บทที่ 1527 การเจรจาลับของเผ่ากระดูก (ฟรี)

บทที่ 1527 การเจรจาลับของเผ่ากระดูก

พยายามให้ถึงที่สุด แล้วปล่อยให้สวรรค์ลิขิต หากจำเป็น จงต่อกรกับชะตาฟ้า…การบำเพ็ญเซียนเป็นเช่นนี้ การให้กำเนิดบุตรก็เช่นกัน

ทางด้านฉือจิ่นเองก็ตบอกรับปากมั่นเหมาะว่าจะรีบศึกษาทะลุปรุโปร่งเคล็ดวิชาลับนี้ให้เร็วที่สุด แล้วฝึกกับเอี๋ยนชิงหว่านอย่างสุดกำลังเพื่อเสริมสร้างพรสวรรค์ของลูกในครรภ์

แต่ในขณะที่ฉือจิ่นกับเอี๋ยนชิงหว่านกำลังวุ่นวายอยู่กับการศึกษาเคล็ดวิชาอยู่นั้น…

ในอีกฟากหนึ่ง ณ สุสานลึกประจำเผ่ากระดูกแห่งแดนเหนืออันเงียบงันของเขตดับวิญญาณ ยอดฝีมือระดับเหอถี่ของเผ่ากระดูกสังกัดสุสานเหนือแดนลึก กำลังนั่งเผชิญหน้ากับใครบางคน และดูเหมือนว่ากำลังเจรจาเรื่องสำคัญบางอย่าง

ในหยกข้อมูลของเผ่ากระดูกที่พันธมิตรการค้ามอบให้ มีภาพใบหน้าพร้อมข้อมูลเบื้องต้นของผู้บำเพ็ญหลักแห่งสุสานเหนือแดนลึกอยู่เรียบร้อย

ผู้ที่มีพลังสูงสุดในหมู่พวกเขา ก็คือ เชอจิ่วคู ผู้บรรลุถึงระดับเหอถี่ขั้นเก้า รูปลักษณ์ของเขานั้นผอมสูงจนดูเหมือนโครงกระดูกที่มีเพียงหนังบางๆ หุ้มไว้ทั้งตัว อย่างประหลาดคือหนวดเคราและผมของเขาล้วนเป็นสีเขียวเข้ม แห้งกร้านและกระเซิงราวกับคนขาดสารอาหาร

และชายผู้นั่งอยู่ตรงนี้ ก็คือเขา

แม้จะดูผิดแผกพิกลพิการ แต่เชอจิ่วคูกลับเป็นผู้บำเพ็ญที่มีชีวิตยืนยาวที่สุดในเผ่ากระดูกแห่งเขตดับวิญญาณตอนนี้ เขาทะลวงจนถึงขอบเขตเหอถี่ขั้นเก้าใหญ่สุดแล้ว หากได้โอกาสบรรลุระดับต้าเฉิงขึ้นมา ก็มีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นผู้บำเพ็ญต้าเฉิงในอนาคต

ด้วยเหตุนี้เอง สุสานเหนือแดนลึกจึงมีอิทธิพลสูงส่งในเผ่ากระดูกไม่น้อยหน้าหุบเขาเงากระดูกเลย และส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะมีเชอจิ่วคูอยู่

คำกล่าวที่ว่า “บ้านใดมีผู้เฒ่า บ้านนั้นคือขุมทรัพย์” ในโลกบำเพ็ญเซียนนั้น ไม่ได้เกินจริงแม้แต่น้อย

ในฐานะผู้บำเพ็ญเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้มีชื่อเสียงและความเคารพนับถือสูงสุดแห่งสุสานเหนือแดนลึก เชอจิ่วคูแทบไม่เคยปรากฏตัวออกมา จากข้อมูลของพันธมิตรการค้า ระบุว่าเขาปลีกตัวไปพักฟื้นหลังสงครามใหญ่ระหว่างเผ่าต่างแดนเมื่อหลายร้อยปีก่อน

