บทที่ 1612 กวาดล้างเผ่ากระดูก ล่อเหยื่อตามกฎหมาย (ฟรี)

บทที่ 1612 กวาดล้างเผ่ากระดูก ล่อเหยื่อตามกฎหมาย

สิ่งที่ซิ่นอวี่ไม่คาดคิดเลยก็คือ หลังจากถูกค่ายกลปิดกั้นเพียงไม่ถึงเจ็ดร้อยปี เหล่าศิษย์น้องที่ถูกกักอยู่ในเขตดับวิญญาณทั้งซิ่นไป๋ เฉิงไป๋ และศิษย์น้องอีกสองคนกลับทยอยดับสูญลงทั้งหมด เจ็ดร้อยปีนั้นสูญเสียผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ถึงสี่คน สำหรับหุบเขาเงากระดูกแล้ว นับเป็นความเสียหายไม่น้อยเลยทีเดียว

“สาเหตุการตายของศิษย์น้องอีกสามคนชัดเจนแล้ว แต่ซิ่นไป๋...”

“หรือว่าพวกเขาเกิดสงครามกับเผ่ามนุษย์ขึ้นอีกภายในนั้น?”

ซิ่นอวี่ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ “ตอนนี้ศิษย์น้องทั้งสี่ล้วนดับสิ้น หากพวกเขาไม่สามารถบ่มเพาะผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่รุ่นใหม่ขึ้นมาเพื่อสืบทอดเกียรติของตนได้ เกรงว่ามรดกของหุบเขาเงากระดูกจะตกไปอยู่ในมือผู้อื่นเสียแล้ว...”

คิดเช่นนั้น เขากลับไม่ได้ไปเคาะประตูรบกวนการปิดด่านของบรรพชนหนานกู่ เพราะเรื่องภายในเขตดับวิญญาณนั้น คนที่อยู่นอกค่ายกลอย่างพวกเขาไม่อาจแทรกแซงได้อยู่แล้ว อีกทั้งเมื่อซิ่นไป๋สิ้นชีพลง นั่นก็แสดงว่าเรื่องราวได้มาถึงจุดที่ไม่อาจกู้คืนได้ แม้จะร้อนใจเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงต้องรอ รอวันที่ค่ายกลแห่งเขตดับวิญญาณถูกเปิดออก แล้วเผ่ากระดูกจึงจะถือเอาชีวิตของศิษย์ทั้งสามที่ตายด้วยน้ำมือมนุษย์ไปเป็นข้ออ้าง ทวงถามความยุติธรรมจากเผ่ามนุษย์ภายในนั้น

คิดได้ดังนั้น ไม่นานนัก ซิ่นอวี่จึงส่งคำสั่งให้ผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่สองคนในหุบเขาเงากระดูกใช้เคล็ดวิชาลับติดตามรากเหง้าของการตายของซิ่นไป๋

เมื่อทั้งสองได้รับข่าวว่าซิ่นไป๋ก็ตายแล้ว ต่างก็เงียบงันไปชั่วครู่

ด้วยพลังและจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ หากมีของเช่นโคมวิญญาณอยู่ในมือ การติดตามดูความตายหรือภาพสุดท้ายของผู้ตายย่อมไม่ใช่เรื่องยาก แต่ในช่วงไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ทำเช่นนี้ไปแล้วถึงสามครั้ง และครั้งนี้คือครั้งที่สี่

ตอนแรก พวกเขาโกรธแค้นยิ่งที่มีผู้กล้าลงมือสังหารศิษย์ระดับเหอถี่ของหุบเขาเงากระดูก ต่อมา กลับรู้สึกโชคดีที่ไม่ได้อยู่ที่นั่น ไม่เช่นนั้นคนที่สิ้นชีพก็คงเป็นพวกตนเอง และมาถึงตอนนี้ พวกเขาก็เหลือเพียงความเงียบ

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในเขตดับวิญญาณ?”

