บทที่ 304 ของขวัญแสดงความยินดีอันล้ำค่า ฟรี

บทที่ 304 ของขวัญแสดงความยินดีอันล้ำค่า

ในขณะนั้นเอง คลื่นพลังปราณแท้ที่ทรงพลังหลายสายก็แผ่กระจายมาจากทิศทางประตูนิกายห่าวหราน สีหน้าของทุกคนในงานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ต่างก็หันไปมองทางทิศตะวันออกโดยไม่ได้นัดหมาย

เพียงครู่เดียว ทุกคนก็เห็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเซียนกลุ่มใหญ่กำลังเหาะทะยานมา

อย่างไรก็ตาม จากเครื่องแต่งกายของพวกเขา จะเห็นได้ชัดว่าเหล่าผู้บำเพ็ญเหล่านี้ไม่ได้มาจากอิทธิพลเดียวกัน แต่แบ่งเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน แต่ละกลุ่มมีระยะห่างระหว่างกันอย่างเป็นสัดส่วน

และบังเอิญยิ่งนัก หัวหน้าของทั้งสองกลุ่มนั้น กู่ฉางฮวนล้วนเคยพบหน้าและจำได้ทั้งคู่

ผู้นำของกลุ่มแรก คือบุรุษผมยาวในชุดแดง ดวงตาหลับพริ้ม เขาไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือบรรพชนระดับหยวนอิงของตระกูลเอี๋ยน เอี๋ยนเซี่ยงหมิง

เบื้องหลังเขามีผู้บำเพ็ญติดตามอยู่หลายคน ล้วนเป็นผู้คนในตระกูลเอี๋ยน

และทางซ้ายของเอี๋ยนเซี่ยงหมิงห่างออกไปประมาณหนึ่งจั้ง มีชายงามไว้หนวดในชุดคลุมสีม่วงผู้หนึ่ง เป็นผู้บำเพ็ญระดับจินตัน ซึ่งก็คือชิงหยางเจินเหริน เจ้านิกายเส้าหยาง

ด้านหลังชิงหยางเจินเหริน ยังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตันอีกสองคน และระดับจื่อฝู่อีกหลายคนร่วมเดินทางมาด้วย

ผู้นำทางให้กับคณะขนาดใหญ่กลุ่มนี้คือผู้บำเพ็ญระดับจินตันของนิกายห่าวหรานคนหนึ่ง

เห็นได้ว่าชายผู้นั้นกำลังพูดอะไรบางอย่างกับแขกทั้งสองกลุ่ม ปากขยับอยู่ตลอดเวลา

แม้คนในงานจะไม่รู้จักแขกเหล่านี้ทั้งหมด แต่จากชุดที่สวมใส่ ก็พอจะเดาได้ว่าเป็นใครมาจากไหน

เมื่อเห็นว่าเป็นตระกูลเอี๋ยนกับนิกายเส้าหยางมาเข้าร่วม หลายคนในงานก็ต่างแสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

ในเวลานั้น เฟิ่งอี้เตาก็นำเจิ้นเยว่เจินเหรินตามมาถึงเช่นกัน

วันนี้เฟิ่งอี้เตาดูมีสีหน้าอิ่มเอิบยิ่งนัก สีหน้ายิ้มแย้ม ไม่เหมือนเมื่อวันผ่านทัณฑ์สวรรค์ที่เปี่ยมไปด้วยความดุดันและพลังไร้เทียมทาน

แน่นอนว่าเขาต้องเอ่ยทักทายเอี๋ยนเซี่ยงหมิงก่อน

“สหายเอี๋ยน ไม่ได้พบกันเสียนาน หวังว่าท่านสบายดี”

เอี๋ยนเซี่ยงหมิงยังคงหลับตาเล็กน้อย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“สหายเฟิ่งพูดเกินไปแล้ว ข้ายังต้องขอแสดงความยินดีที่สหายสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหยวนอิงได้สำเร็จ

