บทที่ 127: เตรียมสินสอดให้ลูกสาว

บทที่ 127: เตรียมสินสอดให้ลูกสาว

ในห้องส่วนตัว หยางเจิ้งซาน มองอาหารเลิศรสที่วางอยู่บนโต๊ะ เขาลูบเคราพร้อมพยักหน้าเล็กน้อย แม้จะยังไม่ได้ชิม แต่กลิ่นหอมก็ชวนให้หิว

“ท่านปู่!” หยางชิงหว่าน มองหยางเจิ้งซานด้วยตากลมโต เหมือนจะบอกว่า "อยากกิน อยากกิน อยากกิน"

หยางเฉิงเย่ ที่นั่งข้างๆ จ้องมองปลาตุ๋นตรงหน้าเป็นระยะ ขณะที่ หวังหมิงเจ๋อ ยังคงหลับปุ๋ยอยู่บนเก้าอี้

หยางเจิ้งซานไม่ได้พูดอะไร เด็กทั้งสองจึงไม่กล้าขยับตะเกียบ นี่คือ กฎ

“กินได้!” หยางเจิ้งซานยิ้ม หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบถั่วงอกผัดเข้าปาก

อร่อย! ร้านนี้สมคำร่ำลือจริงๆ สมกับเป็นร้านอาหารอันดับหนึ่งของเมือง

แต่ราคาก็เอาเรื่องเหมือนกัน ถั่วงอกจานเดียวราคาตั้งสี่เหรียญ นี่ไม่ใช่แค่ถั่วงอก แต่มันคือ เงิน!

ถึงแม้ถั่วงอกจะปลูกง่าย แต่ก็ปลูกยากในฤดูหนาว เพราะสมัยนั้นยังไม่มีโรงเรือนปลูกผัก ต้องใช้ฟืนกับถ่านเพื่อให้ความอบอุ่นในโรงเรือน ซึ่งมีแต่ครอบครัวเศรษฐีเท่านั้นที่ทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น ค่าสร้างโรงเรือนก็ไม่ใช่เล่นๆ เมื่อคำนวณต้นทุนทั้งหมดแล้ว จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถั่วงอกจานนี้ถึงราคาสี่เหรียญ

"ข้าจะปลูกผักในหลิงเฉวียนได้ไหมนะ?" หยางเจิ้งซานคิดในใจขณะกิน

แต่ไม่นานเขาก็เลิกความคิดนี้ เพราะเขาไม่ใช่ชาวสวน ไม่มีเวลาและพลังงานมากพอจะดูแลแปลงผัก ที่สำคัญคือมันอธิบายยาก เขาคิดว่าเรื่องยุ่งยากแบบนี้ไม่คุ้มค่าเลย

เด็กน้อยทั้งสองกินกันอย่างเอร็ดอร่อย อาหารที่บ้านนางหยางทำก็ไม่แย่ แต่ก็ไม่ได้หรูหราอะไร อาหารที่กินกันในชีวิตประจำวันเป็นอาหารธรรมดา ซึ่งแน่นอนว่าไม่อร่อยเท่าที่ภัตตาคารฟูหยุน เด็กๆ ไม่ค่อยได้ออกมาทานข้าวนอกบ้านสักเท่าไหร่ หยางเจิ้งซานจึงไม่หวงที่จะให้พวกเขาได้กินดีๆ

“เป็นไงบ้าง? อร่อยแค่ไหนก็กินอีก!”

“เอ่อ...ท่านปู่ ไม่เอาแล้วเจ้าค่ะ ข้าอิ่มแล้ว!” หยางชิงหว่านลูบท้องกลมๆ แล้วเรอเบาๆ หยางเจิ้งซานลูบเคราด้วยท่าทางกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ดูเหมือนเขาจะทำอะไรผิดไป เด็กๆ ไม่ควรกินเยอะเกินไป เพราะอาจทำให้ท้องอืดท้องเฟ้อได้ง่าย ดูจากสภาพของหนูน้อยแล้ว เธอคงจะกินเยอะเกินไปจริงๆ

นี่ก็เป็นความผิดของเขาเช่นกัน แม้ว่าเขาจะมีหลานชายสามคนและหลานสาวหนึ่งคนแล้ว แต่เขาก็ไม่ค่อยได้ดูแลลูกๆ หลานๆ ในอดีต ใครมีลูกก็ดูแลลูกคนเดียว พอมีคนรับใช้ พวกสาวใช้ก็ช่วยดูแล ทำให้เขาได้ใกล้ชิดกับเด็กๆ บ้างเป็นครั้งคราวเท่านั้น และไม่รู้วิธีดูแลพวกเขาเลย

วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาพาเด็กๆ ออกมาเที่ยว หลังจากมื้อนี้ เด็กทั้งสองก็มีอาการอาหารไม่ย่อยจริงๆ!

