บทที่ 133 ท่านชาย

บทที่ 133 ท่านชาย

เว่ยเซินให้หยางเจิ้งซานเป็นผู้นำ ทำให้หยางเจิ้งซานจัดการทุกอย่างตามที่เขาเห็นสมควร สิ่งสำคัญอันดับแรกของหยางเจิ้งซานคือการเข้ายึดสำนักงานทหารและค่ายทหาร ก่อนจะเริ่มสืบสวนคดีลักลอบขนของเถื่อน

หลังจากการพบปะกับเว่ยเซิน หยางเจิ้งซานจึงเริ่มจัดการเรื่องต่าง ๆ ที่สำนักงานทหารก่อน ขณะที่มุ่งหน้าไปป้อมเฉิงกวน หยางหมิงห่าวก็ตรวจสอบเสมียนและคนส่งของในสำนักงานราชการไปพร้อมกัน ปัญหาของคนเหล่านี้ถือว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปัญหาที่ค่ายทหาร

แม้เสมียนและคนส่งของเหล่านี้จะดูมีอำนาจต่อหน้าคนทั่วไป แต่เมื่อเจออำนาจที่แท้จริง พวกเขาไม่มีทางขัดขืนได้เลย หยางหมิงห่าวใช้วิธีตรวจสอบง่าย ๆ โดยเรียกทุกคนมาสอบปากคำทีละคน เพื่อให้พวกเขาเปิดโปงความผิดของเพื่อนร่วมงาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องผิดศีลธรรม การคบค้าสมาคม การใช้อำนาจในทางที่ผิด หรือการละเลยหน้าที่ ต่างก็ถูกรายงานออกมาหมด

ถ้าจะเอาจริงเอาจัง ทุกคนในสำนักงานราชการน่าจะต้องโดนลงโทษอย่างหนัก ไม่ถึงกับประหารชีวิต แต่ถ้าโดนโบยคนละ 20 ไม้ รวมถึง

โจวเหรินด้วย ก็จะได้ไม่มีใครบ่นว่าไม่ยุติธรรม

แน่นอนว่าหยางเจิ้งซานไม่สามารถจัดการเสมียนและคนส่งของทั้งหมดได้ เพราะการทำงานของหน่วยงานราชการขาดพวกเขาไปไม่ได้ ดังนั้นหยางเจิ้งซานจึงเลือกจัดการคนไปสิบกว่าคนตามหลักการ "จับปลาใหญ่ ปล่อยปลาเล็ก" ส่วนคนอื่น ๆ ที่มีปัญหาก็ถือว่ายังรับได้

แต่หลังจากโดนลงโทษ ก็ต้องมีรางวัลให้ชื่นใจบ้าง

หยางเจิ้งซานได้ขึ้นเงินเดือนให้เสมียนและคนงาน พร้อมทั้งสั่งสอนกฎระเบียบต่าง ๆ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือการบังคับให้พวกเขาทำงานอย่างจริงจังและซื่อสัตย์นั่นเอง

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิท เกล็ดหิมะเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าที่มืดมิด เกาะอยู่ตามชายคาและสันหลังคาบ้าน

หยางเจิ้งซานเดินออกจากห้องทำงานในชุดคลุมสีเทา มองหิมะที่โปรยลงมาเบา ๆ แล้วพึมพำว่า "ใกล้จะปีใหม่อีกแล้วสินะ!"

เวลาล่วงเลยมาจนถึงเดือนสิบสองโดยไม่รู้ตัว ถ้าจะนับเวลา เขาก็อยู่ในโลกนี้มานานกว่าสามปีแล้ว!

สามปี! หยางเจิ้งซานลูบเคราที่ยาวเฟื้อยอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกเหมือนอยู่ในโลกนี้มานานเหลือเกิน อาจเป็นเพราะเคราของเขาขึ้นเร็วเกินไปล่ะมั้ง

ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังคิดว่าจะเล็มเคราดีไหม โจวเหรินก็เดินเข้ามาใกล้

"นายท่านขอรับ ซูว่านฝู่ขอพบนายท่าน!"

หยางเจิ้งซานยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าคิดว่าเขาจะสู้จนตัวตายเสียอีก ดูเหมือนข้าจะประเมินเขามากเกินไปนะเนี่ย!"

โจวเหรินยังคงเงียบ เขารู้สึกเกรงกลัวหยางเจิ้งซานจนตัวสั่นอยู่ตรงหน้า

"ไปเถอะ เราไปพบเขาอีกครั้ง!"

ไม่นานนัก หยางเจิ้งซานก็มาถึงห้องขังและได้พบกับซูว่านฝู่ เมื่อเห็นเขาเข้ามา ซูว่านฝู่ก็แสดงสีหน้าซับซ้อน

"หยางเจิ้งซาน!"

