บทที่ 1437 ยอดเขาพิทักษ์กฎตระกูลกู่ (ฟรี)

บทที่ 1437 ยอดเขาพิทักษ์กฎตระกูลกู่

หากอำนาจหรือเผ่าใดสูญเสียเสาหลักที่ค้ำฟ้าไป อีกทั้งยังไม่มีแผนสำรองใดๆ แถมยังมีศัตรูที่แข็งแกร่งพอๆ กันจ้องจะฉกฉวยโอกาสอยู่ข้างกาย...

เช่นเดียวกับกรณีของเผ่าช้างครามในเผ่าทะเล

เพราะเนื้อและหยวนอิงของฉีตัวกุ๋นถูกทำลายสิ้น เผ่าช้างครามทั้งเผ่าจึงตกอยู่ในสภาพหวาดผวาอยู่หลายสิบปี

แน่นอน ในช่วงแรก เผ่ามหาสมุทรซึ่งเป็นคู่แค้นเก่าแก่ก็ยังไม่สังเกตความผิดปกติใดๆ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป และทั้งสองเผ่าต่างก็ส่งสายลับแฝงตัวเข้าไปในฝ่ายตรงข้ามไม่น้อย สุดท้ายก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดแปลกบางประการ

กลางมหาสมุทร ในนครปะการังใต้ทะเลขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง

ภายในห้องพักอันอ่อนนุ่มจากดอกไม้ทะเล มีผู้บำเพ็ญระดับฮว่าเสินของเผ่ามหาสมุทรกำลังนอนเอกเขนกอยู่

ข้างกายเขาเต็มไปด้วยลูกมุกหลากสีขนาดเท่าไข่นกพิราบ

ลูกมุกเหล่านี้เรียกว่า "ไข่มุกสีรุ้ง" เป็นอุปกรณ์เวทที่ใช้บันทึกข้อมูลที่เผ่ามหาสมุทรนิยมมากที่สุด คล้ายหยกบันทึกหรือม้วนไม้ไผ่ของผู้บำเพ็ญบนแผ่นดินใหญ่ เพียงส่งจิตสัมผัสเข้าไปก็สามารถอ่านข้อมูลภายในได้

เมื่อมีไข่มุกสีรุ้งอยู่ข้างตัวมากมายเช่นนี้ ถ้าเขาไม่ใช่พ่อค้าขายของพวกนี้โดยเฉพาะ ก็คงเป็นผู้ที่รับหน้าที่เก็บรวบรวมข่าวสารให้กับเผ่ามหาสมุทรอย่างแน่นอน

เห็นได้ว่าผู้บำเพ็ญฮว่าเสินคนนั้นนอนเอนสบายใจนัก แถมยังนั่งไขว่ห้างกระดิกเท้าไปมา แม้ขณะทำงานก็ไม่ละทิ้งความสบาย

เขาหยิบไข่มุกสีรุ้งขึ้นมา อ่านข้อมูลด้วยจิตสัมผัสอย่างรวดเร็ว พออ่านเสร็จก็สะบัดมือเบาๆ ปาทิ้งลงกองมุกที่เรียงรายเป็นเนินเตี้ยรอบเตียง

เขาจัดการข่าวสารได้อย่างรวดเร็ว เห็นได้ว่าเชี่ยวชาญด้านนี้โดยแท้ ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็อ่านหมดจนครบหนึ่งกระบุง

เมื่อจัดการงานเรียบร้อยแล้ว เขาหลับตาแล้วฮัมเพลงเบาๆ สีหน้ารื่นรมย์เสียยิ่งกว่าเซียน ราวกับเมรัยยังอวลอยู่ปลายจมูก เยี่ยงขี้เมาที่เพิ่งเดินออกจากโรงสุรา

ทว่าไม่นานเขาก็เปล่งเสียง “เชอะ” ออกมาเบาๆ ลืมตาขึ้นเล็กน้อย ดวงตาฉายแววสงสัย

“รู้สึกว่าข่าวช่วงไม่กี่ปีมานี้...มันแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้

ถ้าพวกสายลับเหล่านั้นไม่ถูกจับได้พร้อมกันทั้งหมด แสดงว่าพวกเผ่าช้างครามวางแผนอะไรบางอย่างแน่

ไม่ดี ต้องติดต่อ ‘เขา’ ซะแล้ว หวังว่าข้าจะคิดมากไปเองเถิด”

เขาพูดจบก็ลุกพรวดขึ้นดั่งปลาคาร์พพลิกตัว เงาร่างพุ่งทะยานออกจากถ้ำพำนักกลายเป็นแสงหลบเร้น หายวับไปกับน้ำทะเล

ณ เวลานั้นเอง ที่สถานที่ลับแห่งหนึ่งของเผ่าช้างคราม ฉีตัวกุ๋นกำลังบำเพ็ญอยู่

ปัจจุบัน ฉีตัวกุ๋นได้ชิงร่างของผู้บำเพ็ญระดับฮว่าเสินขั้นปลายคนหนึ่งมา และหลังจากฝึกฝนมาสี่สิบกว่าปี ขณะนี้เขาบรรลุถึงระดับเหลียนซวีขั้นหนึ่งแล้ว

