บทที่ 54 การปะทะระหว่างปืนไฟเชือกชนวนกับหน้าไม้สิบแฉก การต่อสู้อันยากลำบากของกองทัพ

บทที่ 54 การปะทะระหว่างปืนไฟเชือกชนวนกับหน้าไม้สิบแฉก การต่อสู้อันยากลำบากของกองทัพ

จำนวนโจรสลัดที่พวกไอ้ยุ่นกับหลี่อี้หาวจัดตั้งขึ้น มีมากถึงสี่พันคน

ขณะที่ฝั่งกองทัพเมืองไห่ตู มีแค่สามพันคนเท่านั้น

ไม่ใช่แค่จำนวนที่เป็นรอง พวกไอ้ยุ่นยังมีปืนอยู่ในมือด้วย

แม้จะเป็นปืนไฟเชือกชนวน หรือที่เรียกกันว่าปืนนกแก้ว อานุภาพจะต่ำไปหน่อย แต่สุดท้ายมันก็คือปืน

แค่ยิงระดมหนึ่งรอบ ก็ทำให้กองทัพเสียคนไปนับร้อย ยังไม่นับพลเรือนอีกจำนวนมาก

ส่วนฝั่งกองทัพเมืองไห่ตู ทำได้แค่ใช้หน้าไม้ขนาดเล็กกับธนู

“ปล่อยให้ผมไป! ผมจะสู้กับไอ้พวกไอ้ยุ่นนี้!”

“ช่วยด้วย พวกมันมีปืน!”

“พวกเราตายแน่แล้วใช่ไหม?”

“เจ็บมาก ผมโดนยิงแล้ว!”

ชั่วขณะนั้น เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วทั้งพื้นที่

“ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉาน!!”

ชายวัยกลางคนตาแดงก่ำ อ้าปากคำรามด้วยความเดือดดาล

“ยิงโต้กลับ!”

จุดประสงค์เดิมของพวกเขา คือการรวบรวมผู้ลี้ภัย

ดังนั้นจึงไม่ได้ปกปิดพิกัดของเกาะ แต่กลับประกาศออกไปให้รู้กันทั่วไป

เพราะในสายตาของพวกเขา มนุษย์ยังควรมีเส้นใยของความเป็นคนอยู่

แต่ไม่เคยคิดเลยว่า จะมีไอ้สารเลวอย่างหลี่อี้หาวโผล่มา

แม้จะไม่รู้ว่าพวกมันติดต่อกับพวกไอ้ยุ่นได้ยังไง แต่ในโลกนี้มีไอเทมลึกลับมากมาย

มีไอเทมข้ามพื้นที่ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ชายวัยกลางคนกัดฟันแน่น ออกคำสั่งทันที

“แจ้งไปยังมิตรฝ่ายเดียวกัน ว่าหน่วยเราถูกโจมตี และเรียกสือหลงกลับมาด้วย”

“ผู้นำฝ่ายศัตรูคือหลี่อี้หาว ขอการสนับสนุนโดยด่วน”

“หน่วยเราจะยืนหยัดรักษาพื้นที่ เกาะนี้เป็นของแผ่นดินหัวเซี่ย”

“ต่อให้ต้องหลั่งเลือดหยดสุดท้าย ก็จะไม่ยอมให้พวกมันเหยียบขึ้นเกาะแม้แต่ก้าวเดียว”

ในขณะเดียวกัน หลี่อี้หาวยืนอยู่บนแพไม้ ด้านหน้าคือแถวของพวกไอ้ยุ่นที่ถือปืนไฟเชือกชนวนยิงอย่างต่อเนื่อง

แววตาเย็นชา

เพราะพวกเขาเป็นคนหัวเซี่ย จึงไม่ได้รับแจกปืน ได้แค่ถือหน้าไม้ คำนวณวิถีกระสุนโจมตีเท่านั้น

