บทที่ 4 หาอาจารย์

บทที่ 4 หาอาจารย์

แม้แคว้นชิงโจวซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลกู่จะอยู่ในถิ่นทุรกันดาร ทว่าทรัพยากรบำเพ็ญเซียนกลับอุดมสมบูรณ์ อีกทั้งยังอยู่ติดกับอาณาเขตของอสูรจำนวนมาก ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรไม่น้อยจึงมาเสี่ยงชีวิตแสวงโชคที่นี่ หากข่าวเรื่องร่างวิญญาณของกู่ฉางฮวนแพร่งพรายออกไป เกรงว่าอาจมีผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรระดับสูงลงมือชิงร่าง

ต่อให้เผ่ามนุษย์ไม่คิดลงมือ เผ่าอสูรก็ไม่มีทางปล่อยให้ผู้ครอบครองร่างวิญญาณเติบโตต่อหน้าต่อตา

เพราะแม้จะเป็นร่างวิญญาณที่ไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ ก็ยังสามารถบำเพ็ญจนถึงระดับจินตันได้โดยง่าย

ในแคว้นชิงโจว มีผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงอยู่เพียงสองคนเท่านั้น

ส่วนผู้บำเพ็ญระดับจินตันคือกำลังหลักในการรับมือกับเผ่าอสูร หากร่างวิญญาณของกู่ฉางฮวนมีผลเพิ่มพูนในการต่อสู้ด้วยแล้ว ย่อมเป็นภัยคุกคามไม่ใช่น้อยต่อเผ่าอสูร

ดังนั้นไม่ว่าจะมองจากแง่มุมใด การที่คนรู้น้อยที่สุดเรื่องร่างวิญญาณของกู่ฉางฮวนคือทางออกที่ดีที่สุด หากเก็บงำเรื่องนี้ไว้ได้ตลอด ก็จะปลอดภัยในระยะยาว

ตอนที่กู่หว่านชางพูดคุยกับกู่หว่านฮ่าว กู่ฉางฮวนก็ยืนอยู่ข้างๆ อย่างสงบเสงี่ยม ไม่แสดงอาการตื่นเต้นแบบเด็กทั่วไปแม้แต่น้อย

กู่หว่านชางลอบพยักหน้า ผู้บำเพ็ญเซียนนั้น แม้คุณสมบัติจะสำคัญ แต่จิตใจและนิสัยยิ่งสำคัญกว่า

เด็กตัวแค่นี้กลับสามารถควบคุมใจตนเองได้ขนาดนี้ นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ

“เหลืออีกครึ่งปีกว่าจะถึงงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ การบำเพ็ญเซียนนั้นต้องห้ามปล่อยเวลาให้สูญเปล่า

ช่วงนี้ส่งฉางฮวนไปหอคัมภีร์ ให้ท่านลุงยี่สิบเอ็ดช่วยสั่งสอนน่าจะเหมาะดี”

ท่านลุงยี่สิบเอ็ดในปากของกู่หว่านชาง คือผู้มีอาวุโสสูงสุดในตระกูลกู่ขณะนี้ และยังเป็นผู้มีพลังบำเพ็ญสูงสุดอีกด้วย ชื่อว่ากู่เสวียนจั้น ปัจจุบันมีพลังอยู่ในระดับจู้จีขั้นเก้า ถือเป็นเสาหลักของตระกูลกู่

“เห็นด้วยอย่างยิ่ง”

กู่หว่านฮ่าวพยักหน้า เขาเป็นนักปรุงโอสถระดับสองขั้นกลาง แต่ละวันนอกจากบำเพ็ญก็ใช้เวลาปรุงโอสถ ต้องปิดด่านนานหลายวัน การจะสอนกู่ฉางฮวนด้วยตนเองจึงดูเป็นไปไม่ได้

กู่ฉางฮวนฟังแล้วก็คิดในใจว่า ท่านทวดท่านนั้นจะมีหนวดขาวยาวเหมือนกับท่านปู่ของเขาหรือไม่

“เดี๋ยวข้าจะพาฉางฮวนไปพบกับท่านลุงยี่สิบเอ็ด คิดว่าท่านคงไม่รังเกียจหรอก”