ทางตระกูลเอี๋ยนของเราได้เตรียมของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ มาด้วย หวังว่าสหายเฟิ่งจะไม่รังเกียจ”

เมื่อได้ยินคำนี้ เฟิ่งอี้เตาก็ยิ้มเล็กน้อย ตอบกลับด้วยถ้อยคำตามมารยาท ก่อนจะหันไปมองชิงหยางเจินเหริน

“ชิงหยางเจินเหริน ไม่พบกันเสียนาน ยังเปี่ยมล้นด้วยพลังเช่นเดิม”

เฟิ่งอี้เตาเคยพบกับชิงหยางเจินเหรินอยู่บ้าง ความสัมพันธ์กับเขาย่อมดีกว่าตระกูลเอี๋ยนเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงมิตรภาพแบบรู้จักกันพอสมควรเท่านั้น

ชิงหยางเจินเหรินจึงประสานมือกล่าว

“ไม่กล้ารับคำยกย่องจากท่านเฟิ่งเลย

เพียงแต่ต้องขออภัยด้วย บรรพชนของนิกายข้าทั้งสองท่านกำลังปิดด่านบำเพ็ญอย่างเคร่งครัด ไม่สามารถออกมาได้ในเวลานี้ จึงไม่อาจมาร่วมแสดงความยินดีได้ด้วยตนเอง

ทำได้เพียงฝากพวกเราจัดเตรียมของขวัญอย่างดี มอบให้ข้ามาแสดงความยินดีแทน”

เฟิ่งอี้เตาพยักหน้า เขาไม่ได้ถือสาหาความในเรื่องเหล่านี้

“เชิญสหายทั้งหลายโปรดนั่งเถิด

พิธีก็ใกล้จะเริ่มแล้ว”

จากนั้น ภายใต้การนำของเจิ้นเยว่เจินเหริน เหล่าผู้คนจากตระกูลเอี๋ยนและนิกายเส้าหยางก็พากันเข้าสู่ที่นั่ง

เดิมทีบรรยากาศในงานก็ถือว่าคึกคักไม่น้อย แต่เมื่อสองฝ่ายใหญ่นี้เข้าสู่ที่นั่งแล้ว ทั้งงานก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดขึ้นมาทันที

เอี๋ยนเซี่ยงหมิงนั่งอยู่แถวหน้าถัดจากเวทีหลัก ตำแหน่งสูงสุด เขานั่งนิ่งเฉย ไม่มีอิริยาบถใหญ่โตอะไร บางครั้งก็พูดคุยเล็กน้อยกับเฟิ่งอี้เตา แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังคงสร้างแรงกดดันให้กับผู้คนโดยรอบจนไม่มีใครกล้าเอ่ยวาจา

เมื่อกู่ฉางฮวนเห็นภาพนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจ นี่แหละบรรพชนระดับหยวนอิง แม้ไม่แสดงอารมณ์ ก็ยังเปี่ยมไปด้วยอำนาจ

ยามซื่อหนึ่งเค่อ พิธีหยวนอิงก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ผู้ดำเนินพิธีในครั้งนี้ คือเจิ้นเยว่เจินเหริน เจ้านิกายห่าวหรานนั่นเอง

โดยทั่วไปแล้ว งานเฉลิมฉลองเช่นนี้ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดมีเพียงสองช่วง หนึ่งคือพิธีแสดงความเคารพ อีกหนึ่งคือการแสดงธรรมของบรรพชนระดับหยวนอิง

ของขวัญแสดงความยินดีนั้นล่วงหน้าได้ถูกส่งไปนานแล้ว สำหรับตระกูลกู่ที่เป็นเพียงตระกูลเล็กระดับจื่อฝู่ ก็ย่อมไม่จำเป็นต้องส่งของขวัญที่เด่นเกินไป สิ่งที่ส่งไปก็เป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับสามขั้นกลางจำนวนสองต้นเท่านั้น

