ตอนที่ 121 : ศึกนี้ เราต้องชนะ!

ตอนที่ 121 : ศึกนี้ เราต้องชนะ!

ขณะเดียวกัน จิงหลิว ก็กำลังสังเกต หลินเฉิน อยู่เงียบๆ

ตั้งแต่คำขอร่วมทางกะทันหันที่ท่าเรือ จนถึงปฏิกิริยาอันสงบนิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับ ตันเฟิง บนยาน และตอนนี้ที่อยู่ในยานธงอันตึงเครียดและเคร่งขรึม ใบหน้าของเขาไม่มีความประหม่าหรือความกลัวที่คนธรรมดาควรจะมีเลย

เขาดูสงบเกินไป สงบจนน่าประหลาดไม่ใช่ความสงบที่แสร้งทำ แต่เป็นความนิ่งเฉยที่เกิดจากการผ่านพ้นมรสุมชีวิตและความเป็นความตายมาอย่างโชกโชน

คนคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

ประกายแห่งการพินิจพิเคราะห์วาบผ่านดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของ จิงหลิว

ความคิดในใจที่ "เจ้าชู้" ก่อนหน้านี้ทำให้เธอมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อเขา แต่ความสงบนิ่งที่ผิดปกตินี้บังคับให้เธอต้องประเมินเขาใหม่

คนคนนี้มีความรู้สึกแปลกแยกที่ไม่เข้ากับสภาพแวดล้อม ราวกับผู้สังเกตการณ์ที่ยืนอยู่นอกวงโคจร นี่มันผิดปกติมาก

"นี่ หลินเฉิน!"

ไป่เหิง สะกิดเขาเบาๆ ด้วยศอก หางของเธอกระดิกไปมาอย่างรวดเร็ว เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้ หลินเฉิน แล้วถามเสียงเบา :

"นี่ หลินเฉิน เรากำลังจะเข้าสู่เขตสู้รบแล้วนะ นี่ไม่ใช่การซ้อมรบ นี่คือสงครามจริงที่มีคนตายจริงๆ นายกลัวไหม?"

เธอหยุด ตบหน้าอกตัวเอง แล้วพยายามยิ้มให้ดูมั่นใจที่สุด :

"ถ้านายกลัว เกาะติดฉันไว้แน่นๆ! พี่สาวคนนี้คือนักบินมือหนึ่งของ เซียนโจวหลัวฝู เชียวนะ ฝีมือการบินของฉันนี่ระดับท็อป ส่วนสกิลหลบกระสุนก็ขั้นเทพ! ฉันจะปกป้องนายเอง!"

หลินเฉิน มองรอยยิ้มเจิดจ้าของเธอที่สื่อชัดเจนว่า "ฉันจะคุ้มกันนายเอง" แล้วรู้สึกอบอุ่นในใจปนเศร้าลึกๆ

ก็ตัวเธอในเวอร์ชันนี้นี่แหละ ที่ในภายหลังจะพุ่งเข้าใส่การโจมตีพลีชีพนั้น ทั้งที่รู้ว่าไม่มีทางได้กลับมา... เขาระงับอารมณ์ที่ปั่นป่วน ยิ้มให้ ไป่เหิง แล้วพูดทีเล่นทีจริง :

"กลัวสิครับ จะไม่กลัวได้ไง? แต่พอรู้ว่ามีคุณ ไป่เหิง คอยปกป้อง ผมก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นเยอะเลย"

"ใช่ไหมล่ะ! แล้วก็เรียกฉันว่า ไป่เหิง เฉยๆ เถอะ จะมา 'คุณ' อะไรกัน! เป็นทางการชะมัด!" หางของ ไป่เหิง กระดิกขึ้นอย่างภูมิใจ จากนั้นเหมือนนึกอะไรได้ เธอลดเสียงลง

"แต่อย่าพยายามทำตัวเป็นฮีโร่นะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ให้ถอยหนีซะ ไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอก! การมีชีวิตรอดสำคัญที่สุด!"