ห้องขังนั้นเรียบง่าย มีเพียงฟางปูอยู่บนพื้น ซูว่านฝู่ดูเศร้าหมอง แขนของเขาถูกมัด แม้แต่การกินดื่มก็เป็นปัญหา ส่วนเรื่องอื่น ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

โจวเหรินเป็นคนช่างสังเกต ทันทีที่หยางเจิ้งซานเดินเข้าไปในห้องขัง เขาก็เลื่อนเก้าอี้ตัวหนึ่งไปวางไว้ด้านหลังหยางเจิ้งซานทันที

"เจ้าออกไปก่อน!" หยางเจิ้งซานไล่โจวเหรินออกไป

หลังจากโจวเหรินออกไปแล้ว หยางเจิ้งซานก็นั่งลงบนเก้าอี้ มองซูว่านฝู่ที่นอนอยู่บนพื้นแล้วถามว่า "เจ้ามีอะไรจะพูดกับข้า?"

ซูว่านฝู่นิ่งไปนาน ก่อนจะตอบว่า "ข้าไม่อยากตาย!"

"เจ้าไม่มีทางรอดแล้ว เจ้าร่วมมือกับศัตรูและขายชาติ ข้าช่วยเจ้าไม่ได้หรอก!" หยางเจิ้งซานกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูว่านฝู่ก็เงยหน้าขึ้นทันที "เจ้า..." เขาอยากจะถามหยางเจิ้งซานว่ารู้ได้อย่างไรและรู้อะไรบ้าง

แต่หยางเจิ้งซานขัดจังหวะแล้วพูดว่า "เจ้าไม่ได้คิดจริง ๆ หรอกใช่ไหมว่าข้าจะเล่นงานเจ้าแค่เพราะเจ้ายึดค่ายทหารน่ะ!"

"ถ้าเจ้ายึดค่ายทหาร ข้าก็จะเพ่งเล็งเจ้า แต่ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าหรอกนะ"

สีหน้าของซูว่านฝู่ซีดเผือด ในที่สุดเขาก็รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิดตรงไหน เขาคิดมาตลอดว่าหยางเจิ้งซานต้องการแย่งชิงอำนาจกับเขา ไม่เคยคิดเลยว่าจริง ๆ แล้วหยางเจิ้งซานมาเพราะเรื่องลักลอบขนของเถื่อน

"อย่าหวังเลย ตอนนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้หรอก แม้แต่คนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าก็ตาม!"

หยางเจิ้งซานกล่าวอย่างใจเย็น "แต่ข้าคิดว่าพวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยเจ้าเท่านั้น แต่ตอนนี้พวกเขาน่าจะกำลังคิดจะฆ่าเจ้าด้วยซ้ำ!"

สีหน้าของซูว่านฝู่ซีดลงไปอีก

"มีอะไรจะบอกข้าไหม? อย่างเช่น คนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าคือใคร? ใช่หมู่บ้านผาดำหรือเปล่า?" หยางเจิ้งซานถาม

"หมู่บ้านผาดำ?" ซูว่านฝู่เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง

"ไม่ใช่หมู่บ้านผาดำ!" หยางเจิ้งซานก็แปลกใจเช่นกัน เว่ยเซินบอกว่าคนพวกนี้เกี่ยวข้องกับหมู่บ้านผาดำ แต่ดูจากท่าทางของซูว่านฝู่แล้ว เขาดูเหมือนจะไม่รู้จักหมู่บ้านผาดำเลย

ซูว่านฝู่ก้มหน้าลง สีหน้าเคร่งขรึมและลังเลอยู่นาน ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าไม่รู้ว่าเป็นหมู่บ้านผาดำหรือเปล่า มีแค่คนเดียวที่ติดต่อกับข้า และเขาเรียกตัวเองว่าท่านชาย"

"อ้อ งั้นเจ้ารับผิดชอบเรื่องอะไร?" หยางเจิ้งซานถาม

"เฉาหานรับผิดชอบการปกปิดร่องรอยสินค้าโดยการขออาหารและหญ้า ส่วนข้ารับผิดชอบสินค้าที่เข้าออกเมือง" ครั้งนี้ ซูว่านฝู่ไม่ลังเลและพูดออกมาตรง ๆ

"ใครเป็นคนขนส่งสินค้า?" หยางเจิ้งซานถามต่อ

"ท่านชายไม่อนุญาตให้เราถามต่อ แต่ข้ารู้ว่าเป็นตระกูลเหลียงจิงอัน" ซูว่านฝู่กล่าว

หยางเจิ้งซานสงสัยเล็กน้อย "ทำไมเจ้าถึงทำงานให้ท่านชายท่านนี้?"

