บทที่ 46 ดินแดนอุดมสมบูรณ์อ่าวจันทร์เสี้ยว อสูรปีศาจลึกลับ

บทที่ 46 ดินแดนอุดมสมบูรณ์อ่าวจันทร์เสี้ยว อสูรปีศาจลึกลับ

กระต่ายแห่งความสุขไปทำอาหารให้อู่กู่แล้ว

เจียงเทียนกำชับทั้งสองคนไว้ดีแล้ว ว่าอย่าได้ทะเลาะกันเด็ดขาด

พร้อมกันนั้นก็ยื่นเมล็ดกะหล่ำปลีขั้นสองให้อู่กู่ ให้เธอลองดูว่าจะเร่งการเจริญเติบโตได้หรือไม่

จากนั้นเขาก็เดินกะเผลก ๆ มุ่งหน้าไปหาเย่สวิน เดินไปก็ทำหน้าบิดเบี้ยวไปด้วย

ไอ้กระต่ายบ้านั่นถีบคนเจ็บจริง ๆ

ออกแรงสุด ๆ เลยด้วย

เย่สวินเห็นเจียงเทียนเดินมา ก็แลบลิ้นออกมา หางสะบัดอย่างบ้าคลั่ง

เจียงเทียนยื่นมือไปลูบหัวสุนัขขนฟู ๆ

“ไป ล่าเหยื่อกันหน่อย”

เขาเรียกเย่สวินเบา ๆ

เย่สวินพยักหน้าอย่างรัวเร็ว ขนที่หนาแน่นสั่นไหวตามการขยับศีรษะ ราวกับไม้ปัดขนไก่

“รับคำสั่ง นายท่าน”

พูดตามตรง เจียงเทียนรู้สึกผิดนิดหน่อย

ตอนที่ทุกคนอยู่ในบ้าน มีแค่เย่สวินตัวเดียว…สุนัขตัวเดียวที่ต้องอยู่นอกบ้าน

ถึงจะอยู่ริมทะเลก็เหมือนกัน แต่ยังไงก็อยู่แค่หน้าประตู ใกล้กันมาก

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่อยู่ห่างจากบ้านขนาดนี้

“นายท่าน เราจะไปที่ไหนกัน?”

“หากระทิงป่า หรือไม่ก็พวกแกะ นายมีที่แนะนำไหม?”

ตอนนี้เจียงเทียนพลิกตัวขึ้นขี่หลังเย่สวินแล้ว

เย่สวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับ

“งั้นก็ต้องเป็นอ่าวจันทร์เสี้ยว ที่นั่นมีสัตว์ป่าที่แม้แต่ขั้นที่หนึ่งก็ยังไม่ถึงอยู่เยอะ วัตถุดิบก็อุดมสมบูรณ์มาก”

“ช่วงยุคน้ำทะเลเยือกแข็ง พวกเราจะไปกักตุนอาหารที่นั่น แล้วค่อยเข้าไปพักในถ้ำ”

เจียงเทียนพยักหน้า “งั้นก็ไปที่นั่นแหละ”

อ่าวจันทร์เสี้ยว คือแผ่นดินสองแหลมที่ยื่นออกมาจากเกาะ

มองจากด้านบน แหลมทั้งสองรวมกันเป็นรูปจันทร์เสี้ยวพอดี

และที่นั่นยังเป็นทุ่งหญ้าขนาดใหญ่

เจียงเทียนขี่อยู่บนหลังเย่สวิน วิ่งมาเป็นเวลานาน

พอเห็นครั้งแรก ก็ถึงกับตะลึงงัน

ฝูงวัวฝูงแกะเต็มไปหมด เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

แม้ตอนนี้ทุ่งหญ้าจะมีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ แต่ก็ยังกลบไม่มิดความอุดมสมบูรณ์ของผืนดิน

ฝูงกระทิงป่านับไม่ถ้วนกำลังก้มกินหญ้าอยู่บนทุ่ง

“ที่นี่ เอามาทำเป็นฐานได้เลยนะ”