ใครจะคิดเล่าว่า เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ร้อยปี เชอจิ่วคูก็สามารถทะลวงถึงขอบเขตเหอถี่ขั้นเก้าใหญ่สุดได้แล้ว หากเขาเดินทางออกไปข้างนอก และถูกผู้อื่นสัมผัสรับรู้ระดับพลังเข้า คงสร้างความปั่นป่วนไปทั่วแน่

โชคยังดี ที่นี่เป็นใจกลางของสุสานเหนือแดนลึก ผู้ที่สามารถเข้ามาได้ต้องเป็นยอดฝีมือของที่นี่เท่านั้น ผู้บำเพ็ญอื่นที่ไม่ได้รับอนุญาต ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าใกล้

และคนที่นั่งเผชิญหน้าอยู่กับเชอจิ่วคูในตอนนี้ ก็คือหนึ่งในผู้ได้รับ “อนุญาต” เพียงไม่กี่คน

ชายผู้นี้รูปร่างต่างจากเชอจิ่วคูโดยสิ้นเชิง เขาโค้งงอหลังงุ้ม ร่างเล็กจิ๋วไม่ถึงครึ่งจั้ง ขนคิ้วกับหนวดเคราเป็นสีขาวสะอาด ยาวเรียบลื่นราวกับทาด้วยน้ำมันเงางามไหลลงมาถึงสามนิ้ว

แต่ถึงแม้จะดูแลหนวดเคราได้ดีขนาดนั้น เสื้อผ้าของเขากลับเก่าขาดรุ่ยจนดูไม่ออกว่าเป็นผู้บำเพ็ญระดับไหน แถมเสียงหายใจยังหนักแน่นราวกับผู้เฒ่าธรรมดาที่เจ็บออดๆ แอดๆ

แน่นอนว่า หากคนผู้นี้สามารถนั่งประจันหน้ากับผู้บำเพ็ญเหอถี่ขั้นเก้าใหญ่สุดอย่างเชอจิ่วคูได้โดยไม่แสดงอาการตื่นกลัวหรือเคารพแม้แต่น้อย แสดงว่าฐานะของเขาก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“สหายซิ่นไป๋ หากเจ้ามีข้อเรียกร้องก็ว่ามาเถอะ

ตราบใดที่ไม่เกินไปนัก ข้าเฒ่าก็จะรับปากเจ้าได้ทั้งนั้น”

หลังจากสองฝ่ายกล่าวทักทายและต่อรองกันพักใหญ่ เชอจิ่วคูจึงค่อยเผย “ข้อแลกเปลี่ยน” ของตนออกมาด้วยสีหน้ากราดเกรี้ยวเล็กน้อยราวกับข่มความโกรธไว้แทบไม่อยู่

หากกู่ฉางฮวนหรือเฟยหานอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจำคนทั้งสองได้ทันทีโดยไม่ต้องลังเล เชอจิ่วคูคือยอดฝีมือเผ่ากระดูกแห่งสุสานเหนือแดนลึกแน่นอน ส่วนอีกคนที่ถูกเรียกว่า “ซิ่นไป๋” นั้น เป็นผู้บำเพ็ญแห่งหุบเขาเงากระดูก

จากข้อมูลที่เคยสืบมาก่อน ระบุว่าซิ่นไป๋มีพลังอยู่เพียงระดับเหอถี่ขั้นกลางเท่านั้น นับว่าไม่โดดเด่นนักในหมู่ผู้บำเพ็ญเหอถี่ของเผ่ากระดูก ถ้าจะพูดถึงคนที่มนุษย์หวาดเกรงมากกว่า ก็คงเป็นเฉิงไป๋ ยอดฝีมือเหอถี่ขั้นปลายแห่งหุบเขาเงากระดูก

ว่ากันว่าเฉิงไป๋ทั้งฉลาดเป็นกรดและมีฝีมือร้ายกาจ เคยเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนลวงที่ลอบสังหารฮวาอู๋มาก่อน

อย่างไรก็ตาม คราวนี้ซิ่นไป๋มาปรากฏตัวในสุสานเหนือแดนลึก ย่อมแสดงว่าต้องมีเรื่องสำคัญบางอย่างจะเจรจากับเชอจิ่วคูเป็นแน่