อย่างไรก็ดี สมุนไพรทั้งสองต้นนี้ก็ไม่ใช่ของหาง่าย แต่เป็นสมุนไพรที่กู่ฉางฮวนได้จากดินแดนลับเซินเหิง ซึ่งหายากยิ่งในโลกภายนอก บางชนิดอาจสูญพันธุ์ไปแล้วด้วยซ้ำ

นับว่าใส่ใจอย่างมากแล้ว

ทว่า ในพิธีเฉลิมฉลองวันนี้ ของขวัญที่สะดุดตาที่สุด ย่อมเป็นของจากนิกายเส้าหยางและตระกูลเอี๋ยน

ดังนั้น เมื่อถึงช่วงพิธีแสดงความเคารพ เหล่าผู้บำเพ็ญที่เข้าร่วมงานต่างพากันเงียบลง ตั้งใจฟังว่าอิทธิพลระดับหยวนอิงจะมอบของขวัญอะไรล้ำค่าขนาดไหน

ทั้งสองฝ่ายถือเป็นอิทธิพลอันดับต้นของดินแดนตงฮวง จึงถูกจัดให้อยู่ในลำดับท้ายสุดของพิธี

“นิกายเส้าหยางจากแคว้นเหิงโจว มอบต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศหนึ่งต้น, หินประหลาดจากนอกโลกหนึ่งก้อน, รังไหมกะโหลกเก้าหยินหนึ่งคู่!”

“ตระกูลเอี๋ยนจากแคว้นหลานโจว มอบหญ้าเซียนแห่งปัญญาหนึ่งต้น, ธูปวิญญาณชิงหมิงหนึ่งก้าน, นกยูงสามสีหนึ่งคู่!”

เมื่อของขวัญจากทั้งสองฝ่ายถูกประกาศออกมา เสียงฮือฮาก็เงียบงันลง และทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

หลังจากกู่ฉางฮวนตกตะลึง เขาก็ยังรู้สึกงงงวยอยู่บ้าง

หินประหลาดจากนอกโลก ก็คืออุกกาบาต โดยมากมีระดับไม่ต่ำ อีกทั้งมักมีโลหะพิเศษที่ใช้สร้างอุปกรณ์เวทได้

ส่วนรังไหมกะโหลกเก้าหยินเป็นสัตว์ไหมวิญญาณระดับสี่ขั้นสูง มีพลังหยินเย็นเข้มข้น เส้นไหมที่มันถักทอออกมาสามารถใช้หลอมอุปกรณ์ หรือทอเป็นชุดเวท ชุดที่ได้สามารถกันหนาวและต้านไฟได้ เรียกได้ว่าใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย

หญ้าเซียนแห่งปัญญาและธูปวิญญาณชิงหมิงต่างก็เป็นสมุนไพรระดับห้า

แม้ธูปวิญญาณชิงหมิงจะไม่สามารถขจัดจิตมารได้โดยตรง แต่หากจุดขึ้น ก็จะช่วยให้ผู้บำเพ็ญเข้าสู่สภาวะว่างเปล่าได้ง่ายยิ่งขึ้น ในสภาวะเช่นนั้น การฝึกเคล็ดวิชาและเคล็ดวิชาลับจะได้ผลเหนือความคาดหมาย หญ้าเซียนแห่งปัญญาก็มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน

ทว่าหญ้าเซียนแห่งปัญญายังสามารถใช้ปรุงโอสถได้ หากใช้มันปรุงโอสถและบริโภคเข้าไป ผู้บำเพ็ญอาจสามารถเข้าใจพลังวิเศษได้อีกหนึ่งสาย

ส่วนคู่ของนกยูงสามสี ว่ากันว่ามีเชื้อสายของนกยูงห้าสี แม้ไม่สามารถใช้พลังวิเศษห้าธาตุได้เหมือนต้นสาย แต่ก็สามารถควบคุมพลังวิเศษสามธาตุได้

นกยูงสามสีที่โตเต็มวัยจัดอยู่ในระดับสี่ขั้นสูง สามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญระดับจินตันขั้นปลายได้ อีกทั้งนอกเหนือจากระดับหยวนอิงแล้ว แทบไม่มีผู้ใดต้านทานได้