"อืม ผมจำไว้แล้ว" หลินเฉิน พยักหน้า แต่สายตาเผลอเหลือบมองไปทาง จิงหลิว ที่ยืนเงียบอยู่ไม่ไกล

จิงหลิว เหมือนจะรู้สึกตัว ชำเลืองมองเขา สายตาสบกันชั่วครู่

หลินเฉิน รู้สึกผิดอย่างบอกไม่ถูก รีบเบือนหน้าหนี

【ให้ตายสิ ทำไมฉันถึงเอาแต่มองทางนั้นนะ...】

【แต่ว่า... เวลาเธอทำหน้าจริงจังนี่สวยจริงๆ สวยกว่าตอนที่ไร้ชีวิตชีวาและทรมานจากอาการ มารร้าย กับความยึดติดในอนาคตเป็นล้านเท่า】

【เฮ้อ ฉันทนเห็น... คนสวยต้องทนทุกข์ไม่ได้จริงๆ โดยเฉพาะถ้าเป็นภรรยาของฉันเอง】

จิงหลิว : "...?"

ใบหน้าที่เย็นชาและห่างเหินของเธอดูเหมือนจะเย็นลงไปอีกหลายองศา เธอหันกลับไปเงียบๆ ข้อนิ้วมือที่กำด้ามดาบที่เอวเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย

ไอ้คนลามกนี่... คิดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย!

เธอปรายตามอง หลินเฉิน ด้วยสายตาเย็นเยียบก่อนจะหันไปเดินสู่ที่นั่งบัญชาการ :

"ทุกคน ออกเดินทาง!"

"เตรียมออกจากวาร์ปจัมป์! ทุกคนเตรียมพร้อมรบ!"

ยาน ผู้สยบขุนเขา สั่นสะเทือนเล็กน้อย และตัวยานมหึมาก็เริ่มเคลื่อนตัวออกจากท่าเทียบยานอย่างช้าๆ

ผ่านหน้าต่างด้านข้าง เงาร่างอันสง่างามของ เซียนโจวหลัวฝู ค่อยๆ ถอยห่างและหดเล็กลง จนกลายเป็นเพียงจุดแสงในทะเลดวงดาว

ยานเข้าสู่การเดินทางเต็มพิกัด และอวกาศนอกหน้าต่างก็บิดเบี้ยวเป็นเส้นแสงหลากสี

หลินเฉิน ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูดวงดาวที่พุ่งผ่านไป จิตใจเต็มไปด้วยความคิดวุ่นวาย

ป้ายหยกกลยุทธ์เทพ ในอกเสื้อส่งสัมผัสอุ่นวาบและเรียบเนียนผ่านเสื้อผ้า ราวกับหัวใจที่เต้นแผ่วเบา

เขาเผลอมองไปที่ อิงซิง ที่กำลังตรวจสอบกล่องเครื่องมือพกพาอยู่ไม่ไกล

ช่างฝีมือหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ้วมือลูบไล้โครงสร้างกลไกอันละเอียดอ่อน สายตาจดจ่อ ราวกับกำลังตรวจสอบลูกรักของตน

ใครจะไปคิดว่า อัจฉริยะ ผู้ทุ่มเทให้กับงานช่างผู้นี้ จะจมดิ่งสู่การฆ่าฟันและความเจ็บปวดไร้ที่สิ้นสุดในอนาคต กลายเป็น "เบลด" ผู้แสวงหาเพียงความหมายของความตาย?

"ข้างหน้าคืออาณาเขต เซียนโจวอวี้เชวีย เตรียมออกจากวาร์ปจัมป์!"

"คาดว่าอีกสามสิบลมหายใจจะออกจากไฮเปอร์สเปซและเข้าสู่ระยะสายตาของสนามรบภายนอก เซียนโจวอวี้เชวีย!"

เสียงรายงานดังลั่นของ ต้นหน ก้องไปทั่วสะพานเดินเรือ

ทุกคนตื่นตัวขึ้นทันที

"ทุกคน เตรียมพร้อมรบระดับหนึ่ง!" จิงหยวน สั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ใบหน้าอ่อนเยาว์ตอนนี้ดูเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่

จิงหลิว ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างสังเกตการณ์หลัก

จิงหยวน, ตันเฟิง, อิงซิง, และ ไป่เหิง ก็มารวมตัวกันรอบๆ หลินเฉิน ขยับตัวเงียบๆ ไปยืนอยู่ด้านหลัง ไป่เหิง เล็กน้อย

"นับถอยหลังออกจากวาร์ปจัมป์สาม, สอง, หนึ่ง!"