เมื่อซิ่นไป๋เห็นว่าเชอจิ่วคูยอมเปิดเงื่อนไขสุดท้ายของตนออกมา เขาก็แววตาวูบวาบขึ้นมาอย่างมีเลศนัย ก่อนจะหัวเราะเบาๆ พร้อมเสียงที่ชราภาพจนน่าขนลุก

“ของอย่างหินวิญญาณหรือวัตถุวิญญาณ ต่อให้ดีแค่ไหนก็มีขีดจำกัด

ระดับพวกเราน่ะ ต่อให้เป็นหินวิญญาณขั้นสูงสุดก็ไม่ตื่นเต้นแล้ว

วัตถุวิญญาณระดับเก้าอะไรนั่นก็แทบไม่มีค่าอะไรเลย ยิ่งถอยไปถึงหมื่นก้าว พวกเราที่หุบเขาเงากระดูกก็ไม่ได้ขาดของพรรค์นั้นเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าข้าต้องการต่อรองให้ลำบากหรอกนะ ทว่าเงื่อนไขที่สหายเชอให้มา มันช่าง...ต่ำไปจริงๆ”

เชอจิ่วคูส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความไม่พอใจ

ซิ่นไป๋หาได้ใส่ใจไม่ เขาเคาะไม้เท้าของตนเบาๆ คล้ายกำลังครุ่นคิดพลางกล่าวต่อว่า

“ของอย่างหินวิญญาณหรือวัตถุระดับต่ำ เราหุบเขาเงากระดูกไม่ขอรับไว้

ส่วนข้อแลกเปลี่ยนของเรานั้น...”

เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเหี่ยวย่นเผยแววเจ้าเล่ห์อย่างเห็นได้ชัด

“โอ๊ะ! งั้นขอให้สุสานเหนือแดนลึกของพวกเจ้ามอบซากศพผู้บำเพ็ญหนึ่งล้านศพให้เราดีไหม?”

ดวงตาของซิ่นไป๋เปล่งประกายทันที

แต่แล้ว !

เชอจิ่วคูถึงกับทุบโต๊ะเสียงดัง ปัง! โต๊ะที่ทำจากวัสดุระดับแปดก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ทันที

“หุบเขาเงากระดูกของพวกเจ้านี่มันเกินไปแล้ว!”

เขาตะโกนด่าด้วยโทสะ

เพราะก่อนหน้านี้ก็มีการกล่าวไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า การถือกำเนิดของเผ่ากระดูกนั้นแตกต่างจากเผ่าอื่นโดยสิ้นเชิง ทารกของเผ่ากระดูกไม่ได้เกิดจากการตั้งครรภ์ แต่แยกตัวออกมาจากซากศพของเผ่ากระดูกรุ่นก่อนแทน

ดังนั้น “ซากศพ” สำหรับเผ่ากระดูกก็คือ “รากฐาน”

และหากซากศพเหล่านั้นเคยเป็นผู้บำเพ็ญ ก็มีโอกาสมากขึ้นที่เผ่ากระดูกรุ่นใหม่ที่แยกออกมาจะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนสูงกว่าปกติ

เพราะฉะนั้น แม้แต่สำหรับสุสานเหนือแดนลึกที่เป็นกำลังสำคัญในเผ่ากระดูกและมีศิษย์นับไม่ถ้วน “ซากศพผู้บำเพ็ญหนึ่งล้านร่าง” ก็ถือเป็นจำนวนที่น่าสะพรึงกลัว และที่สำคัญกว่านั้นคือ “ทรัพยากรที่ไม่มีวันเกิดขึ้นใหม่ได้อีก”

เมื่อมอบให้ผู้อื่น ก็เท่ากับ “สูญเสียตลอดกาล”

นี่มันไม่ใช่แค่ตัดเนื้อเลี้ยงเหยี่ยว...แต่นี่คือควักหัวใจเลี้ยงหมาชัดๆ!