บทที่ 1588 หน้ากากมารบรรพกาล (ฟรี)

บทที่ 1588 หน้ากากมารบรรพกาล

ทางฝั่งสี่ไม่เหมือนในเวลานี้ได้กางค่ายกลป้องกันเรียบร้อยแล้ว แสงวิญญาณสีเหลืองหม่นเปล่งประกายรอบกาย ทันใดนั้นเชอจิ่วคูก็รู้สึกเหมือนสูญเสียแรงโน้มถ่วงอย่างฉับพลัน ในความตกใจเขารีบระเบิดกระดูกแหลมทั่วร่างออกต้านกรงเล็บอันแหลมคมของเสือเงินจนสามารถยืนหยัดรักษาสมดุลไว้ได้ แล้วรีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว

แต่ไม่ทันไร ราชันย์แมลงพิษเพลิงที่ซ่อนอยู่ในความเงียบก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลัง! หางอวบอ้วนของมันวูบวาบด้วยแสงวิญญาณสีแดงคล้ำ ปล่อยเข็มพิษพุ่งแทงทะลุอากาศ!

เพราะพื้นที่ภายในค่ายกลคับแคบ บวกกับการปรากฏตัวของราชันย์แมลงพิษเพลิงที่ไร้สุ้มเสียง เชอจิ่วคูจึงไม่ทันระวังถูกเข็มพิษแทงทะลุม่านแสงป้องกันกายได้ทันที!

เข็มพิษพุ่งทะลุกระดูกแหลมไปได้หลายฉื้อ ก่อนจะหยุดลงเพราะแรงต้านจากกระดูกภายใน ในขณะที่เชอจิ่วคูยังไม่ทันโล่งใจ เสือเงินของสี่ไม่เหมือนก็โจมตีซ้ำเข้ามาทันที

ในสถานการณ์คับขัน เขาจึงจำใจต้องเรียกหุ่นเชิดระดับเจ็ดขั้นกลางออกมาหลายตัว ไม่ได้หวังให้มันทำอะไรมาก เพียงแค่ถ่วงเวลาสามอสูรร้ายได้ก็เพียงพอแล้ว

ส่วนเขาเองก็ระเบิดปราณแท้ออกมาอย่างรุนแรง เรียกกระบี่วิญญาณปลดปล่อยสายกระบี่นับหมื่นฟาดใส่ราชันย์แมลงพิษเพลิง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่รับมือได้ง่ายที่สุด

ทว่าไม่คาดคิด แม้ราชันย์แมลงพิษเพลิงจะไม่มีทักษะโดดเด่นนอกจากเข็มพิษ ทว่าความสามารถในการหลบหนีกลับอยู่ในระดับยอดเยี่ยม ก่อนที่กระบี่จะเข้าถึง มันก็แผดเสียงแหลมแล้วกลายเป็นแสงเร้นสีแดงคล้ำหลบหนีไปทางที่สี่ไม่เหมือนกับเสือเงินกำลังต่อสู้อยู่

ทางด้านนั้น สี่ไม่เหมือนและเสือเงินก็กำลังเร่งระดมแสงป้องกันกายต้านการระเบิดตัวเองของหุ่นเชิดระดับเจ็ดขั้นกลางเหล่านั้น

แม้การระเบิดของหุ่นเชิดหรืออุปกรณ์วิเศษจะไม่อาจทำอันตรายถึงชีวิตอสูรร้ายระดับแปดได้ แต่ก็สามารถถ่วงเวลามันไว้ได้ไม่กี่ลมหายใจ ซึ่งก็เพียงพอแล้ว

ขณะที่เชอจิ่วคูเห็นราชันย์แมลงพิษเพลิงวิ่งหนีไปทางอสูรตัวอื่น สายตาเขาก็ฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพลิกมือหยิบกล่องหยกโบราณกล่องหนึ่งออกมา

กล่องหยกนี้ไม่ทราบสร้างจากหยกวิญญาณชนิดใด แสงใสกระจ่างผิวขาวบริสุทธิ์ซ้อนด้วยลวดลายแดงคล้ายแสงอัสดง ที่ด้านบนของกล่องยังติดยันต์แสงเงินไว้หนึ่งแผ่น เมื่อพิจารณาให้ดีจะเห็นว่ายันต์นั้นมีระดับถึงแปดขั้นต่ำ!