มันช่างน่าขันสิ้นดี

แม้จะทรยศไปเข้าข้างพวกไอ้ยุ่นแล้ว แต่ก็ยังไม่ถูกนับเป็นพวกเดียวกัน

ปืนไฟเชือกชนวน หลี่อี้หาวเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่า พ่อบุญธรรมของเขาจะมีของแบบนี้อยู่ในมือ

ที่เอามาแลกให้เขา กลับเป็นแค่หน้าไม้

มันทำให้รู้สึกหนาวในใจเล็กน้อย

แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้ ตัวเองต้องแสดงผลงานให้ดี

ต้องพิสูจน์ความจริงใจของตัวเอง ในศึกยึดเกาะครั้งนี้

เวลาไหลผ่านไปท่ามกลางเสียงตะโกนฆ่าฟัน

และข่าวที่พวกไอ้ยุ่นกับหลี่อี้หาวบุกโจมตีกองทัพ ก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

ประชาชนต่างพากันออกมาแสดงการสนับสนุนกองทัพ

“ไอ้หลี่อี้หาวชั่วช้า สมควรตายจริง ๆ”

“ทรยศชาติ!”

“หลี่อี้หาว มึงชอบขนาดนั้นเลยเหรอ การไปเป็นหมาให้พวกผีญี่ปุ่น!”

บางองค์กรถึงกับส่งอาวุธไปสนับสนุนโดยตรง

เพราะก่อนหน้านี้เคยทำการค้ากับกองทัพ โดยเฉพาะพี่หวังจากกลุ่มประมูลช่วงแรก ๆ

เขาส่งธนูไปสนับสนุนทันทีสองร้อยชุด

เรื่องพวกนี้ กองทัพจดจำเอาไว้ทั้งหมด

แต่ไม่ว่าจะเป็นธนูหรือหน้าไม้ ก็ยังเป็นแค่อาวุธเย็น

เมื่อเทียบกับปืนไฟเชือกชนวนแล้ว ก็ยังด้อยกว่าอยู่ดี

พวกไอ้ยุ่นตั้งแผ่นไม้ขึ้นบนแพ ก็สามารถลดอานุภาพของธนูได้อย่างมาก

ลูกธนูที่ยิงไปโดนแผ่นไม้ บ้างก็ปักคาอยู่ บ้างก็กระเด็นตกลงทะเล

เดิมที การยิงธนูบนแพก็ยากอยู่แล้ว

พอพวกมันมีวิธีรับมือแบบนี้ ลูกธนูที่ยิงโดนพวกไอ้ยุ่นจริง ๆ จึงมีน้อยมาก

ในเวลานั้นเอง ทหารนายหนึ่งกัดฟันพูดขึ้นมา

“ถ้ามีหน้าไม้สิบแฉกก็คงดี”

ของแบบนั้นพลังทำลายสูง แถมเล็งง่าย

พวกเขาล้วนเป็นทหาร การใช้อาวุธแบบนี้ถือว่าถนัดมืออยู่แล้ว

เหมือนเป็นการตอบรับคำพูดนั้น

“มีการสนับสนุนหน้าไม้สิบแฉก 20 อัน มือแม่นรีบไปรับ!”

หน้าไม้?

หลายคนลุกพรวด รีบไปเข้าคิวรับอาวุธ

พอได้มาแล้วก็แทบไม่อยากวาง ของชิ้นนี้หนักกว่าหน้าไม้เล็กมากนัก

ยังไม่ทันได้ตั้งสติ

ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นอีก

“รีบมารับหน้าไม้! มิตรฝ่ายเดียวกันสนับสนุนมาอีก 60 อัน!”