กู่หว่านฮ่าวกล่าว

กู่หว่านชางเรียกกู่ฉางฮวนมาหา แล้วหยิบโคมวิญญาณซึ่งส่องแสงสีส้มออกมาจากถุงเก็บของ

เขาดึงเส้นผมเส้นหนึ่งของกู่ฉางฮวนมาแล้วจุดลงบนโคมวิญญาณ ไฟที่ลุกขึ้นกลายเป็นสีฟ้าเรืองรอง

โคมวิญญาณสามารถแสดงสถานะของผู้บำเพ็ญเซียนได้ คนเป็นไฟจะลุก คนตายไฟจะดับ

หลังเก็บโคมวิญญาณแล้ว กู่หว่านชางหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา

“นี่คือชิงอวิ๋นเหลี่ยนชี่เจวี๋ย เอาไว้ฝึกฝน รับไปเถิด”

กู่ฉางฮวนยกมือทั้งสองขึ้นเหนือศีรษะ รับคัมภีร์บำเพ็ญเซียนจากกู่หว่านชาง

ในสมองเขาก็พลันมีประโยคหนึ่งลอยขึ้นมา “เซียนลูบศีรษะข้า มอบผมพันเพื่ออายุยืน”

ออกจากเรือนของกู่หว่านชางแล้ว กู่หว่านฮ่าวก็พากู่ฉางฮวนไปยังหอเบ็ดเตล็ดเพื่อรับของจำเป็นบางอย่าง

ได้แก่ ถุงเก็บของระดับต่ำหนึ่งใบ จี้หยกแสดงตัวหนึ่งชิ้น กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งเล่ม โอสถปี้กู่หนึ่งขวด โอสถหย่างชี่หนึ่งขวด และหินวิญญาณขั้นต่ำอีกยี่สิบก้อน

กู่ฉางฮวนอุ้มของเอาไว้ เขายังไม่รู้วิธีใช้ถุงเก็บของเลย!

“ท่านปู่...” กู่ฉางฮวนอุ้มสิ่งของไปหากู่หว่านฮ่าวอย่างขอความช่วยเหลือ

กู่หว่านฮ่าวช่วยเขาเก็บของทั้งหมดลงในถุงเก็บของ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า

“ฮวนเอ๋อร์ไม่ต้องรีบร้อน ไม่นานนัก ฮวนเอ๋อร์ก็จะเหมือนปู่ กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว

เมื่อกลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียน เจ้าก็จะสามารถใช้ถุงเก็บของได้เอง”

กู่หว่านฮ่าวมองกู่ฉางฮวน เขาคือความหวังของตระกูลกู่ในอนาคต

ตราบใดที่กู่ฉางฮวนยังอยู่ การฟื้นคืนเกียรติในยุคของท่านบรรพชนก็เป็นแค่เรื่องของเวลา

“ปู่จะพาฮวนเอ๋อร์ไปพบท่านบรรพชนของตระกูลกู่ ท่านบรรพชนอาวุโสกว่าปู่อีกหนึ่งรุ่น เป็นท่านทวดของฮวนเอ๋อร์

เป็นผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูงสุดในตระกูลกู่ เมื่อต้องพบกับท่านทวด ฮวนเอ๋อร์ต้องทำความเคารพอย่างเหมาะสม เข้าใจหรือไม่?”

กู่หว่านฮ่าวกำชับ กู่เสวียนจั้นอายุมากแล้ว ชอบลูกหลานที่นอบน้อมมีมารยาท

อย่างไรก็ดี กู่ฉางฮวนก็ไม่ใช่เด็กดื้อดึง เพียงแต่บางครั้งก็มีความแก่นซุกซนเท่านั้นเอง

“ฮวนเอ๋อร์เข้าใจดี ฮวนเอ๋อร์จะทำความเคารพต่อท่านทวดอย่างเหมาะสมแน่นอน”

ขณะนั้นฟ้ามืดลงแล้ว แต่สองข้างทางบนเขาปี้เฟิงมีลูกแก้วส่องแสงยามราตรีส่องทาง และยังมีต้นไม้เรืองแสงได้ ทำให้กู่ฉางฮวนซึ่งยังไม่ได้บำเพ็ญก็ยังมองเห็นทางได้ชัดเจน ไม่สะดุดหกล้มระหว่างเดิน

