บทที่ 73 พลังของสี่ตระกูล

บทที่ 73 พลังของสี่ตระกูล

กู่ฉางฮวนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกอบอุ่นในใจ ใบหน้าก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ท่านเจ้าตระกูลวางใจได้ ข้าท่องโลกภายนอกทุกอย่างราบรื่นดี เพียงแต่ได้ของดีบางอย่าง ซึ่งมีประโยชน์ใหญ่หลวงต่อตระกูล เลยต้องกลับมาก่อนสักหน่อย”

กู่หว่านชางได้ยินดังนั้นก็เพ่งมองเขาอีกครั้ง พอแน่ใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ ก็ค่อยโล่งใจ

“โอ้? เป็นของดีขนาดไหนถึงทำให้เจ้าดีใจได้ถึงเพียงนี้?”

กู่หว่านชางรู้อยู่เต็มอกว่า หลานชายคนนี้สายตาสูงนัก ของธรรมดาย่อมไม่อาจทำให้เขาสนใจได้

กู่ฉางฮวนยิ้มอย่างลึกลับ ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่หยิบสูตรโอสถจู้จีออกมายื่นส่งให้กู่หว่านชางทันที

“ขอท่านเจ้าตระกูลโปรดดู”

กู่หว่านชางเห็นเขาท่าทางเช่นนี้ก็นึกสงสัยขึ้นมา

หรือว่าจะเป็นสูตรโอสถที่ตระกูลยังไม่มี?

พอกู่หว่านชางรับกระดาษแผ่นนั้นมา พอเห็นตัวอักษรสามตัว "โอสถจู้จี" ด้านบน สะโพกยังไม่ทันนั่งดี ตัวก็สะท้านสะเทือนถึงสามครั้ง

มือที่ถือกระดาษยังสั่นเล็กน้อย

“นี่… นี่มันสูตรโอสถจู้จี! เจ้าหาได้จากที่ใด? แน่ใจหรือว่าเป็นของจริง?”

ไม่แปลกที่กู่หว่านชางจะตกตะลึงถึงเพียงนี้ เพราะการที่ตระกูลจะผลิตโอสถจู้จีได้ด้วยตนเองนั้น สำคัญยิ่งนัก ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่า เพียงสูตรโอสถแผ่นเดียวนี้ ความสำคัญก็ไม่ด้อยไปกว่าการค้นพบถ้ำเซียนโบราณครั้งก่อน แถมในบางแง่มุมยังอาจสำคัญกว่าด้วยซ้ำ

กู่ฉางฮวนประคองท่านเจ้าตระกูลที่กำลังสั่นให้นั่งลง สีหน้าเขาในตอนนี้กลับรู้สึกซี๊ดๆ ในใจ

“ท่านเจ้าตระกูลวางใจ สูตรนี้ข้าได้มาจากผู้บำเพ็ญพเนจรคนหนึ่ง ข้าก็ได้ตรวจสอบวิธีปรุงแล้ว คาดว่าเป็นสูตรโอสถจู้จีของจริงไม่ผิดแน่ ถ้าเช่นนั้น ให้ท่านปู่ช่วยดูอีกทีจะดีกว่า ท่านปู่เป็นนักปรุงโอสถระดับสองขั้นสูง คงสามารถตรวจสอบความถูกต้องได้ดีกว่าข้า”

จริงๆ แล้วกู่ฉางฮวนแน่ใจว่านี่เป็นสูตรโอสถของจริงอยู่แล้ว แต่ถ้าให้ท่านปู่ช่วยยืนยันอีกแรง ท่านเจ้าตระกูลก็คงจะวางใจมากขึ้น

กู่หว่านชางเบิกตาโพลง รีบหยิบยันต์สื่อสารออกมาแผ่นหนึ่งส่งไปให้กู่หว่านฮ่าวทันที

ในเวลานั้น กู่หว่านฮ่าวกำลังสอนลูกหลานของตระกูลปรุงโอสถอยู่

จู่ๆ ยันต์สื่อสารก็ลอยมาถึง พอเห็นว่าเป็นของกู่หว่านชางก็คิดว่าคงมีเรื่องสำคัญจึงไม่กล้าชักช้า

เขาโยนประโยคหนึ่งไว้ “วันนี้พอแค่นี้ พวกเจ้าไว้มาอีกวัน” แล้วก็รีบออกจากห้องเรียนไป

เหล่าเด็กฝึกน่าสงสารทั้งหลายก็ถูกทิ้งไว้ที่แผนกร้อยศาสตร์กันอย่างกะทันหัน โดยท่านปรมาจารย์นักปรุงโอสถอันดับหนึ่งของตระกูลกู่และแห่งเทือกเขาจิ่วชี

“ท่านปรมาจารย์รีบไปไหนกันนะ? เมื่อกี้ก็เพิ่งสอนข้าได้แค่สองคำเอง!” มีคนบ่นออกมา

“เจ้าจะบ่นอะไร ข้านี่ยังไม่ได้รับคำชี้แนะสักคำเดียวเลยนะ! ข้ายังไม่พูดอะไรเลย!” อีกคนกล่าวอย่างไม่พอใจ