ฝั่งตรงข้าม พวกไอ้ยุ่นกำลังบรรจุดินปืน อัดให้แน่น ใส่กระสุน ขั้นตอนยุ่งยากมาก

“ฮ่า ๆ ๆ พวกชาวหัวเซี่ยฝั่งตรงข้ามโดนพวกเรายิงจนเหมือนหมูโง่เลย”

“นั่นมันกองทัพหัวเซี่ยเชียวนะ พวกเราก็ถือว่าได้หน้าเหมือนกัน”

“ก็เพราะหัวหน้าสุดยอดไง ถึงหาอาวุธอย่างปืนมาได้”

“ขอดูหน่อยสิว่าหมูจีนฝั่งนั้นจะทำยังไง——”

คนญี่ปุ่นคนหนึ่งแสยะยิ้มเงยหน้าขึ้น ยังไม่ทันพูดจบ ก็โดนลูกธนูจากหน้าไม้ทะลุหัวกะโหลก

พวกไอ้ยุ่นแตกตื่น

พลังทำลายแบบนี้ ไม่ใช่หน้าไม้เล็กแน่นอน

พวกมันโผล่หัวออกจากที่กำบังอย่างระแวดระวัง แล้วก็เห็นทหารกลุ่มหนึ่งยกหน้าไม้สิบแฉกเล็งตรงมา

ภายใต้การเล็งเป้าทีละคน คนญี่ปุ่นล้มลงทีละราย

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

แม้แต่ผู้นำอย่างฟุรุยะ ชิเงะ ก็ยังอยากรู้คำตอบ

เขายืนอยู่ด้านหลัง เรียกหลี่อี้หาวเข้ามา

“หลี่ซัง ฉันจำไม่ได้ว่านายเคยบอกข่าวกรองเรื่องนี้”

“พลังทะลุทะลวงแบบนี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่หน้าไม้เล็กหรือธนู”

แม้หลี่อี้หาวจะเป็นบุตรบุญธรรมของหัวหน้า แต่คนญี่ปุ่นพูดด้วยท่าทีไม่เกรงใจเลย

จะว่าไป พวกมันก็ไม่เคยเห็นหลี่อี้หาวอยู่ในสายตาแต่แรกแล้ว

ตอนแรกเป็นหลี่อี้หาวที่เอาเงินปูทาง ให้หัวหน้ารับเขาไว้

พอมาถึงโลกนี้ ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไรถึงได้ติดต่อกับพวกมันได้อีก

แต่ยังไงคนคนนี้ก็ยังมีคุณค่าให้ใช้

อย่างน้อยก็เป็นคนบอกพวกมันว่า ในทะเลของหัวเซี่ยมีเกาะอยู่

หลี่อี้หาวโค้งตัว

“ขออภัย อาจจะเป็นอาวุธลับของกองทัพ”

เขาไม่รู้จริง ๆ เพราะหลายวันที่ผ่านมาเอาแต่เตรียมรบ

แทบไม่ได้ติดตามข่าวสาร

เรื่องที่เจียงเทียนขายหน้าไม้สิบแฉก เขาก็ไม่รู้เลย

“นักรบแห่งจักรวรรดิจะสาปแช่งนายในนรก” ฟุรุยะ ชิเงะ พูดเสียงเย็นชา

“ขออภัย” หลี่อี้หาวโค้งตัวต่ำลงไปอีก

ด้านหลังพวกเขา เสียงกรีดร้องของคนญี่ปุ่นดังขึ้นไม่ขาดสาย

ไม่คาดคิดเลยว่า พวกที่ถือปืนไฟเชือกชนวนจะกลับถูกกดดันแทน

ฟุรุยะคุงโบกมือ

แถวของคนญี่ปุ่นที่ถือโล่ปราบจลาจลก็พุ่งออกมาด้านหน้า

โล่แบบนี้ดรอปจากการสังหารมอนสเตอร์ตัวเล็ก ๆ และไม่ได้หายากนัก

พวกมันเลยรวบรวมมาได้กว่า 80 แผ่น

ศึกครั้งนี้ พวกมันตั้งใจจะเอาชนะให้ได้

ลูกธนูจากหน้าไม้ยิงใส่โล่ปราบจลาจล แล้วกระเด็นตกลงทะเล

พวกไอ้ยุ่นหลบอยู่หลังโล่ คอยบรรจุกระสุนใหม่ ทำให้ฝั่งเมืองไห่ตูทำอะไรไม่ได้

ไม่นาน พวกมันก็หยิบกระสุนคุณภาพดีขึ้นมา จุดไฟที่เชือกชนวน

ปัง ปัง ปัง เสียงปืนดังขึ้นอีกระลอก

ถึงแม้ทหารกองทัพจะหลบอยู่หลังที่กำบัง ก็ยังมีผู้บาดเจ็บอยู่ดี

“ไม่ได้การ โล่ปราบจลาจลพวกนั้นแข็งเกินไป ยิงไม่ทะลุเลย”

