บทที่ 704 ต้นดอกไม้ประหลาด (ฟรี)

บทที่ 704 ต้นดอกไม้ประหลาด

ในสถานที่อย่างซากโบราณหรือแหล่งอันตราย ย่อมเป็นเรื่องปกติที่จะพบวิธีรับมือหรือกำจัดผู้บำเพ็ญหยวนอิงหรืออสูรอันร้ายกาจ ทว่าในดินแดนลับระดับโลกเบื้องล่างเช่นนี้ กลับหาได้ยากที่จะพบอสูรที่สามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงได้

หากเทียบกับกู่ฉางฮวนที่วิ่งไปวิ่งมา กวาดทุกอย่างที่เจอราวกับสัตว์ป่าร่อนเร่ซุกซ่อนขนสัตว์ไปทั่ว ฟากฝั่งของเสวียนเช่อกลับดูสง่างามกว่ามาก

เห็นเขาถือเข็มทิศในมือ จ้องมองภูเขาเบื้องหน้าแล้วพยักหน้าช้าๆ

จากนั้นก็มีหุ่นเชิดหลายตัวบินออกมาจากสร้อยข้อมือเก็บของของเขา

หุ่นเชิดเหล่านี้ถือเครื่องมือคล้ายจอบและค้อน ดูจากรูปร่างแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่หุ่นเชิดต่อสู้โดยทั่วไป

เสวียนเช่อควบคุมพวกมันด้วยจิตสัมผัส หุ่นเชิดทั้งหมดก็ขยับทำงานอย่างขยันขันแข็ง ใช้เวลาไม่นานก็ขุดเจาะภูเขาบริเวณหนึ่งจนเป็นโพรงลึก

ไม่นาน หนึ่งในหุ่นเชิดก็ขุดพบหินแร่ที่มีหินวิญญาณแวววาวติดอยู่

เพียงเห็นมันงอกหนวดยืดยาวออกมาจากด้านหลัง สายหนวดโบกสะบัดเพียงไม่กี่ที ก็แยกหินวิญญาณออกจากแร่ได้อย่างสมบูรณ์

ต่อจากนั้น มันก็อ้าปากแล้วกลืนหินวิญญาณเข้าไป “กุก!” ในคำเดียว

เสวียนเช่อที่ยืนอยู่ด้านหลังเหล่าหุ่นเชิดพยักหน้าอย่างพอใจ

เหมืองหินวิญญาณแห่งนี้คุณภาพไม่เลว หินแร่ที่เจอรอบนอกก็ยังเป็นหินวิญญาณขั้นกลางแล้ว คิดดูว่าหากขุดลึกเข้าไปถึงใจกลาง คงมีหินวิญญาณขั้นสูงไม่น้อยเลยทีเดียว

หินวิญญาณขั้นสูงนั้นเป็นของล้ำค่าที่มีแต่โชคถึงจะพบเจอ ยิ่งอีกไม่กี่ปีก็จะเกิดหายนะใหญ่ในโลกอวี่ยาง ยิ่งต้องรีบสะสมทรัพยากรไว้ให้มากที่สุด

เสวียนเช่อนึกพลางยิ้มพลาง รู้สึกว่าตนเองช่างเป็นยอดคนแห่งความประหยัดมัธยัสถ์ผู้มั่งคั่งโดยแท้

เขานั่งฮัมเพลงเบาๆ พลางหยิบเก้าอี้โยกออกมา วางซากอสูรบางอย่างลงข้างตัว ใช้เวลาขณะควบคุมหุ่นเชิดให้ขุดเหมือง ขณะเดียวกันก็ย่างเนื้อกินอย่างสบายอารมณ์

ครึ่งวันผ่านไป กู่ฉางฮวนเดินออกมาจากทะเลสาบ พร้อมกลิ่นคาวน้ำเต็มตัว

เขาสะบัดแขนเสื้อกว้างแผ่วเบา กลิ่นคาวก็จางหายไปจนสิ้นร่องรอย

ที่เอวของเขามีถุงสัตว์วิญญาณใบใหญ่ตุงแน่น

หลังจากออกจากแหล่งน้ำ กู่ฉางฮวนเลือกทิศที่มีพลังวิญญาณเข้มข้นขึ้นแล้วมุ่งหน้าไปทางนั้นต่อ

“ต้องเก็บสมุนไพรให้มากหน่อย โดยเฉพาะพวกท้อผันวิญญาณนั่น... ยังไม่รู้ว่าหายนะแห่งแดนโลกจะมาถึงเมื่อใด สมุนไพรที่ช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญได้ย่อมต้องกักตุนไว้ให้มาก”