“พอเถอะ พอเถอะ ท่านปรมาจารย์ก็บอกแล้วว่าให้มาอีกวัน วันนี้ได้เห็นท่านปรุงโอสถด้วยตาเปล่าก็นับว่าโชคดีแล้ว มีคนตั้งมากมายที่อยากเห็นยังไม่มีโอกาสเลย พวกเราอย่าบ่นกันเลย” มีคนกล่าวปลอบใจ

แต่ไม่ว่าความรู้สึกแต่ละคนจะเป็นเช่นไร โดยรวมทุกคนต่างก็อยากเรียนรู้ให้มากขึ้น ไม่ว่าจะเพื่อตัวเองหรือเพื่อตระกูล ก็ล้วนเป็นความตั้งใจที่ดีทั้งนั้น

กู่หว่านฮ่าวรีบร้อนมาถึง ยังไม่ทันได้ยืนมั่น กู่หว่านชางก็ยัดกระดาษแผ่นหนึ่งใส่มือเขาทันที

“เจ้าตามหาข้ารีบขนาดนี้… นี่มันสูตรโอสถจู้จี!”

น้ำเสียงของกู่หว่านฮ่าวสูงขึ้นทันทีตอนพูดจบประโยค

จากนั้นยังไม่ทันที่กู่หว่านชางจะพูดอะไร กู่หว่านฮ่าวก็ขมวดคิ้วทันที พึมพำอยู่คนเดียวอย่างตั้งใจ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังวิเคราะห์ความสมเหตุสมผลของสูตรอยู่อย่างละเอียด

กู่หว่านชางกับกู่ฉางฮวนก็ไม่กล้ารบกวน โดยเฉพาะกู่หว่านชางถึงกับกลั้นหายใจ มองเขาอย่างจดจ่อ กลัวว่าอีกฝ่ายจะขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า “สูตรนี้ปลอม”

“โอสถจู้จี… สมดุล… พลังวิญญาณ… ที่แท้เป็นเช่นนี้ ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ…”

กู่หว่านฮ่าวถอนตัวออกจากการพิจารณาสูตรด้วยความเสียดายเล็กน้อย และในตอนนั้นเองเขาจึงเพิ่งเห็นว่ากู่ฉางฮวนอยู่ด้วย

“ฉางฮวน เจ้ากลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? เจออุปสรรคอะไรข้างนอกหรือเปล่า?” เขารีบถามทันที

แต่กู่หว่านชางกลับเริ่มจะทนรอไม่ไหวแล้ว เขาจ้องมองไปยังกู่หว่านฮ่าวอย่างไม่กะพริบตา…

“น้องสิบสอง เจ้าว่าตำรับโอสถนี่เป็นของจริงหรือไม่กันแน่?!”

กู่หว่านฮ่าวชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มแย้มเปี่ยมความยินดี

“ตำรับนี้ข้าเพิ่งวิเคราะห์ไปเมื่อครู่ เป็นของจริงแน่นอน! ได้ตำรับนี้มาจากที่ใด? อย่าบอกนะว่า...”

เขาพูดพลางหันไปมองกู่ฉางฮวน เห็นอีกฝ่ายพยักหน้ายิ้มๆ จึงหัวเราะเสียงดังด้วยความยินดี

จริงอยู่ที่ได้ตำรับโอสถมาไม่สำคัญว่าจะได้มาจากที่ใดหรือใคร ขอแค่ตอนนี้ตกอยู่ในมือของตระกูลกู่ก็พอ!

แต่ว่า หากเป็นหลานแท้ๆ ของตนที่สามารถนำตำรับโอสถจู้จีอันทรงคุณค่านี้มาให้ได้ ก็ยิ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีเป็นทวีคูณ

เมื่อแน่ใจแล้วว่าตำรับเป็นของจริง กู่หว่านชางก็ยินดีอย่างยิ่ง

แต่ยังไม่ทันจะได้หัวเราะเต็มที่ กู่ฉางฮวนก็เอ่ยขึ้นมาเสียก่อน

“ท่านเจ้าตระกูล ท่านปู่ อย่าเพิ่งรีบดีใจไปนัก! การปรุงโอสถจู้จีนั้นต้องใช้สมุนไพรมากมาย ข้าเคยไปสวนสมุนไพรของตระกูลแค่ไม่กี่ครั้ง ไม่แน่ใจว่าสมุนไพรที่อยู่ในตำรับนี้ เราขาดอยู่กี่ชนิด?”

