน่อย เช่นรากวิญญาณหรืออะไรที่พอระบุได้บ้าง

ตอนนี้เจ้าบอกแค่ว่าเป็นศิษย์ชายในตระกูลกู่ จะให้ข้าช่วยหาได้อย่างไร”

กู่ฉางฮวนพูดอย่างจนใจ โดยไม่รู้ว่าเสวียนเช่อเองก็เกาศีรษะเหมือนกัน แล้วกล่าวเสียงเบาว่า

“งั้น...พรุ่งนี้เจ้าลองเรียกผู้บำเพ็ญที่อยู่ต่ำกว่าระดับเหอถี่ที่มากับเจ้ามารวมตัวกันทีเดียว ข้าแค่เห็นหน้าก็สามารถจำแนกได้ว่าเป็นใคร”

“นั่นก็เป็นวิธีหนึ่ง”

กู่ฉางฮวนนั่งเอนตัวอยู่บนเก้าอี้ ท่าทางทั้งตัวดูเกียจคร้าน

“จริงสิ หยกบันทึกที่ข้าให้เจ้า เจ้าส่งมอบให้ตระกูลเอี้ยนได้แล้ว”

ในที่ประชุมวันนี้ กู่ฉางฮวนได้เปิดเผยวิธีรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตต่อหน้าผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงทั้งหลายแล้ว หากเสวียนเช่อยื่นหยกบันทึกในตอนนี้ก็เหมาะเจาะที่สุด อย่างน้อยก็สามารถเรียกผลประโยชน์จากตระกูลเอี้ยนได้บ้าง

เสวียนเช่อเห็นดังนั้นก็อดแปลกใจไม่ได้

“เจ้าถึงกับเปิดเผยวิธีรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตให้ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงคนอื่นรู้จริง ๆ หรือ?”

ช่างเป็นคนที่มีทั้งความกล้าและใจกว้างยิ่งนัก!