เส้นแสงแตกกระจายออก ท้องฟ้าดวงดาวที่แท้จริงปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ภาพเบื้องหน้าทำให้รูม่านตาของทุกคนหดเกร็ง

เซียนโจวอวี้เชวีย กำลังลุกไหม้

ยานธงเซียนโจวอันสง่างามบัดนี้มีรอยแตกของเกราะหลายจุด เผยให้เห็นโครงสร้างภายในที่มีกระแสไฟฟ้ารั่วไหล

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำในศาลาและพระราชวังหลายแห่ง ก่อเกิดควันดำหนาทึบ แม้ในสุญญากาศของอวกาศ ก็ยังมองเห็นความสิ้นหวังที่บิดเบี้ยวลอยขึ้นมาผ่านขอบเขตการมองเห็นของพลังปราณ

ค่ายกลป้องกันรอบนอกของเซียนโจวแตกละเอียด; รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมปกคลุมม่านพลังสีทองที่กระพริบติดๆ ดับๆ

สิ่งที่น่าอึดอัดยิ่งกว่าคือกองกำลังศัตรูที่แทบจะบดบังท้องฟ้าดวงดาว

ยานรบของพวก โบริซิน นับไม่ถ้วน ราวกับฝูงตั๊กแตน บดบังท้องฟ้าไปเกือบครึ่ง

รูปร่างของพวกมันน่าเกลียดน่ากลัว ปากกระบอกปืนส่องแสงแห่งการทำลายล้างระดมยิงอย่างบ้าคลั่ง

นักรบเผ่า ฮุ่ยหยู ร่างยักษ์กำยำขับยานชีวภาพดัดแปลง ส่งเสียงคำรามกึกก้องขณะพุ่งชาร์จอย่างป่าเถื่อน

ผู้สร้างปีก ที่ว่องไวโฉบเฉี่ยวผ่านดงกระสุน ทิ้งระเบิดสปอร์มรณะ

และในส่วนลึกที่สุดของสนามรบ มีบางสิ่งที่มหึมากำลังเคลื่อนตัวเข้ามาอย่างช้าๆ... มันคือการดำรงอยู่ที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด

มันไม่ใช่ดวงดาวที่แท้จริง แต่เป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงและน่ากลัวที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสิ่งมีชีวิตและวัตถุทางดาราศาสตร์

พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยเครือข่ายเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ และเนื้องอกปูดโปนขนาดมหึมา พ่นหมอกปีศาจสีม่วงดำออกมาตลอดเวลา

ดาวเคราะห์มีชีวิต"จีตูมิราจ"

เผ่าพันธุ์อายุยืนของเซียนโจวคนใดที่สัมผัสหมอกนี้จะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แสงแห่งเหตุผลในดวงตาจะถูกแทนที่ด้วยความบ้าคลั่งและความขุ่นมัวอย่างรวดเร็ว แขนขาเริ่มบิดเบี้ยวและกลายพันธุ์อย่างควบคุมไม่ได้...

"มันคือ จีตูมิราจ..." เสียงเย็นชาของ ตันเฟิง ดังขึ้น แฝงความหนักใจ

"มันคืออาวุธมีชีวิตที่สร้างโดย สัตว์ร้ายแห่งเฟื่องฟู โดยใช้ดวงดาวเป็นร่างและพลังปราณที่แปดเปื้อนเป็นเส้นเลือด หมอกปีศาจที่มันปล่อยออกมาคือตัวเร่งปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุดในการกระตุ้นสภาวะ มารร้าย ในเผ่าพันธุ์อายุยืน"

ราวกับจะยืนยันคำพูดของเขา หน้าจอเปลี่ยนไปแสดงมุมหนึ่งของจอภาพหลัก

ที่แนวหน้าบางจุดของ เซียนโจวอวี้เชวีย ทหารเซียนโจว จู่ๆ ก็กุมหัวกรีดร้องอย่างทรมาน กิ่งก้านและเกล็ดที่บิดเบี้ยวเริ่มงอกออกมาจากร่างกาย และพวกเขาก็หันอาวุธใส่สหายร่วมรบ