เหล่าผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ของหุบเขาเงากระดูกคิดไม่ตก

แต่ในขณะที่เผ่ากระดูกหม่นหมองด้วยความสงสัยและทุกข์ใจนั้น เหล่าผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลกู่กลับกำลังชื่นมื่นยิ่งนัก

งานเลี้ยงฉลองชัยถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ เพียงไม่กี่วัน ข่าวชัยชนะของตระกูลกู่ก็แพร่สะพัดไปทั่วเขตดับวิญญาณ แม้แต่เผ่าช้างครามแห่งทะเลยังส่งสารมาแสดงความยินดี ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มอิทธิพลเผ่ามนุษย์อื่น ๆ เลย

ตระกูลอวี้และพันธมิตรที่เกี่ยวดองกับตระกูลกู่ต่างส่งผู้บำเพ็ญมาร่วมแสดงความยินดีถึงเทือกเขาต้นกำเนิดกู่ เพราะพวกเขาก็ได้กำไรมหาศาลจากสงครามครั้งนี้ ส่วนเหล่ากลุ่มสาขาที่เคยส่งคนเข้าร่วมรบกับตระกูลกู่ก็ยิ่งปลื้มปิติ เพราะนอกจากญาติพี่น้องของพวกเขาจะปลอดภัยแล้ว อนาคตของผู้ที่กลับมาจากสงครามย่อมรุ่งโรจน์แน่นอน

หากจะมีใครในเผ่ามนุษย์ที่ไม่สู้ยินดีนัก ก็คงเป็นนิกายทำลายสุญญตา

กู่ฝูจื่อแห่งนิกายนี้เคยมีความสัมพันธ์กับซือจือหลางอยู่บ้าง ทั้งสองหลีกเลี่ยงการต่อสู้กันในสงครามครั้งก่อน หลังสงครามจบ กู่ฝูจื่อยังเคยซื้อโอสถจากซือจือหลางอีกด้วย ไม่กี่วันก่อนเขายังคิดจะให้ซือจือหลางไปลองหยั่งดูพลังของกู่ฉางฮวนอยู่เลย ใครจะคาดว่าผ่านไปไม่ถึงสองปี สถานการณ์กลับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเช่นนี้

แต่เดิมตอนที่ตระกูลกู่เปิดศึกกับเผ่ากระดูก กู่ฝูจื่อยังคิดว่าตระกูลกู่คงทำได้เพียงยึดสุสานเหนือแดนลึกได้ก็ถือว่าสุดยอดแล้ว ทว่าไม่นึกเลย หลังจากพิชิตสุสานเหนือแดนลึกได้ พวกเขากลับกวาดล้างเส้นทางสายลมโปร่งและหุบเขาเงากระดูกต่อในเวลาอันสั้นราวพายุพัด

แม้ตอนนี้ยังมีผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกบางส่วนหลบซ่อนอยู่ แต่เมื่อไร้ผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ค้ำยัน และไม่มีผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีมาควบคุมสั่งการ เหลือเพียงผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงและฮว่าเสิน จะก่อคลื่นลมใดได้เล่า

เมื่อได้ข่าวว่าตระกูลกู่มีชัยเด็ดขาดเหนือเผ่ากระดูก สังหารซือจือหลางและผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่อีกสองคน กู่ฝูจื่อแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

“ตระกูลกู่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วนิกายทำลายสุญญตาของเราจะวางตนอย่างไร จะพัฒนาไปทางไหนต่อดี...” เขาครุ่นคิดอย่างกังวล พลางโทษเผ่ากระดูกว่าทำตัวไร้ประโยชน์ ป้องกันแนวหน้าไม่ได้

แต่ตระกูลกู่ในเวลานี้ไม่มีเวลามาสนใจความรู้สึกของกู่ฝูจื่อเลย เพราะพวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการนำเหล่าผู้บำเพ็ญของตระกูลกู่ตระเวนไล่ล่าผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกทั่วเส้นทางสายลมโปร่งและเขตหุบเขาเงากระดูกอย่างครึกโครม

ในการศึกก่อนหน้า ผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ของเผ่ากระดูกถูกสังหารสิ้น ส่วนผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีในสนามรบก็หนีไม่รอด ทว่าที่ศูนย์ใหญ่และแหล่งอุตสาหกรรมสำคัญบางแห่งยังคงมีผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีคอยดูแลอยู่