เพียงแต่ตระกูลเอี๋ยนมิได้ร่ำรวยถึงขนาดมอบนกยูงสามสีที่โตเต็มวัยสองตัว พวกเขาส่งเพียงลูกนกที่ยังไม่เติบโต ซึ่งพอจะสู้กับผู้บำเพ็ญระดับจู้จีได้บ้างเท่านั้น และกว่าจะโตเต็มวัยไม่รู้ต้องใช้เวลาอีกกี่ปี

แต่สิ่งที่ทำให้กู่ฉางฮวนสับสนที่สุดคือ “ต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศ” เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

ไม่เพียงแค่กู่ฉางฮวนที่ไม่รู้จักสมุนไพรวิญญาณชนิดนี้ ผู้คนในงานก็เช่นกัน สิบคนมีเก้าคนไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อ

แม้แต่เจ้าตระกูลและผู้อาวุโสระดับจินตันของตระกูลใหญ่หลายคน ที่มักมั่นใจในความรู้ของตน ก็ยังพากันงงงวย

ต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศคืออะไร? เหตุใดพวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย?

เจิ้นเยว่เจินเหรินก็มีท่าทางสับสนเช่นกัน เขาหันไปมองเฟิ่งอี้เตาบนแท่นพิธี ก็เห็นว่าในแววตาของอีกฝ่ายมีแววตื่นตะลึงฉายออกมา จึงเกิดความสนใจ

ดูเหมือนว่าต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศนี้จะเป็นสมบัติหายากจริง ๆ มิฉะนั้นบรรพชนจ้านเทียนผู้มีสายตาสูงส่งเช่นนั้นคงไม่แสดงสีหน้าประหลาดใจเช่นนี้

ไม่ว่าภายในของเจิ้นเยว่เจินเหรินจะคิดอย่างไร ในตอนที่เฟิ่งอี้เตาได้ยินชื่อ "ต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศ" เขาก็รู้สึกประหลาดใจจริง ๆ

เขาจึงหัวเราะกล่าวขึ้นว่า

“ตระกูลเอี๋ยนกับนิกายเส้าหยางช่างใส่ใจเหลือเกิน ของขวัญแต่ละชิ้นล้วนหายากอย่างยิ่ง โดยเฉพาะต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศ และหญ้าเซียนแห่งปัญญา นั้นยิ่งหายากเป็นพิเศษ ข้าเองก็เพียงเคยได้ยินชื่อมันในยามเดินทางท่องจงโจวเท่านั้น”

ในขณะนั้นเอง เอี๋ยนเซี่ยงหมิงก็กล่าวขึ้นว่า

“ต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศเป็นสมบัติหายากดั่งเขาเสือฟ้า ข้าเองก็ไม่เคยได้เห็นของจริงเลย

ไม่ทราบว่าวันนี้ข้าจะมีวาสนาได้เห็นสมบัติล้ำค่าในตำนานนี้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเอี๋ยนเซี่ยงหมิง เหล่าผู้บำเพ็ญที่อยู่ในงานต่างก็ยื่นคอยาวมองด้วยความคาดหวัง พากันมองไปยังเฟิ่งอี้เตาที่นั่งอยู่บนแท่นพิธี

เฟิ่งอี้เตาก็ใจดีไม่ปิดบัง โบกมือพูดว่า

“พูดก็พูดเถอะ ข้าเองก็ไม่เคยเห็นหน้าตาของสมบัตินี้มาก่อนเช่นกัน หากได้ชมพร้อมสหายทุกท่าน ก็นับว่าเป็นความยินดีเช่นกัน!

คนมา! นำต้นพลังวิญญาณห้าธาตุแปดทิศขึ้นมา!”

ในเวลาไม่นาน ผู้บำเพ็ญระดับจินตันคนหนึ่งก็ยกต้นไม้เล็กสูงไม่ถึงหนึ่งมี่ขึ้นมาแสดงบนเวที