บทที่ 1525-2 มีข่าวดี (ฟรี)

บทที่ 1525 มีข่าวดี

แต่ก็ยังนับว่าโชคดี ไม่ว่าจะในอดีตหรือปัจจุบัน จำนวนผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ของเผ่ามนุษย์ก็ยังคงมากกว่าเผ่ากระดูก

แม้แต่ในตอนนี้ ยังมีผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ของเผ่ามนุษย์ในเขตแดนดับวิญญาณหลงเหลืออยู่ถึงสิบห้าคน ในหมู่พวกเขานอกจากกู่ฉางฮวนกับเหล่าศิษย์นิกายต่าง ๆ แล้ว ที่เหลือส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญพเนจร

บางคนกู่ฉางฮวนเคยพบแล้ว ในงานประชุมแลกเปลี่ยนของผู้บำเพ็ญเหอถี่ที่เฟยหานจัดขึ้นก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่ยังไม่เคยพบตัวจริง มีเพียงได้ยินชื่อเสียงมา และได้ยินมาว่าฝีมือในการต่อสู้ล้วนไม่ธรรมดา

เพียงแต่ปัญหาของเผ่ามนุษย์คือ ภายในแก่งแย่งกันเก่ง แต่กลับไร้ผู้นำที่จะรวมศูนย์อำนาจให้เหล่าผู้บำเพ็ญพเนจรรวมกันเป็นหนึ่ง

กล่าวให้ชัด เผ่ามนุษย์ “ไม่เป็นปึกแผ่น” หากไม่เกิดภัยพิบัติขนาดใหญ่ที่กระทบต่อการอยู่รอดของเผ่ามนุษย์แล้วล่ะก็ แทบไม่มีทางที่จะรวมพลังร่วมกันได้

นี่คือจุดอ่อนของเผ่ามนุษย์

แน่นอนว่า ปัญหาแก่งแย่งกันเองก็ไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของเผ่ามนุษย์ เพราะแม้แต่เผ่ากระดูกเอง ก็มีธรรมเนียมปฏิบัติคล้ายกันอยู่บ้าง

สาเหตุสำคัญเป็นเพราะ ไม่มีขุมพลังใดที่มีทั้งอำนาจและบารมีพอจะกดหัวและควบคุมขุมพลังอื่นในเผ่าเดียวกันได้อย่างแท้จริง

แต่ไม่ว่าจะเผ่ากระดูกจะมีความวุ่นวายภายในหรือไม่ ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะเปิดศึก

กู่ฉางฮวนคิดพลางประเมินจำนวนผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีและสัตว์อสูรระดับเจ็ดของฝ่ายตน

เมื่อเทียบกับสามนิกายใหญ่ของเผ่ากระดูกแล้ว จำนวนผู้บำเพ็ญของตระกูลกู่ดูจะเสียเปรียบอยู่บ้าง

เขาอดพึมพำไม่ได้ว่า

“การสืบเผ่าพันธุ์แบบพิเศษของเผ่ากระดูกนี่ เหมาะกับระบบนิกายเหลือเกินจริง ๆ…”

กล่าวถึงสัตว์อสูร สามตัวของกู่ฉางฮวนยังคงฝึกฝนอยู่ในเจดีย์เสวียนเทียน

การทะลวงของสัตว์อสูรนั้นยากเย็นยิ่งกว่ามนุษย์ ใช้เวลามากกว่าแต่ความก้าวหน้ากลับช้ากว่า แต่ข้อดีคือเมื่อระดับของพวกมันสูงขึ้น ร่างกายก็จะแกร่งขึ้นตามไปด้วย ซึ่งเมื่อถึงคราวผ่านด่านสายฟ้าทดสอบ ก็จะมีโอกาสรอดสูงกว่า ถือว่ายังคุ้มค่า

หากคำนวณให้ดี อีกไม่นาน สัตว์อสูรทั้งสามก็น่าจะพร้อมทะลวงเข้าสู่ระดับแปดได้แล้ว

เมื่อคิดถึงว่าหลังจากนี้ ทั้งชิงถูและโม่หลินจะสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ กู่ฉางฮวนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

โดยเฉพาะชิงถู เป็นจิ้งจอกเก้าหาง ในหมู่เผ่าจิ้งจอกเล่าลือกันว่า ไม่ว่าจะเพศชายหรือหญิง เมื่อแปลงกายแล้วล้วนงามล่มเมือง

อยากรู้เหลือเกิน หากเทียบกับปรมาจารย์หลานหลิงของตระกูลกู่ ใครจะงามกว่า?