มีอยู่สามถึงห้าคนที่จมูกไว เมื่อสัมผัสได้ว่ามีสิ่งผิดปกติ ก็ทิ้งกลไกหลบหนีไว้ล่วงหน้า และเมื่อเห็นว่าศึกไม่อาจเอาชนะได้ ก็รีบหลบหนีเอาชีวิตรอด

ผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีมีพลังสูง หากตั้งใจจะหลบหนีจริง ๆ เขตดับวิญญาณที่กว้างใหญ่เช่นนี้ย่อมยากจะติดตาม เพื่อป้องกันไม่ให้คนพวกนั้นย้อนกลับมาล้างแค้นและสังหารผู้บำเพ็ญระดับต่ำของตระกูลกู่ ช่วงนี้ผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีหลายคนของตระกูลกู่จึงยังไม่เข้าสู่ช่วงพักฟื้น แต่กลับเคลื่อนไหวอย่างลับ ๆ ไล่ล่าผู้บำเพ็ญเหลียนซวีเผ่ากระดูกที่เหลือ หรือซ่อนตัวปะปนอยู่ในกลุ่มผู้บำเพ็ญระดับต่ำของตระกูลกู่ เพื่อทำการ “ล่อเหยื่อตามกฎหมาย”

แม้วิธีนี้จะดูซื่อ ๆ ไม่ซับซ้อนนัก แต่กลับได้ผลดีเกินคาด

วันหนึ่ง ฉือจิ่นกดพลังของตนซ่อนอยู่ แสร้งทำตัวเป็นเศรษฐีบ้านนอก นอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้โยกบนดาดฟ้าเรือรบระดับห้าใต้ม่านพลังค่ายกล ปล่อยตัวให้แสงแดดอบอุ่นส่องเข้ามาอย่างสบายอารมณ์

เรือลำนี้บรรทุกผู้บำเพ็ญจากตระกูลกู่ทั้งหมด ส่วนใหญ่เป็นระดับจินตัน ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงมีเพียงสิบกว่าคน ส่วนฉือจิ่นนั้นกดพลังของตนไว้เพียงระดับฮว่าเสินขั้นกลาง

ในฐานะผู้บำเพ็ญที่มีพลังสูงสุดบนเรือลำนี้ เขาทำตัวสบาย ๆ ไม่เป็นทางการก็ไม่ผิดสังเกตนัก แถมยังเปลี่ยนรูปลักษณ์ตนเองเพื่อไม่ให้ใครจำได้อีกด้วย

ก่อนหน้านี้ เขาเคยออกศึกจนโด่งดังในสนามรบ ผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกจำนวนไม่น้อยต่างรู้ว่าตระกูลกู่มีผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีที่เชี่ยวชาญสายฟ้าคนหนึ่งซึ่งทรงพลังอย่างยิ่ง ถึงแม้เหล่าผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกที่หนีไปจะไม่ได้อยู่ในสนามรบก็ตาม ก็อาจเคยได้ยินชื่อของเขาผ่านทางอื่น

อย่างไรก็ตาม หลังออกล่าอยู่สามวันสองคืน เขากลับเจอเพียงผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกกลุ่มเล็ก ๆ สองสามกลุ่ม ล้วนมีพลังต่ำ ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงมีเพียงคนเดียว ส่วนระดับฮว่าเสินไม่เห็นแม้แต่เงา อย่าว่าแต่เหลียนซวีเลย

ทำเอาฉือจิ่นอดหงุดหงิดไม่ได้

ภายใต้แสงอาทิตย์อบอุ่น เขาพลิกตัวพลางคิดอย่างเบื่อหน่าย “ถ้ายังจับพวกเหลียนซวีเผ่ากระดูกไม่ได้อีก ข้าคงต้องไปตั้งค่ายกลแทนเสียแล้ว เสียดายเวลานัก”

แต่ขณะที่เขาหลับตานอนเอกเขนกอยู่นั้น จู่ ๆ ก็ลืมตาขึ้น ดวงตาแวววาวด้วยแสงคมกล้า

“ในที่สุด... ก็มีเหยื่อมาติดเบ็ดแล้ว!”