บทที่ 62: การจู่โจม

บทที่ 62: การจู่โจม

"รายงานขอรับนายท่าน! มีทหารม้ามาจากทางซ้าย!"

หยางหมิงอู่ตะโกนเสียงดังขณะที่เขากระชากบังเหียนม้า

"มีทหารม้ากี่นาย?" หยางเจิ้งซานลุกขึ้นถามอย่างรวดเร็ว

"ประมาณ 200 นาย!" หยางหมิงอู่ตอบ

สีหน้าของหยางเจิ้งซานเคร่งขรึมขึ้นทันที เขาตะโกนสั่งเสียงก้อง: "เรียกทุกคนกลับมา! เตรียมพร้อมรบ! เตรียมพร้อมรบ!"

ระหว่างช่วงพัก ผู้ที่ทำหน้าที่เฝ้าระวังรอบค่าย รวมถึงหยางหมิงอู่และหยางหมิงจื้อ ก็เริ่มถอนกำลังกลับตามคำสั่งของหยางเจิ้งซาน

เสียงตะโกนนี้ทำให้พลเรือนที่กำลังพักผ่อนอยู่นั้นตื่นตกใจในทันที

"อย่าตื่นตระหนก! ตั้งรถม้าเป็นกำแพงล้อมรอบ! ทหารอยู่แนวหน้า! พลเรือนอยู่ด้านหลัง! ตั้งเป็นวงกลมเตรียมพร้อมรบ!"

แม้พลเรือนจะตื่นตระหนก แต่ทหารจากป้อมหลิงกวนกลับไม่มีความวุ่นวาย การฝึกฝนเกือบสองเดือนทำให้พวกเขารู้ว่าต้องเชื่อฟังคำสั่ง

ทันทีที่หยางเจิ้งซานออกคำสั่ง ทหารก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แม้จะมีเวลาจำกัด แต่พวกเขาก็สามารถสร้างวงกลมครึ่งวงกลมด้วยโครงรถม้าได้อย่างรวดเร็ว

หยางเจิ้งซานยืนอยู่บนหลังม้าและกวาดตามองไปรอบๆ ในตอนนี้ พวกเขาอยู่ริมฝั่งแม่น้ำซงหยวน โดยมีแม่น้ำอยู่ด้านหลัง ฝุ่นตลบฟุ้งมาจากทางทิศตะวันตก พร้อมเสียงฝีเท้าม้าที่ดังมาจากระยะไกล

พวกเขามีกำลังพลเกือบพันคน แต่ 800 คนเป็นพลเรือน ทหารที่สามารถต่อสู้ได้จริงมีเพียงร้อยกว่านายภายใต้การนำของหยางเจิ้งซาน และทหารอีกสองกองที่นำโดยจ้าวเต๋อเซิง

"สู้โดยหันหลังให้แม่น้ำ!"

หยางเจิ้งซานมองไปยังแม่น้ำซงหยวนที่ทอประกายอยู่ด้านหลัง แววตาเด็ดเดี่ยวฉายชัดขึ้นมา

ทหารม้าหูกำลังบุกมาจากด้านหน้า และด้านหลังก็มีแม่น้ำกว้างหลายสิบฟุต พวกเขาไม่มีทางถอย จึงทำได้เพียงต่อสู้อย่างสิ้นหวัง

ไม่นานนัก ทหารม้าหูก็เคลื่อนเข้ามาและหยุดห่างจากฝั่งแม่น้ำประมาณหนึ่งไมล์

เมื่อเห็นกองทหารม้าหู ทหารและพลเรือนที่อยู่ด้านหลังหยางเจิ้งซานต่างก็หายใจลำบาก ทุกคนตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนักเมื่อเผชิญหน้ากับกองทหารม้าหูที่โหดร้าย

ทหารของป้อมหลิงกวนส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัยที่เคยถูกกองทหารม้าหูไล่ล่าและต้องหนีเอาชีวิตรอดไปทั่ว ส่วนทหารภายใต้การนำของจ้าวเต๋อเซิงแม้จะไม่ใช่ผู้ลี้ภัย แต่ก็ไม่ใช่ทหารชั้นยอดเช่นกัน ทหารชั้นยอดจะไม่ถูกประจำการอยู่ในขบวนสัมภาระเช่นนี้

สำหรับพลเรือน พวกเขาทั้งหมดเป็นชายฉกรรจ์ที่ถูกคัดเลือกมาจากครัวเรือนทหารในเมืองจงซานตามกฎระเบียบของกองทัพ แม้จะเกิดในครัวเรือนทหาร แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับการฝึกฝนทางทหาร และไม่ต่างจากชาวนาธรรมดาๆ