"เพื่อเงิน!" ซูว่านฝู่เงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาไร้อารมณ์

"แค่เพื่อเงิน?" หยางเจิ้งซานยิ่งแปลกใจมากขึ้นไปอีก

"ตอนแรกก็เพื่อเงิน" ซูว่านฝู่กล่าว

หยางเจิ้งซานก็เข้าใจว่าเขาคงทำเพื่อเงินในตอนแรก แต่ต่อมาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ถอนตัวไม่ได้และถูกบังคับให้ทำตามข้อตกลง

"เจ้าไม่รู้จักท่านชายท่านนี้หรือ?"

"ข้าไม่รู้!" ซูว่านฝู่กล่าว

ทันใดนั้น เว่ยเซินก็ปรากฏตัวขึ้นนอกห้องขัง พลางกระซิบว่า "ท่านชายคนนั้นคืออี้ซาน ผู้นำหมู่บ้านผาดำ"

ซูว่านฝู่หันไปมองเขา "เจ้าเป็นใคร?"

"เว่ยเซิน หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ลับฝ่ายเหนือ"

ซูว่านฝู่สิ้นหวังและหมดอาลัยตายอยาก หน่วยพิทักษ์ลับอยู่ที่นี่แล้ว เขาสิ้นหวังจริง ๆ

หยางเจิ้งซานมองซูว่านฝู่ด้วยความผิดหวัง เดิมทีเขาคิดว่าซูว่านฝู่รู้อะไรบางอย่าง แต่ไม่คิดว่าชายคนนี้จะไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับหมู่บ้านผาดำด้วยซ้ำ

เมื่อมองไปที่ซูว่านฝู่ที่ทรุดตัวลง หยางเจิ้งซานส่ายหัวเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องขัง

เมื่อเดินออกมาห่างจากห้องขัง เว่ยเซินก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "คืนนี้พวกมันอาจจะฆ่าคนได้!"

ถึงแม้ซูว่านฝู่จะไม่รู้อะไรมากนัก แต่เขาก็รู้ถึงตัวตนของอี้ซานแล้ว เพื่อไม่ให้ถูกเปิดเผยตัวตน อี้ซานจะไม่ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่แน่นอน

หยางเจิ้งซานหยุดเดิน หันกลับไปมองที่ห้องขังแล้วพูดว่า "เจ้าน่าจะแกะรอยเก่งมาก!"

"แน่นอน!" เว่ยเซินกล่าว

"งั้นเราลองตามเบาะแสดูสิ เผื่อว่าเราจะค้นพบอะไรใหม่ ๆ ได้บ้าง!"

ซูว่านฝู่หมดประโยชน์แล้ว และไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บเขาไว้ ควรใช้คนไร้ประโยชน์ให้เป็นประโยชน์ ปล่อยให้เขาทำประโยชน์สุดท้าย บางทีเขาอาจจะล่อปลาตัวใหญ่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เฉพาะเมื่อซูว่านฝู่ตายเท่านั้น อีกฝ่ายถึงจะผ่อนคลายความระมัดระวังลง ซึ่งอาจเอื้อต่อการดักจับจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้

เว่ยเซินไม่ขัดข้องในเรื่องนี้ เขายังอยากรู้ว่าซูว่านฝู่จะดึงดูดใครได้บ้าง

หิมะยิ่งหนาขึ้น เมฆดำปกคลุมดวงจันทร์สว่างไสว ท้องฟ้าและพื้นดินมืดมิด

ในยามค่ำคืน เมืองอันหยวนโจวเหมือนอยู่ในเหวลึก แทบไม่มีแสงสว่างใด ๆ

ภายในป้อมทหารเงียบสงัด มีเพียงโคมไฟสองดวงหน้าประตูที่เปล่งแสงจาง ๆ ออกมา

เสียงวูบวาบแผ่วเบาดังขึ้น เงาร่างหนึ่งย่องเข้ามาในห้องโถง ยามและทหารที่รับผิดชอบการเฝ้ายามหลับไปแล้วในห้อง ไม่ทันสังเกตเห็นใครแอบย่องเข้ามา

เงานั้นแวบผ่านมา และในชั่วพริบตาก็โผล่ออกมาด้านนอกห้องขัง

โดยไม่เห็นเขาขยับตัวใด ๆ เขาก็เข้าไปในห้องขัง

ซูว่านฝู่ผู้นอนตัวสั่นอยู่บนฟาง ดูเหมือนจะรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวบางอย่าง จึงลืมตาขึ้นทันที

แต่ก่อนที่เขาจะขยับตัวได้ กลิ่นฉุนก็ลอยมาอุดปากและจมูกของเขา

เขาอยากจะตะโกน แต่ก็ส่งเสียงไม่ได้ เขาอยากจะดิ้นรน แต่ก็ทำได้เพียงเตะขาอย่างเปล่าประโยชน์

ไม่นาน ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง และเขาก็ขาดใจหายใจ

ร่างเงานั้นเตะวัชพืชบนพื้น แล้วออกจากห้องขังอย่างเงียบ ๆ ล็อกห้องขัง แล้วจากไป

ทันทีที่เขาออกไป ร่างเงาหลายร่างจากนอกห้องขังก็ติดตามเขาไปอย่างเงียบ ๆ

ขณะเดียวกัน หยางเจิ้งซานและเว่ยเซินก็เดินออกมาจากอีกฝั่งของห้องขัง

"ตาย?"