เจียงเทียนมองทุ่งหญ้าแล้วพูดออกมา

เย่สวินส่ายหัว

“นายท่าน ถ้าจะสร้างค่าย ที่นี่เป็นที่ที่ไม่ควรสร้างมากที่สุด”

“เมื่อก่อน เผ่าพันธุ์ต่าง ๆ บนเกาะเคยตีกันนับไม่ถ้วน เพื่อแย่งชิงอ่าวจันทร์เสี้ยว”

“สุดท้ายก็ต้องตกลงกันว่า อ่าวจันทร์เสี้ยวไม่เป็นของใคร”

“ที่นี่ล่าสัตว์ได้ แต่ถ้าสร้างค่าย จะถูกทุกฝ่ายรุมโจมตี”

เจียงเทียนเข้าใจแล้ว จึงพยักหน้า

ใช้ร่วมกันได้ แต่ถ้าคิดฮุบไว้คนเดียว ก็ต้องโดนกระทืบ

งั้นก็ล่ากระทิงป่ากลับไปสักสองตัวก็พอแล้ว แถมไม่ใช่แค่กระทิงป่า แม้แต่ตรงชายป่ายังเห็นหมูป่าอีก

วัตถุดิบอุดมสมบูรณ์จริง ๆ

เจียงเทียนลงจากหลังสุนัข ค่อย ๆ ย่องเข้าไปหาแถวฝูงกระทิงป่าด้านหน้า

ทันใดนั้น ฝูงกระทิงป่าก็แตกฮือหนีไปทั่ว ทันใดนั้นร่างสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรง

มันงับกระทิงป่าที่กำลังหนีอยู่ตัวหนึ่ง แล้วขดรัดร่างทันที

เจียงเทียนหยุดฝีเท้า เขามองเห็นชัดว่าเงาสีดำนั้น คืออสรพิษยักษ์สีดำ

งูดำรัดตัวกระทิงป่าแน่น กระทิงป่าส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

สัตว์ประหลาดสีดำตัวนั้น เป็นอสูรปีศาจหรือเปล่า?

เขาเหลือบมองเย่สวินด้านข้าง แล้วก็พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีปฏิกิริยารุนแรงอะไร

“ดูท่าจะไม่ใช่อสูรปีศาจนะ”

เย่สวินก้มศีรษะลงเล็กน้อย ตอบกลับ

“ขอรายงานนายท่าน อ่าวจันทร์เสี้ยวจะไม่มีอสูรปีศาจเข้ามา”

“เพราะรังของอสูรปีศาจอยู่ฝั่งตรงข้ามของเกาะ ถ้ามาที่นี่ จะต้องบุกเข้าเขตค่ายของสามเผ่าพันธุ์ใหญ่”

“ถ้าเข้ามาล่า จะต้องเจอกับการต่อสู้อย่างหนักแน่นอน”

เจียงเทียนยกมือชี้ไปที่งูยักษ์สีดำ

“มันก็เป็นหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์ใหญ่นั้นเหรอ?”

เย่สวินส่ายหัว

“ไม่ใช่ แค่อสูรดุร้ายที่ค่อนข้างแข็งแกร่งตัวหนึ่งเท่านั้น”

“เผ่าพันธุ์จะเรียกว่าเผ่าใหญ่ได้ ต้องถือกำเนิดราชาออกมาให้ได้ ไม่อย่างนั้น ต่อให้จำนวนมากแค่ไหนก็ไม่มีความหมาย”

“แต่นายท่านระวังหน่อย มันอาจจะโจมตีท่านได้”

