ตอนที่ 46 : ขยายสเกล มุ่งสู่ความรุ่งโรจน์อีกครั้ง

ตอนที่ 46 : ขยายสเกล มุ่งสู่ความรุ่งโรจน์อีกครั้ง

จิ้งจอกหน้าบากกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นและเลื่อมใสศรัทธา "นายท่าน! ความแข็งแกร่งของท่านช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาด แต่ท่านกลับมีหลักการที่น่ายกย่องยิ่งนัก! ข้า 'เขี้ยวทมิฬ' ท่องไปทั่วถิ่นนี้มาหลายปี ไม่เคยเจอใครเหมือนท่านมาก่อนเลย!"

"พวกเราพี่น้อง 'แก๊งจิ้งจอกเขียว' ต้องปากกัดตีนถีบในถิ่นนี้ กล้ำกลืนความอัปยศมาตลอด! ได้โปรดรับพวกเราไว้ด้วยเถิด! นำทางพวกเราไปสร้างอนาคตใหม่! พวกเรายินดีนับถือท่านเป็นลูกพี่ใหญ่—ท่านสั่งมาคำเดียว พวกเราพร้อมลุยไฟ!"

หลินเฉินมองฉากกะทันหันตรงหน้า มุมปากกระตุก พูดไม่ออก : "...???"

เขาก้มมองชุดลำลองของตัวเอง แล้วแตะหน้า บ่นในใจอย่างบ้าคลั่ง :

"หน้าฉันเหมือนมาเฟียเหรอ? หรือว่าไอ้ 'ชะตาซัคคิวบัส' ที่ควบคุมไม่ได้นี่มันดึงดูดแม้กระทั่งนักเลงข้างถนน?! อะไรวะเนี่ย!"

【ติ๊ง! โฮสต์ แต้มความบันเทิง +500! ตรวจพบกองกำลังที่สามารถรับเข้าสังกัด : "แก๊งจิ้งจอกเขียว" (ระดับ : อันธพาลข้างถนน) ยอมรับการสวามิภักดิ์หรือไม่?】 น้ำเสียงของระบบเต็มไปด้วยความสอดรู้สอดเห็นและเริงร่า

"รับบ้าอะไรเล่า!" หลินเฉินบ่นในใจ "หน้าฉันเหมือนคนที่ต้องการแก๊งนักเลงหรือไง?"

เขาเหลือบมองเขี้ยวทมิฬที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง แล้วโบกมืออย่างจนใจ "ลุกขึ้นเถอะ ฉันไม่สนใจจะเป็นลูกพี่อะไรทั้งนั้น เอาเงินนี่ไป ทำมาหากินสุจริต แล้วเลิกทำร้ายชาวบ้านซะ"

ทว่าเขี้ยวทมิฬไม่ยอมลุก เขาโขกหน้าผากต่ำลงไปอีก น้ำเสียงแน่วแน่ :

"นายท่าน! พวกเราอาจเป็นแค่หนอนแมลงข้างถนน แต่พวกเรารู้คุณคนและรู้กาลเทศะ! พลังของท่านไร้คู่ต่อสู้ แต่ท่านกลับรักษาสัจจะ; พี่น้องมองเห็นอนาคตเมื่ออยู่กับท่าน! ได้โปรดเมตตาชี้ทางสว่างให้พวกเราด้วย!"

ข้างหลังเขา เหล่าลูกสมุนต่างประสานเสียง "โปรดชี้ทางสว่างให้พวกเราด้วย!"