หยางเจิ้งซานรีบอุ้มหนูน้อยขึ้นมาแล้วถามว่า “อิ่มแล้วเหรอ?”

“ทำไมเจ้าถึงกินเก่งอย่างนี้นะ!” เขาลูบท้องของหนูน้อยเบาๆ

“ท่านปู่อร่อยมากเลยเจ้าค่ะ!” หยางชิงหว่านพูดอย่างน่ารัก

หยางเจิ้งซานแทบหมดแรง ท้องเธออิ่มจนกลมเลย

“ไปเถอะ ปู่จะพาไปเดินเล่น!”

ไปย่อยอาหารกันก่อน ไม่อย่างนั้นคงอึดอัดตอนกลับ

“อู่ไห่!”

“นายท่าน! ข้าอยู่นี่!” อู่ไห่เดินเข้ามาจากประตู

“เจ้ารออยู่ตรงนี้เพื่อเฝ้าหมิงเจ๋อ รอให้เขาตื่นแล้วให้เขากินข้าวเอง!” หยางเจิ้งซานมองหวังหมิงเจ๋อที่กำลังนอนอยู่บนเก้าอี้สองตัว รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

เด็กพวกนี้ไม่มีใครที่สบายใจเลยจริงๆ คนหนึ่งนอนไม่พอ คนหนึ่งอิ่มเกินไป และอีกคนกำลังจะวิ่งหนีไปแล้ว

“ท่านปู่ ไปกันเถอะ!” หยางเฉิงเย่วิ่งไปที่ประตูห้องแล้ว

หยางเจิ้งซานรีบอุ้มหนูน้อยแล้วเดินตามไป

ขณะที่หยางเฉิงเย่กำลังวิ่งลงบันได ก็มีคนเดินสวนขึ้นมาจากชั้นล่างแล้วชนเข้ากับหยางเฉิงเย่

“โอ๊ย!”

เด็กน้อยชนเข้ากับขาของชายคนนั้นอย่างจังจนเสียหลักและนั่งลงบนบันได

“เด็กน้อย เจ้าชนข้า!”

หยางเฉิงเย่รีบลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ขอโทษขอรับ ข้าเป็นเด็กที่ชนท่านผู้หญิง!”

ถึงแม้หยางเฉิงเย่จะยังเด็ก แต่เขาก็เป็นเด็กที่รู้จักมารยาท

คนที่เขาชนคือหญิงสาววัยยี่สิบกว่าๆ เธอสวมเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายปักลายสีเขียว ทับด้วยเสื้อคลุมขนสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิง เกล้าผมเป็นทรงผู้หญิง ประดับด้วยกิ๊บติดผมมุกสีเงินลายดอกไม้ มีสาวใช้สองคนเดินตามหลัง

เมื่อหญิงสาวเห็นหยางเฉิงเย่ขอโทษ เธอก็หยุดบ่นและพูดเพียงว่า “คนเยอะ อย่าวิ่งเล่น” แล้วก็เดินขึ้นไปชั้นบน

เมื่อเธอขึ้นไปข้างบน หยางเจิ้งซานก็ยืนอยู่บนบันไดแล้ว

หยางเจิ้งซานถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อหลบทางให้เธอ

“เด็กซนคนนี้หยาบคายมาก ขออภัยด้วย!”

ในฐานะท่านปู่ เขาก็ต้องขอโทษเป็นธรรมดาที่หลานชายคนโตไปชนคนอื่น

หญิงสาวมองหยางเจิ้งซานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านสุภาพเกินไปแล้ว เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจ!”

หลังจากนั้นเธอก็หันหลังเดินเข้าไปในห้องทางซ้ายมือ

หยางเจิ้งซานไม่ได้สนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ เขาลากหยางเฉิงเย่มาแล้วกอดไว้

“ถ้ากล้าวิ่งหนีอีก จะให้กลับไปคัดตำราสามตัวอักษรสิบรอบ!”