เขาครุ่นคิดพลางตรวจสอบ “แผนที่สู่เซียน” อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าสัตว์น้ำที่เพิ่งเก็บมาเมื่อครู่จะเป็นของดีไม่น้อย แต่หากต้องการยกระดับพลังของตระกูลกู่ในเวลาอันสั้น ก็จำเป็นต้องพึ่งสมุนไพรหรือสัตว์วิญญาณที่ช่วยเพิ่มระดับพลังได้ทันตา

ตอนนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญแห่งเขาเก้าสวรรค์ส่วนมากก็มีฐานะมั่นคงแล้ว จำนวนผู้บำเพ็ญที่เลี้ยงสัตว์วิญญาณจึงมีไม่น้อย อีกทั้งหลังสงครามสองตระกูลครั้งก่อน ยังทำให้สัตว์วิญญาณที่พวกเขาเลี้ยงไว้มีระดับไม่เลว อสูรระดับสามนับกันแทบไม่หมด

เพียงแต่สัตว์วิญญาณเติบโตช้า ไม่เหมือนกู่ฉางฮวนหรือกู่หว่านฮ่าวที่เป็นระดับจินตัน สามารถให้อาหารและสมุนไพรแก่สัตว์เลี้ยงได้มากมาย

ด้วยเหตุนี้ สัตว์วิญญาณของผู้บำเพ็ญโดยทั่วไปจึงมักมีระดับต่ำกว่าผู้เป็นนาย

อย่างไรก็ตาม นั่นก็ใช่ว่าจะเลวร้ายเสมอไป

หากตอนทำสัญญาเป็นนายบ่าวใช้เวทย์ขั้นไม่สูง หรือหากสัตว์เลี้ยงถูกรับมาภายหลัง ไม่ได้เลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก ยามที่ระดับของสัตว์สูงกว่านาย มักจะเกิดเหตุไม่เชื่อฟัง หรือแม้แต่ก่อกบฏ

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน กลับไม่มีเวลามากพอจะกังวลเรื่องนั้น

คิดถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็ลูบปลายนิ้วเบาๆ

ในหอคัมภีร์ของตระกูลมีเวทสัญญานายบ่าวที่ไม่ใช่ของธรรมดา แม้สัตว์วิญญาณจะมีระดับเท่าหรือสูงกว่าผู้เป็นนาย ก็ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องการไม่เชื่อฟัง

หากกลับไปแล้วไปถามท่านเจ้าตระกูลดู หากแนวทางเพิ่มระดับสัตว์วิญญาณได้ผลจริง ก็จะให้พวกนักหลอมโอสถในตระกูลช่วยกันปรุงโอสถที่เร่งการเติบโตของสัตว์วิญญาณขึ้นมา

กู่ฉางฮวนคิดได้เช่นนั้น ก็หยุดลงตรงต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

เขาหันไปมองต้นไม้นั้น เห็นว่ามีเห็ดวิญญาณระดับห้าขึ้นอยู่บนลำต้น จึงยิ้มแล้วขุดต้นไม้นั้นทั้งต้นโยนใส่เจดีย์เสวียนเทียนทันที

ภายในเจดีย์เสวียนเทียน กู่อวี่ลืมตาขึ้น จ้องมองต้นไม้ระดับห้ากับเห็ดที่อยู่บนลำต้นอย่างตั้งใจ แล้วกล่าวว่า

“ต้นไม้นี่เป็นไม้ระดับห้าขั้นกลาง ชื่อ ‘ต้นไม้แห่งการครอบงำ’ เนื้อไม้แข็ง เหมาะใช้หลอมอุปกรณ์ แต่ไม่ให้ผลใดๆ

ส่วนเห็ดวิญญาณที่ติดอยู่บนต้นนั้น เป็นเห็ดระดับห้าขั้นกลาง เรียกว่า...”