ส่วนสัตว์อสูรของผู้บำเพ็ญระดับเหลียนซวีในตระกูลกู่อื่น ๆ ส่วนมากยังอยู่ที่ระดับหกหรือเจ็ดขั้นต่ำ และในระยะเวลาอันสั้นก็ยังไม่มีใครใกล้จะเข้าสู่ระดับแปดเลย

นอกจากนั้น ยังมี “เต่าอายุยืน” ที่กู่ฉางฮวนนำกลับมาจากซากโบราณสถานพญามาร ตอนนี้เขาให้มันอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำลับในเทือกเขาต้นกำเนิดกู่

ผ่านมาเป็นร้อยปีแล้ว เจ้าตัวนี้ก็ยังอยู่ในสภาพหายใจรวยรินอย่างน่าเหลือเชื่อ กู่ฉางฮวนคิดว่า บางทีอีกตั้งสามถึงห้าร้อยปีมันถึงจะสิ้นใจได้

จะว่าดีก็ดี จะว่าแย่ก็แย่…

ขณะที่กู่ฉางฮวนครุ่นคิดถึงศึกสงครามกับเผ่ากระดูก และอนาคตของตระกูลกู่

ทางด้านนิกายทำลายสุญญตา กลับเงียบผิดปกติ

ตั้งแต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน หลังจากกู่ฉางอวี่ทะลวงสู่ระดับเหอถี่และจัดงานเฉลิมฉลอง แต่กู่ฟูจื่อกลับพลาดท่าเสียหน้ากลางงาน นับจากนั้นพวกเขาก็เหมือนจะถอยทัพ เลิกล้มความคิดเป็นศัตรูกับตระกูลกู่ไปชั่วคราว

แต่...ก็แค่ “ชั่วคราว” เท่านั้น

เพราะในใจของกู่ฟูจื่อยังอยากหาโอกาสทดลองดูว่า “กู่ฉางฮวนมีไพ่ลับอะไร” อยู่ดี

ในสายตาของเขา กู่ฉางฮวนคือ “ผู้หลอมโอสถ” ต่อให้ระดับการบำเพ็ญสูง แต่ตามหลักแล้ว วิชาการต่อสู้น่าจะอ่อนด้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเร็วในการทะลวงระดับของกู่ฉางฮวนรวดเร็วเกินไป อาจทำให้รากฐานไม่มั่นคง ฝีมือในการต่อสู้จริงอาจจะยังสู้กู่ฉางอวี่ที่เพิ่งขึ้นระดับเหอถี่ไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือ จะพิสูจน์สิ่งนี้ยังไง?

ในฐานะผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ที่เป็นคนเผ่าเดียวกัน หากไม่มีเหตุผลอันชอบธรรม กู่ฟูจื่อก็ไม่อาจลงมือกับกู่ฉางฮวนได้

ดังนั้นเขาเลยต้องวางแผนอย่างรอบคอบ

อาจต้อง “ยุแหย่” ให้ผู้บำเพ็ญเหอถี่คนอื่นเข้าหา หรือไม่ก็ลากกู่ฉางฮวนไปผจญภัยหาสมบัติที่ไหนสักแห่ง

แต่ไม่ว่าแบบไหนก็ล้วนไม่ง่าย ต้องอาศัยเวลา

แล้วจะให้ลอง “จัดฉากให้เผ่ากระดูกกับตระกูลกู่ปะทะกัน” ดีไหม?

