บทที่ 87 ตระกูลลู่ผู้มั่งคั่ง

บทที่ 87 ตระกูลลู่ผู้มั่งคั่ง

โจวหลานยังคงยุ่งวุ่นวาย ทำให้หยางเจิ้งซานและท่านลู่ต้องรออยู่ในห้องน้ำชาของคฤหาสน์แม่ทัพนานถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะได้พบเธอ

"เจ้ามีอะไร?" โจวหลานเอ่ยถามหยางเจิ้งซานด้วยความแปลกใจ เพราะเธอรู้ดีว่าช่วงนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการปรับปรุงกองทัพ การฝึกทหาร และการเผาถ่าน ซึ่งเป็นเรื่องที่เธอรับรู้มาตลอด ส่วนท่านลู่นั้น เธอแทบไม่ได้ใส่ใจเลย ในฐานะลูกสาวคนโตของคฤหาสน์หนิงกั๋ว และเป็นแม่ทัพของกองกำลังเจี้ยนหนิง มีเพียงไม่กี่คนในเมืองฉงซานที่จะทำให้เธอสนใจเป็นพิเศษได้

หยางเจิ้งซานยิ้มและกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ นี่คือท่านลู่จากตระกูลลู่แห่งมณฑลอันหนิงขอรับ!"

"ข้าขอคารวะท่านแม่ทัพโจว!" ท่านลู่รีบโค้งคำนับ จะเห็นได้ว่าเขาปฏิบัติต่อคนแต่ละคนต่างกัน เพราะเขาเรียกตัวเองว่า "ชายชรา" เมื่ออยู่ต่อหน้าหยางเจิ้งซาน

"ตระกูลลู่แห่งมณฑลอันหนิง!" โจวหลานพยายามนึกถึง แต่ก็ไม่พบความทรงจำใด ๆ เกี่ยวกับตระกูลนี้ ตระกูลลู่เป็นตระกูลชั้นหนึ่งในมณฑลอันหนิงและแม้แต่ในมณฑลจิงอัน แต่สำหรับต้าหรงทั้งหมด ตระกูลลู่ยังไม่ติดอันดับ และเมื่อเทียบกับคฤหาสน์หนิงกั๋วแล้ว ตระกูลลู่ก็แทบไม่มีความสำคัญ อย่างไรก็ตาม โจวหลานก็ยังคงแสดงไมตรีจิตให้ท่านลู่"กลายเป็นท่านอาจารย์ลู่ เชิญนั่งก่อนเถอะ!"

หลังจากโจวหลานนั่งลง ท่านลู่ก็ทรุดตัวลงนั่งเช่นกัน

หยางเจิ้งซานกล่าวเสริมว่า "ท่านแม่ทัพ ตระกูลลู่มีเสบียงขอรับ!" เขารู้ดีว่าโจวหลานเป็นคนที่ไม่ชอบพูดอ้อมค้อม การคุยกับเธอต้องพูดตรงไปตรงมา

เมื่อได้ยินเรื่องเสบียง ดวงตาของโจวหลานก็เป็นประกายทันที "ท่านลู่ต้องการขายเสบียงให้แม่ทัพผู้นี้หรือ?"

"หนึ่งหมื่นตัน ขอเพียงท่านแม่ทัพโจวต้องการ ก็สามารถขนส่งไปยังกองกำลังเจี้ยนหนิงได้ภายในหนึ่งเดือน!" ท่านลู่ไม่ได้ปิดบังความมั่งคั่งของตระกูลลู่

"ราคา!"

"สี่ตำลึงสามอีแปะต่อตัน!" ท่านลู่ตอบ

โจวหลานยิ้มอย่างมีความสุข "ข้าต้องการทั้งหมด!"

