ตอนที่ 104 : การเจรจาสังหาร

ตอนที่ 104 : การเจรจาสังหาร

ผลึกสีน้ำเงินเข้มหมุนวนเงียบเชียบ ตัดขาดเวลาจากโลกภายนอก

เซลโนวา ตื่นขึ้นในอ้อมกอดอันอบอุ่นของ หลินเฉิน ดวงตาของเธอเบิกโพลง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือไหปลาร้าที่ได้รูปของชายหนุ่ม และสูงขึ้นไปคือใบหน้ายามหลับใหลที่สงบสุขของ หลินเฉิน

เขาหลับตา ลมหายใจสม่ำเสมอ มือข้างหนึ่งยังวางพาดหลวมๆ อยู่ที่เอวของเธอ

ความทรงจำถึงความบ้าคลั่งเมื่อคืน—ไม่สิ เมื่อนานเท่าไหร่ไม่รู้—ถาโถมกลับมาราวกับคลื่นยักษ์

ร่างกายของ เซลโนวา แข็งทื่อในทันที ดวงตาสีม่วงฉายแววอับอาย โกรธเกรี้ยว และความสับสนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

เธอขยับตัวเล็กน้อย พยายามจะผละออกจากอ้อมกอด

แทบจะพร้อมกัน หลินเฉิน ลืมตาขึ้น

"ตื่นแล้วเหรอ?" เขาถามพร้อมรอยยิ้ม นิ้วมือลูบไล้เอวเธอโดยไม่รู้ตัว

เซลโนวา ปัดมือเขาออก; การเคลื่อนไหวของเธอดูอ่อนแรงไปบ้าง แต่สายตากลับมาเย็นชาตามปกติแล้ว ทว่าม่านหมอกที่ยังหลงเหลือในดวงตาและสีแดงระเรื่อบนแก้มที่ยังไม่จางหายไปนั้น ลดทอนความน่าเกรงขามลงไปมาก

เธอยันกายด้วยแขน อยากจะลุกขึ้นนั่งจากอ้อมกอดเขา

ความปวดเมื่อยที่เอวและความรู้สึกไม่สบายในจุดที่บอกใครไม่ได้ ทำให้เธอส่งเสียงครางแผ่วเบา ร่างกายชะงักค้าง

หลินเฉิน หัวเราะเบาๆ ออกแรงที่แขนเล็กน้อยช่วยพยุงเธอขึ้นนั่ง แถมยังดึงเสื้อคลุมตัวนอกที่หลุดลุ่ยกลับขึ้นมาคลุมไหล่ให้เธออย่างรู้ใจ

ทว่าการกระทำนี้กลับยิ่งทำให้ เซลโนวา หงุดหงิดกว่าเดิม

เธอกระชากเสื้อคลุมมาห่อตัวแน่น ผมสีเงินสยายยุ่งเหยิงบนไหล่เปลือย ดวงตาสีม่วงจ้อง หลินเฉิน เขม็ง

"มองอะไร?" เสียงของเธอแหบพร่า แต่เธอก็พยายามรักษามาดไว้สุดฤทธิ์

"มองว่าคุณสวยแค่ไหนไงครับ" หลินเฉิน ตอบตามตรง รอยยิ้มแฝงความเกียจคร้านหลังจากความพึงพอใจ

เซลโนวา หันหน้าหนี แต่ปลายหูของเธอกลับแดงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

เธอสะบัดตัวหลุดจากอ้อมกอด หลินเฉิน และลุกขึ้นยืนอย่างโอนเอน หันหลังให้เขา รีบจัดชุดที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่อย่างเงียบเชียบ

ชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวจันทร์ของเธอขาดรุ่งริ่งในหลายจุด แทบจะปกปิดร่างกายไม่อยู่ บนไหล่ ไหปลาร้า หรือแม้แต่จุดที่ส่วนตัวกว่านั้น ยังคงมีรอยรักกำกวมหลงเหลืออยู่ เล่าขานถึงความบ้าคลั่งเมื่อครู่เงียบๆ

หลินเฉิน ลุกขึ้นนั่งพิงผนัง มองดูท่าทางรีบร้อนแต่ฝืนทำเป็นสงบของเธอเงียบๆ เขาไม่ได้ห้าม และไม่ได้เข้าไปช่วย