หยางเฉิงเย่วัยห้าขวบเริ่มเรียนหนังสือแล้ว ตอนอยู่ที่ป้อมหยิงเหอเขาก็ตามหลินจ้านไปโรงเรียน พอมาถึงเมืองอันหยวนโจวเขาก็ยังตามหลินจ้านไปเรียนหนังสือ

“อ๊ะ!” หยางเฉิงเย่ตกใจ “ท่ายปู่! ข้าจะไม่วิ่งหนีอีกแล้ว! ข้ารู้ว่าข้าผิดแล้ว!”

การคัดหนังสือเป็นการลงโทษที่เด็กคนนี้กลัวที่สุด

หยางเจิ้งซานไม่เคยลงโทษเขาด้วยการคัดหนังสือ แต่นางหวางกลับลงโทษเขาบ่อยครั้ง

“ดีแล้วที่เจ้ารู้ว่าเจ้าผิด!”

หยางเจิ้งซานไม่ได้อยากลงโทษเขาจริงๆ เขาแค่อยากขู่ให้กลัวเท่านั้น

จากนั้นเขาก็พาพวกหลานเดินออกจากภัตตาคาร

ขณะที่พวกเขากำลังเดินออกจากร้าน หญิงสาวที่อยู่ชั้นสองก็มองตามหลังเขา

“คนนี้เป็นใคร?” หญิงสาวถามเสียงเบาๆ

พี่เลี้ยงที่อยู่ข้างหลังส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ดูเหมือนเขาจะไม่ได้มาจากเมืองนี้ ข้าไม่เคยเห็นคนคนนี้มาก่อนเลย”

“เจ้าบอกได้ไหมว่าเขามีพลังฝีมือระดับไหน?” หญิงสาวถามต่อ

“บอกไม่ได้ค่ะ แต่คนคนนี้เต็มไปด้วยพลังและมีออร่าพิเศษ แม้แต่กลิ่นอายแห่งการสังหารก็ปรากฏให้เห็นจางๆ เขาอาจจะเป็นแม่ทัพในสนามรบก็ได้!” พี่เลี้ยงกล่าว

หากนักรบไม่ต่อสู้กัน การจะแยกแยะระดับพลังฝีมือของคนแปลกหน้าก็เป็นเรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างมากมายระหว่างนักรบผู้แข็งแกร่งกับนักรบระดับล่าง ร่องรอยบางอย่างสามารถสังเกตเห็นได้จากการเคลื่อนไหวของพวกเขา

และกลิ่นอายแห่งการสังหารนั้นมองไม่เห็นหรือสัมผัสได้ แต่มันมีอยู่จริง นักรบบางคนที่มีประสาทสัมผัสเฉียบแหลมยังคงสัมผัสได้ถึงมัน

ในฐานะนายทหาร หยางเจิ้งซานเคยอยู่ในสนามรบมาหลายครั้ง มีคนตายหลายร้อยคนภายใต้คมหอกของเขา แน่นอนว่าเขามีกลิ่นอายแห่งการสังหารที่ยากจะปกปิด

หญิงสาวมองไปที่ประตูภัตตาคารแล้วหันกลับไปมองห้องส่วนตัว

“ตามเขาไปสิ แล้วดูว่าคนคนนี้เป็นใคร!”

“เจ้าค่ะ!” พี่เลี้ยงตอบแล้วเดินออกจากห้องไป

หยางเจิ้งซานพาเด็กน้อยทั้งสองเดินเล่นไปตามถนน พวกเขาไปร้านหนังสือก่อน ซึ่งหยางเจิ้งซานซื้อหนังสือเกี่ยวกับยุทธวิธีและศิลปะการต่อสู้มาบ้าง

จากนั้นก็ไปร้านขายเครื่องประดับ หนูน้อยคนนี้แม้จะตัวไม่ใหญ่นัก แต่เธอก็รู้จักรักสวยรักงามแล้ว หยางเจิ้งซานซื้อดอกไม้ประดับผมมุกให้เธอ และเขาก็ซื้อให้ หยางหยุนเซว่ และ หวังหยุนเฉียว ด้วย

เด็กที่ไม่มีแม่ก็เหมือนวัชพืช แม้ว่าหยางหยุนเซว่และหวังหยุนเฉียวจะเรียกว่าวัชพืชไม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังขาดความเอาใจใส่บางอย่าง

หยางเจิ้งซานในฐานะพ่อและอาจารย์ย่อมไม่ค่อยได้พาพวกเขาไปร้านเครื่องประดับ และถึงแม้นางหวางจะเป็นพี่สะใภ้คนโต แต่เธอก็ไม่สามารถดูแลน้องสะใภ้ได้อย่างทั่วถึง การไปร้านเครื่องประดับครั้งนี้จึงเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยาก และหยางเจิ้งซานก็ไม่ลืมลูกสาวและลูกศิษย์ของเขา

เมื่อมองดูเครื่องประดับต่างๆ หยางเจิ้งซานก็นึกขึ้นได้สิ่งหนึ่ง นั่นคือการ เตรียมสินสอดไว้ให้ลูกสาว!