ด้วยเหตุที่เขาเคยเป็นผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่ การกลับไปไต่ระดับใหม่อีกครั้งจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา เพียงแต่ต้องใช้เวลาเท่านั้น

แน่นอนว่า ทั้งตัวเขาเองและเหล่าผู้บำเพ็ญของเผ่าช้างครามยังไม่ล่วงรู้ว่า ขณะนี้ได้มีผู้บำเพ็ญของเผ่ามหาสมุทรเริ่มจับสังเกตความผิดปกติของเผ่าตนได้แล้ว

ตอนนี้พวกเขายังได้แต่เฝ้าภาวนาให้เวลาเดินเร็วขึ้นอีกนิด จะได้ข้ามไปถึงวันที่ฉีตัวกุ๋นกลับสู่พลังเดิมโดยเร็ว

แน่นอน...เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้

อีกฟากหนึ่ง ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งของตระกูลกู่

มีเงาร่างผู้บำเพ็ญคนหนึ่งสวมหน้ากากหัวหมาป่าดำ ก้าวย่างอย่างร่าเริงตรงเข้าประตูบานใหญ่ซึ่งสูงสง่าและเต็มไปด้วยอำนาจอันน่าเกรงขาม

เขาฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดิน มือขวาหิ้วห่อผ้าขนาดหนึ่งที่ภายในคล้ายมีบางสิ่งซุกซ่อนอยู่ เลือดสีดำปนแดงซึมออกจากผ้า แม้แห้งไปแล้ว แต่ก็ยังให้ความรู้สึกน่าขนลุก

ที่นี่คือ "ยอดเขาพิทักษ์กฎ" ของตระกูลกู่ ตั้งอยู่ห่างจากยอดเขาหลักและยอดเขาอื่นๆ ของตระกูลกู่พอสมควร นอกเสียจากศิษย์ที่ปฏิบัติหน้าที่ที่นี่ ปกติแทบไม่มีผู้ใดกล้าเหยียบมา แม้แต่ผู้บำเพ็ญในตระกูลหลายคนยังหลีกเลี่ยงเสียด้วยซ้ำ

เพราะยอดเขานี้เป็นสถานที่ว่าด้วยโทษทัณฑ์ของตระกูล อีกทั้งมีการคุ้มกันแน่นหนา และหลายปีมานี้ก็เริ่มมีระเบียบเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ กรณีจับกุม ตรวจสอบ พิจารณาโทษมีมากขึ้น ศิษย์บนยอดเขานี้จึงพ่วงกลิ่นอายโลหิตติดตัว ยิ่งทำให้คนในตระกูลไม่อยากข้องแวะ

แน่นอน ผู้ที่กล้ารับตำแหน่งบนยอดเขาพิทักษ์กฎนั้น ส่วนใหญ่ก็ล้วนไม่ใช่คนแยแสเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

ยอดเขาแห่งนี้เคร่งครัดอย่างมาก นอกเหนือจากเหล่าผู้รักษาการ ก็แทบไม่มีผู้บำเพ็ญเดินไปมา แม้แต่ศิษย์ที่ทำงานอยู่ที่นี่ก็ยังนิยมใช้วิชาหลบเร้นเดินทางแทนการพบปะพูดคุย

โดยมากจะมีโอกาสเจอหน้ากันก็แค่ตอนผลัดเปลี่ยนหน้าที่

เห็นได้ว่าชายสวมหน้ากากหมาป่าดำแสดงป้ายคำสั่งเสร็จ ก็แบกห่อผ้าตรงไปยังตำหนักด้านข้างของวิหารหลัก

หากเปรียบเทียบกับวิหารหลักที่โอ่อ่าและเข้มงวด ตำหนักข้างกลับให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกอย่างประหลาด

เมื่อเขาเดินเข้าไปในตำหนักข้าง ในตำหนักมีตะเกียงหลายดวงส่องสว่างอยู่ พินิจดีๆ จะเห็นว่าแสงที่ปล่อยออกมานั้นมีสีฟ้าหม่นอย่างประหลาด

ตะเกียงเหล่านี้ไม่ใช่ตะเกียงธรรมดา แต่เป็น “โคมวิญญาณ”

ทั้งสามด้านของผนังเรียงรายไปด้วยโคมวิญญาณไม่ต่ำกว่าร้อยดวง

เบื้องหน้ามีเคาน์เตอร์ขวางกั้นระหว่างเขากับโคมวิญญาณเหล่านั้น เคาน์เตอร์สูงกว่าปกติถึงครึ่งฉื้อ หากเป็นผู้บำเพ็ญที่ตัวเตี้ยหน่อย ต้องแหงนหน้ามองจึงจะเห็นผู้ดูแลหลังเคาน์เตอร์ได้เลยทีเดียว…