บทที่ 67 สำเร็จไปเล็กน้อย

บทที่ 67 สำเร็จไปเล็กน้อย

แต่อย่างไรก็เถอะ เรื่องทั้งหมดนั้นเป็นเพียงปัญหาภายในของเมืองตลาดหลินเป่า ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับกู่ฉางฮวนซึ่งเป็นคนนอก

เวลานี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการซื้อวัสดุพื้นฐานสำหรับการหลอมอุปกรณ์และการวาดยันต์อยู่เลย!

อย่างคำโบราณว่าไว้ น้ำดีไม่ไหลลงนาของคนอื่น กู่ฉางฮวนก็ซื้อพวกวัสดุพื้นฐานเหล่านี้จากร้านค้าของตระกูลกู่เอง เพียงแต่ไปในสภาพที่แปลงโฉมแล้ว

วัสดุพื้นฐานนั้นราคาถูกมาก กู่ฉางฮวนซื้อได้เต็มถุงแหวนเก็บของก็เสียแค่เพียงสามร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณขั้นต่ำเท่านั้น

กลับถึงถ้ำพำนักแล้ว กู่ฉางฮวนก็เปิดค่ายกลทันที แล้วมุดเข้าไปในห้องเพลิง เสริมไว้สักนิด ห้องเพลิงนั้นไม่ได้ให้เปลวไฟแต่อย่างใด เพียงแค่ใช้วัสดุก่อสร้างที่ทนความร้อนได้ดีกว่าเท่านั้น

แต่ว่าผู้ที่อยู่ระดับจู้จีสามารถสร้างเปลวไฟแท้ของตนเองได้อยู่แล้ว จึงไม่ต้องกังวลเรื่องแหล่งไฟ

กู่ฉางฮวนหยิบหยกบันทึกของจื่อหลิงจื่อออกมา แล้วเริ่มต้นเส้นทางอันยาวไกลของการเรียนรู้การหลอมอุปกรณ์และการวาดยันต์

การหลอมอุปกรณ์กับการปรุงโอสถนั้น จริง ๆ แล้วมีจุดที่คล้ายกันอยู่ นั่นก็คือ “การควบคุมไฟ”

กู่ฉางฮวนสามารถปรุงโอสถได้ เรื่องการควบคุมไฟจึงย่อมมีข้อได้เปรียบอยู่แล้ว

เขาถือหยกบันทึกของจื่อหลิงจื่อ อ่านอย่างละเอียด แล้วหยิบเอาทองแดงกลั่นออกมา เริ่มต้นการหลอมอุปกรณ์ครั้งแรกของตนเอง

เริ่มจากใช้เปลวไฟแท้ของระดับจู้จีหลอมทองแดงกลั่น ขจัดสิ่งเจือปนออก จากนั้นค่อยขึ้นรูป แกะลวดลายเวท หนึ่งชั่วยามกว่า ๆ ผ่านไป กู่ฉางฮวนก็หลอมออกมาได้กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งเล่มอย่างยากลำบาก

อุปกรณ์เวทประเภทนี้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรก็ยังไม่อยากใช้

กู่ฉางฮวนมีสีหน้ารังเกียจ หยิบกระบี่วิญญาณที่หลอมสำเร็จแล้วไปหลอมให้กลับเป็นรูปเดิม แล้วทำการกลั่นใหม่ ปั้นขึ้นรูปใหม่ แกะลวดลายเวทใหม่

หลังจากหลอมวนไปวนมาสี่รอบ กู่ฉางฮวนก็หลอมได้กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำที่ดูเข้าท่าขึ้นมาสักเล่มหนึ่ง

กู่ฉางฮวนถือกระบี่วิญญาณที่เพิ่งหลอมเสร็จออกมา มองไปทางไหนก็รู้สึกพอใจ กระบี่นี้หากนำไปขายในร้านค้าก็ยังพอจะขายได้ในราคาห้าสิบกว่าก้อนหินวิญญาณขั้นต่ำ ถึงจะสั้นไปหน่อย แต่ไม่เป็นไร สั้นและเฉียบคมก็คือยอดเยี่ยมแล้ว

เวลานี้ก็ผ่านไปหนึ่งวันเต็มแล้ว

กู่ฉางฮวนจดบันทึกประสบการณ์และความเข้าใจของตนเองลงในหยกบันทึก แล้วตีเหล็กตอนร้อนเริ่มเรียนรู้การวาดยันต์ต่อทันที

แต่การวาดยันต์นั้นไม่ง่ายขนาดนั้น กู่ฉางฮวนทำลายยันต์ไปสิบกว่าใบติด ๆ กันจนกระทั่งพลังวิญญาณในห้องเพลิงยังดูเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม

กู่ฉางฮวนวางพู่กันวาดยันต์ลง สูดหายใจลึก ๆ แบบนี้ต่อไปไม่ได้ การใจร้อนเพียงเพื่อหวังผลจะยิ่งทำให้ทุกอย่างผิดพลาด

เขาเดินไปยังชั้นหนึ่งของเจดีย์เสวียนเทียน เห็นเมล็ดสมุนไพรวิญญาณต่าง ๆ เริ่มงอกออกมา ใจก็รู้สึกดีขึ้นมาก

เมล็ดสมุนไพรวิญญาณพวกนี้ส่วนมากเป็นระดับหนึ่งขั้นสูง ระดับสูงสุดมีแค่ไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เป็นระดับสามขั้นสูง หากคิดเทียบเวลาของเจดีย์เสวียนเทียนกับโลกภายนอกแล้ว อีกเพียงสามเดือนก็สามารถเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณชุดใหญ่ได้แล้ว!