ราคา สี่ตำลึงสามอีแปะ ถือเป็นราคาพิเศษ แต่ก็ไม่มากจนเกินไป ตระกูลลู่ยังคงมีสำนึกและไม่ได้เสนอให้ฟรี การให้ฟรีไม่ใช่การช่วยเหลือ แต่มันเหมือนการพยายามผูกมัดโจวหลาน ราคาที่เสนอมานั้นไม่สูงไม่ต่ำเกินไป เป็นการช่วยเหลือที่ไม่ทำให้โจวหลานรู้สึกว่าตระกูลลู่กำลังเสียหน้า

สิ่งที่หยางเจิ้งซานเข้าใจ โจวหลานก็เข้าใจเช่นกัน

"ข้าจะจดจำความช่วยเหลือจากตระกูลลู่ของท่านไว้ ในอนาคตท่านมาหาข้าได้ ตราบใดที่ท่านไม่ทำให้ข้าต้องอับอาย!" โจวหลานยิ้ม

หยางเจิ้งซานฟังการสนทนาของทั้งคู่แล้วก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนจน เมื่อเทียบกับทั้งสองคนนี้แล้ว เขาก็แค่ "ไอ้คนจน" พวกเขากำลังคุยเรื่องธุรกิจมูลค่านับหมื่นตำลึง แต่เขาไม่สามารถหาเงินได้แม้แต่ร้อยตำลึง เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยางเจิ้งซานก็รู้สึกท้อแท้

ต้องหาเงิน! ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยรู้สึกขาดเงิน แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าตัวเองจนจริง ๆ

แต่ไม่นานเขาก็จะไม่จนอีกต่อไป!

ในฐานะคนกลาง ท่านลู่จึงไม่สามารถเพิกเฉยต่อหยางเจิ้งซานได้ เมื่อท่านลู่ออกจากเจี้ยนหนิงเว่ย เขาก็ยื่นธนบัตรเงินจำนวนหนึ่งให้หยางเจิ้งซาน ซึ่งทั้งหมดเป็นธนบัตรใบละหนึ่งร้อยตำลึง รวมเป็นสองพันตำลึง!

สิ่งนี้ทำให้หยางเจิ้งซานรู้สึกเขินเล็กน้อย เขาแค่แนะนำให้รู้จักกัน แต่กลับได้เงินถึง 2,000 ตำลึง เงินนี้ได้มาง่ายดายเกินไป แต่หยางเจิ้งซานก็ยังยินดีที่จะรับมัน เพราะนี่ไม่ใช่การทุจริตหรือสินบน และเขาก็รู้สึกสบายใจที่จะรับมัน แม้ว่าเรื่องนี้จะดูเรียบง่าย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าประตูบ้านของโจวหลานได้ หากไม่มีใครแนะนำตัว ท่านลู่ก็ยากที่จะได้พบกับโจวหลาน

อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ที่หยางเจิ้งซานได้รับไม่ใช่แค่เงิน 2,000 ตำลึง หลังจากส่งท่านลู่ไปแล้ว หยางเจิ้งซานก็ไปหาโจวหลานอีกครั้ง

"คราวนี้เจ้าทำได้ดี!" โจวหลานเอ่ยชมอย่างใจกว้าง เสบียงจากตระกูลลู่ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของเธอได้ และการที่หยางเจิ้งซานแนะนำท่านลู่ให้เธอก็ถือเป็นการทำความดี แม้ว่าเธอจะต้องติดหนี้บุญคุณและใช้เงิน แต่เธอก็ยังพอใจกับหยางเจิ้งซานมาก

"ท่านแม่ทัพใจดีเกินไปขอรับ มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ!" หยางเจิ้งซานยิ้ม มันเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ ที่ตระกูลลู่ต้องการผูกมิตรกับโจวหลานและขอความช่วยเหลือจากเธอ เขาสามารถรับเงินจากตระกูลลู่เพื่อทำเรื่องนี้ได้ แต่เขาไม่สามารถรับความดีความชอบต่อหน้าโจวหลานได้

"เมื่อข้าวมาถึง ข้าจะให้เจ้า 500 ตัน!" โจวหลานกล่าว

"ขอบคุณมากขอรับท่านแม่ทัพ ที่ดูแลข้า!" หยางเจิ้งซานหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น เขาซื้อข้าวจำนวนมากจากหมู่บ้านหยางเจีย แต่ใครจะบ่นว่ามีข้าวมากเกินไปในเวลานี้

"นอกจากนี้ ข้ามีกลุ่มคนอยู่ที่นี่ พาพวกเขากลับไปด้วย!" โจวหลานกล่าวอีกครั้ง

หยางเจิ้งซานตกใจ "คนประเภทไหน?"