ทั้งสองมาถึงหน้าถ้ำพำนักของกู่เสวียนจั้น ถ้ำแห่งนี้แม้จะมีพลังวิญญาณอัดแน่น แต่ก็ยังน้อยกว่าของเจ้าตระกูล เพราะถ้ำของเจ้าตระกูลเป็นหนึ่งในจุดที่พลังวิญญาณเข้มข้นที่สุดของเขาปี้เฟิง

นี่ไม่ได้หมายความว่าสถานะของกู่เสวียนจั้นจะต่ำกว่ากู่หว่านชาง ตรงกันข้าม กู่เสวียนจั้นที่อยู่ในระดับจู้จีขั้นเก้านั้นคือเสาหลักของตระกูลกู่ เพียงแต่ว่าด้วยพลังบำเพ็ญของเขาในตอนนี้ ไม่อาจอาศัยเพียงพลังวิญญาณเพื่อพัฒนาไปไกลกว่านี้ได้อีกแล้ว

ยังไม่ทันที่กู่หว่านฮ่าวจะเอ่ยขออนุญาต ค่ายกลของถ้ำพำนักก็เปิดออกเสียก่อน

“เจ้าเด็กสิบสองมาแล้ว มีเรื่องอะไรก็เข้ามาพูดข้างในเถอะ”

กู่หว่านฮ่าวนั้นอยู่ลำดับที่สิบสองในตระกูล คำว่าเจ้าเด็กสิบสองที่กู่เสวียนจั้นเอ่ยถึง จึงหมายถึงเขาโดยตรง

กู่หว่านฮ่าวลูบหนวดของตนเพื่อกลบความเขิน เขาอายุเกินร้อยปีแล้ว ทว่าท่านลุงยี่สิบเอ็ดยังเรียกเขาว่า “เจ้าเด็กสิบสอง” ทั้งที่หลานชายของเขาก็โตป่านนี้แล้ว!

กู่ฉางฮวนยืนอยู่ด้านหลังของกู่หว่านฮ่าว แม้จะก้มหน้าไม่พูดจา แต่ในดวงตากลับฉายแววขบขัน

กู่เสวียนจั้นแต่งตัวเหมือนนักปราชญ์ ดูแล้วคล้ายชายวัยกลางคนในโลกสามัญชน มีอารมณ์คล้ายอาจารย์สอนหนังสือในเมือง ทว่าในร่างกายกลับแผ่กลิ่นอายที่หลุดพ้นจากความเป็นปุถุชน

“คารวะท่านลุงยี่สิบเอ็ด”

กู่หว่านฮ่าวทำความเคารพอย่างไม่กล้าละเลย อย่าดูถูกรูปลักษณ์ของกู่เสวียนจั้น เขาคือยอดฝีมือระดับจู้จีที่แข็งแกร่งที่สุดในเทือกเขาจิ่วชี

เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งเข้าสู่ระดับจู้จีขั้นปลาย ก็สามารถสังหารอสูรระดับจู้จีขั้นปลายหนึ่งตนและระดับจู้จีขั้นกลางอีกสองตนด้วยตัวคนเดียว สร้างชื่อเสียงไปทั่ว

แม้ตนเองจะอยู่ในระดับจู้จีเช่นกัน แต่หากพูดถึงความสามารถในการต่อสู้ ก็ห่างไกลจากท่านลุงผู้นี้นัก

“ฉางฮวนขอคารวะท่านทวด”

กู่ฉางฮวนทำความเคารพนักปราชญ์วัยกลางคนด้วยท่าทีสงบเสงี่ยม ดวงตาไม่เหลือบแลไปทางอื่นแม้แต่น้อย

กู่เสวียนจั้นยกมือขึ้นเบาๆ กู่ฉางฮวนรู้สึกราวกับมีพลังที่ไม่อาจต่อต้านยกเขาขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว แม้รู้สึกตกใจแต่สีหน้ายังสงบนิ่ง แสดงความเคารพยิ่งขึ้นไปอีก

“ไม่ต้องมากพิธี เด็กคนนี้เป็นหลานเจ้าหรือ?