เจียงเทียนโบกมือ แสดงว่าไม่เป็นไร

เขาสัมผัสได้ว่า ถึงงูตัวนี้จะมีร่างกายใหญ่โต แต่พลังของมันก็ไม่ได้สูงนัก

ต่อให้บอกว่าเขาจัดการมันได้ด้วยตัวเอง ก็ยังมีเย่สวินตามหลังมาอีกทั้งตัว

หลังจากงูดำรัดกระทิงป่าจนตายสนิทแล้ว มันก็กลืนซากเข้าไปอย่างง่ายดาย

สัตว์ประหลาดที่หัวงูยาวเกือบหนึ่งเมตรแบบนี้ กลืนกระทิงป่าทั้งตัวเข้าไปแทบไม่ต้องออกแรง

พอกลืนเสร็จ ลำตัวของงูยักษ์ก็นูนขึ้นเป็นก้อนใหญ่ มันเหลือบตามองเจียงเทียนจากระยะไกล แลบลิ้นงูออกมาเลียอากาศ

จากนั้นก็หันหลังจากไป

นี่แหละคือห่วงโซ่อาหาร ตัวใหญ่กินตัวเล็ก ตัวเล็กกินตัวจ้อย เจียงเทียนอดถอนใจเล็กน้อยไม่ได้

“ตาเราบ้างแล้ว ล่ากลับไปสักสองตัวก็พอ ลองดูว่ามีสิ่งมีชีวิตอื่นไหม อย่างพวกกระต่ายอะไรแบบนั้น”

เจียงเทียนก้มลงน่องขาของตัวเอง

ไอ้กระต่ายบ้านั่นถีบโคตรแรงจริง ๆ

ทันใดนั้น เจียงเทียนกับเย่สวินก็ชะงักพร้อมกัน สายตาของทั้งสองหันไปมองไกล ๆ โดยไม่ได้นัดหมาย

พวกเขารู้สึกได้ลาง ๆ ถึงกลิ่นอายของอสูรปีศาจ

เจียงเทียนงงมาก เย่สวินไม่ใช่บอกไว้แล้วเหรอ?

ว่าอสูรปีศาจจะไม่เข้ามาที่อ่าวจันทร์เสี้ยว แบบนี้มันตบหน้ากันเร็วเกินไปแล้ว

สีหน้าของเย่สวินเคร่งเครียด ร่างกายขยับเข้าไปทางนั้นโดยไม่รู้ตัว

เจียงเทียนสังเกตเห็น จึงพูดขึ้นว่า “ไปดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น”

“แต่ยังไงก็คงไม่ใช่เรื่องดี”

ตามที่เย่สวินอธิบาย อ่าวจันทร์เสี้ยวก็เหมือนเมืองเสบียงหลังแนวหน้า แล้วถ้าศัตรูโผล่มาแถวโกดังอาหาร

แนวหน้าก็ต้องกำลังย่ำแย่แน่นอน

เจียงเทียนพลิกตัวขึ้นขี่หลังเย่สวิน “ไปกันเถอะ”

เย่สวินรับคำสั่ง แล้วพุ่งทะยานออกไปทันที

ทุ่งหญ้าอุดมสมบูรณ์มาก สูงเกือบครึ่งเมตร แต่เย่สวินกลับวิ่งได้ราวกับพื้นเรียบ

ระหว่างทาง เจียงเทียนยังเห็นงูยักษ์ตัวนั้นเลื้อยตามมา

เป้าหมายเหมือนกัน

ทั้งหมดมุ่งไปยังจุดที่มีคลื่นพลังอสูรปีศาจปริศนานั้น

ภายใต้การวิ่งเต็มกำลังของเย่สวิน พวกเขาก็มาถึงจุดหมายอย่างรวดเร็ว

ความเร็วชะลอลงเล็กน้อย แต่แล้วงูยักษ์ก็เลื้อยเข้ามาขวางหน้าเจียงเทียน

มันแลบลิ้นงูออกมา ดวงตาเย็นชาจับจ้องสำรวจ

หลังจากเจียงเทียนปลุกพลังพรสวรรค์ เขาสามารถรับรู้อารมณ์ของอีกฝ่ายได้อย่างเลือนราง