ที่นี่ สินสอดของตระกูลเศรษฐีถูกเก็บสะสมมาตั้งแต่เด็ก เป็นเรื่องยากที่จะซื้อเครื่องประดับทองและเงิน อัญมณีต่างๆ ไข่มุก หยก ฯลฯ ได้ในคราวเดียว

สำหรับสุภาพสตรีจากตระกูลขุนนาง เธอต้องการสินสอดอย่างน้อย 64 ชิ้น หากมาจากตระกูลขุนนาง เธอต้องการสินสอด 128 ชิ้น นอกเหนือจากที่ดิน ร้านค้า บ้าน ฯลฯ ในอดีตตระกูลหยางเป็นชาวนา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้

แต่ในปัจจุบันตระกูลหยางก็เป็นตระกูลขุนนางเช่นกัน การแต่งงานของหยางหยุนเซว่ต้องมีสถานะเท่าเทียมกัน ดังนั้นสินสอดจึงต้องไม่น้อยไปกว่ากัน

สินสอดคือ หน้าตาของลูกสาว และ ความมั่นใจของลูกสาว ที่มีต่อตระกูลสามี ปีนี้หยางหยุนเซว่จะอายุ 13 ปี และถึงเวลาที่จะพูดถึงเรื่องการแต่งงานแล้ว ต่อให้แต่งงานตอนอายุ 16 ปี ก็ต้องเตรียมสินสอดไว้ให้พร้อม

“เตรียมสินสอดไว้ให้ลูกสาว!”

หยางเจิ้งซานคิดว่าเรื่องนี้น่าสนใจมาก

เขามองเครื่องประดับบนเคาน์เตอร์ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเจ้าของร้านว่า “มีอัญมณีอะไรบ้าง?”

“อยากได้อัญมณีแบบไหนขอรับ เรามีทับทิม ไพลิน ลาพิสลาซูลี คริสตัล ฯลฯ” เจ้าของร้านตอบอย่างกระตือรือร้น

“ทับทิม!” หยางเจิ้งซานกล่าว

เจ้าของร้านไม่รอช้า รีบหยิบทับทิมจากตู้เก็บมาหนึ่งถาด

จริงๆ แล้วมีทับทิมขนาดเท่าหัวแม่มือสองเม็ด

“สองเม็ดนี้ราคาเท่าไหร่ขอรับ?”

“แปดสิบตำลึง!” เจ้าของร้านพูดพร้อมรอยยิ้ม “ท่านสั่งทำเครื่องประดับในร้านของเราก็ได้ขอรับ”

หยางเจิ้งซานมองทับทิมบนถาดไม้แล้วเกาหัว เขาไม่ค่อยรู้เรื่องเครื่องประดับที่นี่เท่าไหร่ โจวหลานเคยส่งเครื่องประดับศีรษะมาให้ตระกูลหยางก่อนหน้านี้ เครื่องประดับศีรษะประกอบด้วยปิ่นปักผม กิ๊บติดผม จี้ และเครื่องประดับอื่นๆ อีกกว่าสิบชิ้น เขาบอกชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ไม่เป็นไรถ้าเขาไม่รู้ มีช่างฝีมืออยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่หรือ?

จากนั้นเขาก็ทำเครื่องประดับศีรษะทับทิมตามคำแนะนำของเจ้าของร้าน เครื่องประดับกว่าสิบชิ้นล้วนฝังทับทิม รวมเป็นเงินห้าร้อยแปดสิบตำลึง!