“โอ้! นึกออกแล้ว เรียกว่า เห็ดจิ้งจอก”

กู่อวี่พูดพลางหันไปทางชิงถูที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า

“เจ้าดูสิ เจ้าเห็ดจิ้งจอกนี่ มันไม่เหมือนกับเจ้าน่ะหรือ? ขาวโพลนไปทั้งต้นเลย”

ชิงถูไม่ได้อยากพูดอะไรด้วย

แต่กู่อวี่กลับยิ้มแหะๆ อย่างพอใจ

ด้วยความพยายามไม่หยุดยั้งของเขา ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างชิงถูกับโม่หลินก็พอดีขึ้นกับเขาบ้างแล้ว อย่างน้อย... เขาก็มีคนให้คุยด้วยเสียที มิฉะนั้น การถูกขังอยู่ในนี้เป็นปีๆ โดยไม่มีใครให้พูดด้วยนั้น มันช่างน่าเบื่อจนแทบจะขาดใจ

หลังจากพูดคุยกับชิงถูอยู่พักหนึ่ง กู่อวี่ก็แบกต้นไม้เดินไปปลูกไว้ที่มุมหนึ่งของเจดีย์เสวียนเทียน

ขณะเดียวกัน ภายนอกเจดีย์เสวียนเทียน กู่ฉางฮวนก็กำลังศึกษาต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งที่ดูคล้ายต้นกุหลาบ

ต้นไม้ต้นนี้ หากมองภายนอก ก็เหมือนต้นกุหลาบธรรมดาทั่วไป แค่ขนาดใหญ่กว่า ดอกเยอะกว่า กลิ่นหอมกว่า ซึ่งหากคิดว่าเติบโตโดยได้รับพลังวิญญาณหล่อเลี้ยง ก็ถือว่าไม่ใช่เรื่องแปลกนัก

แต่บน “แผนที่สู่เซียน” ต้นกุหลาบต้นนี้... กลับถูกทำสัญลักษณ์ไว้เป็นสีม่วง!

เรื่องนี้ทำให้กู่ฉางฮวนรู้สึกสงสัยขึ้นมาในใจ

เพราะไม่ว่าจะดูจากด้านไหน ต้นกุหลาบต้นนี้ก็เป็นเพียงต้นไม้ธรรมดา ไม่มีเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่เลย

กู่ฉางฮวนวนดูอยู่รอบต้นไม้ พิจารณาอยู่พักใหญ่ แต่ก็ยังหาความลับไม่เจอ เขาจึงพึมพำขึ้นว่า

“ช่างมันเถอะ ถึงยังไง ‘แผนที่สู่เซียน’ ก็ไม่เคยผิดพลาดมาก่อน บางทีอาจเป็นเพราะสายตาข้ายังไม่ถึงขั้น จึงมองไม่ออกถึงความพิสดารของมัน

อย่างไรเสีย ของดีแน่ๆ ถอนขึ้นมาก่อนค่อยว่ากัน!”

ว่าจบกู่ฉางฮวนก็สะบัดมือลงคาถา ถอนต้นกุหลาบนั้นออกแล้วโยนเข้าเจดีย์เสวียนเทียนในทันที

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า ตอนที่ต้นกุหลาบหลุดจากพื้นดิน... ใบไม้และกิ่งก้านของมันดูเหมือนจะสั่นไหวมากเกินไปเล็กน้อย

อีกด้านหนึ่ง กู่อวี่เห็นนายท่านของตนโยนต้นไม้ที่ดูดีแต่ใช้งานไม่ได้เข้ามา ก็ถึงกับงงงัน

ปกตินายของเขาไม่ใช่คนแบบนี้!

นายท่านของเขามักจะเลือกสิ่งที่ “ใช้งานได้จริง” เป็นอันดับแรกเสมอ!

เขาไม่เคยชอบของพวกรกรุงรังหรือสวยแต่รูปไร้สรรพคุณนี่นา!

ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนนิสัยไปซะได้?

หรือว่าต้นไม้นี่จะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่?

กู่อวี่คิดพลางเดินวนรอบต้นกุหลาบต้นนั้นอยู่หลายรอบ แต่ก็ยังไม่พบพิรุธอะไร

“ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นของที่นายท่านเลือกมาเอง ก็คงมีคุณค่าอะไรบางอย่างแน่!

โม่หลิน เจ้าคิดเหมือนข้ารึเปล่า?”

เขาพูดพลางหันไปถามโม่หลิน

หลังมองดูต้นไม้ต้นนั้นอยู่ครู่หนึ่ง โม่หลินก็พยักหน้าเบาๆ

กู่อวี่จึงเลือกทำเลที่โดดเด่นที่สุด ตั้งใจปลูกต้นกุหลาบต้นนี้ไว้ตรงนั้นโดยเฉพาะ

หลังปลูกเสร็จ ยังราดน้ำจากบ่อวิญญาณสมุนไพร “บ่อวิญญาณร้อยพฤกษา” ถึงสองถังลงไปด้วยความตั้งใจอย่างยิ่งอีกด้วย!