จนกระทั่ง เซลโนวา จัดการชุดให้พอเข้าที่และรวบผมยาว—แม้จะมีปอยผมสีเงินหลุดรุ่ยลงมาบ้างอย่างไม่เชื่อฟัง—เธอก็หันกลับมา ดวงตาสีม่วงกลับมาเย็นชาได้เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แม้ว่าหางตาที่ยังแดงระเรื่อและริมฝีปากที่บวมเจ่อจะทรยศความรุนแรงของสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นก็ตาม

เธอสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบลง สายตากวาดมอง พื้นที่ปิดกั้น รอบๆ ก่อนจะกลับมาหยุดที่ใบหน้าของ หลินเฉิน

เนิ่นนาน เธอเป็นฝ่ายเบือนหน้าหนีก่อน น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยจากการปลดปล่อย แต่เธอก็พยายามดึงความเฉยเมยกลับมา :

"อยู่ที่นี่ซะ"

หลินเฉิน อึ้งไปเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจคำขอที่กะทันหันนี้ "หืม?"

เซลโนวา มองเขาอีกครั้ง เน้นย้ำทีละคำ :

"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าต้องอยู่ที่นี่ อยู่กับข้าที่นี่ ตลอดไป ที่นี่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่มีใครมารบกวน; มันสมบูรณ์แบบ"

คราวนี้ หลินเฉิน เข้าใจแล้ว

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง นิ้วมือลูบไล้ไหล่เนียนของเธอเบาๆ โดยไม่รู้ตัว สัมผัสถึงการเกร็งตัววูบหนึ่งของผิวหนังใต้ฝ่ามือ

เขาถอนหายใจเบาๆ และตอบเสียงต่ำ :

"ผมเกรงว่าจะทำไม่ได้"

สายตาของ เซลโนวา เปลี่ยนเป็นน้ำแข็งทันที

"ทำไม?" เธอถาม เสียงต่ำมาก แฝงอันตรายของพายุที่กำลังก่อตัว

หลินเฉิน มองเธอด้วยสายตาเปิดเผย เจือด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ผมยังมีเรื่องต้องทำ"

เซลโนวา คาดคั้น "เรื่องอะไร?"

หลินเฉิน เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเมื่อเห็นสีหน้าของ เซลโนวา เย็นชาลงกะทันหัน เขาก็ยอมรับตามตรง :

"ก็ เรื่องด่วนมากๆ หลายเรื่องเลยครับ"

ดวงตาของ เซลโนวา มืดลงทันที กระแสน้ำวนอันตรายหมุนวนอยู่ภายใน :

"เหรอ? เรื่องอะไรบ้าง?" เธอก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว แม้ร่างกายจะยังอ่อนแอ แต่กลิ่นอายกดดันของผู้เหนือกว่าก็กลับมาแผ่ซ่านอีกครั้ง

"เรื่องที่สำคัญกว่าการอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนข้าอีกรึ?"

หลินเฉิน ลูบคาง ทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจัง แล้วพยักหน้า น้ำเสียงจริงใจจนน่าโมโห :

"ใช่ครับ ใช่ เยอะแยะเลยล่ะ อย่างเช่น ผมต้องไปง้อ แฮกเกอร์อัจฉริยะ ขี้งอนบางคน, ไปดูอาการ ปรมาจารย์ดาบ ที่ชอบแช่แข็งตัวเอง, ไปปลอบใจ ท่านนายพล ที่หูแดงเพราะคิดถึงผม... อ้อ ใช่ แล้วก็ยังมี นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ ที่จ้องจะแล่เนื้อผมไปวิจัยทุกทีที่มีโอกาสรออยู่อีก..."

ทุกชื่อที่เขาเอ่ย อุณหรอบตัว เซลโนวา ลดลงไปอีกหนึ่งองศา พอพูดถึง "นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่" อากาศในห้องลับแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

"ไปตายซะ!"

เธอตะคอก ไม่สนด้วยซ้ำว่าตัวเองมีแค่เสื้อคลุมห่อตัวไว้อย่างหมิ่นเหม่ เหมือนนางเสือโคร่งที่โกรธจัด เธอกระโจนใส่ หลินเฉิน นิ้วมือกางออกเหมือนกรงเล็บ เล็งตรงไปที่คอหอยเขา!