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ หยางเจิ้งซานก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

แน่นอนว่าไม่ว่าจะไปที่ไหน เงินของผู้หญิงก็ทำง่ายที่สุดจริงๆ เครื่องประดับหนึ่งชุดมีราคาห้าร้อยแปดสิบตำลึง และประเด็นสำคัญคือมันไม่ใช่ของที่แพงที่สุด

เมืองอันหยวนเป็นเพียงเมืองหนึ่งในจังหวัด เครื่องประดับที่ร้านเครื่องประดับที่นี่ผลิตได้นั้นไม่ใช่เครื่องประดับที่หรูหราที่สุดของต้าหรงอย่างแน่นอน

ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังซื้อของกับลูกๆ เว่ยเซิน ก็ยืนอยู่หน้า ลู่ฮัว อย่างเคารพในลานแยกต่างหากภายในช่องเขาฉงซาน

ลู่ฮัวดูสง่างามอย่างยิ่งในชุดคลุมสีขาวราวกับแสงจันทร์ เขาเอนกายลงบนโซฟาและมองหนังสือในมืออย่างใจเย็น

เว่ยเซินยืนอยู่ตรงหน้าเขา เล่าถึงขั้นตอนการพบกับหยางเจิ้งซาน และสิ่งที่หยางเจิ้งซานพูดอย่างละเอียด

“ข้าทำงานไม่ดี ลงโทษข้าเถอะ!”

หลังจากพูดจบ เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกล่าวขอโทษ

“จริงอยู่ที่เจ้าทำงานไม่ดี แต่มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า ข้าประเมินท่านหยางต่ำเกินไป!” ลู่ฮัวพูดอย่างใจเย็นพลางพลิกหน้าหนังสือ

เว่ยเซินคุกเข่าลงกับพื้นอย่างเงียบงัน

“พลังฝีมือของเขาสูงกว่าของเจ้าหรือ?” ลู่ฮัวถามอีกครั้ง

“ข้าไม่รู้ แต่ข้ารู้สึกว่าเขาอันตรายมาก!” เว่ยเซินกล่าว

“ฮิฮิ~~” ลู่ฮัวหัวเราะเบาๆ แล้วปิดหนังสือในมือ บนปกหนังสือมีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ว่า “บันทึกการฝึกฝน”

“แม่ทัพโจวค้นพบพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่แล้ว!”

“เขาเก่งเรื่องฝึกทหาร รู้กลยุทธ์ทางการทหาร กล้าเผชิญหน้าศัตรู และมีพรสวรรค์ด้านการปกครอง ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้อ่อนแอ!”

“ถ้าคนผู้นี้ไม่ได้มีภูมิหลังบริสุทธิ์ผุดผ่อง ข้าสงสัยว่าเขาอาจมีเจตนาร้าย!”

ลู่ฮัวพูดช้าๆ ดูเหมือนเขากำลังคุยกับเว่ยเซิน แต่ก็เหมือนกำลังพูดกับตัวเอง

“ในเมื่อเขาอยากรู้ ก็บอกเขาไปสิ!”

ลู่ฮัวลุกขึ้นนั่งมองเว่ยเซิน “ถ้าเจ้าทำหน้าที่ไม่ดี เจ้าก็ควรถูกลงโทษ เจ้าควรถูกลงโทษที่ร่วมมือกับเขา เจ้าสามารถบอกอะไรเขาก็ได้ที่เขาอยากรู้ และเจ้าก็ร่วมมือกับเขาในทุกสิ่งที่เขาต้องการ!”

“เข้าใจไหม?”

“ข้าเข้าใจ!” เว่ยเซินโล่งใจ

ถ้าเจ้าทำหน้าที่ไม่ดี เจ้าก็ควรถูกลงโทษ นี่คือกฎของลู่ฮัว ถ้าเจ้าบอกว่าเป็นความผิดของเขา เจ้าก็หลอกตัวเอง ถ้าเจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ เจ้าก็เดือดร้อน

เว่ยเซินรู้นิสัยของลู่ฮัวผู้นี้เป็นอย่างดี เขารู้ว่าลู่ฮัวจะต้องลงโทษเขาอย่างแน่นอน เขาจึงคุกเข่าลงกับพื้นและยังไม่ลุกขึ้น

โชคดีที่ลู่ฮัวไม่ได้โกรธ และการลงโทษนี้ไม่ใช่การลงโทษ อย่างมากก็แค่การมอบหมายงาน

สำหรับการร่วมมือกับหยางเจิ้งซานนั้น คำว่า “สามารถ” ไม่สามารถเข้าใจความหมายตามตัวอักษรได้ คำว่า “สามารถ” ต้องมีเงื่อนไขก่อนคำว่า “สามารถ” นั่นคือต้องไม่ละเมิดกฎของหน่วยพิทักษ์ลับ

(จบบทนี้)