ท่าทีแบบ "เราจะติดตามท่านไปตลอดกาล" นี้ทำเอาหลินเฉินปวดหัวตุบๆ

เขานวดขมับ กำลังจะปฏิเสธ แต่เสียงยานคางของระบบก็ดังขึ้นในหัว :

【โฮสต์ ใจเย็นๆ มองในอีกมุมหนึ่ง เครือข่ายข่าวกรองท้องถิ่นและเด็กวิ่งซื้อของจำนวนหนึ่ง... อาจจะมีประโยชน์ก็ได้นะ ซื้อขนม สืบข่าว ทำงานจิปาถะ—คุณจะทำเองทุกอย่างไหวเหรอ? แต้มความบันเทิง +1,000 เชียวนะ!】

【อีกอย่าง การฝึกสัตว์ร้ายและชี้นำลูกแกะที่หลงทาง คือความสุขของซัคคิวบัส—เอ่อ คือวิถีแห่ง 'พาร์ท' ที่ยิ่งใหญ่ไม่ใช่เหรอครับ?】

หลินเฉินชะงัก; ระบบพูดมีเหตุผล เขาประเมินเจ้าถิ่นที่ดูกระตือรือร้นพวกนี้ใหม่

แม้อ่อนแอ แต่พวกนี้เชี่ยวชาญเส้นทางใต้ดินและช่องทางซุบซิบของหลัวฝูเป็นอย่างดี

หมาป่าโดดเดี่ยวก็ควรมีลูกมือไว้คอยวิ่งงานบ้าง

"ก็ได้ ลุกขึ้น" หลินเฉินถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลง

"ลืมเรื่องตำแหน่งลูกพี่ไปซะ แต่ถ้าอยากทำงานสุจริตภายใต้ชื่อฉัน ก็ตกลง"

เขี้ยวทมิฬดีใจจนเนื้อเต้น โขกศีรษะคำนับก่อนจะลุกขึ้นยืนเอามือแนบข้างตัวอย่างนอบน้อม "ขอบพระคุณนายท่าน ท่านมีคำสั่งอะไรครับ?"

"ชีวิตนักเลงมันไปไม่รอดหรอก" หลินเฉินเริ่มเปิดคลาส PUA—ไม่สิ การชี้นำทางอุดมการณ์

"อยากได้รับการเคารพ ต้องทำให้ถูกกฎหมาย ทำให้เป็นทางการ เป็นอันธพาลจะอยู่ได้นานแค่ไหน? จะซื้อยานอวกาศหรือคฤหาสน์ได้เหรอ? จะหาเมียสวยๆ ได้เหรอ?"

พวกนักเลงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

หลินเฉินวาดฝันภาพใหญ่ต่อ : "เราจะจดทะเบียน 'บริษัทรักษาความปลอดภัยข้ามดวงดาว' พวกนายอึด ถึก และรู้เส้นทาง—เหมาะเจาะเลย เราจะรับงานคุ้มกันสินค้า ดูแลความปลอดภัยสถานที่ หรือแม้แต่บอดี้การ์ดชั่วคราวให้กองคาราวานพ่อค้า ถูกกฎหมาย มั่นคง มีเกียรติ"

"บอ-ริ-ษัท... รักษาความปลอดภัยข้ามดวงดาว?" เขี้ยวทมิฬเคี้ยวคำศัพท์นี้ ไม่คุ้นเคยแต่ฟังดูยิ่งใหญ่ชะมัด

"ถูกต้อง บริษัท!" หลินเฉินพยักหน้า

"ชื่อเตรียมไว้แล้ว : 'สเตลล่าร์ ซีคิวริตี้' —ขยายสเกล มุ่งสู่ความรุ่งโรจน์อีกครั้ง!"

"แต่ฟังให้ดี : เมื่อถูกกฎหมายแล้ว ห้ามลักเล็กขโมยน้อยหรือรีดไถเด็ดขาด—ไม่งั้นโดนดีแน่"

สุนทรพจน์ทำเอาพวกเขามึนงง แม้ศัพท์หลายคำจะฟังดูยากเกินเข้าใจ แต่คำว่า "เงินสะอาด" และ "ขยายสเกล" ฟังดูยิ่งใหญ่มาก วิสัยทัศน์ของนายท่านช่างสูงส่งจริงๆ!