ขณะเคลื่อนไหว ผมสีเงินปลิวไสว เสื้อคลุมเปิดออก ผิวขาวดุจหิมะส่องประกายวูบวาบใต้แสงสีน้ำเงินเข้ม

หลินเฉิน เหมือนจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

เขาไม่ลุกขึ้นด้วยซ้ำ เพียงแค่เอียงตัวหลบ มือคว้าข้อมือที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแม่นยำ มืออีกข้างโอบรอบเอวที่เสียสมดุลจากการพุ่งตัวของเธอ แล้วออกแรงดึงเบาๆ

"อึก!" เซลโนวา ร้องเสียงหลง ในพริบตาเดียว เธอถูกกดลงกับพื้นโลหะเย็นเฉียบ ถูก หลินเฉิน สวนกลับ

ท่าทางดูคลุมเครือ—เธออยู่บน เขาอยู่ล่าง—แต่การคุมเกมเปลี่ยนมือทันที

หลินเฉิน ทาบทับตัวเธอ ล็อคมือที่ดิ้นรนของเธอด้วยมือเดียว กดตรึงไว้เหนือศีรษะอย่างง่ายดาย

เขาโน้มหน้าลงมาใกล้แก้มที่แดงระเรื่อด้วยความโกรธของเธอ ลมหายใจอุ่นรดติ่งหู น้ำเสียงยั่วเย้า :

"คุณซิงเซียว ก่อนจะลงมือ น่าจะแต่งตัวให้เรียบร้อยก่อนนะครับ?"

สายตาของเขาจงใจกวาดมองคอเสื้อที่เปิดอ้าออกอีกครั้งระหว่างการดิ้นรน เผยให้เห็นผิวหนังที่มีรอยรักประทับอยู่ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ฉากนี้มันออกจะเรตอาร์ไปหน่อย ถึงผมจะไม่ถือ แต่ในฐานะ ผู้ส่งสาส์นแห่งการทำลายล้าง คุณคงไม่อยากดูไม่งามขนาดนี้หรอกมั้งครับ?"

"เจ้า!" เซลโนวา ตัวสั่นด้วยความโกรธ จิตสังหารเดือดพล่านในดวงตาสีม่วง แต่ด้วยข้อมือที่ถูกตรึงและร่างกายที่อ่อนแรง เธอจึงดิ้นไม่หลุดในทันที

สิ่งที่ทำให้เธออับอายและโกรธยิ่งกว่าคือ ร่างกายของพวกเขาแนบชิดกัน และความรู้สึกบางอย่างที่บอกใครไม่ได้ก็เริ่มชัดเจนขึ้นมาอีกครั้งขณะที่เธอดิ้นรน

"หลินเฉิน!" เธอกัดฟันกรอด เค้นคำพูดออกมา

"ปล่อยข้า! ไม่งั้น ทันทีที่ข้าออกไปได้ ข้าจะระดมพลกองทัพไปถล่ม แอสทรัลเอ็กซ์เพรส กับ เหยาชิง ให้ราบ! ข้าจะบดขยี้พวกนางบำเรอตัวน้อยของเจ้าให้กลายเป็นฝุ่นผงจักรวาลทีละคนเลยคอยดู!"

รอยยิ้มบนหน้า หลินเฉิน หายวับไป

"ผมไม่ยอมให้ทำหรอก"

เขาตอบเสียงแข็ง แถมยังใช้มือข้างที่ว่างลูบไล้รอยแดงเด่นชัดบนไหปลาร้าเธอเบาๆ สัมผัสได้ว่าคนใต้ร่างสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"เมื่อกี้บอกว่าจะฆ่าใครนะครับ?" เขาถามช้าๆ เสียงต่ำมาก ดวงตาสีม่วงลึกล้ำอ่านยาก

เซลโนวา กัดริมฝีปากล่าง จ้องเขาอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมลดละ "ฆ่า... ฆ่าให้หมด! พวกคนรักไร้สาระของเจ้า! ข้าจะนำทัพไปเหยียบเซียนโจว แล้วลากพวกมันมาทีละคน..."

"หึ" หลินเฉิน หัวเราะในลำคอเบาๆ เสียงที่ไร้ซึ่งความอบอุ่น

"ดูเหมือนว่า..." เขาโน้มตัวลงกระซิบข้างหูเธอ ลมหายใจร้อนผ่าวเป่ารดใบหูที่ไวต่อสัมผัส

"การสื่อสารเมื่อกี้จะยังไม่พอให้ คุณซิงเซียว... ยอมรับความจริงสินะครับ"