บทที่ 21 กายเนื้อขั้นเสวียนเซียนระยะกลาง

บทที่ 21 กายเนื้อขั้นเสวียนเซียนระยะกลาง

ช่างเป็นดั่งคำกล่าวที่ว่า 'มองภูเขาเหมือนใกล้ แต่วิ่งจนม้าตายก็ยังไม่ถึง' อย่างแท้จริง หลังจากเดินทางมาเป็นเวลาหนึ่งยุคสมัย ซึ่งในระหว่างนั้นหมิงเหอยังได้ทำความเข้าใจวิชาเทพวิชาใหม่ "แสงทองตั้งฉาก" ส่งผลให้ความเร็วในการเดินทางของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ทว่าในสายตาของหมิงเหอ ภูเขาปู้โจวกลับไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงให้เห็นแม้แต่น้อย! หมิงเหออดอุทานไม่ได้ว่า "มหาเทพผานกู่ช่างเป็นแบบอย่างแก่พวกเราโดยแท้ ด้วยพลานุภาพอันไร้ขอบเขต! เพียงคนเดียวกับขวานหนึ่งเล่ม ก็สามารถสรรสร้างโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ได้"

การเดินทางครั้งนี้ช่างเงียบเหงาอ้างว้างเสียจริง อย่าว่าแต่รากวิญญาณหรือสมบัติวิเศษเลย แม้แต่ต้นหญ้าสักต้นเขาก็ยังไม่เห็น เป็นเพราะหมิงเหอบำเพ็ญเพียรมานานปี จิตใจแห่งเต๋าจึงมั่นคง หากเป็นช่วงที่เพิ่งมาถึงมหาทวีปหงฮวงใหม่ๆ เขาคงจะเป็นบ้าไปนานแล้ว

เมื่อลองคิดดู แม้จะผ่านการกลั่นกรองโดย 'เยื่อหุ้มครรภ์ฟ้าดิน' แล้ว แต่ "ปราณเซียนโกลาหล" ก็ไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะทนรับได้ ยามเมื่อเหนื่อยล้าจากการเดิน หมิงเหอก็จะนั่งขัดสมาธิบน 'บัวแดงเพลิงกรรม' และมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนกายเนื้อ

อย่างไรก็ตาม ด้วยจิตวิญญาณของบัวแดงเพลิงกรรม มันจะไม่บินออกนอกเส้นทางเพียงเพราะไม่มีใครควบคุม เมื่อเขาเบื่อหน่ายการฝึกฝน ก็จะลงมาและเดินทางต่อโดยใช้วิชาแสงทองตั้งฉาก หลังจากใช้งานมาอย่างยาวนาน แสงทองตั้งฉากแทบจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ!

ตลอดการเดินทาง เขาไม่พบวัตถุสวรรค์หรือสมบัติปฐพีใดๆ แต่การบำเพ็ญเพียรทางกายเนื้อของเขากลับก้าวหน้าทันการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณ โดยบรรลุถึงขั้นเสวียนเซียนระยะกลางเช่นกัน และยังมีสัญญาณว่าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นเสวียนเซียนระยะปลายอีกด้วย

แม้ว่าการเดินทางสองยุคสมัยนี้จะไม่มีสิ่งตอบแทนทางวัตถุ แต่สภาวะจิตใจของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นหลังจากผ่านการขัดเกลามาสองยุคสมัย การพัฒนาของสภาวะจิตใจยังช่วยยกระดับขอบเขตพลังของเขาด้วย แม้ว่าพลังบำเพ็ญเพียรจะยังถูกกดทับไว้อย่างหนักหน่วง แต่ขอบเขตพลังของเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขั้น 'ไท่อี่จินเซียน' (เซียนทองคำไท่อี่) ระยะต้นแล้ว!