หยางเจิ้งซานมองดูกองทหารม้าหูที่อยู่เบื้องหน้าอย่างสงบและระมัดระวัง หน่วยทหารพื้นฐานของชาวหูเรียกว่า "หนิวลู่" ซึ่งประกอบด้วยทหารประมาณ 300 นาย และมีผู้บัญชาการหนึ่งคนชื่อ "หนิวลู่อี้เจิน" และกองทหารม้าหูที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ก็เป็นกองหนิวลู่ที่มีจำนวนประมาณ 200 ถึง 300 นาย

หยางเจิ้งซานหันกลับไปมองรอบๆ อีกครั้ง

ทหารของป้อมหลิงกวนเตรียมพร้อมรบ พวกเขาใช้รถม้าเป็นแนวป้องกัน และแบ่งกำลังเป็นหน่วยเล็กๆ ตามธง จัดแถวอย่างเป็นระเบียบต่อหน้าพลเรือน ทหารทุกคนยืนนิ่งเงียบ สร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งเหมือนกำแพง

บางทีพวกเขาอาจจะตื่นตระหนกและไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่หลังจากฝึกฝนมาสองเดือน พวกเขาก็คุ้นเคยกับการยืนนิ่งและอยู่ในระเบียบวินัยแล้ว

ทหารม้าหูที่อยู่ห่างออกไปหยุดชั่วขณะ เหมือนกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่าง แต่ไม่นานพวกเขาก็พุ่งเข้าใส่มาอีกครั้ง

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เจรจากัน และการปะทะกันอย่างรุนแรงก็เริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดและเต็มไปด้วยการสังหาร

ม้าศึกควบกระหน่ำ ลูกธนูพุ่งทะยาน และเสียงกรีดร้องก็ดังระงมไปทั่วบริเวณในทันที

ชาวหูเชี่ยวชาญทั้งการขี่ม้าและยิงธนู ลูกธนูมาถึงก่อนที่คนจะมาถึง พลเรือนที่ไม่มีเกราะป้องกันไม่สามารถต้านทานลูกธนูได้เลย

พวกเขาทำได้เพียงหลบอยู่หลังเกวียนวัวที่บรรทุกอาหารและฟาง และตัวสั่นด้วยความกลัว ในขณะเดียวกัน ทหารของป้อมหลิงกวนก็โจมตีตอบโต้เช่นกัน แต่การโจมตีของพวกเขาดูเบาบางมาก

ในป้อมหลิงกวนมีหน่วยธงเล็กๆ สิบผืน และแต่ละผืนมีนักธนูเพียงสองคน นั่นหมายความว่ามีนักธนูเพียงยี่สิบคนเท่านั้น เมื่อเผชิญหน้ากับทหารม้าหูสองร้อยคน นักธนูยี่สิบคนจึงถูกกดดันอย่างหนักและไม่สามารถตอบโต้ได้อย่างเต็มที่

โชคดีที่ทหารสวมชุดเกราะผ้าฝ้ายเนื้อดี แม้จะถูกโจมตีอย่างหนัก แต่ก็ไม่มีผู้เสียชีวิตมากเกินไป

หยางเจิ้งซานไม่มีเวลาใส่ใจพลเรือนที่อยู่ด้านหลังเขา เมื่อทหารม้าหูเข้าใกล้รถม้าหอกสั้นสองแท่งในมือของเขาก็ถูกขว้างออกไปแล้ว

พลังอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เกิดเสียงแหลมคมสองเสียงดังสนั่นแหวกอากาศ หอกสั้นทั้งสองแท่งพุ่งทะยานราวสายฟ้าฟาด เจาะทะลุหน้าอกของทหารม้าหูสองนายอย่างรุนแรง

ปลายหอกที่ส่องประกายเจิดจ้าพาเม็ดเลือดสีแดงฉานทะลุร่างกาย และเจาะไหล่ของทหารม้าหูทั้งสองคนซ้ำอีกครั้ง

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของการขว้างหอกสั้น

ยิ่งพลังของหยางเจิ้งซานแข็งแกร่งเท่าไร พลังของหอกสั้นที่เขาขว้างออกไปก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

พลังของการขว้างหอกสั้นไม่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดเหมือนกับธนูและหน้าไม้ นี่คือเหตุผลที่หยางเจิ้งซานไม่เต็มใจที่จะฝึกยิงธนู

