บทที่ 1844 หอการค้าทานตะวัน และข่าวร้าย (ฟรี)

บทที่ 1844 หอการค้าทานตะวัน และข่าวร้าย

จื่อซานทำท่าทางตกใจราวกับเป็นเกียรติเหลือล้น พลางยกมือประสานคำนับรัว ๆ

“ไม่กล้า ๆ ต่อไปในอนาคต วันเวลาอีกยาวไกล เกรงว่าข้ากับสหายเฟยหาน รวมถึงพันธมิตรการค้า คงต้องขอรับการดูแลจากจักรพรรดิกู่อยู่ไม่น้อย”

เมื่อคำนี้เอ่ยออกมา หยวนหง ซังหมิง และคนอื่น ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มขบคิดบางสิ่งขึ้นมาในใจ

อยู่มานานปานนี้ ใครกันเล่าที่จะไม่มีสหายสนิทสักคนสองคน?

หากใช้โอกาสนี้เชื่อมสัมพันธ์เอื้ออารีกันทั้งสองฝ่าย เช่นนั้นก็คงสามารถสร้างบุญคุณทั้งสองทาง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว

เรื่องดี ๆ เช่นนี้ หาได้ง่ายที่ไหนกัน?

คิดมาถึงตรงนี้ หยวนหงและคนอื่น ๆ ก็เริ่มคิดแล้วว่า หลังพิธีสรงน้ำพระพุทธสิ้นสุดลง ควรจะไปเยี่ยมเยือนสหายเก่าของตนดูสักหน่อย

แม้แต่จักรพรรดินีฉี ก็ยังครุ่นคิดว่าควรไปเยือนเผ่าวิญญาณภูผาอีกครั้งดีหรือไม่ ไปพูดคุยกับซือหลิงน้อยหรือผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงในเผ่านั้นดูสักหน่อย

เผ่าวิญญาณภูผามีรากฐานประวัติศาสตร์ยาวนาน มีของดีมากมาย หากเผ่ามนุษย์สามารถขายบุญคุณให้พวกเขาได้สักหน่อย หรือฉวยโอกาสจับมือเป็นพันธมิตรได้...

แต่ถึงกระนั้น ทางตะวันออกของทวีปเหนือแม้จะเกิดสงครามรุนแรง แต่เผ่าวิญญาณภูผากลับเอาแต่นิ่งเฉยดูอยู่ไกล ๆ อีกทั้งเผ่ามนุษย์ก็อยู่ห่างจากพวกเขามากเสียเหลือเกิน เกรงว่าคงไม่ใช่ตัวเลือกพันธมิตรที่ดีนัก

แต่ทางด้านกู่ฉางฮวนนั้น กลับไม่ได้สนใจว่าผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงคนอื่น ๆ จะคิดอย่างไร เขาเพียงแค่รอรับสมบัติวิญญาณก็พอแล้ว

โชคดีนักที่แต้มผลงานตระกูลในมือเขามีมากจนนับไม่ถ้วน ไม่รู้จะเอาไปใช้อะไรดี แบบนี้ก็เหมาะเลยที่จะมอบแต้มผลงานเพิ่มให้แก่ผู้คนของตระกูลที่ออกไปภายนอกเพื่อรักษาโรคระบาดไร้ชีวิต เป็นการระบายแต้มผลงานที่ใช้ไม่หมดได้อย่างพอดี

หลังจากพูดคุยเรื่องการรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตเสร็จแล้ว เรื่องอื่น ๆ ก็พลอยหมดความสำคัญลงไป จนกระทั่งใกล้จะแยกย้าย จื่อซานจึงนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง รีบเอ่ยออกมาทันที

“โอย! ดูความทรงจำข้านี่สิ

มัวแต่มัวเมาอยู่กับการฟังจักรพรรดิกู่ว่าต้องการสมบัติวิญญาณอะไร เลยลืมเรื่องที่ตัวเองอยากพูดไปเสียสนิท!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็หันมามองเขาด้วยความแปลกใจ เพราะไม่คิดว่าจื่อซานจะมีเรื่องสำคัญจะพูดอีก

จื่อซานยิ้มออกมา สีหน้าภาคภูมิไม่น้อย เอ่ยว่า

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้รับข่าวจากผู้ดูแลของหอการค้าทานตะวัน บอกว่าพวกเขากำลังจะจัดงานแลกเปลี่ยนขึ้นงานหนึ่ง ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงทุกคนสามารถนำสมบัติมาร่วมแลกเปลี่ยนได้

ไม่ทราบว่าสหายทั้งหลาย สนใจจะไปร่วมด้วยกันหรือไม่?”