"นักโทษที่ถูกเนรเทศมายังกองทัพ!" โจวหลานตอบ

หยางเจิ้งซานเข้าใจทันทีว่าเมืองฉงซานตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของต้าหรง ซึ่งเป็นสถานที่ยากจนและเป็นหนึ่งในสถานที่เนรเทศหลักของราชสำนัก

"มีใครต้องการการดูแลเป็นพิเศษหรือไม่?" หยางเจิ้งซานถามเบา ๆ

โจวหลานเหลือบมองเขา "ตระกูลหลิวไม่จำเป็นต้องได้รับการดูแลมากเกินไป แค่อย่าปล่อยให้พวกเขาถูกกดขี่ก็พอ!"

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อย เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ไม่อย่างนั้นโจวหลานคงไม่บอกเขาเป็นการส่วนตัว แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ที่มาของตระกูลหลิวนี้คืออะไร?"

"ท่านหลิวเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของสำนักตรวจการคนเก่า!" โจวหลานไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เตือนความจำธรรมดา ๆ

หยางเจิ้งซานลูบเคราของเขา แต่หัวใจของเขากลับเต้นแรง เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ? นี่เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง! เขาถูกเนรเทศจริง ๆ! เขาทำผิดอะไร? หรือเพราะการต่อสู้ในราชสำนัก?

"ชายชราคนนั้นหัวแข็งและดื้อรั้น อย่าไปยุ่งกับเขามากเกินไป!" โจวหลานอดไม่ได้ที่จะเตือนเขาอีกครั้ง

หยางเจิ้งซานพยักหน้าอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "ข้าจะดูแลตระกูลหลิวอย่างดี!"

โจวหลานมองเขาด้วยความพึงพอใจ

โจวหลานบอกว่า "กลุ่มคน" นั้นก็คือกลุ่มคนจริง ๆ มีคนมากกว่า 500 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นอาชญากรที่ถูกเนรเทศ ในจำนวนนั้นมีคนในตระกูลหลิวมากกว่า 30 คน ว้าว สมกับเป็นตระกูลขุนนาง ดูสิว่าประชากรเยอะขนาดไหน

หลิวหยวนฟู่ อดีตผู้ตรวจการฝ่ายขวาของสำนักงานอัยการสูงสุด น่าจะมีอายุหกสิบกว่าแล้วในปีนี้ เขามีลูกชายหกคน ลูกสาวสามคน หลานแปดคน และญาติผู้หญิงอีกจำนวนหนึ่ง นี่เป็นตระกูลใหญ่จริง ๆ ที่สำคัญคือชายชราผู้นี้ไม่ละอายใจในวัยชราของเขาเลย มีนางสนมที่อายุน้อยมาก

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานนำกลุ่มคนจำนวนมากนี้ไปที่ป้อมหยิงเหอ แน่นอนว่าทหารที่รับผิดชอบการคุ้มกันไม่ใช่คนของเขา ท้ายที่สุดเขาพาคนมาเพียงสิบคนในครั้งนี้และไม่สามารถดูแลคนจำนวนมากขนาดนั้นได้ จ่าวหยวนและทหารนับร้อยภายใต้การนำของจ่าวหยวนก็เดินทางไปกับเขาด้วย

เมื่อมองไปที่นักโทษที่ถูกพันธนาการ ดวงตาของหยางเจิ้งซานก็เหลือบไปเห็นตระกูลหลิวในที่สุด "ตระกูลหลิวนี้เป็นตระกูลขุนนางหรือไม่?" หยางเจิ้งซานถามจ่าวหยวนด้วยเสียงต่ำ

จ่าวหยวนส่ายหัว "ไม่ขอรับ ท่านหลิวเกิดในครอบครัวชาวนา เขาผ่านการสอบวัดระดับเมื่ออายุ 22 ปี และได้อันดับที่สามในปีที่ห้าของเทียนเหอ"

"ในช่วง 40 ปีที่เขาดำรงตำแหน่ง ตระกูลหลิวได้ประสบกับการขึ้น ๆ ลง ๆ ถึงสามครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะมีพื้นฐานมาบ้าง แต่พวกเขาก็ยังห่างไกลจากความเป็นตระกูลขุนนาง!"