"ตายแล้ว" เว่ยเจิ้งซานพยักหน้า

"เจ้าบอกได้หรือไม่ว่าคน ๆ นั้นเป็นใคร" หยางเจิ้งซานถาม

เมื่อพิจารณาจากการกระทำของร่างเงาเมื่อครู่นี้ การฝึกฝนของเขาน่าจะอยู่ที่ประมาณระดับห้าของก่อกำเนิด หรืออาจจะสูงกว่านั้นเสียอีก

และเขายังเก่งวิชาตัวเบาอย่างมาก ยิ่งกว่าเว่ยเจิ้งซานเสียอีก หยางเจิ้งซานเคยฝึกฝนวิชาตัวเบามาก่อน แต่ยังไม่เก่งนัก เขาฝึกฝนท่าและเทคนิคที่ใช้ต่อสู้ในสนามรบเป็นหลัก

สำหรับเขาแล้ว วิชาตัวเบานั้นไม่ได้มีประโยชน์มากนัก"ผู้นำคนที่สามของหมู่บ้านผาดำคือโฮ่วจวิ้น" เว่ยเซิกล่าว

หยางเจิ้งซานมองเขาด้วยความประหลาดใจ "เจ้ารู้นี่!"

เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ และไม่ได้คาดหวังว่าเว่ยเซิจะรู้จักผู้มาเยือนคนนี้จริง ๆ

เว่ยเซินมีรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าเย็นชา “ในหมู่บ้านผาดำมีเพียงแค่สี่คนเท่านั้นที่มีพื้นฐานการฝึกฝนสูงกว่าระดับที่ห้าของอาณาจักรที่ก่อกำเนิด ผู้นำคนแรก หรงเฉียนจุน อยู่ในระดับที่เจ็ดของอาณาจักรที่ก่อกำเนิด ผู้นำคนที่สอง เจิ้งฉีเต้า อยู่ในระดับที่หกของอาณาจักรที่ก่อกำเนิด ผู้นำคนที่สาม โฮ่วจวิ้น อยู่ในระดับที่ห้าของอาณาจักรที่ก่อกำเนิด และอี้ซานก็อยู่ในระดับที่ห้าของอาณาจักรที่ก่อกำเนิดเช่นกัน”

“ในบรรดาพวกเขา มีเพียงโฮ่วจวิ้นเท่านั้นที่มีวิชาตัวเบาเช่นนี้”

หยางเจิ้งซานหยุดไปครู่หนึ่ง ถ้าหากสามารถยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายมาจากหมู่บ้านผาดำ ก็ยังพอจะเดาได้ง่ายว่าใครกำลังมา

นี่คือความแตกต่างที่เกิดจากช่องว่างของข้อมูล หยางเจิ้งซานไม่รู้สถานการณ์ของหมู่บ้านผาดำ จึงไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นใคร แต่เว่ยเซินได้รู้เรื่องราวหมู่บ้านผาดำอย่างชัดเจนแล้ว

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน เสียงปะทะกันก็ดังขึ้นจากราตรีอันเงียบสงัด

ทั้งสองมองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนไป

“เกิดอะไรขึ้น?”

หยางเจิ้งซานขมวดคิ้วเล็กน้อย

เสียงนั้นดูเหมือนจะเป็นเสียงต่อสู้กัน และดูเหมือนจะไม่ไกลจากสำนักงานรัฐบาล

สีหน้าของเว่ยเซินดูหม่นหมองเล็กน้อย เขากระโดดขึ้นและวิ่งไปจากหลังคาตามเสียงนั้นไป

หยางเจิ้งซานมองด้านหลังด้วยความอิจฉา เขาเทียบไม่ได้เลยกับวิชาตัวเบานี้

เขาสามารถกระโดดขึ้นไปบนหลังคาได้ แต่คงทำแบบนั้นโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้บนหิมะไม่ได้

คาดว่าเท้าของเขาน่าจะทำกระเบื้องแตกไปหลายแผ่น

ไม่มีทางที่หยางเจิ้งซานจะทำได้จึงทำแค่กระโดดข้ามกำแพงก่อนแล้ววิ่งไล่ตามไปตามถนน

(จบบทนี้)