ทหารม้าหูถูกกีดขวางอยู่ด้านนอกวงกลมด้วยรถม้า แต่รถม้าก็ไม่ใช่กำแพงที่แข็งแกร่ง แม้จะสามารถหยุดม้าศึกที่กำลังวิ่งได้ แต่ก็ไม่สามารถหยุดทหารม้าหูที่อยู่บนหลังม้าศึกได้

ทหารม้าหูจำนวนมากกระโดดลงจากหลังม้า ข้ามรถม้า และเข้าปะทะกับทหาร

แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะประเมินศัตรูต่ำไป

ทันทีที่พวกเขาโดดขึ้นไปบนรถม้า พวกเขาก็ถูกหอกที่ส่องประกายแสงเย็นยะเยือกโจมตี

"ฆ่า!"

พร้อมกับเสียงคำราม มีรูเลือดหลายรูปรากฏขึ้นบนร่างของทหารม้าหูที่พุ่งเข้ามา

"ท่านพ่อ!"

ขณะที่หยางเจิ้งซานขว้างหอกสั้นทั้งหมดไป ทางด้านหลังเขา จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากไม่ไกล หยางเจิ้งซานมองไปยังทิศทางของเสียงนั้น ดวงตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

เขาเห็นหยางหมิงจื้อถูกเหวี่ยงกระเด็นมาจากด้านหน้าเหมือนกระสอบ จากนั้นทหารที่กำลังต่อสู้กันอยู่ด้านหลังรถม้าก็ถูกกวาดออกไปในพริบตา

เป็นชายร่างใหญ่สูงแปดฟุต เขากำลังถือง้าวเล่มยาวและยกเกวียนบรรทุกวัวซึ่งเต็มไปด้วยอาหารและหญ้าขึ้นอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าชายร่างใหญ่กำลังจะพุ่งเข้าไปในแนวรบ หยางเจิ้งซานก็รีบเข้าไปขัดขวาง แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงตัว หยางหมิงอู่ก็ยืนอยู่ตรงหน้าชายร่างใหญ่นั้นแล้ว

"ตายซะ!"

หอกยาวพุ่งไปข้างหน้าเหมือนรุ้งพุ่งเจาะดวงอาทิตย์ พุ่งตรงไปยังลำคอของคู่ต่อสู้

ชายเผ่าหูคนนั้นหลบไปด้านข้างและยกง้าวในมือขึ้นเพื่อสกัดหอกของหยางหมิงอู่

ชายทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดพร้อมเสียงดังสนั่น

ชายเผ่าหูตัวสูงใหญ่และแข็งแรง ส่วนหยางหมิงอู่ก็ตัวใหญ่ราวกับวัว เมื่อทั้งสองอยู่ด้วยกันแล้วก็ดูเหมือนสัตว์ยักษ์สองตัวกำลังต่อสู้กัน

หลังจากเคลื่อนไหวติดต่อกันสามครั้ง ก็ยังไม่มีผู้ใดเป็นฝ่ายชนะ

เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางเจิ้งซานก็หยุดและหันหลังกลับเพื่อรีบออกจากแนวรบ

ศัตรูแข็งแกร่ง และพวกเขาอ่อนแอ เมื่อเผชิญกับสถานการณ์การต่อสู้เช่นนี้ เขาไม่สามารถหดตัวอยู่ในแนวรบได้

ข้อได้เปรียบเดียวของพวกเขาอาจเป็นตัวเขาเอง

เนื่องจากเขาเป็นนักรบระดับปราณก่อกำเนิด และคู่ต่อสู้ก็ดูเหมือนจะไม่มีนักรบระดับปราณก่อกำเนิดเลย

ชายเผ่าหูร่างใหญ่น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับหยางหมิงอู่ ทั้งคู่เป็นนักรบในอาณาจักรหลอมกาย

อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานไม่ได้กังวลเกี่ยวกับหยางหมิงอู่เลย เพราะความแข็งแกร่งของหยางหมิงอู่นั้นน่าทึ่งจริงๆ และความแข็งแกร่งของหยางหมิงอู่ยังสูงกว่าหยางหมิงจื้อเสียอีกด้วย

หยางเจิ้งซานกระโดดขึ้นและเหยียบโครงรถกระโดดออกจากวงล้อม

หอกปลาบินเคลื่อนไหวราวกับมังกร และทุกคนในระยะสามฟุตต่างก็ล้มตายลงทันที

(จบบทนี้)