หยางเจิ้งซานมองไปที่ชายชราที่นั่งอยู่ในกรง กระพริบตา และเต็มไปด้วยความประหลาดใจ การขึ้น ๆ ลง ๆ สามครั้ง? ชายชราคนนี้มีความสามารถ! เทียนเหอห้าปี? นั่นไม่ใช่ทหารผ่านศึกจากสามราชวงศ์หรือ?

ตอนนี้เป็นปีที่ 24 ของเฉิงผิง ก่อนหน้าเฉิงผิงคือจักรพรรดิคังเต๋อ และก่อนหน้าคังเต๋อคือเทียนเหอ ทหารผ่านศึกที่แท้จริงจากสามราชวงศ์

กุญแจสำคัญคือการขึ้น ๆ ลง ๆ สามครั้ง หากเป็นเพียงครั้งเดียวก็ถือเป็นโชค แต่ถ้าเจ้าลุกขึ้นแล้วล้มลง และเจ้ายังสามารถลุกขึ้นใหม่ได้หลังจากล้มลงสามครั้งติดต่อกัน นี่ไม่สามารถนำมาประกอบกับโชคได้ รากฐานของตระกูลหลิวไม่ได้ลึกซึ้ง และเป็นไปไม่ได้ที่จะรองรับการขึ้น ๆ ลง ๆ ของบุคคลได้ นั่นหมายความว่าท่านหลิวคนนี้มีความสามารถจริง ๆ หรือ?

เขามีความสามารถจริง ๆ เขาอายุมากกว่า 60 ปีแล้วและยังสามารถตอบสนองความงามอันบอบบางตัวน้อยได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปสามารถทำได้

"ทำไมท่านหลิวถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้?" หยางเจิ้งซานลดเสียงของเขาลงและถามต่อไป

จ่าวหยวนมองไปรอบ ๆ แล้วกระซิบ "สี่เดือนที่แล้ว ท่านหลิวได้โต้แย้งอย่างตรงไปตรงมาในราชสำนัก ซึ่งทำให้ฝ่าบาทโกรธ!"

"โต้แย้งเรื่องอะไร?" หยางเจิ้งซานยังคงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จ่าวหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพูดด้วยเสียงอ่อนแอ "เขาบอกว่าฝ่าบาทแก่และไม่มีความสามารถ!"

"..."

เยี่ยมมาก! นี่เป็นคนดี! เขากล่าวว่าจักรพรรดินั้นแก่และไม่มีความสามารถในราชสำนัก! จักรพรรดิไม่ได้ตัดหัวเขาออก แสดงว่าพระองค์อารมณ์ดีจริง ๆ

หยางเจิ้งซานแอบจุ๊บปากของเขา ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าโจวหลานหมายถึงอะไรด้วยคำว่า "ดื้อรั้นและแข็งกร้าว"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเมืองฉงซานของเราหรือไม่?"

"ใช่ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวข้องกับวังหลัง!" จ่าวหยวนกล่าว

หยางเจิ้งซานหยุดถาม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวังหลัง เขาไม่ควรถามมากกว่านี้ จักรพรรดิชราก็เป็นคนดีเช่นกัน เขาอายุมากกว่าหกสิบปี แต่วังหลังของพระองค์ยังคงเฟื่องฟู จะเห็นได้ว่าพระองค์แก่แต่ยังแข็งแกร่ง