สมุนไพรวิญญาณราวสองร้อยชนิด แต่ก็ยังใช้พื้นที่ของชั้นแรกของเจดีย์เสวียนเทียนไม่ถึงหนึ่งในสิบเลย

กู่ฉางฮวนขมวดคิ้ว แบบนี้ไม่ได้เลย!

ไร่วิญญาณที่ใหญ่ขนาดนี้ จะปล่อยให้ว่างได้อย่างไร!

แต่จะปลูกอะไรลงไปก็นับเป็นปัญหาเช่นกัน

ตัวเลือกที่ดีที่สุดย่อมเป็นข้าววิญญาณ เพราะเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณนั้นราคาถูก ซื้อได้ในปริมาณมากและดูแลรักษาง่าย แม้แต่จะมอบให้หุ่นเชิดดูแลก็ไม่ต้องห่วงเรื่องพังเสียหาย แต่ปัญหาคือข้าววิญญาณนั้นสุกเร็ว หลังจากสุกแล้ว หากไม่รีบขายออกจะกลายเป็นของเสียเปล่าในแหวนเก็บของ

ต้องคำนึงถึงกำลังซื้อของตลาดด้วย

กู่ฉางฮวนเริ่มครุ่นคิด หากเขาปลูกสมุนไพรวิญญาณก็ยังปรุงโอสถได้ แต่ถ้าปลูกข้าววิญญาณ…

สุรา!

กู่ฉางฮวนฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า เขาสามารถหมักสุราได้นี่นา! อีกทั้งข้าววิญญาณยังสามารถนำไปปรุงโอสถปี้กู่ได้อีกด้วย

ไม่ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณมากมายก็สามารถใส่ลงไปหมักเป็นสุราสมุนไพรได้

และสุราวิญญาณยังเก็บรักษาได้นานอีกด้วย เขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขายออก

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู่ฉางฮวนก็กระปรี้กระเปร่าในทันที ไม่นานก็ซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณจำนวนมากจากร้านค้าของตระกูลกู่แล้วมอบให้หุ่นเชิดหมายเลขหนึ่งดูแล

หุ่นเชิดกลับมาทำงานอีกครั้ง

กู่ฉางฮวนมีอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ย้ายที่ไปอยู่นอกเจดีย์เสวียนเทียน แล้วฝึกวาดยันต์ต่อไป

เขาควบคุมพลังวิญญาณอย่างระมัดระวัง ส่งพลังเข้าไปอย่างมั่นคง จิตใจจดจ่ออยู่กับพู่กันวาดยันต์ จนเมื่อพู่กันละจากกระดาษยันต์ กระดาษก็ไม่เกิดการทำลายตัวเอง เขาสำเร็จแล้ว!

ดูเหมือนว่าตัวเขาก็มีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

จื่อหลิงจื่อก็เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ที่ครอบครองร่างวิญญาณพิเศษขั้นสูง ไม่ว่าจะเรียนรู้อะไรก็จะง่ายขึ้นกว่าคนทั่วไป

กู่ฉางฮวนสูดหายใจลึก พยายามทำใจให้สงบ แล้วเริ่มวาดยันต์ต่อทันที

ก่อนหน้านี้เขาวาดเป็นเพียงยันต์ไฟบอล ซึ่งถือว่าง่ายที่สุด งั้นลองฝึกยันต์ไฟบอลให้เชี่ยวชาญก่อน แล้วค่อยไปเรียนรู้ยันต์อื่นต่อ

เช่นนี้ เวลาครึ่งเดือนก็ผ่านไป

พอผ่านไปครึ่งเดือน ประตูห้องเพลิงก็เปิดออกในที่สุด กู่ฉางฮวนถือยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงในมือ หัวเราะออกมาขณะเดินออกมา ผมเผ้ายุ่งเหยิงชายเสื้อยังโดนไฟไหม้เป็นรู ดูสภาพซอมซ่อไม่เบา

แต่กู่ฉางฮวนกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย หลังจากล้มเหลวติดต่อกันสิบกว่าครั้ง เขาก็ประสบความสำเร็จวาด “ยันต์งูเพลิง” ระดับหนึ่งขั้นสูงได้ในที่สุด!

จากมือใหม่สู่การเป็นนักสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงในเวลาเพียงครึ่งเดือน นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีคนไหนก็ทำได้!