ในขณะที่ขอบเขตพลังทะลวงผ่าน จู่ๆ หมิงเหอก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่างจากสายเลือดของตน เมื่อตามความรู้สึกนั้นไป เขาก็มาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง ณ ที่แห่งนี้ หมิงเหอได้พบค่ายกลแห่งหนึ่ง—เป็นค่ายกลแรกที่เขาได้เห็นนับตั้งแต่ออกจากทะเลเลือด

เขาดีใจทันทีที่เห็นและไม่ได้ลงมือทำลายอย่างป่าเถื่อน แต่กลับทำตามความรู้สึกของสายเลือดและเริ่มทำการหลอมรวมค่ายกลใหญ่นี้ แม้ว่าความยากในการหลอมรวมจะลดลงอย่างมากเนื่องจากการสั่นพ้องของสายเลือด แต่หมิงเหอก็ยังใช้เวลาถึงหนึ่งยุคสมัยเพื่อหลอมรวมค่ายกลใหญ่จนเสร็จสมบูรณ์

หลังจากหลอมรวมเสร็จสิ้น หมิงเหอก็อดรู้สึกโชคดีไม่ได้ที่ตนได้ชำระสายเลือดในตอนนั้น โดยคงไว้เพียง "สายเลือดผานกู่" เท่านั้น อีกทั้งเขายังไม่ได้พยายามทำลายค่ายกลด้วยความรุนแรงในครั้งนี้ มิฉะนั้น เขาคงจะดับสูญอยู่ที่นี่และต้องไปเกิดใหม่ในทะเลเลือดเป็นแน่!

ปรากฏว่าค่ายกลนี้มีชื่อว่า "ค่ายกลจักรพรรดิเขียวเบิกฟ้า" และสิ่งที่อยู่ภายในนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจาก "ต้นไม้โลก" ซึ่งมีชะตาลิขิตให้ค้ำจุนฟ้าดินแทนมหาเทพผานกู่

เดิมทีมันควรจะปรากฏขึ้นโดยตรงเพื่อค้ำจุนฟ้าดินเมื่อมหาเทพผานกู่เบิกฟ้า ไม่รู้ว่ามหาเทพผานกู่รีบร้อนเกินไปตอนเบิกฟ้า หรือการต่อสู้ในเวลานั้นรุนแรงเกินไป ทำให้ต้นไม้โลกถูก 'แสงขวานผานกู่' ฟาดใส่ก่อนที่มันจะได้ปรากฏตัว จนต้นไม้โลกแทบจะถูกผ่าเป็นสองซีก!

แม้จะเป็นเช่นนั้น ต้นไม้โลกก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและไม่สามารถค้ำจุนฟ้าดินได้อีกต่อไป หลังจากมหาทวีปหงฮวงถูกสร้างขึ้น มันจึงตกลงมาจากความโกลาหลเข้าสู่มหาทวีปหงฮวง!

และก็เป็นเพราะแสงขวานผานกู่ที่ยังคงตกค้างอยู่ภายในต้นไม้โลก ซึ่งไม่เพียงแต่ขัดขวางไม่ให้ต้นไม้โลกฟื้นตัวเป็นเวลานาน แต่ยังทำให้มหาเต๋าผสานปราณจักรพรรดิของต้นไม้โลกในฐานะบรรพบุรุษแห่งแมกไม้ เข้ากับภาพฉายของแสงขวานผานกู่ ยามเมื่อวิวัฒนาการค่ายกลโดยกำเนิดของวัตถุโดยกำเนิด จึงก่อเกิดเป็น 'ค่ายกลจักรพรรดิเขียวเบิกฟ้า' ขึ้นมา!

ครั้งนี้ก็เป็นเพราะสายเลือดของหมิงเหอสืบเชื้อสายมาจากมหาเทพผานกู่ เมื่อเขาเดินทางผ่านบริเวณนี้ แสงขวานผานกู่จึงสัมผัสได้และชักนำให้หมิงเหอมาถึง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากต้นไม้โลกเคยถูกมหาเทพผานกู่ทำร้าย มันจึงต่อต้านการเข้าใกล้ของสายเลือดผานกู่โดยสัญชาตญาณ ซึ่งเพิ่มความยากในการหลอมรวม หากไม่มีความช่วยเหลือจากแสงขวานผานกู่ หมิงเหอคงไม่สามารถหลอมรวมค่ายกลใหญ่นี้ได้เลย...