"พวกเราเอาด้วย! แล้วแต่ท่านจะจัดการเลยครับ!" เขี้ยวทมิฬนำทีมรับคำ

"ดี" หลินเฉินพยักหน้า "เขี้ยวทมิฬ ช่วงนี้รวบรวมคนไปก่อน ศึกษากระบวนการจดทะเบียน ฉันจะออกทุนตั้งต้นให้ รายละเอียดค่อยคุยกันทีหลัง"

หลังจากไล่พวกนักเลงที่เพิ่งได้รับแรงบันดาลใจกลับไป หลินเฉินก็รู้สึกเหมือนปิดจ็อบเล็กๆ ไปได้หนึ่งเรื่อง

ก้มมองชุดลำลองสมัยใหม่ของตัวเอง—ที่ดูขัดหูขัดตาสุดๆ บนหลัวฝู—เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องแปลงโฉมแล้ว

เขาเดินทอดน่องไปที่ 'กรมการช่าง' ที่เลื่องชื่อ

หลังจากบอกความต้องการ ช่างฝีมือก็ต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น เขาอธิบายสไตล์ที่ผสมผสานความคลาสสิกอันสง่างามของหลัวฝูเข้ากับความเฉียบคมสมัยใหม่ เน้นสีดำ-ขาว แซมด้วยลายเมฆสีเงิน

ช่างอาวุโสเลือก "ผ้าไหมแสงจันทร์" ให้ด้วยตัวเอง : สีดำสนิทแต่ระยิบระยับด้วยแสงจันทร์ ปักลายเมฆาไหลเวียนและกลุ่มดาวที่ซ่อนอยู่ด้วยด้ายเงิน

ตัดเย็บเข้ารูปและแขนเสื้อกว้าง พลิ้วไหวราวกับหิมะต้องลม—ความยิ่งใหญ่ที่เรียบง่าย

เมื่อหลินเฉินสวมชุดสั่งตัดพิเศษและมองกระจก แม้แต่เขาเองยังต้องตะลึงไปชั่วขณะ

คัตติ้งเน้นรูปร่างสูงโปร่งของเขา โทนสีขาวดำให้ความรู้สึกสง่างามและเย็นชา ขณะที่ลายเมฆพริ้วไหวเพิ่มความลึกลับและดูเป็นเซียน

ความขี้เล่นแบบคนสมัยใหม่ก่อนหน้านี้จางหายไป แทนที่ด้วยกลิ่นอายของผู้บัญชาการที่เป็นธรรมชาติและกลมกลืนกับหลัวฝูอย่างสมบูรณ์แบบ

พอใจมาก เขาจ่ายเงินและออกจากกรมการช่าง ก้าวเข้าสู่ถนนที่พลุกพล่านเพื่อทดสอบเรตติ้งความน่าเหลียวมองของลุคใหม่

ทว่าเพิ่งก้าวออกจากประตูไปไม่กี่ก้าว เขาก็เดินชนเข้ากับร่างที่ดูภูมิฐานและเอื่อยเฉื่อยร่างหนึ่ง

ชายร่างสูง ผมสีขาวสยายยาว ใบหน้าหล่อเหลาพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเหมือนผ่านโลกมามาก

ที่สะดุดตาที่สุดคือ : เหยี่ยวขนสีขาว สายตาคมกริบเกาะอยู่ที่ไหล่ และที่เอวคาดง้าวยาว—แม้จะอยู่ในฝักแต่แฝงกลิ่นอายแห่งสายฟ้า สวมชุดเกราะ 'นายพลอัศวินเมฆา' อันวิจิตรตระการตา แต่กลับเดินทอดน่องราวกับอยู่ในสวนหลังบ้านตัวเอง

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 'นายพลเทพพยากรณ์'—จิงหยวน

จิงหยวนสังเกตเห็นหลินเฉินเช่นกัน สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชุดคลุมที่ดูใหม่เอี่ยม เป็นเอกลักษณ์ และราคาแพงระยับนั่น ประกายความอยากรู้อยากเห็นและความขบขันวูบผ่านดวงตา

สายตาของทั้งสองสบกัน