บทที่ 1 แค่ใช้ใจจริงก็พอเหรอ?

คืนวันศุกร์ที่ 21 กุมภาพันธ์ สัปดาห์แรกของการเปิดภาคเรียน ณ วิทยาลัยวิศวกรรมหลิ่งหนานแห่งหยางเฉิง

ภายในหอพักห้อง 305 อาคาร 10 เย่ซูซึ่งอยู่ปีสามแล้วกำลังนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม เขามองโทรศัพท์มือถือในมือแต่ก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"เชี่ย! ปีนี้มีบัณฑิตจบใหม่ตั้ง 12 ล้านคน แถมยังมีคนเตรียมสอบเข้ามหาลัยอีก 13 ล้านคน คาดว่าในอีกสิบปีข้างหน้าจะมีนักศึกษาจบใหม่อีก 120 ล้านคน!"

ทันใดนั้น เสียงโอดครวญก็ดังมาจากเตียงฝั่งตรงข้าม ทำให้ความคิดของเย่ซูหยุดชะงัก

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นคำว่า ‘กำลังจับคู่’ บนหน้าจอของลูกชายบุญธรรมคนที่สาม เห็นได้ชัดว่าเขากำลังไถคลิปสั้นเล่นระหว่างรอเริ่มเกมรอบใหม่

คำพูดเดียวก็ทำให้ทุกคนฮือฮา

คำพูดของลูกชายบุญธรรมคนที่สาม ทำให้ลูกชายบุญธรรมอีกสองคนเริ่มโอดครวญตามไปด้วยทันที

"แปลว่าพอเรียนจบ ฉันก็ต้องไปแย่งงานกับคนเยอะขนาดนี้ไปจนถึงอายุ 35 เลยสินะ!"

"ฟางเจ๋อเหว่ย! นายจะเล่นเกมก็เล่นไปสิ จะไปดูของสกปรกพวกนั้นทำไม!"

"ท่านเปาบุ้นจิ้น ข้าน้อยผิดไปแล้ว! นี่ใครกัน ใครเอาวิดีโอนี่มาใส่ในมือถือข้า!"

"นายยอมรับแล้วนะว่านี่เป็นมือถือของนาย!"

เมื่อได้ฟังสามคนที่เริ่มแสดงบทบาทตลกโปกฮาประจำวัน ความกังวลในใจของเย่ซูก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เตียงข้างๆ เจียงจื้อปิน ผู้ซึ่งยกย่องเฉาต๋าฮั่ว ‘เสือแห่งหน่วยอาชญากรรมร้ายแรง’ เป็นไอดอลตลอดชีวิต ก็เริ่มเพ้อฝันอีกครั้ง

"หวังว่าพอเรียนจบปุ๊บ จะมีนักธุรกิจหญิงตาแหลมคมมองเห็นความสามารถของฉัน แล้วดึงตัวฉันเข้าไปทำงานในบริษัทของเธอ จากนั้นทุกวันฉันก็ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่นั่งมองเธอประชุม แค่นั้นก็มีความสุขมากแล้ว!"

"แล้วเธอก็จะส่งนายไปอยู่แผนกที่อันตรายที่สุดในบริษัทใช่ไหมล่ะ?"

"พอเลยนาย ไม่ไปส่องกระจกในห้องน้ำดูตัวเองบ้างล่ะ อยากจะเป็นเสือแห่งบริษัท อย่างน้อยก็ต้องมีหุ่นและหน้าตาแบบเถ้าแก่เย่ที่เป็นไอ้หน้าขาวนั่นสิ"

บ้านของเย่ซูทำโรงงานเล็กๆ เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนจึงมักเรียกเขาว่า เถ้าแก่เย่

ส่วนเรื่องหน้าตาที่ฟางเจ๋อเหว่ยพูดถึง เย่ซูก็จัดว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หากจะบอกว่าหล่อเหมือนอาจู่ หรือกวานซีเกอก็คงจะเกินจริงไปหน่อย แต่ในหมู่ผู้ชายด้วยกัน เย่ซูก็ถือว่าอยู่ระดับกลางค่อนไปทางสูง

ด้วยความสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร บวกกับการแต่งตัวสะอาดสะอ้านเวลาออกไปข้างนอก เขาก็เป็นผู้ชายประเภทที่เคยได้รับจดหมายรักสมัยเรียน

เมื่อเห็นว่าหัวข้อสนทนาวกกลับมาที่ตัวเอง เย่ซูก็ทำได้เพียงลุกขึ้นนั่งเพื่อเล่นตามน้ำไปกับลูกชายบุญธรรมทั้งสาม

"ไม่ปิดบังพวกนายหรอกนะ ตอนเด็กๆ พ่อเคยพาฉันไปดูดวง หมอดูบอกว่าฉันเกิดมาเพื่อเกาะผู้หญิงกินโดยแท้"

"บังเอิญอะไรขนาดนี้ ตอนเด็กๆ พ่อฉันก็เคยพาไปดูดวงเหมือนกัน หมอดูก็บอกว่าถ้าฉันไม่ไปเกาะผู้หญิงกินก็น่าเสียดายแย่"

"อะไรวะ พวกนายสองคนมีพ่อคนเดียวกันเหรอ?"