บทที่ 22 ต้นไม้โลก

หลังจากการหลอมรวมเสร็จสมบูรณ์ หมิงเหอก็ก้าวเข้าสู่มิติค่ายกล และสิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือต้นไม้สูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าและดิน มันมหึมาเสียจนโลกดูเล็กจ้อยเมื่อเทียบกับมัน! ทว่ารอยขวานลึกบนลำต้นกลับทำลายรัศมีอันน่าเกรงขามของมันจนหมดสิ้น!

เพราะรอยขวานนั้น แม้ต้นไม้โลกจะพยายามดูดซับ "ปราณเซียนโกลาหล" อย่างขยันขันแข็งเพื่อเติมเต็มตนเอง แต่สารัตถะดั้งเดิมบางส่วนก็ยังคงรั่วไหลออกมาทางรอยขวาน ทำให้มิตินี้เต็มไปด้วยแสงมงคลหลากสีสัน รวมถึงรากวิญญาณและสมุนไพรขึ้นอยู่ทั่วไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรากวิญญาณระดับสูง

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด ต้นไม้โลกก็เป็นอย่างน้อย 'รากเซียนโกลาหล' ที่เทียบเคียงได้กับสมบัติวิเศษระดับโกลาหลสูงสุด แม้ว่าเพราะมหาเทพผานกู่ มันจะร่วงหล่นจากบัลลังก์ก่อนที่จะเติบโตถึงขีดสุด แต่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่รากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงสุดทั่วไปจะเทียบได้! จินตนาการได้เลยว่าสารัตถะที่รั่วไหลออกมาจากมันนั้นสร้างประโยชน์แก่รากวิญญาณระดับต่ำกว่ามากมายเพียงใด!

หมิงเหอไม่รีบร้อนที่จะเก็บกู้ต้นไม้โลกหรือทำความเข้าใจแสงขวานผานกู่ที่อยู่ภายใน เพราะเขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป สำหรับตอนนี้ การเก็บรวบรวมสิ่งของอื่นๆ ก่อนย่อมดีกว่า! หลังจากการค้นหาอย่างละเอียด มิติค่ายกลทั้งหมดก็ถูกกวาดเรียบ และหมิงเหอก็ได้รับผลตอบแทนมหาศาล ชดเชยความเสียดายที่ไม่พบสมบัติใดๆ ตลอดการเดินทางในมหาทวีปหงฮวง!

หนึ่งในนั้นคือรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงสุด "ต้นสมบัติคงหมิง" ซึ่งก่อกำเนิดขึ้นจากชิ้นส่วนลำต้นของต้นไม้โลกที่ถูกผ่าแยกออกมา เนื่องจากมันดูดซับสารัตถะที่รั่วไหลจากต้นไม้โลกอย่างต่อเนื่อง มันจึงสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงสุดได้สำเร็จ! มันบรรจุกฎแห่งมิติ ออกดอกทุกสามหมื่นปี และออกผลทุกสามหมื่นปี! แต่ละครั้งจะออกผลเพียงเก้าผล ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้กินเข้าใจกฎแห่งมิติได้!

เพียงเท่านี้ก็คู่ควรกับชื่อสมบัติโดยกำเนิดระดับสูงสุดแล้ว ดังที่มีคำกล่าวแพร่หลายในมหาทวีปหงฮวงว่า: มิติคือราชา กาลเวลาคือผู้ทรงเกียรติ ยิ่งไปกว่านั้น ต้นไม้นี้ยังบรรจุมิติอันกว้างใหญ่ไพศาล...

นอกจากต้นสมบัติคงหมิงซึ่งเป็นรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงสุดแล้ว ยังมีรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงอีกกว่าสิบต้น สมบัติวิเศษโดยกำเนิดระดับกลางถึงระดับสูงอีกหลายร้อยชิ้น และวัสดุวิญญาณต่างๆ อีกจำนวนมาก ด้วยการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ รากฐานของ 'ทะเลเลือดแห่งยมโลก' จึงมั่นคงขึ้นอย่างมาก!