มารร้าย ฝันร้ายของเผ่าพันธุ์อายุยืน กำลังแพร่ระบาดไปทั่วสนามรบอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลป้องกันของ เซียนโจวอวี้เชวีย กระพริบอย่างรวนๆ ตัวยานหลายส่วนถูกเจาะทะลุ ควันหนาทึบพวยพุ่งสู่อวกาศ

"ไอ้พวก สัตว์ร้ายแห่งเฟื่องฟู!" ไป่เหิง กัดฟัน กำหมัดแน่น

ความโกรธเย็นเยียบพุ่งขึ้นในดวงตามังกรของ ตันเฟิง และเงามายามังกรสีฟ้าจางๆ หมุนวนรอบตัวเขา

อิงซิง ยังคงเงียบ แต่นิ้วที่กำกล่องเครื่องมือขาวซีดจากแรงบีบ

ใบหน้าของ จิงหลิว ยังคงไร้อารมณ์ แต่ดวงตาสีดำของเธอเย็นเยียบดุจน้ำแข็งพันปี

มือของเธอแตะเบาๆ ที่ด้ามดาบข้างเอว

"ทุกคน"

เธอหันกลับมา สายตากวาดมองสหาย หยุดที่หน้า หลินเฉิน ชั่วครู่

"ความอยู่รอดของ อวี้เชวีย ขึ้นอยู่กับศึกนี้ ตามแผนที่วางไว้ เราจะแยกกันบุก บดขยี้กองกำลังหลักของศัตรู และซื้อเวลาให้ อวี้เชวีย จัดทัพใหม่"

"ไป่เหิง เธอจะนำฝูงบิน นักบิน คุ้มกันและนำทางปืนใหญ่หลักของยาน ผู้สยบขุนเขา เล็งเป้าไปที่จุดกำเนิดพลังงานของ จีตูมิราจ; เราต้องขัดขวางการแพร่กระจายพลังชั่วร้ายของมัน!"

"จิงหยวน นำทีม อัศวินเมฆา ชั้นยอด ตัดเข้าทางปีก และทำลายกระบวนทัพเรือรบของพวก โบริซิน"

"อิงซิง นายไปกับฉัน เราต้องไปรื้อถอนค่ายกลตัดเฉือนมิติที่พวก ฮุ่ยหยู วางไว้ใจกลางสนามรบ"

"ตันเฟิง..." จิงหลิว มองไปที่ ท่านเจ้ามังกร

ตันเฟิง พยักหน้าเล็กน้อย : "ข้าจะใช้ วิชาสวดส่งเมฆา ชำระล้างและชะลอผลกระทบของพลังชั่วร้ายจาก จีตูมิราจ ต่อทหาร อวี้เชวีย ให้ได้มากที่สุด แต่วิธีนี้กินพลังงานมหาศาลและมีระยะเวลาจำกัด"

"แค่นั้นก็พอแล้ว" จิงหลิว พยักหน้า สุดท้ายสายตาของเธอมาหยุดที่ หลินเฉิน

ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งคู่นั้นดูเหมือนจะแฝงคำถามและการพินิจพิเคราะห์

หลินเฉิน สูดหายใจลึก ก้าวออกมา : "ผมจะไปกับฝูงบินของคุณ ไป่เหิง ช่วยคุ้มกันและกำจัดศัตรูที่เข้ามาใกล้ ผู้สยบขุนเขา ให้ได้มากที่สุด"

จิงหลิว จ้องเขาครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ : "อนุมัติ นายต้องฟังคำสั่ง ไป่เหิง ห้ามทำอะไรโดยพลการ"

"รับทราบ"

"งั้นก็" ดาบยาวของ จิงหลิว เลื่อนออกจากฝักครึ่งนิ้ว จิตสังหารอันดุเดือดแผ่ปกคลุมทั่วสะพานเดินเรือทันที

"ทุกคน ศึกนี้ เราต้องชนะ!"

"เราต้องชนะ!" ทุกคนตอบรับพร้อมกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งทะยานเสียดฟ้า