ฟางเจ๋อเหว่ย ผู้ริเริ่มบทสนทนานี้ เมื่อได้ยินดังนั้นก็หันขวับกลับมาทันที "ก็ฉันเองนี่แหละ"

เย่ซูและเจียงจื้อปินพูดพร้อมกัน "ไปไกลๆ เลยไป!"

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนว่าจับคู่เกมสำเร็จก็ดังขึ้น ฟางเจ๋อเหว่ยทำหน้าทะเล้นใส่ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเล่นเกมต่อไป

"ไม่ได้การแล้ว ต้องไปเรียนวิชาจากปรมาจารย์เพิ่มอีกสักหน่อย เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับอนาคต!"

พูดจบเจียงจื้อปินก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเปิดแพลตฟอร์มวิดีโอสั้น

[แก้ปัญหาเรื่องปริมาณก่อน แล้วค่อยแก้ปัญหาเรื่องคุณภาพ]

[ทุ่มเทใจให้ได้ แต่ทุ่มเงินให้ไม่ได้]

[เงินมีไว้ให้ผู้หญิงดู ไม่ได้มีไว้ให้ผู้หญิงใช้]

เมื่อก่อนเจียงจื้อปินเคยดูถูกคำพูดเหล่านี้ แต่ตอนนี้เขากลับตั้งใจศึกษาทุกเฟรม

"พรุ่งนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์แรกหลังเปิดเทอม คืนพรุ่งนี้เราไปแดนซ์ที่ เฮาส์ บาร์ กันไหม?" หลังจากเลือกฮีโร่เสร็จ ฟางเจ๋อเหว่ยก็เอ่ยชวนขึ้นมาทันที

"สองวันนี้ฉันมีธุระ คงไม่ไปแล้วล่ะ"

ยังไม่ทันที่อีกสองคนจะเอ่ยปาก เย่ซูก็ชิงตอบไปก่อน "พวกนายไปกันเถอะ สองวันนี้ฉันมีธุระ"

"โอเค"

เย่ซูไม่ชอบบรรยากาศที่เสียงดังและวุ่นวายในบาร์มาโดยตลอด ตลอดสองปีครึ่งในมหาวิทยาลัย จำนวนครั้งที่เขาไปสถานที่แบบนี้กับเพื่อนทั้งสามคนนับนิ้วได้ ฟางเจ๋อเหว่ยจึงคิดว่าเย่ซูคงปฏิเสธด้วยเหตุผลนี้

แต่มีเพียงเย่ซูเท่านั้นที่รู้ว่าเหตุผลที่เขาปฏิเสธ ไม่ใช่เพียงเพราะเรื่องนั้น แต่เป็นเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับที่บ้านเมื่อปลายปีที่แล้ว

นั่นคือโรงงานที่บ้านของเขาเปิดมานานกว่ายี่สิบปี ในที่สุดก็ไปต่อไม่ไหวและต้องปิดตัวลง

อันที่จริงเมื่อหลายปีก่อน บ้านของเย่ซูอาศัยโรงงานแห่งนี้ทำรายได้หลายแสนหยวนต่อปี ถือเป็นครอบครัวมีอันจะกินในอำเภอเลย

จนกระทั่ง ช่วงสามปีนั้น มาถึง สถานการณ์ของโรงงานก็ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ขาดทุนอย่างต่อเนื่อง แถมพ่อของเย่ซูก็เป็นเถ้าแก่ที่มีคุณธรรม ไม่เพียงแต่ไม่ทำกำไร ยังต้องควักเงินส่วนตัวเข้าไปอีกไม่น้อย

ด้วยความยากลำบาก ในที่สุดก็ผ่านพ้น ช่วงสามปีนั้น มาได้ คิดว่าสถานการณ์จะดีขึ้น แต่กลับไม่เป็นไปตามที่หวัง

จนกระทั่งเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เหตุการณ์ไม่คาดฝันที่โรงงานปลายน้ำก็กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ทุกอย่างพังทลายลง

แม้ว่าจะขายอุปกรณ์ในโรงงานทั้งหมดไปแล้ว แต่อุปกรณ์เก่าๆ เหล่านั้นกลับขายไม่ได้ราคาเลยด้วยซ้ำ ไม่พอแม้แต่จะจ่ายเงินเดือนและค่าชดเชยให้คนงาน

ที่บ้านไม่ได้บอกรายละเอียดให้เย่ซูรู้ แต่เย่ซูก็พอจะรู้ว่าตอนนี้ที่บ้านมีหนี้สินอย่างน้อยหลายแสนหยวน พ่อของเขาก็เปลี่ยนอาชีพไปขับรถรับจ้างผ่านแอป