หลังจากกวาดต้อนสมบัติเสร็จสิ้น หมิงเหอก็นั่งขัดสมาธิที่หน้าต้นไม้โลกและเริ่มทำความเข้าใจแสงขวาน ทันทีที่หมิงเหอจ้องมองแสงขวาน ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลาที่ผานกู่สร้างฟ้าและดิน เขารู้สึกว่าทุกการตวัดขวานของผานกู่นั้นเปี่ยมไปด้วยท่วงทำนองแห่งเต๋า และเพียงชำเลืองมองครั้งเดียวก็ก่อให้เกิดความรู้แจ้งไม่สิ้นสุด

กลิ่นอายแห่งเต๋าบนร่างของเขาเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ หากบัวแดงเพลิงกรรมไม่สั่นสะเทือนในช่วงเวลาวิกฤตจนปลุกหมิงเหอให้ตื่นขึ้น เขาอาจจะละลายหายไปในวิถีแห่งเต๋าแล้วก็เป็นได้

เขาลูบไล้บัวแดงเพลิงกรรมเบาๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ พร้อมกับรู้สึกหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำเกินไป วิถีแห่งเต๋าของมหาเทพผานกู่ไม่ใช่สิ่งที่ระดับพลังของเขาในปัจจุบันจะเข้าใจได้!

เมื่อรวบรวมสติได้ หมิงเหอก็บีบเลือดหัวใจหยดหนึ่งออกมา แล้วพรมลงไปในแสงขวานผานกู่ แสงขวานผานกู่วาบขึ้น หลุดออกจากต้นไม้โลก และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของหมิงเหอ

หมิงเหอเข้าใจวัตถุประสงค์ของแสงขวานในทันที การเก็บมันไว้ในร่างกายจะช่วยขัดเกลาสายเลือดผานกู่ของเขา และเขายังสามารถทำความเข้าใจแสงขวานนี้ด้วยตนเองได้เมื่อระดับพลังสูงขึ้น!

หลังจากทำความเข้าใจแสงขวานเสร็จ หมิงเหอก็หันกลับมามองต้นไม้โลก เมื่อปราศจากแสงขวานผานกู่ ต้นไม้โลกก็เริ่มกลืนกิน "ปราณเซียนโกลาหล" เพื่อซ่อมแซมความเสียหาย ด้วยอัตรานี้ อีกไม่นานมันคงจะฟื้นตัว!

ขณะที่หมิงเหอเฝ้ามอง ต้นไม้โลกก็ส่ายกิ่งก้าน แสดงความยินดีออกมา ท้ายที่สุด แม้มันจะต่อต้านสายเลือดผานกู่ แต่ต้นไม้โลกก็สัมผัสได้ว่าปราณเซียนโกลาหลในโลกกำลังเบาบางลงเรื่อยๆ เหตุผลที่มันสามารถต้านทานการกัดกร่อนของแสงขวานผานกู่ได้ก่อนหน้านี้ ก็ด้วยการดูดซับปราณเซียนโกลาหลนี่เอง

หากหมิงเหอไม่ปรากฏตัว เมื่อถึงเวลาที่ปราณเซียนโกลาหลทั้งหมดในโลกแปรเปลี่ยนเป็น 'ปราณวิญญาณโดยกำเนิด' ต้นกำเนิดของต้นไม้โลกคงจะดับสูญและถูกลบหายไปจากการดำรงอยู่

หมิงเหอลูบไล้ต้นไม้โลกและพบว่าระดับปัจจุบันของมันอยู่ที่ระดับสมบัติโดยกำเนิดระดับสูงสุดเท่านั้น หากต้องการฟื้นฟูสู่ระดับรากเซียนโกลาหล คงจำเป็นต้องไปอยู่ในแดนโกลาหลเอง

เขาเก็บต้นไม้โลกเข้าไปใน 'ทะเลปราณ' เพื่อการฟูมฟัก และรู้สึกได้ทันทีว่าปราณเซียนโกลาหลในโลกพุ่งเข้ามาหาเขา เร็วกว่าเดิมถึงสิบเท่า สมกับที่เป็นรากเซียนโกลาหลที่เติบโตในแดนโกลาหล แม้ระดับจะตกต่ำลง แต่ก็ยังคงความไม่ธรรมดา...