ไม่เลว ไม่โอ้อวด ไม่บุ่มบ่าม วางตัวเหมาะสม เป็นเด็กดี”

กู่เสวียนจั้นกล่าวชม เด็กที่ยังเล็กเพียงนี้แต่กลับไม่กลัวต่อแรงกดดันจากเขา...หรือจะว่าไป ไม่ใช่ไม่กลัว แต่สามารถควบคุมอารมณ์ไม่ให้แสดงออกมาได้ นับว่าเป็นต้นกล้าชั้นเลิศ

“ขอบคุณท่านทวดที่ชม ข้าไม่กล้ารับคำยกย่องนั้น”

ในใจของกู่ฉางฮวนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ท่านลุงยี่สิบเอ็ดชมเกินไป แต่เด็กคนนี้ก็นับว่าไม่เลวจริงๆ

ข้ามาที่นี่ก็เพื่อขอให้ท่านลุงช่วยสั่งสอนฉางฮวนจนกว่าจะถึงงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณครั้งหน้า ไม่ทราบว่าท่านลุงจะมีเวลาว่างหรือไม่?”

กู่หว่านฮ่าวยิ้มพลางเอ่ยถาม

งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณที่กู่หว่านฮ่าวกล่าวถึง คืองานประจำทุกสามปีของตระกูลกู่ ซึ่งจัดขึ้นในเมืองสามัญชนต่างๆ เพื่อทดสอบรากวิญญาณของเด็กที่ถึงวัย เหล่าผู้บำเพ็ญจึงเรียกมันว่างานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ ขณะนี้ยังเหลือเวลาอีกประมาณครึ่งปีกว่าจะถึงครั้งหน้า

กู่เสวียนจั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับกิจการในตระกูลมานาน จึงไม่รู้ว่างานชุมนุมจะจัดขึ้นเมื่อใด แต่เรื่องพาเด็กในตระกูลมาเลี้ยงดูสั่งสอนเช่นนี้ เขาไม่ถือสา

ทุกวันนี้เขาแค่เฝ้าหอคัมภีร์ของตระกูล ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ดูไม่ใช่ประเภทซนหรือก่อปัญหา เขาเองก็เคยสั่งสอนลูกหลานมาก่อน จึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

สำหรับกู่ฉางฮวนแล้ว การได้บำเพ็ญใต้การสั่งสอนของกู่เสวียนจั้นคือโชคดีอย่างยิ่ง

เพราะหากมีอาจารย์ดี ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงเส้นทางวกวนได้มากนัก

“เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหา พรุ่งนี้ให้คนพาฉางฮวนมาที่หอคัมภีร์ แล้วให้คนมารับกลับตอนเที่ยงก็พอ”

“ขอบคุณท่านทวดขอรับ” กู่ฉางฮวนยิ้มกว้างจนตาหยี เขาไม่โง่ ย่อมรู้ดีว่าได้อาจารย์เก่งย่อมมีแต่ข้อดี

กู่เสวียนจั้นมองดูฉางฮวนที่ยิ้มอย่างเบิกบานก็รู้สึกชอบใจ ได้นำจี้หยกเขียวรูปจักจั่นออกมาจากถุงเก็บของ

“นี่คือของขวัญพบหน้าจากทวด มอบให้ฉางฮวนเก็บไว้ มันสามารถป้องกันการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญระดับจู้จีขั้นกลางได้หนึ่งครั้ง”

กู่ฉางฮวนหันไปมองกู่หว่านฮ่าว

กู่หว่านฮ่าวแสร้งทำท่าจะปฏิเสธ แต่แม้แต่หนวดของเขายังปิดรอยยิ้มไม่มิด หนวดสั่นระริกด้วยความดีใจ

ของดีเช่นนี้ ต่อให้เขาเป็นนักปรุงโอสถระดับสองขั้นกลางก็ยังหาออกมาให้ไม่ได้

“ฉางฮวน เจ้ารับไว้ไม่ได้นะ!

ท่านลุงยี่สิบเอ็ด ของนี้ล้ำค่าเกินไป ฉางฮวนยังเด็ก ยังไม่จำเป็นต้องใช้ของเช่นนี้”

***************************************

辟穀丹 โอสถปี้กู่ = ยาเม็ดโอสถที่เมื่อกินเข้าไปแล้ว จะ ไม่ต้องกินอาหารอีกเป็นเวลานาน

養氣丹 โอสถหย่างชี่ = ยาบำรุงปราณ / ยาเม็ดฟื้นฟูลมปราณ