กู่ฉางฮวนหัวเราะอยู่นาน กว่าจะรู้ตัวว่าสภาพตนเองตอนนี้ดูไม่ได้เอาเสียเลย พอไปล้างเนื้อล้างตัวก็กลับมาเป็นกู่ฉางฮวนผู้สง่างามรูปงามเช่นเดิม

ฝืนไม่หลับไม่นอนมาครึ่งเดือน แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้า กู่ฉางฮวนจึงกลับไปยังห้องพักผ่อน หลับสนิทไปหนึ่งยกใหญ่ พอตื่นขึ้นมาก็เข้าไปในห้องเพลิงอีกครั้ง

คราวนี้เขาจะฝึกหลอมอุปกรณ์ต่อ

ตามบันทึกของจื่อหลิงจื่อ การหลอม “หุ่นเชิด” จะยากกว่าการหลอมอุปกรณ์เล็กน้อย

โดยเฉพาะส่วนประกอบหลักบางชิ้นที่ซับซ้อนของหุ่นเชิดนั้น มีระดับความยากในการหลอมสูงมาก

ดังนั้นหากคิดจะหลอมหุ่นเชิดให้สำเร็จ จำเป็นต้องมีพื้นฐานการหลอมอุปกรณ์ด้วย

เมื่อประตูห้องเพลิงปิดลงอีกครั้งก็เป็นเวลาอีกครึ่งเดือน กระทั่งครึ่งเดือนถัดมา กู่ฉางฮวนก็เดินออกมาพร้อมกับกระบี่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงในมือ คราวนี้เขายังไม่ทันได้ล้างหน้าล้างตาก็ล้มตัวนอนในห้องพักผ่อนไปทันที

ครั้งนี้ กู่ฉางฮวนหลับยาวไปถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม ๆ

พอตื่นขึ้นมา กู่ฉางฮวนก็รู้สึกว่า การออกท่องโลกภายนอกมันช่างมีชีวิตชีวากว่าอยู่ในตระกูลมากมายนัก ไม่ต้องเกรงใจใคร อยากทำอะไรก็ทำได้อย่างอิสระและเต็มที่

ตอนนี้ระดับการหลอมอุปกรณ์ของเขาก็อยู่ในระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว ถึงเวลาที่ต้องไปซื้อวัสดุสำหรับหลอมหุ่นเชิดเสียที

เขาหยิบหยกบันทึกขึ้นมาตรวจสอบว่าวัสดุที่ใช้หลอมหุ่นเชิดมีอะไรบ้าง

วัสดุที่จื่อหลิงจื่อใช้แน่นอนว่าย่อมแตกต่างกับวัสดุที่ใช้ได้ในโลกที่กู่ฉางฮวนอาศัยอยู่ตอนนี้ แต่โดยพื้นฐานแล้วยังพอหาแทนกันได้

วัสดุหลักคือไม้เหล็กและโลหะบางชนิด รวมถึงสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ “จิตวิญญาณของอสูร”

หุ่นเชิดเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งชีวภาพชนิดหนึ่ง มันสามารถรับคำสั่งให้ปฏิบัติตามได้ ซึ่งจิตวิญญาณของอสูรก็มีบทบาทสำคัญอย่างมากในเรื่องนี้

กู่ฉางฮวนออกจากถ้ำพำนัก ระหว่างทางก็แวะจ่ายค่าเช่าไปด้วย ขณะเดินผ่านลานผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรชั้นสาม ก้าวเดินของเขาก็ชะงักลงเล็กน้อย

ในแหวนเก็บของของเขายังมียันต์และอุปกรณ์เวทระดับต่ำที่หลอมมามากมายตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ของพวกนี้ตัวเขาเองก็ไม่ได้ใช้งานเสียด้วยซ้ำ ถ้างั้นลองเอาไปขายในลานผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรดูจะเป็นการดี และจะได้เห็นด้วยว่า ลานผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรของเมืองตลาดหลินเป่านี้มีอะไรพิเศษนัก

คิดได้ดังนั้น กู่ฉางฮวนก็หมุนตัวเดินขึ้นชั้นสามทันที

ชั้นสามนั้นคึกคักกว่าสองชั้นล่างอย่างเห็นได้ชัด มีผู้คนพลุกพล่านไปมา มักจะเห็นกลุ่มคนสามถึงห้าคนยืนล้อมแผงขายของแผงหนึ่ง แล้วโต้เถียงกันเสียงดังเพราะแย่งชิงของวิเศษบางอย่าง

ดูเป็นภาพที่คึกคักดีจริง ๆ

ตรงบันไดชั้นสามมีโต๊ะตั้งอยู่หนึ่งตัว เช่นเดียวกับชั้นสอง ด้านหลังโต๊ะมีชายชราหน้าแดงนั่งอยู่

ชายชราเห็นกู่ฉางฮวน กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ไม่ทันไรก็เกิดเรอสุราออกมากลางคัน ขัดจังหวะคำพูดของตัวเอง

ทันใดนั้นกลิ่นสุราหนักหน่วงก็ฟุ้งกระจายออกมาจากตัวชายชราเป็นศูนย์กลาง