กู่หว่านฮ่าวกับกู่หว่านชางจึงเก็บเสียงหัวเราะลง เพราะเรื่องนี้ก็จริง หากขาดสมุนไพรที่จำเป็น แม้จะมีตำรับอยู่ในมือก็ไม่อาจปรุงโอสถได้

กู่หว่านฮ่าวซึ่งรู้เรื่องสมุนไพรในสวนของตระกูลเป็นอย่างดีจึงหยิบตำรับขึ้นพิจารณาอีกครั้งอย่างจริงจัง

“การปรุงโอสถจู้จีต้องใช้สมุนไพรทั้งหมด 36 ชนิด ในสามชนิดหลัก ตระกูลเรามีแค่หญ้าเสวียนปิง ส่วนสมุนไพรเสริม 33 ชนิด เรามีอยู่ 17 ชนิด ขาดอยู่หลายชนิด เช่น ดอกเชียนเมี่ยน เมล็ดชี่เชี่ยว ใบอวี้เวินหลิง…”

กู่หว่านฮ่าวไล่เรียงชื่อสมุนไพรที่ยังขาดไปทีละอย่าง ขณะที่กู่ฉางฮวนฟังไปก็บันทึกลงในหยกบันทึกไปด้วย

จำนวนสมุนไพรในสวนของตระกูลกู่มากกว่าที่เขาคิดไว้มาก แต่ไม่น้อยที่ซ้ำกับที่เขามีในมิติส่วนตัว

หลังจากที่กู่หว่านฮ่าวพูดจบ กู่ฉางฮวนก็หยิบกระถางสมุนไพรสามกระถางออกมาจากถุงเก็บของ

“นี่เป็นดอกเชียนเมี่ยน ผลโฮ่วเอ่อร์ และแก่นต้นเติงลู่ ที่ข้าได้มาจากเมืองตลาดหลินเป่า ทั้งหมดเป็นต้นมีชีวิต ยังสามารถปลูกต่อได้ แบบนี้สมุนไพรเสริมก็จะขาดเพียง 13 ชนิดเท่านั้น”

กู่หว่านฮ่าวมองกระถางสมุนไพรทั้งสามอย่างกับของล้ำค่า ก่อนจะถอนหายใจออกมา

“แต่ถึงอย่างไรเราก็ยังขาดสมุนไพรเสริมอีก 13 ชนิด ไหนจะผลเทียนหลิงกับเห็ดไฟหยงจือที่หายากสุดๆ ดูท่าแล้ว หากอยากให้ตระกูลเรามีผู้บรรลุจู้จีเพิ่มขึ้นสักหนึ่งหรือสองคนก่อนที่คลื่นอสูรจะมาถึง คงยากจะสำเร็จ”

กู่หว่านชางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า “แค่พึ่งพาตระกูลเราเพียงลำพังอาจยากไปหน่อย แต่ถ้ารวมตระกูลอวี้และอีกสองตระกูลเข้าด้วยกัน ก็น่าจะพอมีความหวังอยู่บ้าง”

ดวงตาของกู่ฉางฮวนพลันสว่างวาบ จริงด้วย! ตระกูลทั้งสี่แห่งเทือกเขาจิ่วชีต่างก็มีรากฐานระดับจื่อฝู่ ในสวนสมุนไพรของอีกสามตระกูลอาจมีสมุนไพรที่ใช้ปรุงโอสถจู้จีอยู่ก็เป็นได้ หากรวมพลังของทั้งสี่ตระกูลเข้าด้วยกัน การรวบรวมสมุนไพรให้ครบก่อนคลื่นอสูรจะมา ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ทำไมเขาถึงไม่คิดเรื่องนี้มาก่อนกันนะ! สุดท้ายก็ต้องยอมรับว่าผู้อาวุโสย่อมมีประสบการณ์มากกว่า!

“ถ้าเช่นนั้น อย่าได้ชักช้า ข้าจะไปที่ตระกูลอวี้ก่อนเลย” กู่หว่านฮ่าวพูดจบก็เตรียมจะออกเดินทางทันที

กู่หว่านชางรีบกำชับ

“เมื่อเจ้าไปถึงตระกูลอวี้ ต้องระวังหน่อย อย่าให้พวกเขาคิดว่าตระกูลเรามีผู้อาวุโสระดับจื่อฝู่แล้วจะอวดดีขึ้นมา”

กู่หว่านฮ่าวถึงกับหัวเราะปนระอา เขาอายุกว่าร้อยปีแล้ว จะทำตัวไม่รู้จักประมาณตนได้อย่างไรกัน

“วางใจเถอะ ท่านเจ้าตระกูล ข้าเคยทำเรื่องพลาดๆ แบบนั้นเสียที่ไหนกัน”

พูดจบก็จากไปอย่างเร่งรีบ

“เกิดเรื่องอะไรระหว่างลูกหลานของเราและตระกูลอวี้หรือไม่?”

กู่ฉางฮวนเอ่ยถาม เพราะกู่หว่านชางไม่ใช่คนพูดพร่ำโดยไม่มีเหตุผล ถ้าเขาเตือนเช่นนี้ ย่อมต้องมีเบื้องหลังบางอย่างแน่นอน