สิ่งเดียวที่พอจะปลอบใจได้ก็คือ ที่บ้านไม่ได้มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกัน นอกจากแม่จะดูแลบ้านเป็นอย่างดีแล้ว ก็ยังคอยสนับสนุนพ่ออยู่เงียบๆ ไม่เคยสร้างความกดดันใดๆ ให้เขาเลย

ก่อนที่เย่ซูจะกลับบ้านช่วงปิดเทอมฤดูหนาว แม่ยังโทรมาเป็นพิเศษเพื่อเตือนเย่ซูไม่ให้พูดเรื่องเหล่านี้ต่อหน้าพ่อ

แต่เมื่อเย่ซูกลับถึงบ้าน และเห็นพ่อที่ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่เดือน ผมข้างขมับกลับมีสีขาวแซมขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หัวใจของเขาก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที

ที่แท้พ่อกับแม่ก็ไม่ได้รอให้เขาเตรียมพร้อมทุกอย่างก่อนที่จะแก่ลงจริงๆ

ในสถานการณ์แบบนี้ หากยังเอาเงินที่บ้านไปร้องเพลงที่คาราโอเกะ หรือไปสั่งเบียร์ขวดละหลายสิบหยวน เย่ซูคงต้องตบหน้าตัวเองแล้ว

เมื่อเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนได้ยินว่าเย่ซูไม่ไปบาร์ ก็หมดความสนใจทันที ข้อเสนอที่เพิ่งคิดขึ้นมาก็เลยเป็นอันต้องยกเลิกไป

ส่วนเย่ซูเริ่มคำนวณเงินที่เหลืออยู่ในมือตอนนี้

โรงงานปิดตัวลง อาจเป็นเพราะกลัวว่าบ้านของพวกเขาจะมายืมเงิน ปีใหม่ปีนี้ที่บ้านจึงดูเงียบเหงาไปมาก

แต่ซองแดงที่ป้ากับลุงให้มากลับหนากว่าปีก่อนๆ มาก ทำให้ตลอดช่วงปีใหม่ ซองแดงที่เย่ซูได้รับทะลุแปดพันหยวนเป็นครั้งแรก

บวกกับเงินค่าขนมที่เหลืออยู่ไม่กี่พันหยวนก่อนหน้านี้ ตอนนี้เย่ซูมีเงินเก็บเกือบหนึ่งหมื่นสองพันหยวน ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ทีเดียว

‘ค่าครองชีพเทอมนี้กับค่าเทอมปีสี่ก็พอมีหวังแล้ว แค่หาเวลาไปทำงานพิเศษช่วงสุดสัปดาห์ แล้วก็ทำงานช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอีกหน่อย ก็น่าจะเก็บเงินพอสำหรับค่าครองชีพปีสี่กับค่าใช้จ่ายตอนหาที่ฝึกงานได้’

สถานการณ์ที่บ้านเป็นแบบนี้ เย่ซูก็ยากที่จะขอเงินได้อย่างสบายใจอีกต่อไป ทำได้เพียงหาทางแบ่งเบาภาระของที่บ้านให้ได้มากที่สุด รอจนเรียนจบมหาวิทยาลัยมีงานทำแล้ว ค่อยช่วยพี่ชายกับพี่สาวแบ่งเบาหนี้สินของที่บ้าน

แต่พอคิดถึง จำนวนบัณฑิตจบใหม่ ที่ฟางเจ๋อเหว่ยเพิ่งพูดไป เย่ซูก็รู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

"เฮ้อ"

เย่ซูถอนหายใจยาวในใจ อดไม่ได้ที่จะเริ่มเพ้อฝันไปเรื่อยเปื่อย

‘ตอนนี้ถ้ามีระบบอะไรสักอย่างก็คงจะดี ฉันอยากได้ระบบจริงๆ นะ!’

[ติ๊ง!]

ทันใดนั้น เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังขึ้น ขัดจังหวะจินตนาการของเย่ซู

[ตรวจพบสำเร็จ กำลังโหลดระบบ...]

[กำลังจะผูกมัดกับระบบข่าวกรองรายวัน โฮสต์ยินดีที่จะผูกมัดหรือไม่?]

[ใช่/ไม่ใช่?]

ชั่วขณะหนึ่ง เย่ซูคิดว่าเป็นเสียงจากนิยายเสียงที่เพื่อนร่วมห้องคนไหนสักคนกำลังฟังอยู่

แต่เมื่อหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ปรากฏขึ้นตรงหน้าจริงๆ เย่ซูถึงได้ตระหนักว่าตัวเองได้กลายเป็นผู้ถูกเลือกแล้ว!

‘ระบบมาแล้วเหรอ? เป็นพระเอกแล้วสินะ แค่ใช้ใจจริงก็พอเหรอ?’

เย่ซูคาดไม่ถึงว่าแค่ไม่ต้องออกไป เสี่ยงโชค ข้างนอก ก็สามารถผูกมัดกับระบบได้!

[นับถอยหลังสิบวินาที กรุณาโฮสต์ยืนยันว่าจะผูกมัดกับระบบหรือไม่ หากเกินเวลาจะถือว่าสละสิทธิ์]

[สิบ]