เมื่อเห็นเชอจิ่วคูหยิบของสิ่งนี้ออกมา กู่ฉางฮวนก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสดงอาการสนใจทันที

เชอจิ่วคูจ้องมองกล่องนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันแน่นร่ายเวทลอกยันต์ออก

พร้อมเสียงเบาๆ ดังขึ้น กล่องหยกถูกเปิดออก ด้านในวางหน้ากากสีเขียวหน้าดุดัน กรามแหลมคมดูน่าหวาดกลัวอยู่ชิ้นหนึ่ง

เชอจิ่วคูยกมือกรีดฝ่ามือให้โลหิตหยดลงไปยังหน้ากาก เมื่อหยดโลหิตแตะลงไป หน้ากากนั้นพลันลอยขึ้นกลางอากาศ และขยายขนาดอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีอักขระลึกลับพุ่งออกมาจากที่ใดไม่ทราบ กระแทกใส่หน้ากากทันที ทำให้หน้ากากที่กำลังจะฟื้นพลังหยุดนิ่งทันใด!

แม้แต่โลหิตของเชอจิ่วคูก็ไม่อาจตกลงบนหน้ากากได้ ราวกับถูกพลังไร้รูปสกัดไว้

เชอจิ่วคูนิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดโทสะออกมาอย่างรุนแรง!

"กู่ฉางฮวน! เจ้าหน้าด้านต่ำทราม!!"

คนที่สามารถแทรกแซงในอาณาเขตหมอกโลหิตแห่งนี้ ย่อมมีเพียงกู่ฉางฮวนเพียงผู้เดียว

จากจังหวะที่เชอจิ่วคูโจมตีราชันย์แมลงพิษเพลิง จนถึงตอนที่กู่ฉางฮวนแทรกแซงผนึกหน้ากาก ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงสิบลมหายใจเท่านั้น

และในเวลานั้นเอง ร่างของกู่ฉางฮวนก็ปรากฏตัวออกจากเงามืด เขานั่งลอยกลางอากาศ แถมยังยกมือปรบมือให้เชอจิ่วคูราวกับชื่นชมความบ้าระห่ำที่อีกฝ่ายทำไป

เขาหันไปมองหน้ากากหน้าดุก่อนจะกล่าวว่า

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่า พวกสุสานเหนือแดนลึกของพวกเจ้าจะมีของแบบนี้อยู่ด้วย หน้ากากมารบรรพกาลงั้นรึ?"

"ของดีขนาดนี้ แม้แต่สายแร่หินวิญญาณระดับสุดยอดก็ยังแลกไม่ได้เลยนะ!"

"ข้าคิดว่าสิ่งนี้คงเป็นไพ่ลับที่เจ้าหวังจะใช้สังหารข้ากับฉางอวี่ล่ะสิ? เสียดายจริงๆ …ตอนนี้มันเปลี่ยนมาเป็นของตระกูลกู่แล้ว"

ขณะพูด รอยยิ้มของเขาก็หุบไม่ลง

สิ่งที่เรียกว่า "หน้ากากมารบรรพกาล" นั้น จริงๆ แล้วเป็นคำเรียกรวม มันสามารถสร้างได้หลายวิธี

บางแบบใช้ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงใส่เศษเสี้ยวจิตเทพไว้ในนั้น เมื่อติดหน้ากากก็สามารถสื่อสารกับจิตเทพต้นกำเนิด ทำให้พลังเพิ่มพูนอย่างมาก

บางแบบตัดสติจากจิตเทพออกไป กลายเป็นพลังวิเศษที่มีอยู่อย่างถาวรจนกว่าหน้ากากจะถูกทำลายหรือจิตเทพภายในเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา

บางแบบอาจใช้กระดูกเลือดหรือร่างแยกของผู้บำเพ็ญต้าเฉิงมาสร้าง ซึ่งขั้นตอนจะยากยิ่งกว่าเดิมมาก