แต่เพียงแค่คิดก็รู้สึกไม่สบายใจ ถ้าแผนพลาดแล้วกู่ฉางฮวนตายขึ้นมาจริง ๆ เผ่ามนุษย์ก็จะสูญเสีย “ผู้หลอมโอสถระดับแปด” ไปตลอดกาล

กู่ฟูจื่อคิดไปคิดมา ก็ยังตัดสินใจไม่ได้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยตอนนี้ นิกายทำลายสุญญตาก็สงบลงมาก

ด้านการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลกู่กับตระกูลอวี้ก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

แม้ว่าผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่และระดับเหลียนซวีจะไม่ใส่ใจเรื่องชายหญิงมากนัก แต่เหล่าผู้บำเพ็ญระดับต่ำกว่านั้นนับแสนคน ก็ย่อมมีผู้ที่อยากหาคู่ครองบ้างเป็นธรรมดา

และด้วยความที่ทั้งสองตระกูลต่างก็มีพื้นฐานที่โปร่งใส และมีศักดิ์ฐานะทัดเทียมกัน จึงไม่มีเรื่องน่ากังวลใด ๆ

เพื่อแสดงความสำคัญ กู่ชิงเหยียนกับผู้มีอำนาจในตระกูลกู่จึงออกหน้าร่วมพิธีอย่างเรียบง่าย

ส่วนเรื่องอื่น ก็ต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของ “พรหมลิขิต” แล้ว

อีกด้านหนึ่ง พันธมิตรการค้า ก็มีเรื่องดีเช่นกัน

อู๋ฉีซึ่งทะลวงสู่ระดับเหลียนซวีระดับเก้าแล้ว กำลังปิดด่านเร่งฝึก

เชื่อว่า เมื่อนางออกจากการปิดด่าน พันธมิตรการค้าจะมีผู้บำเพ็ญเหอถี่เพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง

เช่นนี้ ภาระบนบ่าของเฟยหานก็น่าจะเบาลงบ้าง

สำหรับกู่ฉางฮวน เวลานี้นอกจากเฝ้าติดตามกิจการในตระกูลแล้ว สิ่งที่เขากังวลที่สุดก็คือ “ฮวาอู๋”

หากฮวาอู๋สามารถทะลวงสู่ระดับต้าเฉิงได้เมื่อไร ตระกูลกู่ก็สามารถเปิดศึกกับเผ่ากระดูกได้ทันที ไม่ต้องรีรออีกต่อไป

แต่น่าเสียดาย จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวดีใด ๆ

ทำให้ยังไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหยุด “แทรกซึม” เผ่ากระดูก

การเก็บข่าวยังดำเนินต่อไป เพราะ “รู้เขารู้เรา” ถึงจะชนะได้ร้อยศึก

ด้วยลักษณะเฉพาะของเผ่ากระดูกที่ขยายขุมพลังผ่านการคัดเลือกจากร่างผู้ตาย ทำให้การแทรกซึมเป็นไปได้ยาก

จึงจำต้องมอบหมายให้ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านจัดการ

โชคดี ตระกูลกู่ในตอนนี้ก็มีคนฝีมือดีอยู่มาก จึงไม่ใช่ปัญหา

เพื่อเพิ่มพูนพลังของตนเอง กู่ฉางฮวนก็ปิดด่านอีกครั้งหลังจากออกมาระยะสั้น ๆ

แต่รอบนี้เขาไม่ได้ปิดด่านแบบ “ห้ามรบกวน” และสามารถออกมาได้ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากเขาเข้าไปนั่งสมาธิในเจดีย์เสวียนเทียน ก็ถูกคนมาเคาะเรียกจนต้องออกมา

พอขี่ม้าแสงผ่านค่ายกลส่งตัวกลับมายังจวน ก็เห็นฉือจิ่นกำลังยืนรออยู่ด้วยท่าทางดีใจจนแทบจะกระโดดขึ้นฟ้า

ทันทีที่เห็นกู่ฉางฮวน ฉือจิ่นก็วิ่งมาหาอย่างกับลูกหมาตัวใหญ่ ใบหน้ายิ้มแฉ่งสว่างเหมือนจะไปแข่งกับดวงอาทิตย์

กู่ฉางฮวนมองเขาด้วยความงุนงง ยังไม่ทันได้ถามอะไรก็ได้ยินฉือจิ่นตะโกนออกมาก่อนว่า:

“อาจารย์! ข้ามีลูกแล้ว!”

สิ้นคำ สายตาของกู่ฉางฮวนก็เลื่อนไปมองที่หน้าท้องของฉือจิ่น…