ผ่านไปอีกหลายระลอก

กำลังพลของกองทัพบาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามนายทหารใต้บังคับบัญชา

“กำลังเสริมจะมาถึงเมื่อไหร่”

นายทหารตอบกลับ

“พวกเขาส่งหน่วยคมดาบออกมาแล้ว คนที่นำทีมคืออันดับห้าในแรงก์บุคคล หลี่เสี่ยวจวิน”

“ส่วนกำลังหลัก อย่างเร็วที่สุดยังต้องอีกครึ่งชั่วโมง”

ชายวัยกลางคนก้มหน้าครุ่นคิด ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด

“แจ้งทุกหน่วย เตรียมเข้าประชิด!”

“ยึดแนวหน้าของศัตรู ปลดอาวุธ แล้วใช้พื้นที่นั้นเป็นฐานโต้กลับ”

“หน้าไม้สิบแฉกกับธนู ทำหน้าที่สนับสนุนคุ้มกัน”

นายทหารรับคำสั่ง แล้วรีบไปถ่ายทอดคำสั่งต่อ

หลังจากพวกไอ้ยุ่นยิงปืนไปหนึ่งระลอก ก็ก้มหน้าบรรจุกระสุนใหม่

พอเห็นกองทัพเป็นฝ่ายบุกเข้ามาเอง ต่างก็ยิ้มเย็น

มาเลย มาเลยสิ

ใต้น้ำยังมีของดีรออยู่อีกนะ

โล่ปราบจลาจล ฝั่งกองทัพก็มีเหมือนกัน แต่เป็นของที่ดรอปได้เอง จำนวนไม่มาก

ถึงแม้ของพวกนี้จะทนทาน แต่ก็ไม่ใช่โล่ปราบจลาจลแบบพิเศษ

สุดท้ายก็ยังต้านกระสุนไม่ได้อยู่ดี

แพไม้ของพวกเขาพุ่งเข้าใส่แนวหน้าของแพไม้ฝ่ายศัตรู

ทั้งสองฝั่งต่างก็ใช้อสูรทะเลลากแพเข้าหากัน

ขณะที่พวกเขาฝ่ากระสุนของพวกไอ้ยุ่นมาข้างหน้า

ทันใดนั้น ผิวน้ำก็เริ่มปั่นป่วน แพไม้ลำหนึ่งถูกกระแทกจนคว่ำ

จากนั้น อสูรทะเลจำพวกปลา ถูกมัดไว้พร้อมกับแพไม้ ถูกลากจมหายลงไปใต้น้ำ

ทหารนายหนึ่งเหลือบเห็นเงาร่างใต้น้ำพอดี

จึงร้องตะโกนด้วยความตกใจ

“ใต้น้ำมีอะไรบางอย่าง!”

“เป็นอสูรทะเล!”

หนวดสีม่วงเข้มเส้นหนึ่งพุ่งขึ้นจากใต้น้ำอย่างฉับพลัน รัดทหารนายหนึ่งแล้วลากลงไปในทะเล

ทหารที่ถูกพันธนาการร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

“มันตัวอะไร!”

แต่เสียงก็ขาดหายไปทันที เมื่อร่างถูกกระชากจมหายลงสู่ทะเล เหลือเพียงฟองอากาศลอยขึ้นมาเป็นสาย

จากนั้น เลือดก็แผ่กระจายออกไปในน้ำทะเล

ซากศพที่แหลกเละชิ้นหนึ่งลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