เพราะหน้ากากชนิดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้บำเพ็ญต้าเฉิงแห่งเผ่ามาร จึงถูกเรียกว่า "หน้ากากมารบรรพกาล"

ไม่ว่าจะใช้วิธีใด หน้ากากนี้สามารถเพิ่มพลังให้ผู้สวมใส่ได้มหาศาล กระทั่งเวอร์ชันระดับสูงสุดยังสามารถมอบพลังที่ใกล้เคียงผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงได้เลยทีเดียว

ในเผ่ามนุษย์ ยังมีอีกหนึ่งความเชื่อ คือหากผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงสามารถครอบครองหน้ากากที่สร้างจากกระดูกเลือดของเผ่าอื่นได้นั้น ถือเป็นเกียรติสูงสุด เป็นเครื่องหมายแห่งผู้แข็งแกร่ง

ในอดีตกาล จื่อหลิงจื่อที่รุ่งเรืองถึงขีดสุดก็เคยใช้กระดูกเลือดของต่างเผ่าระดับต้าเฉิงสร้างหน้ากากมารบรรพกาลเช่นกัน แต่เขาไม่ได้บันทึกไว้ว่ามอบให้ใคร หรือขายไปแล้ว เพราะสำหรับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงแล้ว ของพวกนี้เป็นเพียงเครื่องประดับเชิดหน้าชูตา ไม่ได้เพิ่มพลัง จึงอาจให้ใครก็ได้

และหน้ากากที่เชอจิ่วคูหยิบออกมาในตอนนี้ ไม่รู้ว่าเป็นของที่เผ่ากระดูกสร้างเอง หรือได้จากกระดูกเลือดของเผ่าอื่น

แต่ไม่ว่าจะมาจากไหน ตอนนี้มันก็เป็นของตระกูลกู่แล้ว

กู่ฉางฮวนคิดดังนั้นพลางหัวใจพองโตด้วยความยินดี

ในฐานะที่เขามีทั้งพลังและทรัพย์สมบัติมากมาย โอกาสที่จะได้ของที่เขาใช้ประโยชน์ได้จริงจากศัตรูนั้นน้อยมาก

แต่ยิ่งเขายินดี เชอจิ่วคูก็ยิ่งคลั่ง

และสิ่งที่ทำให้เขาแทบบ้าก็คือ ไม่ว่าจะใช้พลังอันใด หรือเคล็ดวิชาลับใด ก็ไม่สามารถทำลายพันธะหรือเชื่อมต่อกับหน้ากากนั้นได้เลย

แต่ทั้งหมดนี้ อยู่ในความคาดหมายของกู่ฉางฮวน

ล้อเล่นอะไรอยู่? ยันต์สิบทิศผนึกวิญญาณที่จื่อหลิงจื่อคิดค้นขึ้นนั้น หากไม่ใช่ข้ามระดับพลังกันถึงขั้น ย่อมไม่มีทางทำลายได้ง่ายๆ!

ถ้าหากผู้บำเพ็ญระดับเดียวกันสามารถทำลายยันต์นี้ได้ตามใจชอบ งั้นหน้าใครเล่าจะเหลือ? ทั้งจื่อหลิงจื่อและพวกปีศาจ วิญญาณ อสูร หรือแม้แต่รอยแยกมิติที่เคยถูกยันต์นี้ผนึกไว้ก็คงอับอายไม่น้อย!

ในตอนนี้ ในเขตดับวิญญาณแห่งนี้นอกจากตัวกู่ฉางฮวนผู้ร่ายยันต์เองแล้ว ต่อให้เป็นซิ่นไป๋ที่พกสมบัติของหุบเขาเงากระดูกมาเองก็ยังทำอะไรยันต์นี้ไม่ได้

ยิ่งบำเพ็ญพลังมากขึ้น กู่ฉางฮวนก็ยิ่งเข้าใจความสำคัญของเคล็ดวิชาระดับสูง และยิ่งรู้สึกขอบคุณจื่อหลิงจื่อมากขึ้น

ในใจของเขายิ่งแน่วแน่ว่าจะต้องล้างแค้นให้จื่อหลิงจื่อ ด้วยการโค่นล้มศัตรูร้ายอย่างบรรพชนซังหมิงให้สิ้น!