นั่นคือสายตาแห่งความระแวง

เขาตบคอเย่สวินเบา ๆ “บอกมันไป เราไม่ใช่ศัตรู เราก็มาจัดการอสูรปีศาจเหมือนกัน”

เย่สวินเข้าใจทันที แล้วคำรามออกมาหนึ่งเสียง

งูยักษ์ชะงักไปเล็กน้อย แม้จะยังลังเล แต่ก็ไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากเจียงเทียน

สุดท้ายมันก็หลีกทางให้

มองดูงูยักษ์ที่จากไป เจียงเทียนถอนใจ “พวกนายเกลียดอสูรปีศาจกันจริง ๆ เลยนะ”

เย่สวินไม่ตอบ เพียงแค่พุ่งไปข้างหน้าต่อ

เมื่อมาถึงที่หมาย

เจียงเทียนก็ขมวดคิ้วทันที

ไม่ใช่แค่กลิ่นคาวเลือดเท่านั้น แต่บรรยากาศของที่นี่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

มองไปทั่ว เห็นแต่ซากกระทิงป่ากับหมูป่ากองพะเนินเป็นภูเขาเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน

เจียงเทียนสังเกตว่า ซากพวกนั้นล้วนแหลกละเอียด เหมือนถูกอะไรบางอย่างเฉือนขาด

ถ้าเป็นแค่การล่าเพื่อหาอาหาร อย่างน้อยก็ควรจะรักษาสภาพศพไว้บ้าง

แต่ที่นี่ไม่ใช่แบบนั้น มันเหมือนการฆ่าเพื่อความสนุกล้วน ๆ

เจียงเทียนเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเย่สวินพวกนั้นถึงเกลียดอสูรปีศาจนัก การมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตแบบนี้คือการทำลายสมดุลโดยแท้

ภาพศพกองเป็นภูเขามันชวนขนลุกจริง ๆ ความรู้สึกไม่ดีถาโถมเข้ามา เจียงเทียนตบคอเย่สวิน

“ถอยหลังไป ซ่อนตัว”

เย่สวินเข้าใจทันที รีบถอยกลับไปทางด้านหลัง

ความกระสับกระส่ายยิ่งทวีความรุนแรง

เจียงเทียนพูดเสียงต่ำ “ถอยต่อ”

ตูม!

เสียงฟ้าผ่าดังสนั่นกลางพื้นราบ ทำให้เย่สวินสะดุ้งโหยง

ถัดมา ท้องฟ้าก็มืดลงในพริบตา

หยดฝนเม็ดหนึ่งตกใส่หน้าเจียงเทียน

แล้วทันใดนั้น ฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

หยดฝนใหญ่เท่าถั่วกระแทกพื้น น้ำกระเซ็นขึ้นเป็นหมอก บดบังสายตา

เจียงเทียนสะท้านวาบขึ้นมาทันที

เขาหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว

ผ่านม่านฝนพร่า ๆ เจียงเทียนเห็นสัตว์ประหลาดที่ทำให้หนังศีรษะชา

มันมีร่างมนุษย์ หัวกวาง ทั้งร่างเป็นโครงกระดูก มีแต่ควันดำหนาทึบพวยพุ่งออกมา

แขนของมันออกแรง ลากซากงูดำเส้นหนึ่งช้า ๆ แล้วโยนทิ้งลงบนกองศพ

งูดำนั้น ก็คือตัวที่มากับพวกเจียงเทียนนั่นเอง

เจียงเทียนงงสนิท มันตายตั้งแต่เมื่อไหร่?

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดก็หันศีรษะมา เบ้าตาที่ว่างเปล่าพ่นความสยดสยองไร้ขอบเขตออกมา

แม้จะไม่มีลูกตา แต่เจียงเทียนรู้ดี ว่ามันกำลังจ้องเขาอย่างไม่วางตา

ในชั่วพริบตา แขนขาของเจียงเทียนก็เย็นเฉียบ นั่นคือความหนาวที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณ

“หนีเร็ว!”