เนื่องจากอาชญากรเหล่านี้เดินทางมาไกลและเหนื่อยล้าทางร่างกาย พวกเขาจึงเดินเป็นเวลาสี่ชั่วโมงและมาถึงป้อมหยิงเหอในตอนเย็น แม้ว่าป้อมหยิงเหอจะได้รับการปรับปรุงใหม่และมีการสร้างบ้านใหม่หลายหลัง แต่ก็ยังไม่สามารถรองรับผู้คนจำนวนมากเช่นนี้ได้ ไม่มีทางเลือกอื่น หยางเจิ้งซานทำได้แค่ให้พวกเขาได้พักค้างคืน

วันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานขอให้หยางเฉิงเชอและหยางเฉิงซู่จัดการคนเหล่านี้ไปยังป้อมซานซานและป้อมเซียงหยวน และมีเพียงตระกูลหลิวเท่านั้นที่อยู่ที่ป้อมหยิงเหอ หยางเจิ้งซานก็มีความคิดของตัวเองเกี่ยวกับนักโทษเหล่านี้เช่นกัน

"การเนรเทศ" เป็นหนึ่งในห้าโทษ และอีกสี่โทษคือการเฆี่ยน ตี จำคุก และประหารชีวิต โทษของการเนรเทศเป็นรองเพียงโทษประหารชีวิตเท่านั้น และเป็นโทษที่รุนแรงมากในต้าหรง การเนรเทศเป็นเหมือนการปฏิรูปแรงงาน แต่การปฏิรูปประเภทนี้อันตรายกว่ามาก ในกรณีที่ขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า เป็นเรื่องง่ายที่จะเสียชีวิต หากเจ้าเผชิญกับสงคราม เจ้าจะกลายเป็นเหยื่อล่อ

ส่วนว่านักโทษจะหลบหนีได้หรือไม่นั้น ต้องบอกว่ายาก ประการแรก พวกเขาเป็นนักโทษ เมื่อมาถึงสถานที่เนรเทศแล้ว พวกเขาจะถูกขึ้นทะเบียนใหม่ ทะเบียนบ้านของพวกเขาแตกต่างจากคนทั่วไป และไม่มีหลักฐาน เช่น ใบอนุญาตใช้ถนน หากพวกเขาหลบหนีออกจากสถานที่ลี้ภัย พวกเขาจะเป็นได้แค่ครัวเรือนสีดำเท่านั้น และไม่สามารถเข้าเมืองได้ กล่าวได้ว่า พวกเขาแทบจะออกไปนอกเมืองไม่ได้

ประการที่สอง สังคมศักดินาเป็นสังคมตระกูล และมีระบบเป่าเจียระหว่างหมู่บ้าน หากมีคนปรากฏตัวขึ้นทันใด ก็จะถูกพบได้ง่าย ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะหลบหนีได้ พวกเขาก็สามารถซ่อนตัวในภูเขาและป่าไม้เท่านั้น และพยายามติดต่อกับผู้คนให้น้อยที่สุด

อย่างไรก็ตาม หากเป็นเช่นนี้ การอยู่ในสถานที่ลี้ภัยอย่างซื่อสัตย์จะดีกว่า บางทีหากเจ้าโชคดี เจ้าอาจได้รับการนิรโทษกรรมและกลับบ้านอย่างถูกกฎหมายและสมเหตุสมผล ดังนั้น นักโทษที่ถูกเนรเทศทั่วไปจึงไม่ค่อยหลบหนี

นักโทษเหล่านี้เปรียบเสมือน แรงงานฟรี ในมือของหยางเจิ้งซาน พวกเขาไม่ใช่ครัวเรือนของทหาร ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องได้รับการจัดสรรที่ดินหรืออาหารและค่าจ้าง พวกเขาเพียงแค่ต้องได้รับอาหารเท่านั้น หยางเจิ้งซานยังคงมีความสุขมากที่ได้กลุ่มแรงงานฟรีเช่นนี้ บังเอิญว่าเขากำลังจะซ่อมแซมหอคอยและหอสัญญาณไฟ ด้วยนักโทษเหล่านี้ เขาสามารถประหยัดเงินได้มาก

(จบบทนี้)