หอการค้าทานตะวันนั้น คือหอการค้าขนาดใหญ่ที่สุดในโลกวิญญาณ สาขากระจายอยู่ทั่วไป ทั้งในทวีปเหนือและใต้ของโลกวิญญาณ อีกทั้งยังมีการค้าขายกับหลายเผ่าพันธุ์ แรงหนุนเบื้องหลังของพวกเขาคือเผ่าเกล็ดแห่งเผ่าทะเล

เผ่าเกล็ดนั้นแข็งแกร่งไม่แพ้เผ่าปีก หรือเผ่าวิญญาณภูผาซึ่งเป็นเผ่าทรงพลังบนผืนแผ่นดินเลยแม้แต่น้อย ว่ากันว่าเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งเผ่าเกล็ดนั้นดุร้าย ชอบการต่อสู้ และรูปลักษณ์งดงามเป็นที่เลื่องลือ สำหรับผู้บำเพ็ญที่ใช้ชีวิตอยู่บนบกแล้ว เผ่าเกล็ดก็เปรียบดั่งเผ่าในตำนาน

และบังเอิญว่า บางส่วนของแดนเก้าเพลิงของเผ่ามนุษย์ก็อยู่ติดทะเล

แม้ว่าทะเลบริเวณนั้นจะเป็นเพียงอ่าวที่ยื่นเข้าไปในแผ่นดิน ไม่อาจเทียบได้กับทะเลไร้ขอบเขตโดยตรง แต่มันก็เชื่อมต่อกับทะเลไร้ขอบเขตโดยตรงจริง ๆ

ดังนั้นที่จื่อซานในฐานะผู้นำพันธมิตรการค้ามีความสัมพันธ์กับผู้ดูแลของหอการค้าทานตะวัน ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

งานแลกเปลี่ยนนั้น ต่างจากงานประมูลทั่วไป แม้จะมีขอบเขตจำกัดกว่ามาก แต่ของที่ถูกนำมาแลกเปลี่ยนมักจะมีระดับสูง และหายากกว่างานประมูลทั่วไปหลายเท่า

สำหรับผู้บำเพ็ญระดับสูง งานแลกเปลี่ยนถือเป็นโอกาสทองในการค้นหาสิ่งของหรือโชควาสนาที่ตนต้องการ

ผู้ดูแลของหอการค้าทานตะวันเองก็มีเครือข่ายกว้างขวางอย่างยิ่ง หากเขาเป็นผู้จัดงานแลกเปลี่ยนเช่นนี้ รับรองว่าจะมีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงมาเข้าร่วมไม่น้อยกว่าสามถึงสี่สิบคนเป็นอย่างต่ำ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ กู่ฉางฮวนถึงกับตาวาว ขณะที่คนอื่น ๆ กำลังครุ่นคิดว่าจะไปดีหรือไม่ เขากลับจงใจเหลือบมองไปทางบรรพชนซังหมิง ก็เห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีท่าทีสนใจอยู่เช่นกัน จึงยิ้มบาง ๆ ออกมา

แน่นอนอยู่แล้ว หากเป็นงานที่ผู้ดูแลของหอการค้าทานตะวันจัดขึ้น ก็ย่อมดึงดูดผู้คนได้มากกว่างานที่จื่อซานจัดขึ้นด้วยตนเอง

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ซังหมิงเพียงแค่ครุ่นคิดครู่เดียว ก็กล่าวว่าจะเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนครั้งนี้

ไม่ใช่เพียงแค่บรรพชนซังหมิงเท่านั้น ยกเว้นเพียงปรมาจารย์หยวนหง, จักรพรรดินีฉี, เอี้ยนซี และฮวาอู๋กับเฉินเย่ สองคนเท่านั้นที่ไม่ได้ตอบรับ ที่เหลือล้วนตัดสินใจเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนกันทั้งสิ้น

โชคดีที่งานแลกเปลี่ยนนี้จะจัดขึ้นอีกสามปีข้างหน้า สำหรับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงแล้ว นั่นก็แค่กลับไปงีบสักตื่น พอลืมตาก็ไปเข้าร่วมงานได้พอดี

ต่อให้ปิดด่านบำเพ็ญก็ยังมีโอกาสพลาดงานนี้ได้อยู่ดี

เมื่อเห็นว่าทุกคนกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ จื่อซานก็ยิ่งยิ้มกว้าง แอบปลาบปลื้มอยู่ในใจรู้สึกว่าตัวเองมีหน้ามีตายิ่งนัก เขาเอ่ยว่า

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันพรุ่งนี้ข้าจะส่งคนไปแจ้งข่าวกับสหายหู

เขาจะให้คนส่งบัตรเชิญไปยังเรือนพักของท่าน ๆ เอง”